Елена Кароль – Последний цветок Эринхейма (страница 20)
— Какой сейчас день?
Или правильнее было спрашивать год?
— Минула лишь одна ночь, — понимающе усмехнулся лорд и больше я медлить не стала — рванула к домику, а мне в спину прозвучало предостережение: — Я жду тебя до конца тумана. Дольше опасно…
Логически додумав, что мне можно будет вернуться обратно вместе с мальчиками (и пусть только попробует возразить!), ускорилась и в итоге ввалилась на порог, откровенно запыхавшись.
А дома никого не оказалось.
ГЛАВА 8
Не понимая, как так, и чувствуя, как гулко колотится в груди сердце от тревоги за Гуччи и Виски, все равно первым делом сменила паутинку на панталоны и платье, чтобы не сиять перед деревенскими голой попой. С удивлением отметила, что большая часть вещей уже сложена по сумкам, словно мальчики заранее готовились к побегу, и продолжила торопливые сборы. Отложила самые полезные и редкие травы-зелья, выгребла из тайников наличность и артефакт, надежно упаковала гримуар, обулась… и присела на табурет, задумавшись, куда могли податься фей и лоцуннар.
Снаружи тревожно заблеяла Юлька и я, чертыхнувшись (совсем о ней забыла!), поторопилась на выход, но не успела взяться за ручку двери, как она распахнулась сама, и в комнату вошел Анджей.
Отшатнулась назад, настороженно глядя, как он делает еще шаг ко мне, и зло прошипела, не противясь той волне гнева, который вспыхнул во мне при виде графа:
— Не подходи!
— Живая… — ведьмак пытливо шарил взглядом по моему телу, словно не верил своим глазам. Весь какой-то посеревший, осунувшийся, с лихорадочно сверкающими глазами и перебинтованной рукой, он совсем не походил на адекватного собеседника и я, метнувшись к печке, схватилась за кочергу.
Кажется, его это позабавило, иначе с чего бы он так криво ухмыльнулся.
— Не подходи, убийца! — рыкнула, выставляя кочергу перед собой, и мужчина замер, хотя уже хотел сделать новый шаг.
— Убийца? — Наклонил голову набок, нахмурился, и его взгляд резко помрачнел. — То, что ты попала в ловушку на зверя, случайность. Тебя вообще не должно было быть там. Ты ранена?
— Вы убили Арчи! — выкрикнула яростно, не позволяя сбить себя с толку. — И хотели убить зверя! Что он вам сделал? Ничего! Лишь защищался! Вы бы и меня убили, дай только волю!
— Тебя? Что ты несешь…
Бам-с!
Замерев на долю секунды, ведьмак пошатнулся… И рухнул к моим ногам.
— О, да, — злорадно протянул Виски, демонстративно отряхивая ладони. Хотя вырубил его, судя по всему, Гуччи, зажавший в руке полено. — Так его! Добивай!
Не слушая кровожадного фея, лоцуннар подбежал ко мне и начал лихорадочно обнимать-ощупывать, спрашивая о самочувствии, но я не могла ни слова вымолвить, глядя поверх его плеча: на спину Анджея, уничижительно шипя, заполз Арчи, подволакивая три лапки из восьми.
— Живой! — всхлипнула, прижимая пальцы к губам и смаргивая обильно выступившие слезы. — Живой, Арченька!
— Живой-живой, — деловито подтвердил Виски, пока Гуччи бережно усаживал меня на табуретку, потому что ноги отказали. — Нас лесовик к нему вывел и помог из ловушки вытащить. Про тебя тоже предупредил и про лорда. Но давайте с разговорами потом, а? Валить надо, пока остальные на шум не явились. Мы шпионов, конечно, вырубили, но тут их, сама знаешь, не один десяток.
— Да, точно!
Мои ноги тут же обрели твердость, губы сжались в тонкую ниточку, а в груди поселилась решимость.
— Идемте, лорд пригласил нас погостить. Тут нам точно больше нечего делать.
— Лорд? — с сомнением переспросил медовый фей, но я полоснула по нему тяжелым взглядом, и он тут же выставил вперед ладони. — Ну лорд, так лорд. Тоже вариант. Чего стоим, кого ждем? Чур, я за Юлькой! Мед не забудьте!
Не затягивая с последними сборами, мы набили добром плетеный короб, с которыми Гуччи обычно ходил на рыбалку, не оставив деревенским даже соленья, при этом я то и дело поглядывала в окошко, чтобы не упустить туман. В последний раз окинув избушку пристальным взглядом (ничего не забыли?), я решительно переступила через ведьмака, которого контролировал Арчи, подхватила арахна под пузико, поправила на плече сумку и мы отправились прочь из Запрудино.
Пусть ищут себе новую ведьму, я нагостилась.
***
И никто в это раннее утро не видел, как по тропинке в сторону леса идет крайне странная процессия: хмурая рыжеволосая девушка с внушительной сумкой на плече и подозрительным пауком в руках, неприлично крупная выдра с плетеным коробом за спиной, передвигающаяся на задних лапах, и замыкала процессию навьюченная поклажей серая коза, меж рогов которой изредка мелькали чьи-то крылышки. То ли стрекозы, то ли пчелы — издалека не разобрать.
Не видел их никто не потому, что все спали, а из-за непроглядного тумана, который был особенно густым вокруг ведьминой избушки и ближе к лесу. Ни магия его не брала, ни амулеты, но лишь до того момента, пока путники не скрылись в лесу, пропав, как не бывало. И только потом туман начал стремительно рассеиваться, и идущий на выпас пастух первым поднял тревогу, обнаружив у домика ведьмы трех бессознательных ведьмаков.
А внутри их командира.
Но самой ведьмы там больше не было…
***
Как фейри и обещал, холм с дверью ждал нас на том же самом месте, где он меня и выпустил. Войдя внутрь и пропустив спутников немного вперед, я плотно закрыла за собой дверь, немного постояла, привыкая к полумраку, и смело зашагала вперед, странным образом чуя верное направление.
Лорд нас не встречал, как я надеялась, но мы и сами неплохо справились, всего за пять минут найдя ту самую пещеру, где я проснулась. Мы не подумали обсудить с Тимлэйном, могу ли я использовать это место, как гостевую комнату, так что я решила не спешить с распаковкой сумок и лишь попросила Гуччи положить все компактно неподалеку от «кровати». Пока фамилиар снимал поклажу с Юльки, а Виски летал по пещере, осматривая даже углы (особенно углы!), я предупредила ребят, что где-то здесь живет еще и Трич (а может и не один), после чего занялась осмотром Арчи.
Будучи нечистью, но при этом вполне материальной, арахн пострадал не так сильно, как я опасалась: перебитые лапки можно было вылечить и я первым делом распаковала сумку с лекарствами и прочим.
Щедро подпитывая малыша своей магией, наложила на переломы импровизированные шины, забинтовала, скормила Арчи пару нужных травок и притихла, только сейчас начав отходить от побега.
А ведь мы напали на ведьмака. И не просто какого-то там безродного, а их командира. Хуже того — графа.
Боюсь, теперь нас вообще в розыск объявят. За вознаграждение, ага. И в тюрьму посадят, как поймают. Вынесут приговор без суда и следствия… И отправят на плаху. Вот черт!
Понимая, что сама себя накручиваю, усилием воли выкинула неприятные мысли из головы и постаралась сосредоточиться на текущих проблемах. Итак, что мы имеем? Осмотрелась, прищурилась… И создала рой светляков, который получился непривычно крупным и многочисленным. Ого! Еще несколько дней назад (точнее до всех этих перипетий) мне удавалось создать дюжину полусантиметровых искр, сейчас же надо мной ярко светило не меньше двух десятков полноценных сантиметровых пульсаров. Я и впрямь стала сильнее!
Но этому можно будет и позже порадоваться.
Руками разогнав светляков по пещере, чтобы понять, что тут есть еще, с удивлением обнаружила в ближайшей стене несколько ниш, которые можно было использовать под полки, а неподалеку от «кровати» такого же типа «стол» — почти кубический холм, покрытый мхом.
Что ж, неплохо.
Еще не решив, стоит ли начинать раскладывать вещи для удобства пользования (те же лекарства) или лучше подождать Тимлэйна и обсудить это с ним, прилегла на кровать и сама не заметила, как задремала, не прекращая обнимать Арчи, который тоже уютно прикемарил у меня под боком.
***
Наблюдая за гостьей из темноты, но не спеша показываться ей на глаза, лорд Неблагого двора не чувствовал ничего лишнего. Ни холода от магического истощения. Ни боли от собственных ран. Ни злорадства от очередного провала врагов.
Лишь непривычную мягкую светлую радость от того, что она вернулась. К нему.
Юный, нежный цветочек Эринхейма. Глупый, доверчивый, нуждающийся в нем. Кто бы только мог подумать…
— Трич, разыщи мне семейство брауни, чтящее традиции, — отдал приказ своему единственному слуге, которого смог отыскать за это время. Не потому, что не мог, а просто пока не нуждался. Ну и имя ему оставил, данное цветочком. Почему бы и нет? — Моей гостье необходим должный комфорт.
***
Не меняющееся освещение пещеры не позволяло понять, сколько на самом деле прошло времени, но когда я проснулась, то почувствовала легкий голод. Присела, ища взглядом хоть кого-нибудь, и очень сильно удивилась, когда поняла, что у ниши с вещами шушукаются не Гуччи с Виски (точнее не только они), но и трое маленьких незнакомцев.
Деликатно кашлянула, привлекая их внимание, и все пятеро тут же обернулись ко мне. Заговорщицки переглянулись, загадочно друг другу кивнули и потопали ко мне. Переводя заинтересованный взгляд с одного на другого, отметила их коренастое телосложение, невысокий рост (не выше полуметра), миленькие, но темнокожие лица, медные кудряшки, добротную одежку в коричневых и зеленых тонах по местной моде, а еще разницу в возрасте. Двое были в годах, этакие дедушка с бабушкой, а третья — юной девицей.