Елена Кароль – Николь. Морская ведьма (страница 41)
Тем не менее этот короткий отдых пошел мне на пользу и когда Эр уже в глубоких сумерках тронул меня за плечо, я сразу открыла глаза, улыбнулась и развернула карту, чтобы понять, где шхуна. Она была уже на подходе, каких-то семь-восемь километров от берега, причем курс держала сразу к причалу, о чем я и сообщила мужчине, вставая на якорь.
– Отлично. Зелья я уже подготовил, остальные тоже предупреждены. Давай тихонько, внизу положили детей, они уже спят.
Рассказывая, что успели сделать за эти три часа (накормить и напоить всех, разместить детей с их мамочками по комнатам и поставить два больших шатра для остальных), Эр заново помог мне с прической и мы пошли в сторону причала. Все до единого мужчины-мурвуры, способные оказать помощь соратникам, уже находились там, самые сильные маги освещали причал и путь к нему, а Хитору грамотно руководил. Самое интересное, что шхуна шла в некоем магическом свечении и это видела не одна я - мужчины озадаченно переговаривались и косили на меня. А я что? Я сама не знаю!
При этом метров за двадцать до причала свечение начало тускнеть, а судно замедляться и… как будто тонуть? Маги моментально встревожились, объединили свои силы и сумели одной лишь магией вытянуть шхуну на мелководье, отчего сразу стало видно, что прежде она не затонула лишь чудом - крупные пробоины были аж в трех местах.
Ну а дальше началась грамотно организованная суета. Меня ловко оттеснили на берег, куда практически на руках выносили раненых и истощенных воинов, прикрывавших отход остальных, и я, стараясь не смотреть и не ужасаться увиденному, проводила диагностику и исцеляла внутренние кровотечения, жесточайшие переломы и даже один чудовищный магический ожог. Эр не отходил от меня ни на шаг, подпитывая, когда у меня заканчивалась мана, а Караф и Самур давали пострадавшим те лекарства, которые я говорила, и обрабатывали-перевязывали раны, которые заживут без магического вмешательства.
Всего воинов было девять и двое совсем плохи, но не смертельно, так что им я уделила максимум своего внимания и магии. Носилки мурвуры организовали самостоятельно, на поляну перенесли раненых одного за другим, а я вдруг вспомнила, что ещё не ужинала и попросила Эрдана найти мне хоть что-нибудь. У самой сил совсем не осталось, ещё и подташнивать начало, но скорее от волнения, чем от активной магической практики.
Моментально утащив меня обратно в спальню, уже через десять минут Эр поднял снизу столик и заставил его тарелками, то и дело интересуясь, как моё самочувствие и не хочу ли я чего-нибудь особенного.
– Тш-ш! - приложила палец к губам, когда он спросил это уже в третий раз. - Хочу тишины. Всё хорошо. А по сравнению с беженцами, так и вовсе идеально. Ты сам ел?
– Конечно.
– Уже подсчитали, сколько понадобится домов?
– Много, - криво усмехнулся полуэльф. - Не забивай этим голову сейчас, всё равно сначала будем строить универсальные, чтобы никто не остался без крыши над головой на время большой воды. Кстати, снимись с якоря и возьми курс на запад, стоит отойти подальше от архипелага, чтобы сбить возможную погоню со следа. Мы уже обсудили с Ивзуром и Хитору пару рабочих моментов и сначала двинем в Унголу, где закупимся базовыми продуктами и одеждой, деньги у беженцев есть. Наша с тобой главная задача: наращивание площади и постройка домов. Заодно заскочу в посольство и обозначусь сам, чтобы не объявили погибшим или дезертиром, у нас с этим строго. Ну и подам рапорт об отставке, на моём обеспечении несовершеннолетний, так что подпишут сразу. А дальше видно будет. Ты поела? Ещё чаю?
– Поела, чаю не надо, - я выразительно погладила себя по округлившемуся животу. - Хватит.
– Тогда спать, - решительно заявил Эр и начал собирать посуду со столика.
Я же, слегка прикусив губу, пыталась решиться на вопрос. А спать вместе или по отдельности? Я понимаю… Но так не хочется, чтобы он уходил!
Увы, Эр ушел, забрав посуду, но я всё равно подождала ещё десять минут, и только когда он так и не вернулся, с тяжким вздохом разделась, с тяжким вздохом легла и с тяжелейшим вздохом свернулась под одеялом калачиком, чувствуя себя как никогда одинокой.
Понимала, это нервы… И мне действительно надо поспать. Отдохнуть. Завтра будет сложный день, насыщенный. А я…
– Ну вся извздыхалась, - сердито пробормотал Эр, бесшумно появляясь на моём пороге, и я ещё растерянно моргала, а он уже приблизился, передвигаясь в ночи, как темный призрак, и лег рядом, обнимая не только крепко, но и максимально аккуратно - поверх одеяла. - Всё, спи.
Глупейшая улыбка расползлась по моим губам. Пришел!
Подслушивал? Плевать!
Пришел!
Уткнувшись в его плечо носом, я обняла его крепко-крепко… И уснула, чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете. Как же всё-таки на самом деле немного надо для истинного счастья!
***
Перебирая в памяти эпизоды прошедшего дня, Эр радовался, что от природы светловолос. Будь он брюнетом, уже давно была бы видна щедрая седина, а так вроде ничего… Незаметно.
Николь тихонько сопела ему в плечо, поражая тем, как быстро уснула, но в первую очередь это говорило о том, что она действительно устала. Такой груз ответственности! Неудивительно.
Маленькая, юная, самоотверженная и… да. Слишком добрая.
Он был жестче. По долгу службы положено. Но и ему было не по себе от того, какими уставшими, изможденными и просто потерянными выглядели беженцы. Война - это всегда страшно. Гражданская особенно. А ведь беженцев наверняка больше. В разы больше! В княжестве Хадарай проживает около ста сорока тысяч жителей. По меркам материка мизер, но весомо всего лишь для островного княжества. Сколько из них погибли? Сколько ещё погибнет от рук тирана?
Закрыв глаза, постарался выкинуть эти мысли из головы. Помочь всем невозможно, он давно это знает. Но они помогут тем, кто им доверился.
И он обязательно поможет ей. Во всём. Всегда.
Кто решил, что морские ведьмы - безжалостное зло во плоти?
Чушь!
***
Солнечные лучики щекотали нос, чье-то дыхание то и дело проходилось щекоткой по лбу, а я додремывала вполглаза, искренне наслаждаясь каждым мгновением. Теплая гладкая кожа полуэльфа под моими пальцами давала понять, что это не сон, Эр действительно пришел ко мне ночью и сейчас спит рядом.
Это было неописуемо. Размеренное уютное счастье, от которого щемило в душе. Хотелось остановить это мгновение и насладиться им сполна. Что-то… сладкое. Бесконечно родное. Правильное. Словно только так и должно быть.
И будет!
Так, сегодня же делаю большую кровать и ничего не знаю! У нас нет лишних мест для сна, а диван - это извращение, тем более для такого крупного мужчины. Решено!
И вообще, я тут хозяйка, как скажу, так и будет!
– Почему мне кажется, что ты сейчас планируешь как минимум захват мира? - сонно пробормотал Эрдан, не открывая глаз, но обнимая меня за талию чуть крепче, правда поверх одеяла.
– Не угадал, - прошептала с легким смешком. - Всего лишь захват любимого мужчины.
– М-м… - в его тоне промелькнуло лукавство, - продолжай.
– С этого дня спишь со мной, - выставила ему ультиматум и сама замерла от такой наглости.
– Хорошо.
Согласие прозвучало сразу и губы напротив изогнулись в откровенно счастливой улыбке.
– Но у меня встречная просьба.
Просьба? Ха! Так я вообще-то не просила. Но… Ладно. Мне уже интересно.
– Да?
– Давай поженимся.
Удивилась.
Заглянула в открывшиеся зеленые глаза напротив и с легким недоумением произнесла:
– Так я же уже согласилась.
– Сегодня.
– С… - На меня аж икота напала. - Сегодня? Но…
Эрдан не торопил. И хотя я ощутила, как напряглась его рука, в зеленых глазах не было паники, лишь терпеливое ожидание, когда я справлюсь с эмоциями и отвечу. Я же… Не могла.
Мыслей не было. Никаких. Но…
Свадьба! Это ведь так важно!
Или нет?
Ведь что такое свадьба? Росчерк в книге записей актов гражданского состояния и бумажка с двумя фамилиями. Она ничего не решает. Бумажки вообще мало что решают…
– Хорошо, - ответила, но почему-то севшим от волнения голосом. - А как у вас женятся?
– На островах это очень красивые обряды, - с улыбкой и нескрываемым облегчением произнёс Эр. - Девушки надевают свои самые красивые и яркие платья, украшают себя драгоценностями и цветами и рано утром выходят на восточный берег, где их ожидают женихи. Там они вручают обе руки избраннику, пара обменивается брачными клятвами и жрец, либо просто маг стихий скрепляет их союз, призывая в свидетели доступные ему силы. Обычно это вода, редко воздух или земля. Иногда в церемонии участвуют лишь двое, даже без жреца. Иногда это нереально пышные свадьбы с сотнями гостей. Как хочешь ты?
Поколебавшись и вспомнив, что нашим гостям сейчас вряд ли есть дело до нас, им бы отдохнуть, нормально поспать, поесть и в себя прийти, да и я их практически не знаю, особенно тех, кто приплыл только вчера, поэтому уверенно произнесла:
– Двое.
– Хорошо. Тогда одевайся, самое время стать моей женой.
Сейчас?!
Удивительно, но паника продлилась лишь секунду, а уже в следующую я ощутила такой мощный прилив адреналина, счастья и просто безудержного восторга, что звонко рассмеялась и потянулась за поцелуем, который последовал моментально. Нежный, сладкий, многообещающий!
Увы, слишком короткий, чтобы я насладилась им сполна, а уже через пару секунд Эр поднялся с кровати, подмигнул и заявил: