Елена Кароль – Николь. Морская ведьма (страница 26)

– Но ими могут стать ваши дети, - возразил визирь и буквально на миг, но скосил глаза на Эрдана, который сидел рядом со мной.

Чего? Это он сейчас на что намекнул?

Медленно повернула голову направо, внимательно изучила безупречный профиль старшего Мэлуи и язвительно уточнила:

– Наши дети?

Эрдан едва заметно дернул носом, поджимая губы, а визирь, явно ощущая неловкость, поспешил извиниться:

– Госпожа Николь, я не имел в виду конкретно господина Мэлуи. Я вообще. В принципе. Вы ведь привлекательная молодая женщина и однажды наверняка обзаведетесь семьей. У вас будет ребенок…

– Всё, хватит, - шикнула на него, чувствуя, что начинаю злиться уже всерьез.

С мечтой о детях я распрощалась ещё несколько лет назад, в очередной раз разочаровавшись в мужиках, которые видели не меня, а мои “отвратительные” руки. И сейчас даже слушать об этом не желала. Да, этот мир другой.

Но и цели у меня другие! Уж точно не замуж за первого встречного!

– Господин Тингор, вы и ваши спутники можете остаться на острове сколько угодно, но только с одним условием. - Я позволила сидящему напротив мужчине увидеть в своих глазах ту жесткость, которая появилась во мне не так давно, но вполне успешно. - Никакого вмешательства в мою жизнь и в мою магию, а так же экосистему острова. Наче я выставлю вас вон и поверьте, сил у меня хватит. Это понятно?

– Да, госпожа Николь, - мужчина уважительно склонил голову, пряча от меня взгляд. - Вы в своём праве. Скажите, можем ли мы начать строительство жилого бунгало? Новое полнолуние уже скоро, нам надо подготовиться.

Мысленно цыкнув (все-таки остаются, хотя этого следовало ожидать), прикинула, что мне нужно сначала глянуть в свои умные книги и поэтому ответила:

– Обсудим это завтра.

– Как пожелаете.

Поднявшись так бодро, словно был полным сил юнцом, визирь вежливо поклонился и ушел в шатер. Хотела уже сделать то же самое, только в сторону бунгало, но была остановлена просьбой Эрдана.

– Николь, я бы хотел с вами поговорить. Мы можем пройти на берег?

А я бы не хотела. Мы можем этого не делать?

Поморщившись и даже не пытаясь этого скрывать, тем не менее я кивнула и, дождавшись, когда блондин сам выберет направление, отправилась за ним. Эрдан выбрал запад. Закатное солнце красиво золотило океан, на границе видимости плескалась стая то ли дельфинов, то ли касаток, то ли чего-то похожего (карта на них не реагировала, значит, не угроза), а мужчина сосредоточенно собирался с мыслями, глядя то на море, то на меня.

И вот, последовал решительный вдох и…

Я напряглась ещё сильнее.

– Николь, как давно вы находитесь на этом острове?

– Зачем тебе эта информация?

– Недавно, верно?

– Какая разница?

– Совсем недавно?

– Допустим! - вспылила, злясь, что он такой непробиваемый. - И что?

– Не злись, - Эрдан шагнул вперед и зачем-то взял меня за руку, при этом нагло переходя на ты. И пускай я сама сделала это с первого дня, он всё это время себе подобного не позволял. Зато сейчас, поднеся мои пальцы к своим губам и поцеловав так чувственно, что мне стало откровенно не по себе, повторил: - Не злись. Я хочу понять и помочь. Это в моих силах, поверь.

– Руку отпусти, - произнесла по возможности ровно, но когда он это сделал, но не просто, а понятливо усмехнувшись, поняла, что злюсь уже всерьез. Да что со мной?! - Итак, ты хочешь помочь. Как?

– Советом. Магией. - Скупо улыбнулся. - Дружеской поддержкой. Я заметил, что большую часть работы берут на себя твои помощники, но магия тоже не всесильна. И ты призываешь их лишь для какой-то определенной работы. А ведь многие вещи можно сделать и вручную… В своё время мой отец позаботился, чтобы я разбирался во многих вещах, он сам поднялся с низов и знал, как это важно - уметь позаботиться о себе даже в самых суровых и ограниченных условиях. А ты, какой бы могущественной ни была, всё же женщина. Можешь элементарно чего-то не знать. В строительстве, ремонте, обороне.

Я сердито прищурилась, но Эрдан торопливо вскинул руку.

– Я не хочу тебя обидеть. Я просто хочу предложить свою помощь. Ивзур не сказал прямо, но им некуда идти. Твой остров - то единственное место, где их не убьют. Новый князь - тот ещё мерзавец и не остановится ни перед чем, убьет даже беременную женщину. Они останутся у тебя и надолго. Минимум на несколько лет, а то и насовсем. Ты готова к этому? Гости хороши только на пару дней, а потом это уже не гости, а обуза. А если океан принесет ещё каких-нибудь бедолаг? Их тоже приютишь?

– Эрдан, - я вздохнула, - к чему ты ведешь? Я уже запуталась.

– Я немного тоже, - с легкой досадой пробормотал мужчина. - Изначально я хотел сказать совсем другое, но рядом с тобой… - Глянул на меня чуть исподлобья и хмыкнул. - Я боюсь отказа. Ты нравишься мне. Как женщина. Но я не могу подобрать нужных слов и выбрать подходящую тему, чтобы плавно к этому подвести. Я в этом… Не особо силен.

Да ладно? Такой красавчик и не силен? Не верю!

– Правда, - Эрдан почему-то начал оправдываться. Видимо оценил уровень скептичности в моем взгляде. - Сначала учеба, затем с Ри возился, потом деньги зарабатывал, - виновато развел руками, - не до того было.

– Ты ещё скажи, что девственник, - проворчала, фыркая недоверчиво и сама смущаясь своих слов.

– Нет, - хмыкнул, глядя на меня с легкой иронией. - Женщины у меня были. Но такие… Непритязательные. За деньги.

О-о…

Так, ладно. Что-то мы снова отклонились от темы. А о чем тема-то?

– Значит, я тебе нравлюсь, - констатировала деловито, изо всех сил стараясь рассуждать здраво и не обращать внимания на то неуместное восторженное волнение, которое охватило всё моё тело и мысли. - И надолго?

Старший Мэлуи озадаченно наклонил голову.

– У тебя бизнес на континенте, дядя опять же, - напомнила ему немаловажный нюанс. - А я никуда не поплыву с острова, мой дом здесь. Что делать будем?

– Если ты согласна дать мне шанс, я сделаю всё, чтобы как можно быстрее разобраться со своими делами на континенте и жить там, где хочешь ты.

У меня аж глаз дернулся. Серьезно? Вот так запросто?

– Не веришь, - сообразил Эрдан и тонко усмехнулся. - Зря. Я слов на ветер не бросаю.

– Ты готов променять городскую жизнь на это? - Я широко взмахнула рукой. - Унылый сельский быт, отсутствие элементарного…

– Да, я готов променять унылый городской быт на великолепные морские просторы и необъятные возможности, - ловко парировал Эрдан. - Но только вместе с тобой.

– Почему? - Я наклонила голову, не веря.

– Потому что дом можно построить где угодно, быт наладить тоже не проблема, а вот встретить женщину, от которой сердце заходится в бешеном ритме и сна уже которую ночь ни в одном глазу, практически невозможно, - напряженно щурясь, произнёс блондин и я почувствовала, как уже моё сердце колотится, как сумасшедшее. - Николь, прошу… Дай мне шанс.

Заметив, что я колеблюсь, он снова взял меня за руку.

– Ближайшие две недели мы будем латать шхуну и строить бунгало для твоих гостей, затем я уплыву, но максимум на месяц. Клянусь. Разберусь с дядей, назначу управляющего, приобрету всё, чего только ни захочешь, и вернусь к тебе. Только к тебе. Если позволишь, то навсегда. Если захочешь, мы всегда можем сплавать до Литуи и пожить в любом городе, а затем вернуться обратно. Моя страна очень красивая, у нас большой дом в приморском городе. При хорошей погоде и попутном ветре отсюда плыть всего пять дней, а если не жалеть магии, то и вовсе три-четыре. Николь… Пожалуйста.

Я видела. Чувствовала. Он хочет меня поцеловать, но…

– Я подумаю. - Забрав у мужчины руку, я поспешила в дом и, только зайдя в кабинет и рухнув в кресло, поняла, что меня практически колотит от волнения.

Боже… Он всерьез? Вот так? Но я же…

Ведьма!

Я не готова к такому повороту!

Обняв себя руками, просидела так до самой темноты. Ни одной мысли в голове. Сплошной белый шум! Для меня его откровения стали настоящим шоком и я не понимала, как с этим справиться. На что решиться?

А если характерами не сойдемся? А если ему тут наскучит? А если ему не наскучит, а мне наоборот? Это ведь не дом на оживленной улице, это затерянный в океане остров! Уйти к маме, просто грохнув дверью, не получится!

В итоге, чувствуя себя неприятно потерянной и даже разбитой, спустилась вниз, попила чаю, стараясь не шуметь и радуясь, что остальные уже спят, а потом пошла умываться и… Ну, здрасьте, приехали! Вас-то мне и не хватало!

Чертыхаясь и не представляя, как решить эту деликатную проблему, которая нагрянула ко мне нежданно негаданно (так вот почему утром поясницу ломило!), я полезла в свои умные книги и выяснила, что некое подобие тампонов можно создать из хлопка и льняных нитей (но у меня нет хлопка!), а некое подобие прокладок - из льняной ткани. Которую я потратила на бинты!

Новый лен будет у меня только завтра в районе полудня, а сейчас… Что мне делать сейчас?

Перебрав вещи в шкафу и почти решившись пожертвовать рубашкой (или лучше полотенцем?), неожиданно услышала подозрительный шум внизу, женский вскрик и спустилась проверить, в чем дело.

Внизу обнаружила Альфию, сидящую на кровати рядом с Омари и утешующую сдавленно рыдающую княгиню. Было неловко, но я всё равно уточнила, что происходит (вдруг преждевременные роды?), но нет.

– Простите, - старательно давя слезы, Омари отводила взгляд, - кошмары… Простите, ради всех богов…