Елена Кароль – Николь. Морская ведьма (страница 18)

Отказываться не стала, доброжелательно кивнув, хотя не сказала бы, что за столом царила легкая атмосфера. И хотя эльфеныш вовсю старался её разрядить, болтая за троих, меня хватало лишь на кивки и скупые улыбки, а Эрдан то и дело бросал на меня подозрительно пытливые и совершенно нечитаемые взгляды. А ещё, кажется, принюхивался.

Под конец обеда не выдержала:

– От меня плохо пахнет? - Я повернула голову к мужчине и взглянула на него прямо.

Он не смутился, но ответ меня удивил.

– Нет. Это другое. Я… - слегка сморщив нос, взгляда тем не менее не отвел, - полукровка. Моя мать - зверолюд расы нэкаси, сами слышали. Слух, зрение, обоняние - всё острее, чем у прочих рас. - Усмехнувшись уголком губ, старший Мэлуи слегка прищурился. - Вы странно пахнете. Непривычно. Но очень приятно. Я прошу прощения, если обидел вас своими действиями… Это бессознательное. Инстинкты.

– М-м, - промычала с умным видом, но решила не усугублять. - Ясно.

После чего поблагодарила Ри за старания и чай и, с досадой отмечая, что за окном совсем уж тропический ливень, ушла в кабинет. Ну и чем мне себя занять?

Перебрав свои записи и полистав книги, порадовалась тому, что козы у меня, оказывается, не только молочные и мясные, но и шерстяные, а ещё после забоя остается шкура (то есть кожа!), но вычесывать ради шерсти можно ежедневно с момента взросления, после чего прясть шерстяные нити самого разного качества и толщины. Главное, дать правильное задание помощнику. Для этого нужен гребень и прялка. Но для прялки нужен металл. А металл у меня будет… Хм, да, фигня вопрос.

Выписав себе на листок и этот момент, поскучала, повздыхала, покосилась за окно, поморщилась и очень удивилась робкому стуку в дверь.

– Да?

Дверь приоткрылась буквально слегка и внутрь заглянул откровенно смущенный Ри.

– Николь, я помню, вы запрещали подниматься наверх, но тут такое дело… У вас есть что-нибудь почитать?

О, скука одолела не только меня?

– Сомневаюсь, что тебя это заинтересует. - Я взмахнула рукой, позволяя парню войти в кабинет и пройти к шкафу. - Тут только узкоспециализированная полумагическая литература. Ведьмовская.

– Да? - Поначалу загоревшись взглядом, парень начал читать названия на корешках, но быстро поскучнел. - Нда… Жаль. А можно?.. - Покосился на мой стол. - Можно бумагу и карандаш?

– Конечно.

Не став спрашивать зачем, выделила ему с десяток листов и карандаш, отметив, как это моментально повысило градус его настроения, а когда Ри ушел, то поняла, что занимаюсь ерундой. Хотя могу с пользой провести время! Да, тоже скучно, но с пользой!

Где там в справочнике плотника я видела переносной полог?

Всего полчаса спустя я сидела на берегу океана на стуле под пологом, который мне в два счета соорудил Флат и периодически переставлял Мурр, и раз в двадцать минут увеличивала свой остров на один квадратный метр.

Хватило меня всего на десять метров, но и это была несомненная польза, причем двойная: и острову, и опыту.

Ужинали мы снова вместе. Вообще-то я специально задержалась, но Ри начал накрывать на стол, только когда я вернулась в дом, а когда посушилась и спустилась, ужин уже стоял на столе. Ощущая определенную долю неловкости, тем не менее я не стала отказываться, но когда Эрдан начал аккуратно расспрашивать, чем бы он мог помочь, не сдержала фырка и покачала головой.

– Ничем. Почти всё делают мои духи-помощники, остальное я делаю магией. Разве что готовлю иногда, но и это взял на себя твой брат. Не хочу никого обидеть, - я серьезно взглянула сначала на одного, затем на второго Мэлуи и они тут же резко подобрались, став невероятно похожи, - но самая лучшая помощь - это невмешательство. Впрочем, - усмехнулась, - ты можешь рассказать, как тебя так угораздило.

Я жестом указала на место ранения, которое прикрывала запасная рубашка, потому что предыдущая оказалась рваной и заштопать её мне было нечем. Элементарно не было иглы!

Помрачнев, Эрдан почему-то бросил недовольный взгляд на младшего брата, поджал губы, глубоко вдохнул и кивнул.

– Хорошо, расскажу. Раз вам интересно… Это уже не первое покушение, но первое настолько удачное. И первое, когда я понял, кто за этим стоит, - неприязненно скривившись, блондин снова взглянул на брата. - Это дядя.

У парня обескураженно вытянулось лицо, но Эрдан уже продолжал говорить.

– Я видел, как тебя сбросило за борт. И видел, что к этому приложил руку корабельный маг Джелен Гурох. Это человек Сириона. В тот момент шел бой, ещё и шторм, я в принципе не был уверен, что мы выживем, но когда повезло потопить второе пиратское судно и последнее бросилось наутек, то поймал мага и допросил его. - Мужские губы скривила горькая ухмылка. - Только не учел, что у него есть сообщники и далеко не один. Ещё четверо из тех, кто сопровождал груз, оказались с ним заодно. Мне повезло, я уже взял твой след, да и со спасательной шлюпкой тоже… - хмыкнул, - повезло.

Посмотрел долгим, совершенно нечитаемым взглядом на меня и кивнул сам себе.

– И потом повезло.

– Но… дядя?! - жалобно пробормотал Ри. - Почему?!

– Знаешь, я тоже удивился. - Эрдан неприязненно скривил губы и перевел взгляд на брата. - Но если вкратце, то ему просто не хочется возвращать тебе долю нашего отца. Десять лет назад они владели компанией поровну, отец, вложивший туда деньги твоей матери, завещал свою долю тебе. В том месяце тебе исполнилось шестнадцать, а значит, ты имеешь полное право не просто на дивиденды, но и на долю в целом. Видимо, Сириону это оказалось… - цыкнул, - не по душе.

– Не могу поверить… - С лица Риарлина окончательно сошел румянец и он сидел, белее полотна. - Мы же… Родня! Он мне подарки дарил. Мы… Мы с его дочерью дружим! Почему?! Почему, Эр?

А потом умоляюще уставился на меня, словно я могла одним щелчком пальцев снова разукрасить этот мир в беспечные розовые тона. Нет, парень. Я так не умею. Да и пальцы у меня… Давно черные.

– Я скажу банальность, но подлых людей намного больше, чем порядочных, - произнесла в конце концов. - Мне жаль, что подлецом оказался именно ваш родственник, но постарайтесь утешить себя тем, что у него ничего не вышло и теперь вы знаете о его коварстве и возможностях. Здесь вы в безопасности и можете спокойно отдохнуть и обдумать свои дальнейшие действия. В принципе…

Подумала ещё и не очень уверенно произнесла:

– Если захотите остаться совсем, то можно поставить второе бунгало. Только уже попроще.

– Нет. - Старший Мэлуи был категоричен и я поняла, что выдохнула с облегчением, но в то же время где-то глубоко в душе промелькнула досада. - Прятаться от проблем - не наш путь. Николь, мы благодарны вам за помощь и гостеприимство, но на континенте у меня достаточно возможностей, чтобы прижать подлеца и привлечь его к ответу. Пусть пока расслабится и решит, что избавился от нас.

По мужским губам скользнула откровенно хищная и даже жестокая ухмылка и я порадовалась, что в этот момент он смотрит не на меня, а перед собой, явно представляя в этот момент своего врага.

– Я… пройдусь, - мрачно буркнул Ри и, став серой тенью самого себя, вышел под ливень.

Поморщившись, останавливать не стала. И сказать-то нечего. Это надо просто пережить. И быстро, боюсь, не получится. Сама я ни разу не сталкивалась с настолько циничным и безжалостным предательством, но и в моей жизни хватало личных неудач. Не только с мужчинами, нет. В институте, на работе. Шепотков хватало, словно мои руки не просто черные, а что-то действительно мерзкое.

Но они просто черные! Просто!

Да, сейчас я понимаю, что это скорее всего признак ведьм, загадочных лариний, но даже если и так. Это не болячка, не зараза. Это просто пятно. Как родинка. Только чуть побольше.

Но люди так жестоки…

– Николь, - неожиданно позвал меня Эрдан и я вскинула на него глаза, - а сколько вам лет?

Напряглась я сразу.

– Тебе зачем?

– Просто.

Просто… Просто даже кошки не родятся!

Ну, допустим…

– Двадцать четыре.

– Всего?

На меня уставились изумительно круглыми глазами.

– Я выгляжу старше? - хмыкнула, чувствуя легкую нервозность.

– Не-ет… младше. - Блондин растерянно потер лоб. - Просто я думал, вам много… Ну, в смысле… Ведьмы же долго не стареют.

– Я начинающая, - улыбнулась натянуто. - К чему был вопрос?

– Я уже забыл…

Я была уверена, он солгал, но обличать не стала, предпочтя убрать со стола, но посуду мыть отправила Мурра. Сама присмотрелась к старшему Мэлуи, отмечая, что он не так уж и бодр, как пытается казаться, покачала головой и приблизилась, медленно протягивая руку, чтобы не напугать.

– Дай руку.

Я видела, с его губ уже готов сорваться вопрос “зачем?”, но нет. Промолчал. Протянул руку, но сразу вздрогнул, когда я шепнула “диагностика”, и мои пальцы и его запястье окутала черная дымка моей магии.

Так-так… Хм, а не всё так плохо. Тут скорее нервное, а не физическое. Но отдохнуть не помешает.

– Я, конечно, не квалифицированный целитель, - произнесла деловито, - но мой тебе совет - ложись спать. Прошли всего сутки после исцеления от смертельного ранения, не стоит изображать из себя героя.

Поморщившись, тем не менее мужчина коротко кивнул и сразу начал подниматься из-за стола. Чтобы не мешать, поспешила отойти, и не шелохнулась, даже видя, как тяжело дается ему каждый шаг. Как он идет, а колени дрожат. Но он все равно идет, придерживаясь стены, и не просит помощи.