Елена Кароль – Наперекор сюжету (страница 43)

— Вернемся, убью эту тварь лично, — скрипнула я зубами, стараясь не думать о том, что пункт «вернемся» надо еще исполнить.

Зато вдруг подумалось о том, что сюжет всё равно пошел линейным путем и взял своё: я перестала быть центральной злодейкой-разлучницей, но убить главную героиню, когда она была в компании главного героя, всё равно попытались.

— Ты поняла, кто это был? — напряженно уточнил демон.

— Догадываюсь, — ответила пока уклончиво, потому что варианта было целых три: Ванесса, Розалин и Лурелия. — Так, давайте подумаем, что мы можем сделать прямо сейчас. Нужно организовать носилки для Арчи и понять, в каком направлении выход. Кто-нибудь что-нибудь чует? Воду, свежий воздух? Как далеко до поверхности?

Какое-то время мы сидели в тишине, прислушиваясь к своим резко обострившимся чувствам, а я попутно вспоминала, какие бытовые заклинания могут облегчить нам путь к спасению.

— Поверхность далеко, — в итоге тихо произнёс демон, открывая чуть светящиеся глаза. — Но выход есть. Мы в ста милях севернее столицы, на Орлином кряже у излучины реки. Знаю эти места. Надо покрепче перевязать Арчибальда, потащу на закорках, по другому сейчас никак. Прямо сейчас волокуши делать не из чего. Сами сможете идти?

— Ноги целые, — кивнула твердо.

— Смогу, — дрогнувшим голосом отозвалась Эйприл.

И мы, без сожалений расставшись с нижними юбками, чтобы как можно плотнее перевязать корпус Астона, отправились на поиски выхода.

Первыми шли мы с Эйприл: я создавала светляки и тщательно следила за шириной проходов и высотой потолка, чтобы сменивший ипостась Бастиан не собирал шишки лбом; а поджавшая добела губы главная героиня крепко держала меня за руку, явно пребывая на пределе своих душевных сил.

Шли долго, несколько раз заходили в тупики и слишком узкие проходы, которые я безжалостно расширяла подходящими бытовыми заклинаниями, если казалось, что это имеет смысл, но в районе полуночи нам повезло и, остро почуяв резкий приток свежего воздуха, мы, наконец, вышли из пещер наружу.

На каменистый склон реки, которая по заверениям Тиана текла в том числе и сквозь столицу, но намного южнее.

Аккуратно уложив раненого дракона на камни, демон рухнул рядом ничком и протяжно простонал от облегчения. Рядом с облегчением всхлипывала Эйприл, а вот я, просто сев на камни, старательно прикидывала наши дальнейшие действия.

Да, пожалуй…

— Полечу за помощью, — произнесла твердо. — До столицы часа два бодрого полета. Нас наверняка ищут. Вот только… Где мне сейчас найти поисковую группу, чтобы не разминуться?

— У драконов в крылатой ипостаси есть ряд звуковых сигналов… — хрипло выдал Арчибальд, который выглядел совсем худо и дышал откровенно рвано, с надрывом. — Некоторые похожи на истошные крики чаек. Они очень пронзительные, их далеко слышно. Их знают все, кто хоть немного служил. Ими можно привлечь внимание. Просто лети в нужный район и кричи, любой патруль быстро перехватит тебя сам.

— Так и сделаю, спасибо.

Отойдя подальше, чтобы никого не придавить своим изменившимся драконьим телом, с некоторым трудом, но я сумела сменить ипостась. Я была уставшей, очень хотела есть, меньше всего хотела куда-то лететь и просто махать крыльями, но к этому дню мой разум был уже достаточно крепок даже в драконьей ипостаси, чтобы я просто взяла получше разбег и полетела на юг.

Уверенно, быстро, целеустремленно. Нет, я не главная героиня… Но хорошим человеком мне это быть не мешает.

Пока летела, прикинула, что стоит направиться именно в академию. Даже если Вэй уже не там, в любом случае на территории живут магистры-драконы и парочка целителей, которые обязательно мне помогут. Обязательно. Правда, пока я не представляла, как мы доставим того же Эрданиэля к пациенту, потому что он вообще-то эльф, а драконы — не ездовые звери и на закорках у него покататься не получится, потому что на закорках у нас острые шипы и сесть банально негде, а в лапах лично я нести живое существо не рискну, но в итоге решила, что моё дело маленькое: добраться и сообщить.

А спасательную операцию пусть организовывают умные дяди.

Из-за общей усталости и болей в самых неожиданных местах, долетела я только часа за три, под конец махая крыльями уже на одном упрямстве, но это не помешало мне разораться над академией бешеной чайкой, привлечь всеобщее внимание и рухнуть мордой в газон.

Да, с приземлением у меня всё еще были проблемы.

— Лэри Роуленд! Лэри Роуленд! — первым ко мне приблизился встревоженный декан Юргенс Мюррей — дядечка преклонных лет, который замещал Бэсфорда в случае острой необходимости и жил на территории академии. — Слава богам, вы живы! Что с вами произошло? Где остальные?

Увы, я слишком устала, чтобы вот так сходу обернуться обратно в человека и подробно ответить на все его вопросы, так что прошло минут двадцать, прежде чем я достаточно пришла в себя и при поддержке магистра Зильверда, который сообразил оказать мне помощь с обратным оборотом, вернула себе двуногий облик и способность говорить.

Говорила торопливо, сбивчиво. То и дело смачивая пересохшее горло чаем, который догадался принести кто-то из мужчин. К счастью, среди них оказались не только опытные драконы, но и бойцы, а так же просто сообразительные мужчины, так что и получаса не прошло, как меня доставили в лазарет и вокруг меня уже хлопотал поднятый из постели Эрданиэль, отпаивающий гонца в моём лице укрепляющими и восстанавливающими зельями, а еще через двадцать минут меня сжимал в своих крепких объятиях Вэй, не произнеся ни звука, но глядя так, что всё было понятно и без слов.

Переживал. Беспокоился. Искал.

— Где остальные? — спросил тихо.

— Живы, — произнесла первым делом, расслышав в тоне скрытую тревогу. — Но Астон плох, нужна целительская помощь.

И снова я пересказала ему всё, что произошло с нами с момента взрыва, не удержавшись и под конец спросив:

— Удалось выяснить, кто это был?

— Ванесса Прайтон. — Бэсфорда аж перекосило от гнева. — Раздобыла где-то нелицензионный артефакт аннигиляции. Ей самой оторвало руку, попала в радиус действия артефакта. Я уже сдал её под стражу, разбирательство будет жестким, лично я буду настаивать на казни. А сейчас, дорогая, закрой глазки, я считаю воспоминание о месте. Полетим без тебя.

И я бы, наверное, возмутилась… Но сил не было. Никаких.

Особенно когда представила, что надо лететь не только туда, но и обратно… Нет, я не настолько героична.

В итоге я максимально расслабилась и прижалась лбом ко лбу жениха, раскрыв ему всё своё драконье сознание и постаралась как можно четче передать картинку нужного места, над которым специально покружила перед тем, как отправиться за помощью.

А потом не удержалась и прочирикала своим драконом любящее «уру-ру», больно уж грозовым выглядело облачко, к которому я прижималась.

— Я тоже тебя люблю, — тихо-тихо, но отчетливо произнёс Вэй, а потом поцеловал, совершенно не стесняясь того, что мы не одни. — Отдыхай, сегодня больше никакой работы. Вернусь, заберу тебя домой. Отдыхай.

С удовольствием выполнив приказ жениха и по совместительству ректора, проснулась я только ближе к полудню, причем не одна — на соседней койке тревожным сном спала Эйприл, а в соседней палате, как я узнала чуть позже, приходили в себя Астон и Джерто.

К счастью, травмы Эйприл были легкими, намного больше девушка просто перенервничала, так что к вечеру нас выписали обеих, ну а когда за мной зашел Бэсфорд, я безо всякой задней мысли предложила ей погостить на выходных у нас. В самом деле, мы почти родственники. Пора уже начинать общаться чаще!

— Не знаю, — засомневалась Эйприл, бросая на невозмутимого ректора косые и откровенно неловкие взгляды. — Как-то это… странно.

— Тебе надо просто к этому привыкнуть, — заявила я самоуверенно. — У тебя есть отец, которому ты небезразлична, и это нормально. А у тебя, — я с улыбкой подошла к Вэйланду и заговорщицки понизила голос, — есть дочь, которой нужен отец. И это тоже нормально. Так почему вы до сих пор стоите, как неродные, а?! Мне всё за вас делать что ли? А ну, обнялись!

В итоге старательно то накаляя, то разряжая атмосферу, я добилась того, что эти двое потихоньку начали общаться, и пускай в основном при моём посредничестве, но я прекрасно видела, что им действительно интересно узнать друг друга лучше.

Так у нас в доме появилась личная комната Эйприл и пускай в будни она предпочитала жить в общежитии, ей так было намного проще и удобнее, по выходным она всё чаще выбиралась к нам и мы устраивали не только семейные ужины, но и книжные посиделки, изучая прежде всего богатый внутренний мир наших драконов, ну и немножечко другие, самые разные вещи: от этикета до монстров, от бытовых заклинаний до боевых.

Но это будет гораздо позже, а пока…

Нам предстояло пережить императорский прием!

С самого утра у меня было чудесное настроение: радовала погода, которая была не по осеннему мягкой и солнечной, радовала портниха, от которой привезли готовый наряд со всеми необходимыми аксессуарами, но сильнее всего радовал Вэйланд, который наконец перестал хмуриться без причины и всё чаще на его губах я замечала отстраненную улыбку, особенно когда он думал, что его никто не видит.

При этом собираться на прием начали заранее и Кэтти развернула кипучую деятельность уже ближе к полудню, устроив мне полноценное домашнее СПА с купаниями, обертываниями и масочками на всевозможные части тела, не забыв уделить внимание и ноготочкам, и бровкам, и пяточкам…