Елена Кароль – Ленточки для стихии (страница 43)
– Потому что здесь и сейчас я самый счастливый мужчина. Ведь рядом стоит моя суженая…
– О? – изобразив искреннее удивление (надеюсь, не переигрываю?), округлила глаза и требовательно посмотрела на отца. А когда тот кивнул, снова перевела взгляд на герцога. – Так вы мой жених?
– Верно, леди. И можно не выкать. Для вас, милая, я Кирэн.
– Кирэн… – повторив за ним, словно пробуя имя на вкус, сама смотрела сквозь него. Не в глаза, а прямиком в душу. Слова и мысли. Мысли и слова. Почему вы не соответствуете друг другу? А ведь мы могли бы подружиться… но он решил, что достоин лучшего. Что ж, значит, всё так же план «А». – А вы намного приятнее, чем я вас себе представляла. Вы правда старше меня на пятнадцать лет?
– Хм… – замявшись, явно не ожидая именно этого признания и вопроса, в итоге кивнул. – Да, примерно. Вам ведь девятнадцать?
– Да. А вам?
– Скоро будет тридцать пять.
– О, тогда всё верно…
– Дочь, я оставлю вас на пару минут, мне необходимо отойти… – уж не знаю, что он там решил и кого нашел взглядом, но отец, оставив нас наедине, вдруг торопливо отошел к группе мужчин, причем захватив с собой и Матвея.
Ну и о чем мне разговаривать с тем, кто планирует меня убить?
– Арина?
– О, простите, задумалась. Да?
– Не выкай… – подхватив с разноса у проходящего мимо слуги два бокала с шампанским, Кирэн тут же протянул мне один из них. – За знакомство?
– Ну, если только немного… – видя и самое главное «слыша», что от меня не ждут многого и роль глупенькой девочки будет уместнее всего, послушно кивала и улыбалась на его восторженные комплименты. Пить предложенное я не торопилась, прекрасно понимая, что мне будет необходима ясная и трезвая голова, а вечер только начался. Так, прикладывалась губами к краешку и лишь наклоняла бокал.
– Ты совсем не пьешь?
Заметил… и в кого такой глазастый?
– Нет, не люблю шампанское. Знаешь, папа не разрешает мне пить…
– Да? – заметив, как в его мыслях промелькнуло раздражение, хотя внешне он выглядел абсолютно безмятежным, поразилась выдержке. – Впрочем, всё правильно. Алкоголь и женщины – вещи несовместимые. Может воды? Фруктов?
– Да, но немного позже. Спасибо за заботу. – благодарно прикоснувшись к его руке, краем глаза заметила, что к нам возвращается отец. Ну, наконец-то!
– Арина, Кирэн, идемте. Пора начинать вечер.
А почему этот двуличный демон идет с нами? Мне он уже, если честно, надоел! Говорит одно, а думает другое. Уже устала лицо держать! Такой симпатичный внешне и такой гадкий внутренне… нет, я наверное больше никогда не надену этот венец.
Выживу, сбегу и больше никогда не надену.
– Господа, прошу вашего внимания!
Выведя нас с женихом в центр зала, отец негромко хлопнул в ладони, но музыка тут же стихла и мы оказались в центре внимания как минимум полутора сотен высокопоставленных гостей.
– Рад видеть вас в моём доме и ещё больше рад представить вам наконец мою дочь Арину. – приобняв меня за талию и позволяя всем присутствующим в полной мере оценить не только сказанное, но и меня, через минуту приглушенных шепотков отец продолжил: – Рад сообщить вам, что благодаря некоторым незапланированным, но крайне своевременным обстоятельствам моя дочь из обыкновенного человека стала полноценной кхаа-шарг. И теперь я с полным правом могу объявить о том, что у меня есть достойная наследница. Мало того… – снова переждав недоверчивые шепотки, отец, сияя, как начищенный самовар, второй рукой похлопал по плечу Кирэна, – позвольте познакомить вас с моим наследником. Герцог Кирэниану Акусто, жених моей дочери и в скорейшем будущем её муж.
На этот раз недоверчивых шепотков было больше и они были громче.
О? Неужели эту помолвку держали в тайне? Ах, ну да… меня же официально тоже не существовало. Ну и? Что дальше?
А дальше началась развлекательная программа. Вновь зазвучала музыка от живого оркестра, расположившегося на балконе второго этажа, туда-сюда засновали официанты, к нам начали подходить гости, чтобы представиться по второму кругу и засвидетельствовать свое почтение…
В общем, скука смертная.
Если бы не напряженное ожидание развязки.
Часа четыре не происходило ничего интересного – Кирэн всё пытался меня накормить и напоить, в основном разговаривая ни о чем, причем настолько профессионально, что им можно было даже восхититься. Матвей иногда мелькал рядом, но никогда не подходил ближе, чем на пару метров, а затем и вовсе пропал. Наверняка это дед начал приводить план в жизнь… ну и хорошо, а то уже надоело это бессмысленное мельтешение абсолютно незнакомых демонов.
– Арина? О чём задумалась?
На улице уже стемнело, а уровень алкоголя в крови гостей неуклонно рос, как и температура в помещении, так что многие выходили на балкон и в парк, чтобы проветриться. Благо из зала вело сразу пять распахнутых настежь дверей, причем ведущих непосредственно в парк.
– Задумалась? О, нет… немного устала с непривычки. – действительно, эти туфли… нет, нельзя надевать новое так надолго. Хорошо хоть платье сидит точно по фигуре и нигде не жмет и не давит.
– Прогуляемся?
– На улицу? Ой, нет. – позволив себе покапризничать, так как уличные прогулки не входили в наши с дедом планы, сама потянула его поближе к центру зала. – Давай ещё немного потанцуем? Мне так нравится, как ты двигаешься… ты где-то учился танцевать?
– Конечно. – снисходительно усмехнувшись, мужчина тщательно скрывал свою злость.
Бедненький. Он уже раз третий пытается предложить мне прогуляться, а я всё упрямлюсь. Что? Не выходит? Так тебе!
– Я обучался всему, что положено знать лорду.
– Это чему же?
– Танцы, эстетика, музыка, военное дело, экономика, право, управление… много чему.
– Ох, здорово! Ты такой умный… – мысленно поморщившись, когда в его взгляде промелькнуло явное недоумение на комплимент подобного рода, тут же грустно продолжила: – А вот я о вашем мире практически ничего не знаю. Так жалко…
– Не переживай. Уверен, твой отец уже позаботился о…
Ба-бах!!!
Когда рядом с нами, буквально в полуметре грохнулась многотонная хрустальная люстра, не задев никого из танцующих лишь чудом, я заорала в голос, нисколько не стесняясь выплескивать свой «страх» на женишка.
Началось! Ура!!!
– Арина! – рванув вместе со мной в сторону, попутно пытаясь отряхнуть с себя и меня мельчайшие осколки хрусталя, мужчина сдавлено ругался, но действовал при этом довольно собрано. – Ты в порядке?
– Да… – нервно передернувшись, всхлипнула, специально нагоняя на себя истерику, как того требовал план. – Опять… опять меня хотят убить… но за что???
– Что? Кто?
– Все… – всхлипнув снова, крепко прижалась, загораживая ему обзор и продолжение не заставило себя долго ждать.
Разом взорвались оставшиеся четыре люстры, заставив паниковать всех без исключения гостей, и на мгновение весь зал погрузился во тьму.
Вот только когда сквозь вопли паники и призывов не паниковать и успокоиться, я почувствовала порыв ветра, то была уже готова и встретила удар невидимого противника во всеоружии. А точнее на полу, попросту упав, чтобы пропустить клинок мимо.
– Дрянь!
Разъяренное шипение Витала прозвучало музыкой для моих ушей, а когда совсем рядом зажглись огоньки, созданные ближайшими гостями, то стало понятно, что смертельный удар, предназначающийся мне, пришелся в плечо Кирэну.
Бедняга… но ничего, вылечится. Подумаешь, руку едва не отрезали… вот стояла бы там я, то осталась бы без головы. Без головы точно не живут.
– Витал? – всхлипнув и попятившись, словно пытаясь отсрочить неизбежное, старательно придерживалась направления к нужной стене. – За что?
– За всё! Это моё место! Это мой род! Это… – обезумевшим монстром рванув ко мне, парень отбросил меч в сторону и выпустил бэлты, стараясь дотянуться до меня хоть одной, но я, визжа и старательно изображая страх, отмахивалась своими, выросшими четко из ногтей, причем настолько успешно, что кузен всё больше впадал в ярость и неистовство.
Хм, его деда чем-то накачал или мне кажется?
А затем настал черед деда вступить в игру. План «Антало» обязан претвориться в жизнь.
Взрыв. Ещё один взрыв. Ещё!
На несколько секунд потеряв ориентацию в пространстве, закашлялась от удушливого дыма, разъедающего глаза и легкие. Видимость моментально стала нулевой и лишь бэлты продолжали чуять, передавая мне информацию.
А информация была безрадостной. Взрывом разворотило пол и стены, создав дикие баррикады на пути к спасению, и к нам уже бежали как минимум четверо, причем если одним из приближающихся был отец, то трое других… Дядя, будущий свёкор и Вадис.
Нет!
Искренне надеясь, что дед предоставит им в доказательство моей смерти чуть больше, чем пара капель крови, вытекших из порезов и царапин, мысленно позлорадствовала, когда бэлты доложили, что последним взрывом весьма ощутимо повредило кузена.
Буквально насмерть.