Елена Кароль – Ленточки для стихии (страница 34)

– Довольно дорого, но наследнику будет по карману.

Недоверчиво прищурившись, смерила его оценивающим взглядом. Темнит он что-то… Ладно, у меня есть ещё пять месяцев. Хотя всё решат ближайшие дни и даже часы, я уверена. Если не Витал и жених, то дед точно что-нибудь решит и воплотит в жизнь, а может и в смерть, причем окончательно и бесповоротно.

– Отец может передумать и приказать тебе убить меня?

– Нет. Условия контракта неизменны с момента подписания. Мало того – перекупить меня также невозможно, это один из пунктов кодекса чести наёмников.

– А Император?

– Что?

– Ты ведь подчиняешься Императору, верно?

– Верно.

– Он может приказать тебе убить меня?

– Нет. Ему проще уничтожить нас обоих.

– Кха! – возмущенно кашлянув, по его серьезному взгляду поняла, что он не шутит. Не шутила и я, задавая этот вопрос. Если кто-то из свиты Императора, а может даже и сам Император в курсе, кто я по матушке, то можно ожидать даже этого.

Паршивых овец лучше уничтожать до того, как они станут по-настоящему опасны. А разозленный шин-су, вошедший в полную силу, может уничтожить не только отдельно взятого демона кхаа-шарг, а весь его род, все его земли и если придется, то и всю его планету – уж это я уже успела узнать из тех ячеек памяти, что хранились в самых дальних уголках моего мозга.

К сожалению, именно эта сила была мне недоступна.

Пока.

– Госпожа… – обернувшись на оклик служанки, робко заглядывающей из коридора, вопросительно приподняла брови. – Мисти Корденса интересуется, выбрали ли вы наряды…

– О, да. Конечно. – махнув рукой, чтобы девушка зашла, и сама подошла к журналам, чтобы показать ей то, что я хочу. – Вечернее это, повседневное – это, это и это. Белье вот с этих страниц. Цвета те же, что на фото. Вопросы?

– Нет, госпожа. – проворно подхватив журналы, предварительно тщательно запомнив страницы и фасоны, девушка поторопилась на выход, впрочем замерев в дверях, когда я добавила.

– И передай мисти, если платья будут хоть на микрон отличаться от выбранных мною, я пойду на прием так, как я одета сейчас.

– Да, госпожа. – нервно кивнув и наконец выйдя, судя по резво удаляющимся шагам, служанка бегом отправилась доносить моё послание тем, кому оно предназначалось.

Так… а чем нам заняться теперь?

Задумчиво осмотревшись, при этом стараясь не задерживать взгляд на ухмыляющемся Матвее, поняла, что комната меня раздражает. Этот мрачно серо-коричневый цвет давил на психику, буквально заставляя смотреть в окно, где призывно зеленел парк. Нет, так дело не пойдет.

– Что ж, раз уж основные вопросы по завтрашнему дню мы с тобой решили, предлагаю немного развеяться.

– Каким образом? – не высказав и тени удивления, мужчина лениво приподнял брови, уже давно вольготно устроившись на диване, когда как я всё стояла у окна.

– Будем опытным путем выяснять наличие потайных ходов в моём замке.

Да, в моём. Временно, правда и совсем ненадолго, но как приятно потешить себя иллюзией власти и богатства. Самокритично? Отнюдь. Скорее реалистично. Варианта моего будущего всего три и они ясны, как день: я выхожу замуж и всё (в том числе и я сама) становится собственностью мужа; я необъяснимым образом устраиваю побег и становлюсь изгоем без права возвращения в родные пенаты и третий вариант… печальный вариант. Я погибаю. Окончательно и бесповоротно.

– И зачем?

– Затем. Чтобы знать не только, как в нём жить, а и то, как тактически отступать. Или ты против?

– Против.

– Объясни.

– Потайные ходы замка – достояние и секрет рода. Любой посторонний, узнавший этот секрет – не жилец.

– Хм… а клятва неразглашения?

– Нет.

– М-м-м… – задумчиво прищурившись, протянула. – Могу я принять тебя в род?

Бедняга. Этого он точно не ожидал. А что? Мне не жалко. Одним мерзавцем больше, одним мерзавцем меньше… а Матвейка даже можно сказать уже родной мерзавец. Уж точно роднее остальных.

– Зачем? – наконец справившись с изумлением, мужчина недоверчиво прищурился и присмотрелся.

– Я ведь собираюсь доверить тебе самое ценное – себя и тайны рода. – прикрыв глаза и стараясь не ерничать, усмехнулась. – К тому же… мы ведь друзья?

– Не лги. Уж в этом-то не лги. – скривив губы, потому что всё-таки уловил издевку, Матвей фыркнул. – Я помню каждое твоё слово о том, кто я для тебя. Впрочем… я согласен. Одна лишь проблема – пока ты не объявлена официальной наследницей рода – ты не имеешь права принятия в род.

– И когда?

– Думаю, завтра.

– Хорошо, подожду до завтра. – не хотелось бы откладывать столь серьезные изыскания на неопределенный срок, но раз уж Матвейка так ценит свою шкурку, то настаивать на его участии в поиске потайных ходов не буду. Не хочет – без него справлюсь. Но именно сегодня. – Расскажи мне о процедуре принятия в род. Кем я имею право тебя назвать?

– Кровным, либо младшим братом. И на то, и на другое ты имеешь право. Первое означает, что на счету каждого из нас спасение жизни друг другу, а второе – благодарность за особые заслуги. Единственное, что мне не перейдет право наследования, но всеми остальными привилегиями я буду пользоваться.

– Что за привилегии?

– Статус лорда позволяет не только иметь свои земли на этой планете, но и предусматривает право выбора достойной супруги.

– Ты ж гей.

– И что? – и столько снисходительности было в его взгляде, что я всмотрелась в глубину его глаз чуть внимательней. Неужели решил завязать с гейством и вернуться в натуралы? Хм…

– Да так… – неопределенно пожав плечами, потому что мне самой было в принципе безразлично его будущее, уточнила. – А что лучше – кровный или младший?

– Не скажу, что лучше, но кровный – престижнее. Младшим можно стать порой за абсолютно несущественную мелочь, всего лишь из-за порыва, когда как кровный брат означает лишь одно – спасение жизни. – немного подумав, продолжил: – Если ты решишься на этот шаг не в шутку, а всерьез, то прежде всего ты будешь должна определиться со степенью доверия. Родство на крови не приемлет лжи и предательства.

– Даже так?

– Только так.

– А ты?

– Я?

– Ты. Что насчет лжи?

– Где и когда? – прищурив глаза, ехидно улыбнулся. – Неразглашение тайны контракта не является ложью.

– Ладно, я подумаю. Это действительно очень серьезно. – постепенно осознавая, НАСКОЛЬКО это серьезно, параллельно понимала, что на этот шаг я не пойду. Лгать и предавать не в моих правилах, но вот убить, если вынудят… с этим пока сложно. Пока моя собственная жизнь под вопросом – доверять всерьез нельзя никому. – Спасибо за разъяснения…

– Обращайся. – беспечно пожав плечами, словно не из его рук только что ускользнул шанс стать на полступеньки выше по иерархической лестнице кхаа-шарг, мужчина задумчиво погладил подбородок. – Что ж, раз тебе настолько нечем заняться, что ты начала думать о всякой ерунде, то может позанимаемся? Что там сказал граф? Усилить контроль над эмоциями? Давай, не криви губы, не в наших с тобой интересах дать знать посторонним, кем ты являешься на самом деле.

К сожалению, Матвей был прав.

– Хорошо, только давай не здесь.

– Где?

– Как минимум в моей спальне.

Выразительно приподняв бровь, усмехнулся, но ничего не сказал, лишь вновь безразлично пожал плечами и тут же отправился к дверям спальни.

Нет, я бы с удовольствием отправилась на улицу, но боюсь, там свидетелей будет ещё больше. А спальня девушки – это всё-таки нечто такое, куда не каждый вломится. Заодно проверю одну свою задумку.

О контроле я знала уже немало. В первую очередь необходимо было успокоиться, причем настолько, насколько это вообще было возможно. Этим я занялась сразу же, как только плотно закрыла за собой двери, не постеснявшись повернуть в замке ключ, и устроилась на полу в позе лотоса.

Ладони на колени, глаза закрыть, при этом отпустив сознание на волю. Экспресс курс от Матвея позволил освоить эту технику за три дня ещё в самом начале обучения, потому что валяние лицом и попой по полу способствовало осознанию как ничто иное.

Да, было дело…

Шевеление на час. Первая бэлта из спины вырывалась на волю и отбила первую атаку.