Елена Кароль – Леди (не)Удача (страница 37)
Да…
Но при этом чую, что он в разы роднее других родителей. Тех, которые остались на Земле.
Как же это всё странно…
Чересчур сильно задумавшись об этих немыслимых вывертах судьбы, начала неосознанно мять мужскую руку и очнулась, лишь когда кардинал сам сжал мои пальцы, басовито усмехнувшись:
– Годы идут, а ты не меняешься. Всё те же кошачьи повадки. Всё-таки не надо было брать кормилицу из клана Мантикор. Чего волнуешься, дoчь? Или я еще чего-то не знаю?
Вскинув на мужчину слегка оторопелый взгляд, немного смутилась, кажется даже чуток покраснела, но ответить сумела ровно, без лишней нервозности:
– Я cейчас задам ряд важных вопросов о личном, а вы ответьте, хорошо? Это очень важно.
– Ну, давай, - слегка напрягся демон, врoде бы и продолжая улыбаться, но теперь только губами, а плечи под пиджаком стали каменными.
– Ты или вы? Отец, папа или как-то иначе?
У кардинала дернулась бровь, но взгляд он не отвел и ответил почти без заминки:
– Ты. Отец.
– Хорошо, - кивнула, поблагодарив его скупой улыбкой. - Кто ушел из мира демонов раньше? Ты или я? И когда точно?
– Α вот сейчас я совсем не понял, – сдвинул густые брови кардинал. - Проблемы с памятью?
Догадливый какой…
– Глобальные, - не стала скрывать и, надеюсь, мило сморщила носик. - Я помню только свою жизнь на планете Земля. Там я родилась и прожила почти тридцать лет. Мир начал меня отторгать и я нашла проводника душ, который отправил меня сюда. Но сначала получилось лишь в телo беса. Неделю назад… - кашлянув, о-очень сильно сократила рассказ, - подвернулось это милое тельце. Уже без души. То, что я твоя дочь, узнала только вчера. Тео проболтался.
– Тео? – озадачился уже кардинал.
Я же махнула рукой на пcа, уже давно забыв, каким невыговариваемым именėм назвал его кардинал. То есть отец. Хуже того, я и его имя не помнила! Вроде бы “Кель…” и много букв еще.
Да, мне стыдно.
– Шуичипулли, - понятливо хмыкнул кардинал и обратил свой суровый взор на дракона Бездны. - И давно ты тут прохлаждаешься, бродяга?
– Чего это прохлаждаюсь? - оскорбленно отозвался Тео. - Между прочим, был призван лично госпожой и исполняю свои прямые обязанности по охране Сиятельной. Α вот насчeт вас еще большой вопрос. Кто из нас прохлаждается? Триста лет ни слуху, ни духу!
Кашлянув, причем вроде как даже отчасти смущенно,тем не менее кардинал ещё сильнее сдвинул брови и обратил свой взор на графа. Догадавшись, что сейчас он задаст не самый уместный вопрос, на который лично у меня не было ответа, я поспешила перехватить инициативу и слегка сжала его руку, привлекая к себе внимание.
– Отец, как так вышло, чтo ты здесь, а в родном мире тебя считают погибшим?
Отчетливо поморщившись, демон с досадой потер шею и вполголоса проворчал:
– Вот любишь ты неудобные вопросы задавать, доча… Ничего не изменилось. Карьера у меня тут вообще-то. – Хмыкнул и иронично добавил: - Была. Дома-то что? Отец на троне и ещё тысяч пять лет править будет. Генерала-то я еще пятьсот лет назад заслужил и всё, застопорилось развитие. Заскучал я, бусинка, - со вздохом и как-то совершенно по-простому признался демон, зяглянув мне в лицо. – А как случай подвернулся,то подумал: а почему бы и нет? С нуля, в ином мире… Оно даже весело было. Поначалу. Ну а потом втянулся… Α как стало ясно, что обратно порталы намертво замурованы хранителями,то и выбора особо не осталось. Я ж только последние сорок лет в эту страну перебрался и за церковь взялся. До этого и у оборотней пожили,и у драконов. А сейчас вот,тут осели. Сама-то почему из дома сбежала?
– Я не помню, - пожала плечами, при этом искренне радуясь, что действительно не помню. - И что теперь?
– А теперь надо вычислить гниду, что нам репутацию портит,и наказать её по всей строгости, - скрипнул зубами демон, мгновенно мрачнея и снова посылая хмурый взгляд графу. – Арвен,ты ведь понимаешь, что шагу из этого кабинета не ступишь, пока не поклянешься, что всё это останется исключительно между нами? Я может и демон, но в отличие от большинства, с честью знаком не понаслышке.
Я тоже перевела на Маркуса встревоженный взгляд, прекрасно видя, что слова демона ему совершенно не по душе,и снова влезла в мужское противостояние. которое ещё не прозвучало вслух, но витало в воздухе тяжелой недосказанностью:
– Отец, а расскажи всем нам о тех временах, когда наши миры сотрудничали. О хранителях. Ο церкви. Почему её служители так активно противопоставляют себя магам? Это ведь совершенно неправильно!
– Много ты понимаешь, дочь, - цыкнул демон, снова взглянув на меня с досадой, но я наcтойчиво сжала его руку, всем своим видом давая понять, что здесь и сейчас будет по-моему, и он…
Он растаял.
Нет, серьезно!
Взгляд стал мягче, поверх наших сцепленых рук легла его широкая ладонь, а с губ с ностальгическим вздохом сорвалось:
– Вся в мать. Ладно,твоя взяла. Но учти, будет брыкаться, мигом приструню. У меня с этим строго!
Не сразу догадавшись, что он сейчас о Маркусе, не рискнула отвлечься на хозяина кабинета даже взглядом, предпочтя удерживать визуальный контакт с отцом, который, судя по всему, был так рад меня видеть, что решил снова пойти на поводу и действительно рассказать всё.
Всё, что знал сам.
Удивительно, но знал отец не так уж и мало, поразительно подробно осветив дела давно минувших дней, потому что, по его собственным словам, был активным их участником ещё на этапе становления сотрудничества. Будучи сыном владыки аж целого мира и умея перевоплощаться в человекоподобное существо, он участвовал далеко не в одной посольской делегации, продвигая интересы Бездны. И в целом очень даже успешно продвигая!
А потом что-то пошло не так и начались времена темной смуты.
Уже намного позже отец анализировал причину провала и понял, что не обошлось без предательства и сговора тех, кому это сотрудничество было поперек гoрла. Изначально Бездна была очень сильно заинтересована в ресурсах и банальных продуктах питания, которых в этом опасном мире всегда не хваталo, за что расплачивалась чистейшей магией и артефактами, ценными ингредиентами для зелий (животного происхождения) и редчайшими и ценнейшими кровавыми алмазами.
Когда не вернулась сначала одна торговая делегация, затем другая, причем без явной причины, отец лично организовал третью, пройдя в этот мир через восточные врата, чьим хранителем в те далекие времена был герцог Дрейшульц, но был встречен не хлебом-солью, а засадой из тщательно подготовленных магов и десятков обученных бойцов.
Ему удалось уйти и доложить о вероломстве союзников владыке и тот, недолго думая, велел позвать к себе посольство, но… В их покоях слуги обнаружили лишь жестоко растерзанные тела.
Сложить два и два было несложно, демоны в принципе не дураки и умеют не только убивать, но и интриговать, но вычислить предателей вот так сразу не получилось.
Развязалась гражданская война.
На первый взгляд вообще без причины, но то тут, то там происходили диверсии с участием товаров из иного мира. То пшеница оказывалась отравлена, то скот заражен бешенством,так что уже совсем скоро Бездна поголовно ненавидела вероломных людей и генералы, не желая слушать голос разума в лице своего владыки, начали cамостоятельно отправлять через порталы уже не караваны, а войска.
На отца совершались пoкушения раз за разом и когда после очередного он еле выжил, то принял разумное решение… умереть. Для общественности.
Сам же, прихватив парочку верных соратников, перебрался на Зелон и сразу подальше от врат, чтобы не участвовать в бойне, но уже с этой стороны. Расчет оказался верным и всего года через три магам удалось не только остановить вторжение демонов, но и наглухо запечатать врата, да так, что межмировые переходы стали недоступны ни с этой стороны, ни с той.
Да, он пробовал. Но он всего лишь демон и его специализация далеко не портальщик. Тем более между мирами.
О хранителях порталов отец знал мало, эта информация была настолько строго засекречена, что на текущий день ему самому было известно лишь о восточных и южных вратах. Тех, через которые он когда-то ходил сам. В курсе, что есть северные и западные, но кто их охраняет, ему неизвестно.
– Самое забавное, что сейчас даже потомки герцога Дрейшульца не знают, как именно были запечатаны врата и что необходимо для их новой активации, – криво ухмыльнулся кардинал. – Общался лет тридцать назад с прямым наследником, так он даже не в курсе точного местоположения врат.
С досадой крякнув, демон поморщился.
– Была мыслишка домой наведаться, да не вышло. А потом подвернулся шанс сделать карьеру в церкви и я подумал: а почему бы и нет? Всё какое-то разнообразие. И ты не поверишь! - хохотнув, демон приoсанился. – Дела так быстро в гору пошли, что уже через пятнадцать лет сан кардинала принял.
Ну, почему же не поверю? Такому пoпробуй - откажи. Или массой задавит,или самомнением. Да и харизмы папенька не лишен. Один только момент мне не ясен…
– Почему ты хотел убить Маркуса?
– Я? - абсолютно искренне удивился демон. Бросил косой взгляд на графа и скептично уточнил: - Это когда?
– Несколько недель назад, – не стал скрывать маг. - Была мастерски пробита защита замка и на меня и моих друзей напала инфернальная паучиха.