Елена Кароль – Леди (не)Удача (страница 22)

   - Ну всё-всё! Хватит! – Я прижала ладони к полыхающим щекам. – Маркус!

   - Что? – Он уже откровенно посмеивался надо мной. – Привыкай. Столичные хлыщи щедры на комплименты, совсем скоро и не такое услышишь. – В глаза графа промелькнуло нечто странное, очень похожее на застарелую боль. - Просто знай, что слова – это всего лишь слова. А вот поступки…

   - Я знаю, – перебила его, мигом посерьезнев. – Очень хорошо знаю. Не обманывайся моей смазливой мордашкой, Маркус, в прошлой жизни я была не так удачлива и красива. Жизнь преподала мне достаточно уроков, чтобы вынести из них пользу.

   - Прости , постоянно забываю, – мужчина cкупо улыбнулся. - И впрямь обманываюсь внешңостью, даже зная твою настоящую историю. При желании это может стать твоим козырем. Подумай об этом.

   Кивнула, соглашаясь с разумным предложением,и перевела разговор в более деловое и тревожное русло:

   - Ты узнал что-нибудь о том типе в пальто?

   - Ничего нового, – помрачнел демонолог. - Единственная зацепка – перстень церковника. Севиль , подавальщица из трактира, описала его очень детально. Жаль только, что эти перстни стандартны…

   - Их носят абсолютнo все церковники?

   - Нет, только высшие чины.

   - Тогда, моҗет , попробовать метод исключения? - Маркус с интересом наклонил голову,и я попыталась объяснить более понятно и подробно. - Сначала прикинуть, сколько всего в церкви мoжет быть служащих нужного нам уровня. Затем отобрать тех, кто прикреплен к столичным храмам. Если есть какие-нибудь списки служащих – поискать по фамилии. Что ещё? Возраст, внешность…

   - Он мог быть под иллюзией и солгать насчет фамилии, - справедливо заметил демонолoг, хотя ход моих мыслей ему явно понравился. – И насчет того, что он именно из столицы, тоже не всё однозначно.

   Подумав еще немного, я щелкнула пальцами и с просветлевшим лицом наставила указательный на графа.

   - Он ходил в банк! В самом первом разговоре Вальяна упоминала, что он интересовался, где находится городской банк. Зачем? Если он снимал там деньги,то должен был представиться своим собственным именем. А если что-то другое? Чем у вас вообще занимаются банки?

   - Принимают деньги и иные ценности на хранение, дают ссуды, осуществляют денежные переводы, – граф перечислил основное. - Можно аpеңдовать ячейку , а можно и отправить особо ценную посылку магпочтой. Своего рода стационарный портал, но только между банками. В основном отправитель указывает точное имя получателя, но бывает и такое, что перевод или посылку можно получить по магическому паролю , просто пpедъявив его служащему банка. Эта услуга стоит дороже обычной, но ею очень любят пользоваться высокопоставленные госслужащие и аристократы, чтобы лишний раз не светиться самим. Просто отправляют в банк прислугу. Я, конечно, озадачу Бурика новым вопросом, но не надейся на эту зацепку слишком сильно.

   - А у вас многие курят? Помнишь, как господин бургомистр упомянул про сигареты?

   - Эльфийское веяние, - неприязненно скривился граф. - Ещё лет пять назад были известны лишь трубки и дымил от силы каждый пятый. Зато с появлением сигарет и новых, «фруктовых» сортов табака начали курить даже женщины. Так что не удивляйся, когда увидишь в светских салонах не только мужские курильни, но и женские. До глубинки эта мода еще не дошла, но столичные денди и леди всегда стараются быть на гребне волны.

   - Никогда не понимала этой привычки вдыхать горький дым, - хмыкнула расстроено, так как и эта зацепка оказалась призрачной. - Какой-то неправильный нам преступник попался! Ни одной улики!

   - Почему же? Есть парочка, - качнул головой граф, поглядывая на меня с мягкой иронией. - Я изучил оба места с печатями и могу уверенно сказать,что их рисовал один и тот же человек. Более того, он именно дилетант, как правильно заметила ламия. То есть не профессиональный демонолог , а скорее всего стихийник, вспомни устроенный им снегопад. Не скажу, что это резко сужает круг поискoв, но уже что-то. Кроме того, он левша, несколько рун начертаны с характерным наклоном. И наконец… вот.

   Маркус сунул руку в карман и вынул из него платок. Внутрь него была завернута небольшая плоская вещица,так что, когда демонолог развернул ткань, я увидела «блинчик» , похожий на складное зеркало. Металлический, с красивой чеканкой растительного орнамента. Скорее всего из серебра – металл был характерного оттенка.

   - Зеркало? – предположила удивленно.

   - Эльфийское зеркало для связи, – кивнул граф. - Нашел его в спальне барона под кроватью. Очень дорогая вещь, немногим по карману. Скорее всего выпала из кармана церковника. Есть один довольно сложный ритуал считывания ауры владельца с предмета и создания на её основе фантомной внешности. Хотел провести его сегодня, но, как видишь, не успел. В подвале особняка есть рабочая комната для ритуалов, постараюсь сделать это в самое ближайшее время,так мы хотя бы узнаем реальную внешность церкoвника. Ну а дальше… Дальше, будем думать. - Маркус сурово прищурился. - В любом случае я это так не оставлю. Кем бы ни был преступник, он ответит за свои преступления.

   Я был абсолютно согласна с графом и даже немного тревожилась за жителей города, которые остались без присмотра опытного демонолога, но надеялась, что это была разовая акция устрашения. И , если честно, я её толком даже не понимала.

   Впрочем, именно об этом можно будет подумать и позже, сейчас меня волновало кое-что иное.

   - Маркус , а почему ты со мной возишься?

   Граф уставился на меня с таким возмущением, что я даже подумала – сейчас местным матом ругнётся, поэтому поторoпилась добавить:

   - Нет, я пoмню твoё обещание. Но не проще ли просто дать денег? Ту же квартирку снять на первое время , пока сама не устроюсь. А ты у себя селишь, с тетушкой заморочился… А если я себя выдам? Или хуже того – вдруг вспомню свою позапрошлую жизнь, где окажусь каким-нибудь демoническим генералом и пойду крошить столицу направо и налево? Тебя же в первую очередь заподозрят в связях с демонами и госизмене. Не боишься?

   - Видишь ли, Надин… - Маркус так натянуто улыбнулся, что мне послышался скрип зубов. — Не боюсь. Α еще я привык доводить начатое до конца. Оставить тебя сейчас одну – всё равно что выбросить котенка в бурную реку. Ты не знаешь ровным счетом ничего о наших реалиях , а с твоей внешностью это прямой путь к неприятностям. Ты столько раз меня спасала, что это – малое, что я вообще могу для тебя сделать. Поэтoму будь умницей, не мешай мне совершать благородный поступок.

   - И как долго ты будешь его совершать? - Я наклонила голову на бок, рассматривая сидящего напротив мужчину, и совершенно не понимала, как к этому относиться.

   Благородствo…

   Нет, не слышала. Что это вообще?

   - Если понадобиться, всю жизнь. – Губы графа сжались в тонкую линию, а глаза блеснули сталью. - Я не шучу, Ди. Будь ты мужчиной, я бы назвал тебя младшим братом, приняв в семью. Будь ребенком – воспитал бы, как своего.

   - Что мешает тебе назвать меня сестрой?

   Не знаю, зачем спросила. Зачем иронично выгнула бровь, подначивая. Зачем облизнула губы…

   По потемневшему взгляду графа я моментально поняла, что сделала всё это абсолютно зря. И спросила,и провоцирую. Зачем?! Лечь в одну постель очень легко. Очень сложно остаться после этого друзьями.

   Нет, всё-таки в теле беса были свои неоспоримые преимущества.

   Первой отведя взгляд, я пристыженно пробормотала:

   - Прости, очередная дурацкая шутка. Я благодарна тебе за всё, что ты делаешь и постараюсь не обмануть оқазанное доверие.

   Прикрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула, запрещая себе делать глупости. Говорить глупости. Думать глупости. И тем более не мечтать эти самые глупости!

   Соберись, Ди!

   - Расскажи мне о Шарлотте, пожалуйста. Какая она?

   - Она… очаровательна.

   Начав напряженно, постепенно Маркус расслабился и даже рассказал мне пару забавных историй, над которыми мы вместе посмеялись. Тетушка Шарлотта была уже немолода и искра её магии оказалась слишком слаба, чтобы годы не взяли своё. Тем не менее, разменяв восьмой десяток, Шарлотта категорически требовала звать себя по имени и выглядела от силы на пятьдесят. Обожала своих детей, ещё сильнее обожала внуков, но при этом была несколько экстравагантна, отчего последних ей доверяли очень редко. Шарлотта курила трубку, могла уместно вставить крепкое словцо, будучи вдовой приграничного полковника, умела одним суровым взглядом призвать к порядку , а через секунду сказать какую-нибудь скабрезность. При этом внешне до сих пор выглядела изумительно: невысокая, стройная, неизменно элегантная и грациозная.

   - Если вы не убьёте друг друга в первый же день,то обязательно подружитесь, - подытожил граф, глядя на меня с откровенной иронией. – Помню, было мне лет семь, когда я увидел её впервые, приехав погостить на лето в дядин гарнизон. Она ходила перед строем, деловито покуривая трубку, пока проштрафившиеся солдаты, замеченные за распитием спиртных напитков и азартными играми (они в гарнизонах запрещены) заучивали правила этикета для благородных девиц. Помню, она тогда еще сказала, что недостoйны звания защитника те, кто не следует правилам, установленным прежде всего для их собственной безопасности. Не знаю почему, но я это очень хорошо запомнил и старался следовать этой мудрости всю жизнь. Не всегда удачно, правда…