Елена Кара – За тобой на край вселенной. Путешествия в другие миры (страница 9)

Через несколько минут посудина ткнулась во что-то твердое и замерла, Элька поняла, что полет закончился. Она попыталась привстать, но руки тряслись и отказывались подчиняться.

Щенок уже выскочил из лодки и убежал куда-то вглубь помещения.

Летуны неожиданно подхватили Эльку под руки и поставили на деревянный пол. Она едва устояла на негнущихся ногах, несмело шагнула внутрь и огляделась. Огромная открытая площадка плавно переходила в жилую зону.

Древесные стены комнаты были словно выдолблены изнутри. В дальнем углу стояла высокая лежанка покрытая разноцветным сеном. Травинки были всех цветов радуги, просматривались совсем невероятные оттенки.

Элька оглянулась на летунов. Они стояли на пороге веранды и молча за ней наблюдали. Как наладить с ними контакт? Как, не зная языка, показать, что она разумна, а не домашний зверёк. Равноправие должно быть установлено сразу, потом уже будет поздно.

Малыш подбежал к лежанке и принялся трепать разноцветную траву.

И тут ей в голову пришла идея, Элька мысленно улыбнулась, и шагнула к щенку. Потрепала его по мохнатой голове и взяла охапку сена. Опустилась на теплый деревянный пол и принялась выкладывать пейзаж.

Голубое небо пронзили солнечные лучи, деревья-небоскребы воткнулись макушками в пушистые облака, черная змея заскользила, устремляясь к скалам.

Летуны смотрели внимательно, почти не шевелясь, пока она не закончила, потом загомонили, закурлыкали на своём языке.

Один подошёл и опустил руку Эльке на плечо. Она подняла голову и увидела, что он улыбается. Это выглядело очень жутко, но Элька заставила себя улыбнуться в ответ и с облегчением перевела дух: они поняли и приняли ее.

Глава 14

Неизвестная планета, две недели назад.

Раздался гортанный вопль, и на веранду влетела процессия. Огромный летун, покрытый грязно-седой длинной шерстью отдавал приказы резким, каркающим голосом.

Трое сопровождавших его воинов шагнули в помещение, оттесняя мужчин, и один из них схватил завизжавшего Малыша за холку.

Элька резко вскочила, рисунок из трав сдвинулся, стебельки смешались, превращаясь в кучку цветного сена.

— Не надо, отдайте, — она кинулась к воину, но двое других преградили ей путь.

Седовласый гигант отдал резкий приказ, и все четверо покинули веранду, унося с собой щенка.

Элька опустилась на лежанку, едва сдерживая слёзы. Последние события забрали все силы, а потеря единственной родной души стала последней каплей.

Летуны, доставившие ее в город, молча отступили к краю веранды и сиганули в подступающие сумерки. Элька осталась совсем одна. Желудок скрутило от голода, от переживаний жутко разболелась голова. Элька уткнулась в душистое сено и разрыдалась, она так привязалась к Малышу, что даже мысли о том, что он может пострадать, приносили боль. Она должна его спасти, спасти любой ценой. Но как? Что же делать?

Элька поднялась и вытерла слезы, вышла на веранду, глянула вниз и тут же отпрянула, пытаясь побороть головокружение. По скромным прикидкам, она находилась на шестидесятом этаже.

Айлин выжала в деревянную миску несколько забродивших плодов чучухи и помешала палочкой пузырящуюся субстанцию. Втянула гнилостный аромат и довольно причмокнула. Как же восхитительно они пахнут!

Удалось поймать тот самый момент гниения, который нужен. Ещё немного, и сладковато-тошнотворный запах потеряет свою пикантность.

Айлин поднесла чашу ко рту, раздвинула жвалы, одновременно выпуская хоботок, втянула подгнившее пюре и зажмурилась от удовольствия.

— Сестра, — раздался с улицы знакомый голос. — Ты всё ещё сердишься на меня?

Квили подкрался так незаметно, что Айлин его не услышала. Она обернулась и увидела смущенное лицо, торчащее в окне.

— Не сержусь, — вздохнула летунья. — Что с вас, мужчин, взять! Вы неисправимы, как личинки. Проходи. Ужинать будешь? Чучуха в этот раз восхитительная.

Квили забрался через окно внутрь и устроился на лежанке из травы.

— Ты не слышала последние новости? Водоносы обнаружили в гроте бога.

— Что? — Айлин быстро задвигала сяжками, пытаясь осмыслить услышанное.

— Самого настоящего. Только слабого. И это женская особь. Очень глупая.

— Глупая и слабая? Как такое возможно?

— Она не понимает языка, не говорит, воины жреца одолели её без сопротивления. И с ней живой инкубатор.

— Что за инкубатор? Говори, не тяни, из тебя всё жвалами приходится вытягивать! — воскликнула раздражаясь Айлин.

— Странное существо, покрытое густой шерстью, маленькое и хнычущее. Богиня держала его при себе, не выпуская из рук. Жрец забрал инкубатор и собирается достать из него личинки.

— Личинки бога? Да он тронулся умом! — шерстка на лице Айлин встопорщилась от гнева.

— Это ещё не всё, — хмыкнул Квили. — Жрец собирается породниться с богами.

— Что?!

— Завтра на общей церемонии он наградит богиню своим семенем. Когда она отложит яйца, он станет величайшим из жрецов. Это будут сильные воины, и их имена запишут в анна́лы.

Квили подхватил чашу с фруктовым пюре, выпустил в неё хоботок и в несколько быстрых приемов высосал больше половины содержимого.

— Ладно, мне пора возвращаться. Я назначен одним из помощников церемониймейстера. Будем готовить алтарь для предстоящего обряда, — произнёс он, вытирая рот тыльной стороной руки. — Действительно очень вкусно.

Айлин приняла у брата миску и смотрела, как он идёт по веранде, собираясь улетать.

— Постой, — крикнула она, вскакивая, — а где сейчас инкубатор и богиня?

— Инкубатор забрали воины вождя, а богиня в третьем секторе на 65 этаже. Вождь сказал, что она никуда оттуда не денется, потому что не умеет летать, — Квили тонко рассмеялся и сиганул во тьму.

Айлин заметалась по комнате. Жрец сошёл с ума, это было ясно, как лесной день. Решил породниться с богами! Безумец! Мало того, что треть воинов вырезали чернильные мухи, так он хочет ещё призвать на себя гнев богов! Они такого не потерпят, и кара будет неминуема. Мужчины очень глупые создания! Они не видят дальше своих усиков!

Айлин трясло от сдерживаемой ярости. Она схватила чашку с остатками гнилого пюре и быстро всосала хоботком остатки питательной массы. Она докажет богам свою преданность и этим спасет своё племя.

Богине надо бежать, и Айлин ей поможет. А ещё понадобится еда в дорогу.

Летунья взяла несколько гнилых плодов чучухи и завернула их в большой листок, сделав что-то наподобие кулька.

Она в два прыжка пересекла веранду и нырнула во тьму. На лету расправила крылья и устремилась к третьему сектору. Хоть бы брат оказался прав, и богиню оставили без охраны.

Глава 15

Неизвестная планета, наши дни.

Гариан Мираклс был очень стар. Он жил уже несколько тысячелетий и давно перестал считать свои года. Жилище его было огромным и располагалось в верхушке неприступной горы, но на самом деле это была не гора, а гигантское дерево. Возраст дерева определить было практически невозможно, он исчислялся сотнями, но не лет, а веков. И сколько Хранитель себя помнил, тут все было так же, как и сейчас.

Внутри дерево было испещрено пустотами и состояло из из огромного количества всевозможных пещер, ходов и лабиринтов. Снизу вверх вела лестница, она изгибалась, останавливаясь на своеобразных этажах, поворачивала то в одну сторону, то в другую. Иногда она резко забирала вверх, иногда шла очень полого, почти горизонтально. Чтобы взобраться на самую макушку, туда, где непосредственно обитал старец, нужно было потратить не один час, да еще умудриться не заблудиться. Вход располагался глубоко под землёй в корнях гигантского дерева, и сначала следовало спуститься под землю, пройти по узким ветвящимся туннелям, и отыскать дорогу наверх.

Хранителя все это мало беспокоило, потому что он никогда не покидал своего жилища. Дерево давало ему все, чего бы он ни пожелал. И даже почти бессмертие. Конец его длинной седой бороды намертво врос в плоть дерева, и старец черпал через него жизненную силу. Сколько будет жить дерево — столько же будет жить и он сам.

Со стороны террасы раздался тихий шорох, а затем царапание.

— Входи, входи, я тебя слышу, — Гариан сидел раскинувшись в кресле и с ожиданием смотрел на проём-дупло. Овальная дверь приоткрылась и на пороге возникло странное существо. Ростом около полутора метров, оно держалось вертикально, имело руки, ноги и голову, но его тело, казалось, не имело костей и могло менять свою форму, как заблагорассудится хозяину. Он не шёл, а перетекал по полу, оставляя за собой влажный след. Несмотря на всю его кажущуюся мягкотелость, пальцы на руках и ногах украшали кривые когти.

Бежево-серая кожа и отсутствие волос на голове делали его похожим на зомби, внушая отвращение и страх. Маленькие, неопределённого цвета глазки смотрели из под нависших надбровных дуг зорко и проницательно. Приплюснутый крошечный нос и большой, словно у лягушки, рот с мелкими зубами довершали картину.

Его полное имя было Сютибол Слаг, Хранитель же звал его просто Сюти.

— Рад тебя видеть, дружище Сюти, — пробасил старец. — Какие новости ты мне принёс?

— Бат прилетал ночью, мой Господин. Хранитель Черной Горы покинул наш мир, и теперь там новый Хозяин.

— Он решил перейти в Верхний мир?

— Боюсь, что нет, Верховный, дело в том, что он просто умер, — Сюти едва заметно перетек назад.

— Как умер?! Он не мог умереть! Он же бессмертный!