Елена К. – Остров забытых клятв (страница 2)

— Или тот, кто притворяется, что не боится, — добавила она. — На этом острове все чегото боятся. Просто одни прячут это лучше.

Кощей шагнул вперёд и открыл свою тетрадь. Перелистнул несколько страниц, водя пальцем по строкам.

— В прошлую ночь у воды видели Водяного, — произнёс он ровным, неживым голосом. — Так записано в показаниях послушника Тихона. Он клялся, что видел фигуру в чёрном плаще, которая шла по воде и не оставляла следов.

Мстислав поднял бровь.

— А ты веришь в клятвы, Кощей? Даже если их дают от страха?

Кощей не ответил сразу. Он закрыл тетрадь и посмотрел на Мстислава так, будто впервые увидел в нём не гостя, а соперника.

— Я верю в записи, — сказал он наконец. — Потому что слова улетают, а записи остаются. Если человек клялся, значит, он видел. Даже если ему показалось.

Драгур нервно сглотнул.

— Но ведь… ведь Водяной — это легенда, — прошептал он. — Его никто не видел понастоящему.

— Значит, ктото очень хочет, чтобы все думали, что его видели, — спокойно ответил Мстислав. — И делает это так, чтобы не оставлять следов.

Он выпрямился и вышел из сарая. Вода у берега была спокойной, но на её поверхности плавали клочья тумана, похожие на рваные бинты. Мстислав посмотрел на противоположный берег — его почти не было видно.

— Если лодку выводили отсюда, её могли спрятать в камышах, — сказал он. — Или увести вдоль берега к старой пристани, о которой знают только свои.

Валаам молча кивнул.

— Есть такое место. За мысом, где скалы нависают над водой. Там тропа ведёт вниз, к площадке, где раньше разгружали припасы. Сейчас ею почти не пользуются.

— Показывай, — коротко бросил Мстислав.

Они двинулись вдоль берега, ступая по скользким камням. Тропа оказалась узкой, местами почти стёртой, и идти приходилось друг за другом, цепляясь за выступы. Мстислав шёл первым, держа в руке цепочку Любавы как будто это был компас, который должен был привести его к правде.

Когда они обогнули мыс, перед ними открылась небольшая бухта, закрытая от ветра скалами. На берегу лежала перевёрнутая лодка, а рядом с ней — кучка мокрых тряпок и обрывок верёвки с узлом, который Мстислав сразу узнал: такой вяжут не для швартовки, а чтобы связать руки.

— Вот, — тихо произнёс Валаам. — Я говорил, что тут никто не бывает.

Мстислав опустился на корточки рядом с лодкой. Верёвка была свежей, узел тугим, но не затянутым до конца — будто того, кого связывали, не хотели покалечить. Или хотели, чтобы он мог освободиться, но не сразу.

— Её собирались увезти, — сказал Мстислав, поднимая голову. — Но чтото пошло не так. Может, ктото помешал. Или она сопротивлялась.

Морена присела рядом и потрогала верёвку.

— Это морская вязка, — пробормотала она. — У нас так не вяжут. Так делают те, кто ходил по большим рекам или по морю.

Мстислав посмотрел на неё.

— На острове есть такие?

Морена помолчала.

— Был один. Старый рыбак, Фёдор. Он ушёл два года назад. Говорили, что не выдержал тишины.

Кощей снова открыл тетрадь.

— Фёдор клялся, что больше не выйдет на воду, — прочитал он. — В тот день, когда он уходил, он оставил запись: «Я больше не хочу видеть, как озеро забирает своих».

Мстислав нахмурился.

— «Забирает своих»… Значит, он знал, что исчезновения — не случайность.

Драгур вдруг резко обернулся, будто услышал чтото в шуме ветра.

— Там ктото есть, — прошептал он, указывая на скалы. — В расщелине.

Все замерли. Из тени между камнями действительно показалась фигура. Человек в тёмном плаще, с капюшоном, надвинутым на лицо. Он не двигался, просто стоял и смотрел.

— Выходи! — громко и твёрдо сказал Мстислав. — Мы не враги. Нам нужна правда.

Фигура помедлила, потом медленно откинула капюшон. Это был не незнакомец. Это был Валаам — но другой Валаам: с лицом, искажённым страхом и чемто ещё, чемто похожим на отчаяние.

— Ты всё понял, да? — тихо спросил он. — Про лодку. Про верёвку. Про то, что ктото хотел увезти её с острова.

Мстислав не стал делать резких движений.

— Расскажи, — спокойно сказал он. — С самого начала.

Валаам тяжело вздохнул и сел прямо на мокрый камень.

— Любаву хотел увезти мой племянник, Игнат, — произнёс он, глядя не на Мстислава, а кудато в воду. — Он влюбился в неё, а она его боялась. Он думал, что заберёт её, и всё будет хорошо. Но она сопротивлялась, и он… он связал её, чтобы она не прыгнула за борт. А потом услышал шаги, испугался и бросил всё. Ушёл в лес. Я нашёл лодку и спрятал её здесь, чтобы никто не догадался.

Мстислав прикрыл глаза. Вот оно. Простая, человеческая, страшная правда: не мистический Водяной, не коллективное зло, а один испуганный человек, который хотел сделать посвоему и сломал чужую жизнь.

— Где он сейчас? — спросил Мстислав.

— В старой сторожке у северной оконечности острова, — прошептал Валаам. — Он там прячется. И… и он не один. С ним Любава. Она не ранена, клянусь. Но она не хочет возвращаться. Говорит, что на острове ей страшнее, чем с ним.

Кощей захлопнул тетрадь.

— Клятва нарушена, — глухо произнёс он. — Скрывать преступление — то же самое, что совершать его.

Но Мстислав покачал головой.

— Сейчас важнее не клятвы, а люди, — сказал он. — Веди нас к сторожке, Валаам. И постарайся не пугать их. Мы заберём их живыми и целыми.

И они пошли дальше, сквозь туман, который уже не казался таким непроницаемым. Теперь Мстислав знал: зло на этом острове не было безликим. Оно имело имя, голос и дрожащие руки. И чтобы победить его, нужно было не карать, а услышать.

Глава 3. Сторожка на краю острова

Тропа к северной оконечности становилась всё уже, будто сама земля не хотела пускать их туда. Корни деревьев выступали из почвы, как скрюченные пальцы, цеплялись за сапоги, мешали идти. Туман здесь лежал плотнее, и каждый шаг давался с усилием — словно они пробирались сквозь вязкое, холодное тесто.

Мстислав шёл впереди, стараясь ступать бесшумно. Он не хотел спугнуть Игната раньше времени: если парень в панике, он может сделать что угодно. Рядом, едва слышно, шагал Валаам. Его плечи были опущены, а лицо казалось постаревшим лет на десять — будто тяжесть признания придавила его.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.