Елена Гуйда – Непокорный трофей (страница 10)
- Ты могла бы вернуться в свою семью, - мотнула головой. - Но вместо этого забыла о том, кто ты. Ты Элехорийка! А эти варвары лишь жестокие завоеватели...
- Торем был согласен служить твоему отцу! – Лея вскрикнула. - Но наши воины первыми оголили свои клинки!
- Это он тебе так сказал? Кнут? Откуда тебе знать, что это не ложь для того, чтобы добиться твоего расположения? И если Изгнаннику не нужна власть, для чего тогда он провозглашает себя повелителем? Зачем вчера объявил о помолвке с наследницей трона?
- Его людям нужен дом и хлеб...
- Который они отнимают у нашего народа?
- Да нет же...
И в этот самый момент дверь распахнулась и на пороге появился все тот же рыжеволосый страж. Каталея тут же отвела взгляд в сторону.
- Принцесса, повелитель готов с вами поговорить - Кнут кивнул, приглашая меня к выходу.
- Благодарю, - сохраняя невозмутимость, я направилась к двери.
И лишь бешено колотящееся сердце выдавало мое волнение.
Глава 11
Адриана
Кнут повел меня в сторону парадного выхода. Я следовала за ним не задавая лишних вопросов и стараясь отвлечься от предстоящей беседы.
Сегодня жизнь во дворце кипела и бурлила. Количество стражей удвоилось, молчаливые служанки полировали полы, раскатывали ковры и расправляли варварский герб над главной лестницей. От увиденного все сжалось внутри, но я не сбавляла шаг. И даже не поморщилась. Я ловила на себе удивленные и даже яростные взгляды. Неужели слух о помолвке достиг ушей слуг? С другой стороны, это просто слух. Не более!
Преодолев лестницу, мы вышли из дворца, и мой молчаливый надзиратель направился через просторный сад в сторону королевской конюшни.
В саду тоже во всю кипела работа. В воздухе царил сладковатый аромат цветов и свежескошенной травы. А королевские садовники под строгим надзором варваров приводили в порядок кипарисовую аллею. И я внутри будто стало немного легче. Эти кипарисы – аллея славы рода Тиммерманс. Каждый раз с каждым завоеванным городом перед дворцом высаживали новое дерево.
- ...позор рода... – ветер донес чей-то скрипучий недовольный голос.
- ...не достойная... – вторил ему низкий бас.
Вся кровь прилила к лицу. Но… Прошла мимо, не проронив ни слова и не подав виду, что расслышала эти язвительные слова. И все же эту помолвку уже обсуждают! Пора пресечь все эти слухи!
Ярким пламенем внутри разгорался гнев. Я готова была вцепиться ему в лицо, приближаясь к конюшням и все больше накручивая себя перед предстоящим разговором. Не могла оторвать взгляд от ворот, ожидая его увидеть.
Нет. Так нельзя. Остановилась следом за Кнутом, и втянула в себя воздух. Нужно сохранять спокойствие или хотя бы его видимость. Как бы сильно я его не ненавидела.
Но вместо Торема во двор выбежал конь. Огромный боевой конь моего отца. Ураган. Так звал его отец. Черный смерч, вступающий в схватку наравне с всадником. Он никогда не подпускал к себе никого, кроме своего хозяина. И сейчас я не могла сдержать довольную улыбку, когда он галопом несся через двор.
Но в следующее мгновение на пороге сарая появился мой так называемый жених, облокотившись на дверной косяк, оно несколько раз прерывисто свистнул и конь остановился, как вкопанный, всхрапывая и стрижа ушами. Снова длинный затянутый свист и Ураган, развернувшись, потрусил обратно, ткнулся носом в плечо Торема.
Проклятое животное. Кругом одни предатели.
Я вздернула подбородок и решительно направилась к Изгнаннику, который, словно меня здесь и вовсе не было, седлал коня. Сам, без помощи прислуги. Отец точно бы не стал сам этого делать, затягивать подпругу…
- Нам нужно поговорить! - мой голос звенел от напряжения.
Остановилась, скрестив руки на груди. Торем бросил на меня короткий взгляд, и принялся снова поправлять узду.
- О чем? - даже не посмотрев на меня, спросил он.
- О том, что ты решил против моей воли, варвар.
- Я пытаюсь спасти тебя от несчастной жизни, принцесса, - с издевкой протянул Торем, наконец, перевел на меня взгляд. Насмешливый, словно его забавляло то. что он ломает всю мою жизнь. - Или тебе более по душе свадьба и жизнь с трухлявым стариком? Странное предпочтение, для юной девушки.
- Я сама имею право выбирать свою судьбу. А ты всего лишь ищешь способ завоевать власть. Но этот брак не будет признан народом! И тебе не удержать эти земли!
- Брак, просто способ удержать эти земли без лишней крови. Но ты, смотрю, жаждешь видеть смерти своего народа. Какая кровожадная принцесса.
- Ты попрекаешь меня в кровожадности? - собственный голос звучал жестко, чуждо. - Ты пришел на мои земли с мечом, убил моего отца, называешь себя повелителем, жаждешь власти и сметаешь на своем пути все преграды. Пытаешься добиться желаемого любым способом!
- Я пришел с миром, - посерьезнел Торем, его взгляд стал тяжелым, острым. - Но видимо кровожадность у вас в роду. И измена клятве. На пришедших с миром в этих землях принято поднимать оружие?
- Это ложь, - процедила сквозь зубы. - Мой отец не стал бы…
- Что именно не стал? - рассмеялся Торем. - Ты могла спросить у своих же людей. Они знают больше, чем ты, видимо. Но шоры на глазах мешают видеть. Тебя обманывали все - отец, теперь вот брат.
- И только ты пришел с миром и говоришь лишь правду? - я горько усмехнулась.
- Ты вольна верить в то что хочешь! - махнул он рукой и снова вернул все внимание лошади.
- Я верю в то, что вижу. От тебя я вижу лишь смерть и хаос. Свадьбы не будет. Я не даю свое согласие, а у старшего мужчины из моего рода ты не имеешь прав просить моей руки, - я развернулась и направилась в сторону ворот.
- Увы, принцесса, судьбу выбрали за тебя. Теперь ты плата за военную помощь Шелинкора. - покачав головой, просветил меня Изгнанник. - Твой брат не так давно объявил об этом союзе. И ты знаешь, что жены Гертельна долго не живут.
Эта новость заставила меня остановиться. У меня уже был жених. И об этом браке уговорила еще отец. Тобиас не стал бы идти против воли покойного.
Я не верила ни единому слову Изгнанника, и все же…
- Этого не может быть, - резко мотнула головой. - Тобиас не стал бы заключать союз не спросив моего согласия.
- Хочешь проверить? - хмыкнул Торем. - Давай спросим у троих торговцев на базарной площади, кому обещана твоя рука. Кому как не принцессе знать, что нет сведущего народа, чем торговцы.
На мгновение замерла от неожиданности предложения. Неужели он предлагает выехать в город?
- Только если ты готова ехать со мной в одном седле!
Глава 12
Адриана
Да ни за что! В одном седле с этим варваром… Хотелось ответить резким отказом, но взглянуть на город хотелось намного больше. Проклятье!
- Не готова, - мотнула головой. - У меня есть своя лошадь, и я умею держаться в седле.
- Я не настолько тебе доверяю, чтобы позволить ехать на собственной лошади, - улыбнулся варвар одним уголком губ, и вцепился в меня пронизывающим взглядом. - Потому, принцесса, не советую артачится.
Он взял коня под узду и повел его уверенно в мою сторону. На миг дыхание перехватило, захотелось отступить или и вовсе сбежать, но там, за стенами были мои люди, мой народ. И я должна была увидеть, что с ними сотворили захватчики. Но что скажут горожане, если увидят нас вместе?
- И все же я предпочту повозку! - благоразумно сделала шаг назад, не отводя взгляда от варвара.
- Увы, у меня нет ни времени, ни желания, ни людей, чтобы охранять отдельно еще и повозку, - бросил Торем, а затем резко сократил разделявшее нас расстояние. Я даже растерялась от неожиданности, но едва его руки сомкнулись на талии, вскрикнула и с силой ударила его по плечу. Правда, кажется, без толку. Мгновение, и ноги оторвались от земли, а следом я оказалась в седле Урагана.
- Будь ты проклят! - вскрикнула я, попытавшись спрыгнуть на землю, но варвар вмиг оказался в седле позади меня и крепко прижал меня к себе.
- Будешь брыкаться - свяжу и будешь бежать пешком за конем, - полушепотом пообещал он, обдавая кожу горячим дыханием.
И я поверила. Именно так он и сделает. Поэтому я закусила губу и попыталась отстраниться настолько далеко, насколько это вообще было возможно, вызвав лишь еще одну усмешку варвара. И стоило только Урагану направиться в сторону ворот, как впереди показался Кнут и еще четверо стражей-варваров. И все верхом.
Из сада выскочил уже знакомый мне белый барс, пристроившись в хвосте кавалькады, но Торем развернул коня и строго велел:
- Ты остаешься здесь. Следи за порядком.
Сказал так, словно кот и правда его понимал. И, как ни странно, барс и правда, недовольно фыркнув, развернулся и одним прыжком оказался в кустах. Необычный зверь. Именно он поймал меня при побеге... А может Изгнанник одарен богами? Может он умеет понимать язык зверей? Не просто же так он выбрал себе в пару эту ведьму.
Перед нами с гулким грохотом распахнулись ворота. Физически ощущала косые взгляды слуг в спину, и казалось, даже вновь слышались гневные возгласы. В их глазах принцесса Элехории превратилась в обыкновенную шлюху для варвара!
Изгнанник пришпорил коня, и мы двинулись быстрее. И стоило только миновать ворота, как перед глазами появился хорошо знакомый пейзаж. Панорама города со всеми его извилистыми узкими улочками, шумными торговыми площадями, на которых мне посчастливилось побывать не раз... Мой Орлей. Уютный, теплый, южный город в котором я родилась. Совершенно не походил на шумную и многолюдную столицу. Орлей был душой Элехории.