Елена Гуйда – Факультет фамильяров. Проклятие некроманта (страница 27)

Мать Сандры, видимо, надеялась, что в другом мире способности дочери не проснуться и девочка вырастет хоть и не одаренной, но нормальной и счастливой. Некромант понимал ее стремление, он бы поступил точно так же. Но все случилось иначе. Дар фамильяра, не требующий такой магической силы, как дар мага, дал о себе знать, и академия отреагировала на всплеск, призвав девочку на учебу. И подвергнув ее жизнь опасности.

Одна мысль, что с ней что-то случится, заставила все внутри сжаться. Нет! Он не допустит, чтобы ей причинили вред. Перед внутренним взором мелькнуло ее лицо с горящими глазами, легкой улыбкой, упрямо вздернутым подбородком… И что-то в груди заныло болезненно и тоскливо. Нет уж… Она просто ему дорога, как… молодой специалист, просто забавная девчонка. Он, уже не имея надежды на будущее, не имеет права морочить ей голову. У девочки вся жизнь впереди, в отличие от подыхающего со своим проклятьем некроманта. Но почему так горько и тоскливо смириться с таким простым и закономерным решением?

Стрейтен досадливо поджал губы, взяв под контроль эмоции и сосредоточившись на том, чтобы понять, как помочь Сандре? Пока сложно было представить даже, что он мог для нее сделать. Одно он понимал наверняка — Даррел Стрейтен сделает все, чтобы она не пострадала. Чего бы ему это не стоило.

— Ниар следователь, — совсем рядом негромко обратился к нему незнакомец.

Дар открыл один глаз, оценив, как толпа спешащих по своим делам горожан обтекает его. Словно река огромный валун. Вот, что творит с людьми значок некроманта на отвороте пиджака. Выглядит впечатляюще.

В шаге от некроманта, покачиваясь с носка на пятку и воровато оглядываясь, стоял молодой мужчина в поизносившемся сером костюме на размер больше нужного, пожелтевшей от времени рубашке и клетчатой кепке.

— Боюсь представить, зачем ты здесь, — скептически поморщившись, обронил Стрейтен.

— Вы не бойтесь. Слышал, что вы занимаетесь делом Крысы. Есть время поговорить?

— Немного отыщется, если уж по такому важному делу, — проговорил некромант, нахмурившись, но все же кивнул в сторону ближайшей подворотни. — Не здесь, я так понимаю.

Паренек бросил быстрый взгляд в указанном направлении и, не проронив более ни слова, направился в ту самую подворотню.

— Говори, — убедившись, что их разговоры не привлекают ненужного внимания, приказал Дар.

— Угу, так я вам и разговорюсь ни с «привет», ни с «здрасте», — поглядывая по сторонам фыркнул паренек. Он нервно пожевывал тонкие губы, серые глаза бегали по сторонам, да и все лицо дергалось, выдавая крайнюю нервозность.

— Тогда не понимаю, зачем ты морочишь мне голову, — пожал плечами Стрейтен и развернулся, чтобы уйти.

— Э-э-э! — вцепившись в рукав засуетился паренек. — Резкие какие все. Мне это… защита нужна. Очень! Чтобы не бултыхаться где в канавке.

В воздухе повисло недосказанное «как Крыса». Но о смерти фамильяра вне закона знали единицы, потому некромант ответил на эту тираду сдержанным понимающим кивком.

— Смотря, что ты готов мне предложить взамен на мое покровительство… — задумчиво и деланно равнодушно заговорил некромант, бросив лишенный интереса взгляд на парнишку.

Тот засуетился, потоптался с ноги на ногу и сунул руку в карман:

— Это сойдет? — затаив дыхание, спросил дружок Крысы, раскрыв ладонь.

В руках незнакомца была одна из двух украденных реликвий наяд — ожерелье из голубого жемчуга. А это значит, что не все потеряно и ниточка к раскрытию преступления снова появилась.

— Обсудим, — выдержав душераздирающую театральную паузу, кивнул некромант и паренек заметно расслабился.

Похоже, удача все еще не отвернулась от Даррела Стрейтена.

— Боюсь спросить, где вы взяли это… чудо, — эмоции на обожженном лице Анны прочитать было практически невозможно, но не услышать недоумение и скепсис в ее голосе было просто нереально. — И как долго оно пробудет в этом доме?

Стрейтен задумчиво поджал губы и смерил паренька, представившегося Треем, внимательным взглядом. Типичный беспризорник. С виду ему было около семнадцати-двадцати лет, но улица искажает возраст. Дети кажутся младше, а взрослые — куда старше, чем есть на самом деле. Потому пареньку могло быть одинаково и двадцать пять, и пятнадцать. Схожесть с упокоенной навечно Крысой разглядеть было совершенно несложно. Те же маленькие серые глаза, тонкие губы, острый нос… Вполне вероятно, что это ее близкий родственник, к примеру — брат.

Паренек энергично работал ложкой, проглотив уже две миски мясного бульона и приступив к гречневой каше и рубленному тушеному мясу. Иногда диву даешься, куда это все лезет таким мелким и щуплым людям.

— Не так уж и долго, как ты опасаешься, — наконец, успокоил свою кухарку Стрейтен, оторвавшись от дверного косяка и приблизившись к кухонному столу. В основной части дома этому чудесному воспитаннику улиц делать пока было нечего. Да и разговаривать лучше сытым, а Анна, несмотря на то, что из еды хозяин дома предпочитал больше всего коньяк, готовила каждый день. — Полагаю, что если этот молодой человек не поведает мне ничего ценного, то уже до вечера окажется там, где и был — на улице.

— И это прекрасно! Иначе вам придется работать только на пузо этого проглота.

— Зато ты не будешь жаловаться, что твои произведения искусства некому есть.

— Не для этого невежества стараюсь, — надулась кухарка, развернувшись и покинув комнату с поистине королевским величием, несмотря на стеснение движений из-за старой травмы.

— Я вообще-то здесь и все слышу, — не отвлекаясь от поглощения обеда, напомнил на всякий случай Трей. — И я еще расту. Потому и ем чуть больше обычного.

— Надеюсь, ты помнишь, что здесь ты не для того, чтобы рассказывать про особенность своего организма. Итак, если ты уже не так голоден, может расскажешь мне что-то из-за чего не стоит выставлять тебя за дверь прямо сейчас. Я весь во внимании.

Трей вздохнул, бросив тоскливый взгляд на опустевшую тарелку и отодвинув ее, наконец принялся за рассказ.

— Надеюсь, вы помните, что обещали мне защиту, — в тон некроманту заговорил парнишка, вздернув бровь. Но Стрейтен решил это никак не комментировать. — Крыса сказала, что те бусики — цена моей защиты.

Значит, решила обезопасить дорогого человека, оставив ему нечто ценное, с чем он сможет торговаться. Знала, что в случае чего, сама она не выживет.

— Почему пришел ко мне? — коротко и серьезно спросил Дар.

— Слышал, что именно вы делом этим занимаетесь, — с готовностью ответил Трей. — По нашему кварталу такие новости быстро расходятся. Диана тоже знала. И боялась вас. А мне кажется, что если где и безопасно, то только рядом с таким могущественным дядькой, как вы.

— Не подлизывайся, не поможет. Что ты знаешь о пропавших реликвиях наяд? — оставив без должного внимания очередные намеки и манипуляции.

— Крыса не сильно хотела брать этот заказ. — вздохнул Трей. Впервые на его лице появилась грусть и боль утраты. Все же, эти двое были близки. — Но платили столько, что мы до конца жизни могли жить припеваючи. Не нужно было рисковать, берясь за новую работу, слоняться по подворотням, скрываться от властей. Сбежали бы куда-нибудь и все. Ясное дело, что Диана сдалась. Заказчика не интересовали все сокровища, а только одно — чешуя. В этот раз. Ее он и забрал. А бусики оставил Крысе, сказал, что может делать с ними, что угодно.

Вот значит как.

— И она отдала их тебе.

— Оставила на сохранение. Франт не знал обо мне. Сестра всегда меня прятала, чтобы на глаза не попадался. Меньше обо мне знают — спокойней моя жизнь.

— Ты сказал франт. Видел его?

— Не-е-е! Пару раз слышал разговор их. Но сам не видел нормально. Со спины в щель между досок. Он такой… лощеный. Из знати богатейчик. Крыса как-то оговорилась, что какая-то шишка из министерства. Но это не точно…

Даррел едва не поморщился. Очередное совпадение. Может ли быть, что старик Тимер Кролтрейр, помощник министра, некромант и когда-то очень хороший друг Стрейтена и есть тот самый франт? Учитывая, что ему случилось узнать в архиве… слишком много совпадений.

— Он не говорил, для чего ему чешуя? — не надеясь на положительный ответ, спросил на всякий случай некромант.

Паренек пожевал губами, смачно цмакнул, чтобы вытащить застрявшее в зубах мясо, и вытер губы рукавом.

— С маленьким народом такими сведениями не делятся, — пожал он плечами. — Но заказ был не единственный.

— Правда? Поподробней можно?

— Да там ерунда какая-то… — махнув рукой, поморщился Трей. — Дяденька заказал зубы вампира, чешую эту проклятую. Ну и говорил, что для Крысы есть еще дело. Чего-то там увести нужно. Но… не сложилось вообще.

Даррел откинулся на спинку грубо сколоченного стула и поморщился от очередного приступа боли. Круг, четыре треугольника и прямая, рассекающая этот круг пополам. Вот, что она хотела сказать. Три заказа… И заказчик один. Вот только Дару не очень верилось, что это Тим, хоть много что и указывало именно на него.

— Третий заказ. Не догадываешься, что это может быть?

— Да понятия не имею даже. Диана не сильно распространялась о работе. Говорила, что так целее буду.

— Ему нужно искать нового исполнителя… — протянул Дар. — Где заказчик нашел твою сестру?

Трей нахмурился.

— На Арене Милаша Грома. Она там иногда как боец подрабатывала. В зверином обличье.