Елена Гуйда – Айрин. Пламя во тьме. (страница 36)

Лучшей… единственной студенткой. Тут, как ни переверни, я везде буду самой-самой, потому как альтернативы нет.

- Конечно, магистр. С преогромным удовольствием, - улыбнулась я.

Но едва он удалился, как Дия подхватила меня под руку и потащила через толпу в противоположную сторону зала. Я уже обрадовалась, что, может быть, она там увидела Вилмара, но нет.

Новые знакомства, куча имен, которые называла Дия… А я пыталась разгадать, кто из них мог быть причастен к ритуалам, убийствам. Как может выглядеть человек, способный убить другого человека? Увы, у него не вырастают рога и копыта, как у демона. Он не превращается в чудовище вроде тех, что вырываются с Изнанки. Он просто человек. Увы, боги Света и Тьмы не отмечают уродством внешним людей, отмеченных уродством душевным. А жаль. Они этого действительно заслуживают больше, чем несчастные калеки, просящие подаяния у подножья Храма в праздники.

- Внимание! Его величество король Риогорна Эверон пятый Риогорнский и его супруга Гилейя Теверон Риогорнская, - прогремело над головами присутствующих.

Вмиг стихли голоса. Заиграла плавная мелодия. И сотни взглядов сосредоточились на широкой лестнице, по которой рука об руку спускались правители нашего королевства. Мужчины вмиг опустились на колени, а дамы присели в глубоких реверансах, расправив юбки и подглядывая за семьей правителя из-под полуопущенных ресниц.

Я замерла не столько от вида монархов, чинно спускающихся в холл, сколько оттого, что позади них, сразу за наследными принцем и принцессой, шли второй принц и Вилмар Орем.

Осталось только придумать, как ему подать знак, дабы хоть несколько секунд выделил лично мне. Вот чего Дии на месте не стоялось? Не могли мы на месте стоять?

Я зло выдохнула и тут же заработала болезненный щипок от Лендии. Но прежде, чем я успела зашипеть, она указала мне взглядом, дабы и я последовала примеру леди и раскорячилась в реверансе.

Всё же хорошо, что мы так далеко от лестницы. Иначе я бы точно опозорилась со своей лягушачьей стойкой. Проклятье! А ведь Дия, похоже, потому и потащила меня через весь зал подальше от глаз монаршей семьи.

Я бросила на неё короткий взгляд и в ответ получила открытую улыбку. Вот ведь…

Семья монархов Риогорна прошествовала мимо согнувшихся подданных, высокая двустворчатая дверь распахнулась, и его величество остановился, обернувшись к присутствующим.

- Добро пожаловать на ежегодный бал в честь праздника Двенадцати лун, - прогремел его голос над нашими головами – сильный, чуть хрипловатый, приковывающий внимание с первого вдоха. Все присутствующие пришли в движение, и уже скоро я смотрела в спину какого-то лорда прямо передо мной, скрипя зубами от невозможности привлечь внимание лорда-начальника Теневой стражи. - Пусть осень и следующая за ней зима будут так же добры и щедры, как сегодняшний вечер.

Похоже, это была какая-то ритуальная фраза, потому как все тут же расслабились, послышался шёпот тихо переговаривающихся гостей. Сам король, снова предложив руку супруге, направился первым в зал.

- Идём! – вцепившись в мою руку, Лендия потащила меня вслед за королем и королевой.

Я семенила, пытаясь подстроиться под её шаги и никого не сбить с ног.

Над дверью один за другим появлялись иллюзорные портреты прибывших гостей, уже прошедших в зал, и под ними вычурными вензелями подписывались имена, фамилии и должности гостей.

- Стой! – прошептала я на ухо Дие. – Давай немного задержимся!

Дия проследила за моим взглядом и понятливо остановилась возле очередной картины, изображавшей какие-то баталии. Боюсь, в нашу заинтересованность мало кто поверил. Но плевать.

- Этот артефакт считывает личность по ауре, - зашептала Дия. – Чтобы не проник кто-нибудь… не тот. При таком количестве народа на праздник могут проникнуть и наёмные убийцы, и знать вне закона, решившая просить помилования в праздник.

- А могут просить?

- Конечно! И даже получат помилование. Король не имеет права отказать просящему в эту ночь… Потому и такие меры.

Как любопытно!

Портреты, имена, должности… картины менялись одна за другой, но мне ни лица, ни имена ничего толком не говорили. Разве что те, кого я и так знала по Академии.

- О, Сильвия… - невольно вырвалось у меня.

- Ведьма… в этом году ведьмы в полном составе, как ни странно! – заметила Лендия. – Всё! Больше никого не вижу. Все уже в зале. Идём, пока не пропустили, когда твоё имя огласят!

Мне на деле было жутко любопытно, что появится на картине, когда под ней пройду я. Но… увы!

- Леди Айрин Кор, - огласил дворецкий, стоя у входа и на меня уставилось столько глаз, что ноги подкосились. – Студентка факультета боевой магии Академии магических искусств Риогорна.

Жутко захотелось развернуться и дать дёру, но Дия зашипела, как ламия, которой на хвост наступили, и я побрела к королевскому трону.

О Свет! Помоги мне пережить это всё!

Я шагала между неровными скалами выстроившихся любопытствующих придворных с острым чувством, что эти скалы сейчас схлопнутся и задушат меня. Естественно, это всего лишь моё бурное воображение. Мне было откровенно страшно. Ноги словно налились водой.

Я пристально смотрела себе под ноги, мечтая только о том, чтобы не запутаться в подоле и не распластаться у всех на глазах. Но только теперь, в свете сотен светильников, гирлянд и алых огоньков, платье казалось искрящимся. Каждый шаг – вспышка. Каждое движение – сноп искр. Чёрт! Как же метко Дия попала, выбирая мне платье. Оно словно специально создавалось для меня. Словно вплетало в ткань мою магию. Светлую её часть…

У самого трона я присела в корявеньком реверансе, заработав пару смешков от не самых сдержанных гостей.

- Поднимитесь, леди Кор! – прозвучал всё тот же властный, проникающий под кожу голос.

О Свет! Только бы не распластаться на чёртовых каблуках… но прямо передо мной появилась мужская ладонь, - и я благодарно улыбнулась, подняв взгляд и встретившись глазами с Вилмаром. Конечно, этикет этого не разрешал. Более того, его поведение было бы возмутительно и непозволительно, но… вложив ладонь в его руку, я почувствовала себя счастливой и защищённой не только от этой толпы придворных, но и от самого короля.

Может, ещё и намекнуть, что я хотела бы с ним поговорить в самое ближайшее время?

Вот только как?

Вилмар Орем, вытянувшись в струнку, громко, чтобы слышали все присутствующие, спросил короля:

- Могу ли я просить вашего разрешения, ваше величество, сочетаться браком с леди Кор?!

У меня сердце оборвалось. Сколько бы я ни готовилась к этому моменту, а дыхание всё равно застряло в горле, голова пошла кругом, и я непроизвольно зажмурилась, дабы избавиться от чувства, что оказалась в центре карусели. И только сильная рука Вилмара была надёжной опорой и поддержкой в этот момент.

Интересно. Я была настолько взволнована, что не слышала ни звука? Или всё же высокородные гости ошеломлённо молчали, ожидая ответа короля?

- Не думала, что вы обратите внимание на… зелёную студентку, - подала голос королева.

Я осторожно открыла глаза и бросила на неё быстрый взгляд. На деле бывшая фаворитка короля, сумевшая стать королевой, меня не очень впечатлила своей внешностью. Ничего особенного. Белокожая блондинка. Миниатюрная настолько, что её едва видно было в пышном наряде,, расшитом золотом, серебром и рубинами.

- Вы ожидали от меня иного выбора, ваше величество. Но сердце выбрало леди Кор. И иной девушки я не вижу рядом с собой.

Королева поморщилась и повернулась в сторону короля. А я невольно проследила за её взглядом.

Король молчал, впившись в меня каким-то странным, загадочным взглядом. Словно видел больше, чем остальные. И мне даже дышать страшно было под этим взглядом.

- Что же… В праздник Двенадцати лун должны сбываться желания. Ваше желание, лорд Орем, мне понятно. Студентка Кор юна, хороша собой, с потрясающим потенциалом. Но желает ли она сама сочетаться с вами браком? А, леди Кор? Желаете?

У меня пальцы занемели от волнения! Желаю ли я? Желаю, конечно! Просто… просто не могу сказать об этом сейчас!

Я взглянула на Вила и заметила, как на гладко выбритых щеках заходили желваки. А ведь я так и не дала согласия! Неужели он не знает? Сомневается в моих чувствах?

- Я буду счастлива стать леди Орем и разделить остаток жизни с Вилмаром Оремом! – выдохнула я, стараясь вложить в эти слова всю свою любовь к самому замечательному мужчине в этом мире. Я не имела права говорить это, но… если завтра меня не станет, он никогда не узнает, хочу ли я стать его женой.

И только теперь заметила, как губы лорда-начальника Теневой стражи дрогнули в улыбке. Кажется, с его плеч свалился тяжёлый груз неуверенности и сомнений.

Стало совестно! С другой стороны, разве после всего, что между нами было, он мог сомневаться в моих чувствах?

- В таком случае, - хмыкнул король, спрятав улыбку в побитой сединой бороде, - я благословляю вас. И желаю прожить счастливо остаток жизни, сколько бы времени боги вам ни отмерили.

И мне почудилось в его словах нечто больше, чем просто пожелание счастья.

По телу прокатилась волна мурашек, и я быстро спрятала взгляд, дабы не выдать смятения.

- Вил… - попыталась я поговорить с женихом, но объявили имена делегации будущей второй принцессы королевства, и Вил, мимолетно коснувшись губами моих пальцев и бросив короткое: «Потом», снова вернулся на своё место за троном короля.