Елена Герасимова – Чтица. По следам лжи (страница 2)

Арайтары – это своеобразная каста, живущая обособленно от своих сородичей, и говорят, они практически никому не подчиняются, даже Владыке Актондриэлю. У них есть свой лидер, и он, скорее, их наставник, чем предводитель. Все же арайтары маги, а не солдаты. Хотя, если верить старинным летописям, некоторые представители этой расы ушли к драконам, некоторые к людям. Доподлинно же об этих магах мало что известно, но, вопреки ожиданиям, арайтары не какие-нибудь замкнутые чудаки, шарахающиеся от всего живого. Нет. Это эльфы, просто обладающие способностями, неподвластными никому другому, они свободно перемещаются по миру, помогают людям, иногда подолгу живут среди нас, но свои секреты держат при себе.

Его звали (да и сейчас так зовут) Дарриан. Тогда в Синбейле стояла осень, тихая, спокойная, без ветров, что так любят налететь с севера, нагнать тяжелые тучи и обрушиться метелями, покрыв землю толстым слоем снега. Без дождей, превращающих землю в жидкую грязь, покрытую тонкой корочкой льда. Нам повезло, в тот год осень была сказочной. Леса окрасились в багрово-золотые цвета, и солнышко весело подмигивало с глубокого синего неба. Природа будто замерла, наслаждаясь этой неописуемой красотой, этой передышкой перед долгим сном в оковах морозов и снегов. Зато старый город гудел, словно улей с потревоженными пчелами. Все дело было в том, что магической Академии исполнялось ровно пять тысяч лет. В город съехалось столько магов, сколько, наверное, он не видел со дня своего основания. Все гостиницы, трактиры и постоялые дворы были переполнены до отказа. Временами из-за свободных комнат случались стычки, оканчивающиеся арестом за использование боевых заклинаний в общественных местах. В общем, гости кое-как разместились и даже притихли в ожидании главного торжества.

Вот тут все и началось. За день до события, ради которого гости и собрались, в одной из подворотен на окраине Синбейла нашли убитого приезжего мага. Когда мы – я и ловец, с кем до этого проработала в паре, прибыли на место преступления, нас ждал неприятный сюрприз. Во-первых, я, сколько не старалась, так и не смогла найти ни единого следа, они были тщательно затерты. Подчистую. Да и другие чтецы были вынуждены признать наше бессилие. Во-вторых, ловцу не удалось найти свидетелей. Тогда нашему начальнику, магистру Ольвандру, пришлось прибегнуть к помощи арайтара, благо один из них жил в соседнем городке.

Надо ли говорить, что эльф благосклонно отнесся к просьбе и прибыл, дабы помочь. Хм! Стоило ему появиться в Синбейле, как произошло очередное убийство. Кто-то выкачал из мага все силы – и магические и жизненные. Наше начальство было в шоке, как и придворный маг. Это же скандал. В городе, где столько гостей, начались загадочные убийства. Неимоверным усилием удалось избежать огласки. Да и среди огромного количества магов исчезновение двух не так заметно, как двух десятков, когда многие из них отлично знали друг друга, поскольку являлись выпускниками одной Академии. Хотя через несколько дней убито было уже десять магов. Десять лишились своих сил. И мы терялись в догадках – кому, а главное, зачем понадобилось столько энергии?

Но эльф не ударил в грязь лицом. Он быстро определил магический след, и убийца был пойман. Юбилей в Академии прошел как по маслу, и вскоре гости разъехались, оставив ошеломленный город в покое, который, надо сказать, наступил еще не скоро. А Дарриан вдруг решил остаться. Что-то привлекло в Синбейле загадочную душу эльфа, и через некоторое время он стал моим напарником. Никогда бы не подумала, что это случится, но меня поставил перед фактом сам магистр Ольвандр.

– Гвенда, тебе, как новичку, будет даже полезно поработать с таким напарником. Все же лорд Дарриан арайтар, и он поможет тебе набраться опыта.

Я подчинилась, поскольку на тот момент была еще слишком молода и с начальством не спорила. Ладно, подумала я, эльф так эльф. И вскоре мы с ним подружились, что удивительно. Дарриан оказался очень даже забавным мужчиной, любящим иной раз подшутить, но его шутки не были злыми, наоборот, приободряли, когда что-то не получалось. Благодаря ему я многому научилась, даже смогла развить в себе некоторые способности в ментальной магии и спиритизме, научилась видеть воспоминания умерших, а это уже немаловажно, ведь изредка давало возможность увидеть лицо преступника.

Время шло, мы ездили по всему северу, расследуя различные преступления, а еще параллельно я пыталась заниматься убийством родителей. Однажды Дарриан застал меня в секретном отделе архива, куда, впрочем, вход мне был закрыт, но не выдал, а предложил помощь. Я не стала отказываться, и мы вместе искали хоть какую-то зацепку, которая вывела бы нас на след их убийцы. Но, увы, мы топтались на месте. Только меня это не слишком огорчало. Совместная работа, зачастую очень тесное общение толкнули нас еще ближе друг к другу. И через год между нами завязались отношения, переросшие в долгий красивый роман. Не знаю, как Дарриан, но я потеряла голову, без оглядки влюбившись в этого загадочного мужчину. И меня нисколько не смущало, что он старше меня в несколько десятков, а то и сотен раз.

Однако так часто бывает, за белой полосой начинается черная. Не миновала и меня подобная участь. Дарриан резко засобирался домой и, не объясняя причины, исчез. Я едва не чокнулась, гадая, что же случилось, но он вернулся через пару месяцев, только это был уже совершенно другой Дарриан. Он будто не обрадовался нашей встрече, был холоден и отчужден. Я же была слишком молода и не сдержалась, устроила эльфу скандал, а потом рванула в управление и уволилась, заявив удивленному магистру Ольвандру, что не стану больше работать с арайтаром. Маг пытался меня остановить, но куда там, когда разбитое сердце страдает от предательства, ведь на тот момент я уже знала, что Дарриан собрался жениться, но не на мне, а на представительнице своей расы.

Я бросила все и сбежала. Около полугода скиталась по городам в поисках ответа на свои вопросы. Чтобы не страдать из-за несчастной любви, с головой погрузилась в расследование убийства своих родителей. И была удивлена, когда Дарриан меня нашел и долго вымаливал прощение. Дурочка, конечно, но я его простила, и некоторое время мы жили счастливо. А потом… потом эльф вновь ушел, а, вернувшись, рассказал о своей невесте, о предстоящей свадьбе, запланированной на осень, и так далее, и так далее. Я не смогла его слушать, наорала и выгнала из дома, где мы жили. И Дарриан ушел. Навсегда. Только через пару недель я вдруг почувствовала легкое недомогание и, обратившись к целителю, едва не покончила жизнь самоубийством. Оказалось, что я беременна. ШОК! Именно его испытала, узнав, что во мне развивается новая жизнь. Ребенок, чьим отцом, сам того не ведая, стал Дарриан. Мужчина, женившийся на своей невесте. Такой подлости от судьбы я не ожидала и в первые несколько дней страстно желала избавиться, как мне казалось, от позора, ведь забеременела, не будучи замужем. Мне помогли тетушки. Марвенна и Ронда забрали непутевую племянницу домой.

– Мы не дадим тебе погубить невинное дитя, – с ходу заявили они и всячески меня поддерживали, пока на свет не появился мой сын.

Стоило только увидеть его личико, и я поняла, что безумно люблю своего ребенка и никогда не пожелаю ему зла. Только одно решила твердо – Дарриан никогда не узнает о сыне. Никогда. И сколько бы тетушки не пытались меня отговорить, не поддалась.

– Нет, – сказала я, – Эдвин только мой сын.

Тетушки только сделали вид, будто смирились с моим решением, поскольку время от времени пытались меня уговорить, дабы я сообщила Дарриану о рождении сына.

– Вы хотите, чтобы он посмеялся надо мной? – не выдержав, спросила я, прожигая тетушек злым взглядом. – Или вы хотите, чтобы эльф забрал моего сына?

– Забрал? – ужаснулась Марвенна, прижимая к груди моего малыша, который, наевшись, крепко спал.

Я покивала, поправляя на груди платье.

– Да, забрал. Я не могу знать, передался дар эльфа моему сыну или нет. Мне страшно подумать, что Эдвин унаследовал способности отца, что он тоже арайтар.

– В таком случае никто вообще не должен знать о нашем малыше, – решительно заявила Ронда, забрала у своей опешившей сестры ребенка и положила его в колыбельку.

На том мы и порешили. Даже переехали из Синбейла в маленький городок, где некогда Ронда жила вместе с мужем, пока он не погиб, попав в горах под камнепад. Однако я не могла всю жизнь прятаться, поэтому через несколько лет мы решили перебраться на запад, и Страдвир должен стать нам новым домом. Хотелось бы надеяться, что мы будем здесь счастливы.

Выбросив из головы ненужные мысли, еще раз прошлась по кабинету, представляя, как буду здесь заниматься делами, и выглянула в окно в тот момент, когда к дому подкатила большая карета, загруженная сундуками и чемоданами. Поскольку прислуги в доме не было, кучер сам спрыгнул с облучка и распахнул дверцу. Я улыбнулась, заметив лицо Ронды, и помчалась встречать своих родственниц. Выбежав в просторный холл, распахнула двери и выскочила на широкое крыльцо, плавно переходящее в опоясывающую дом террасу.

– Гвенда, деточка! – воскликнула тетушка и рванулась навстречу, чтобы обнять и попутно внимательно меня осмотреть.