Елена Фокс – Босс с секретом (страница 2)

– Крис-тофер… – голос становился все тише, так что ему пришлось нагнуться ко мне. – Я люблю тебя, Кристофер.

– Николь, нет, – теперь я четко видела слезы на его лице. – Ты говоришь так, словно сейчас умрешь, но все будет хорошо, слышишь!

– Мне жаль, Кристофер, – с трудом выдавила я.

Я еще многое хотела сказать ему. Чтобы он попрощался с Бабулей за меня. Чтобы попросил ее не страдать, хотя это навряд ли получится. Я бы хотела ему сказать, что в смерти нет ничего страшного. Что однажды мы обязательно встретимся, где-то там, в другом мире. Я бы многое хотела сказать, но силы все же покинули меня. Глаза закрылись сами собой, и я провалилась в пустоту.

Глава 1

Двумя месяцами ранее.

Будильник прозвенел, как всегда, не вовремя, вырывая меня из фантастического сна. Я их плохо запоминала, всегда после пробуждения оставалось только общее настроение, и сегодня ничего не изменилось. На лице сияла счастливая улыбка, а внизу разливалось томительное возбуждение. Не знаю, что именно мне снилось, но там определенно присутствовал Кристофер.

Но никакой сон не сравнился бы с реальностью сегодняшнего дня. Я не видела Кристофера целый месяц, и вот наконец он возвращался в Сиэтл. На протяжении всего времени, что я работала в компании, он каждое утро заходил на наш этаж, как и, наверное, на другие этажи, и произносил маленькую напутствующую речь. Это была уже своего рода традиция. Но для меня это был счастливый момент наших встреч. Всего несколько минут каждое утро с понедельника по пятницу я могла видеть Кристофера.

Я отключила будильник и резко вскочила с кровати. Улыбка так и не сползала с моего лица. Обычно люди ненавидят вставать рано на работу, но это точно было не про меня. Я всегда вставала рано, ни разу не проспав, и приходила в офис раньше всех. Конечно, это вовсе не из-за моего рвения и любви к работе, но разве это имело значение?

Контрастный бодрящий душ, к которому Бабуля приучала меня с детства, окончательно привел меня в рабочее состояние. Закутавшись в большое махровое полотенце, я подошла к шкафу с одеждой. Сегодня был особенный день, и мне хотелось выглядеть по-особенному.

Осмотрев придирчивым взглядом весь свой скудный гардероб, я остановилась на черной юбке карандаш и светло-голубой блузке. Но глядя на себя в зеркало, я поняла, что выгляжу чересчур официально. На глаза попался синий свитер, который мне подарила Хлоя на прошлое Рождество. Надев его поверх рубашки, я довольно улыбнулась своему отражению.

Сияя, как будто выиграла миллион долларов в лотерею, я спустилась. Бабуля уже вовсю орудовала на кухне. Поцеловав ее в сухую теплую щеку, я уселась за стол.

– Бабуль, я же говорила, чтобы ты не вставала так рано. Я и сама способна приготовить себе завтрак.

– Ну что ты, Никки, если бы я только могла спать еще дольше, то ни за что бы не встала с постели, даже ради тебя.

Я мягко улыбнулась, глядя, как Бабуля ловко раскладывала румяные блинчики по тарелкам. Она положила кусочек сливочного масла сверху и полила все вишневым сиропом. Эх и как мне только удавалось не растолстеть с таким-то сервисом?

– А ты сегодня какая-то слишком довольная, – ухмыляясь, произнесла Бабуля. – Что-то интересное предстоит на работе?

– Можно и так сказать, – загадочно ответила я, засовывая в рот приличный кусок блинчика. – Феводня феф фефнется.

– Никки, сначала прожуй, а потом говори. Ну где же твои манеры!

– Прости, Бабуля, – извинилась я, с трудом проглотив блин. – Сегодня босс возвращается из командировки.

– И ты этому так рада? Обычно наоборот бывает.

– Он был на заключении очень важной сделки. Если все прошло удачно, то нас всех ждет хорошая премия в этом месяце. Чем ни повод для радости?

– Что ж, тогда я помолюсь, чтобы у вас все действительно получилось. Нам бы сейчас не помешали лишние деньги.

Бабуля тяжело вздохнула, принимаясь за свой завтрак. Хорошее настроение немного поулеглось. Нет, я не расстроилась из-за слов Бабули, но только сейчас поняла, что на самом деле ни разу не думала о предстоящей премии. Сказала я так, только чтобы себя не выдать. Но ведь нам и правда предстояла премия. Если все будет хорошо, то мы, наконец, сможем купить новый холодильник и духовку. Старая техника уже вся прохудилась, даже ремонту не подлежала. А Бабулин цветочный магазинчик в последнее время приносил одни убытки.

Нет, я не хотела думать об этом сейчас, не в это утро и не в этот день. Сегодня мне предстояла встреча с Кристофером, а значит, все будет хорошо.

– Бабуля, я побежала. Не готовь сегодня ничего на ужин, хорошо? Сегодня такой чудесный день, и я хочу сводить тебя в ресторан.

– По какому такому поводу? – удивленно воскликнула она.

– А разве мне нужен повод, чтобы сводить любимую Бабулю в приличное место? – улыбнулась я, кокетливо подмигнув.

– Ох, тогда я надену то синее платье, что ты подарила мне на прошлый день рождения, – воодушевленно произнесла Бабуля.

Я поцеловала ее в щеку на прощание и вышла из дома. На улице ярко светило солнце, словно сама природа радовалась возвращению Кристофера. Я вставила наушники в уши и запрыгнула на велосипед.

Сегодня просто обязан быть чудесный день, день, когда все возможно. Перед самым офисом я, как обычно, заехала в «Старбакс», чтобы купить кофе себе и Хлое.

– Никки, доброе утро, – улыбнулась Сэра – бариста в кафе рядом с офисом и моя подурга. – Один латте на кокосовом молоке и один двойной капучино?

– Подожди. Сегодня я, пожалуй, возьму что-нибудь другое.

– Ммм, хорошее настроение? Чудесно. Как насчет карамельного мокко с щепоткой корицы?

– Давай. Доверюсь твоему вкусу.

Пока Сэра готовила кофе, я оглянулась по сторонам. Люди, такие же офисные работники, как и я, заправлялись тоннами кофеина в попытке проснуться. На лицах практически не было улыбок, разве что вон та девушка, за столиком у окна робко растягивала губы, в надежде понравится своему спутнику. Но он, статный блондин, не обращал на девушку никакого внимания, и зачаток улыбки погас, так и не появившись на ее лице.

– Твой кофе, Никки, – отвлекла меня от наблюдения Сэра. – Приятного дня. И передавай привет Хлое.

– Передам. И тебе чудесного дня! – крикнула я в ответ, уже стоя у дверей.

Наш офис стоял через дорогу от кофейни. Обычно я парковала свой велосипед, а потом шла за кофе, но сегодня я совсем об этом забыла. Было немного неудобно держать кофе в одной руке, а другой вести велосипед, но это меня не расстроило. В голове промелькнула мысль, что сегодня меня мало что может расстроить. Я в целом была оптимисткой по жизни, а сегодня еще и особенный день был.

В просторном холле меня встретила улыбчивая девушка за стойкой ресепшена. Насколько мне было известно, компании принадлежало все здание, в котором мы находились, но двадцать этажей из тридцати были сданы под аренду. Можно было только догадываться, сколько прибыли имели с аренды владельцы компании, хотя я была не из тех, кто любил считать чужие деньги. Девушка, – Минди, кивнула мне в знак приветствия, но от работы не отвлеклась. Нам было положено показывать пропуск, но у Минди была отменная память, и многих она пускала так. Оставалось только надеяться, что из-за этого у нее не будет проблем.

В офисе я, как и всегда, была раньше всех. Поставив стаканчик с кофе на стол подруги, я села на свое рабочее место. Хоть у меня и не было отдельного кабинета, но были новейший компьютер и удобное рабочее кресло. В компании «ФККорп» даже рядовые сотрудники были хорошо устроены.

Пока все работники компании потихоньку заполняли офис, я, не спеша, пила кофе и перепроверяла последние отчеты для шефа. Льюис Берк был ужасно дотошным и строго наказывал даже за незначительные ошибки.

– Приветик, Никки, – раздался над ухом звонкий голос Хлои. – Сегодня важный день?

Она многозначительно подергала бровями, глядя на меня. При этом рот Хлои растянулся в самой насмешливой улыбке, которую я от нее только видела.

– Не понимаю, о чем ты, – надменно произнесла я, прекрасно понимая, что это не сработает.

– Да ладно тебе, Никки, – более приветливо воскликнула Хлоя, усаживаясь рядом со мной. – Спасибо тебе за кофе. Ты знаешь, я еще не готова к встрече с Сэрой.

– Она передавала тебе привет, – как бы между прочим вставила я.

– Вот как, кхм, – прокашлялась Хлоя, опуская взгляд в стаканчик с кофе. – Ты тоже можешь передать ей привет.

– Боже, Хлоя, это же глупо! Ссориться с лучшей подругой из-за какого-то парня.

– Не из-за какого-то, Никки! – тут же вскинулась она. Кажется, зря я вообще завела эту тему. – Это был Джонатан Филипс, владелец самого популярного клуба в Сиэтле, и Сэра прекрасно знала, что он мне нравится.

– Тебе нравился не он, а его внушительный счет в банке. И вот это Сэра прекрасно знала, – не сдержалась я, напомнив Хлое очевидные вещи. – В любом случае это уже не важно. Ты знаешь, что он бросил ее. Он бы и с тобой поступил точно так же.

– С чего ты это взяла? Может, мне бы удалось…

– Удалось, что, Хлоя? Охмурить его? Влюбить в себя? Не смеши меня! Мы обе прекрасно знаем, что он бы просто воспользовался тобой, а потом выкинул бы как ненужный мусор. Тебе мало примера Сэры?

– Все! – окончательно разозлившись и будто поставив точку в этом разговоре, воскликнула Хлоя. – Если ты хочешь и дальше быть моей подругой, то не будешь больше обсуждать при мне Сэру и Джонатана Филипса. И вообще, я, между прочим, хотела тебе рассказать о своем свидании.