Елена Фирстова – Проект Королева (СИ) (страница 33)
С высоты утренний Иствей выглядел очень мило. Красные черепичные крыши, омытые ночным дождем, и сверкающие в низком солнце стекляшки, окаймлявшие исторический центр. Серебряная позволила себе покувыркаться в потоках воздуха, прежде чем лететь за другом.
— Ты помнишь про меня, Королева?
На западе с горного хребта в небо взмыл страж.
— Будешь обзываться — забуду.
— У тебя слишком хорошее настроение, — приближаясь, отозвался Кортри.
Следующие полчаса драконы играли в догонялки, забыв про пробуждающийся город и людей. Небо слишком упоительно. Небо для двоих, пусть таких разных, притягательней в сотни раз.
— Пора… увы…
— Как скажешь.
— Вот там будет твой загончик с подогревом в конуре, когда его построят, конечно. А пока тебе придется пожить на нашей площадке для тренировок.
— Песок?
— Прости, мальчиков жалко, если сорвутся. Я знаю, что ты предпочитаешь камень. Может поможешь?
Кортри легко подцепил решетку-крышу манежа и пара опустилась на площадку. Когда драконы приземлились, Лианка рассказала другу про местных обитателей гор и свои планы относительно четверки крылатых и пятерки людей. Страж согласился помочь. Ему самому стало интересно попробовать себя в роли тренера. Высшая освободила друга от седла и дорожных сумок. Пожитки Мартина они свалили в углу.
— Я сообщу Кати, что ты вернулся, как только у меня будет возможность.
— Я уже ее оповестил, дорогая. Лучше помоги Мартину добраться сюда.
— Тебе придется привыкнуть думать о ней как о Кати.
— Почему?
— Женщина, думающая о себе в мужском роде, скорее всего заполучит кучу проблем. От банальных гормональных сбоев до бесплодия и всякого извращения типа операции по смене пола.
— Принято.
— До встречи.
— Буду ждать.
— Значит ты простил меня.
— На тебя невозможно долго обижаться, наследница Крика Победы.
Лианка вернулась в здание исследовательского центра. Она забежала к себе, чтобы кинуть записку Марку по электронной почте о прибытии дракона и проводить Шороха в вольер. Тело все еще жило в ласках ветра — бессмертной хотелось танцевать.
Наткнувшись на Крисен в холле у кофе-машины, высшая отправила травницу за Кати. Уверив ту, что девочка ее уже ждет. Ботаник-фармацевт сопротивлялась и не желала никуда ехать, но в конце концов уступила Королеве или ее лучезарному настроению…
Станислав в начале дня слышал от Питеров, что в манеж поселили нового крупного дракона. Однако Лианка занятий не отменила. Поколебавшись немного, парень вышел на тренировочную площадку. Инструктор была уже там. Она замерла в центре манежа. В руке девушка держала длинную палку-шест, на обоих концах которой болтались короткие красные ленточки. Огромный дракон серо-зеленого цвета стоял на против нее. Через несколько секунд он без видимого предупреждения напал на девушку. У Станислова перехватило дыхание. "Неужели она пытается укротить эту громилу? — подумал он. — Да дракон ее с песком сровняет!" Однако Лианка была готова к такому развитию сюжета, когда лапа серо-зеленого ударила по площадки, девушки уже не было на прежнем месте, она отпрыгнула вправо, и, продолжив движение с помощью шеста, попыталась заскочить на плоскость крыла. Стиву за ней было очень трудно уследить. Он и помыслить не мог, что люди вообще способны двигаться с такой скоростью. Пара кружила по манежу, не обращая на вошедшего никакого внимания. С помощью палки Инструктор иногда делала головокружительные прыжки, уходя от атак крылатого. Зрелище завораживало. Стив потерял чувство времени. Голос высшей резко вернул парня к реальности.
— Замри! — выкрикнула Лианка.
Дракон прекратил смертельный танец еще до того, как отзвучало слово. Он стоял в чудовищно-неудобной позе. Девушка провела рукой вдоль плоскости крыла, что-то объясняя чешуйчатому. Станислав не расслышал, что именно. Потом она развернулась к ученику и жестом пригласила подойти. Приблизившись, парень увидел, что левая щека девушки рассечена от подбородка до скулы, кровь на лице еще не успела запечься. Он не знал, как реагировать на такое. К счастью, Инструктор заговорила первая:
— Привет, Стив, а где остальные?
— Я не в курсе.
— Лентяи. Знакомься, Кортри и Кати.
Только теперь ученик заметил у противоположной стены девочку-подростка. Она неподвижно сидела на песке и наблюдала за происходящим с не меньшим интересом, чем он за поединком. В манеж ворвались оба Питера. Мальчики Марка запыхались, похоже, им пришлось пробежаться от ангара до манежа.
— Мы… не сильно опоздали? — с порога спросил Пит.
— Стью… — переводя дух, продолжил Питер.
— Это Питер, Пит и Станислав, — представила Лианка бравых ребят девочке. — Еще должны появиться Мерлин и Рис. Кати и Кортри согласились помочь вам освоить ремесло наездника.
— А причем здесь девочка? — спросил Питер.
— Не поверишь, но она его всадник, так что без ее разрешения я не могу посягать на ее дракона.
— Всадник? Но… — Питер осекся. Лианка прочитала его мысль.
“Интересно откуда он знает про ее несчастье,” — подумала высшая, вслух же сказала:
— Всадник — это не тот, кто круче всех гоняет на драконе, а тот, кто имеет с ним психологическую связь. Они способны понимать друг друга без слов, в общем почти одно целое, только в двух телах. Понятно?
— Нет.
— Ладно, может потом поймете. Для вас важно знать то, что вот этот парень, — девушка ткнула пальцем в дракона, — имеет неплохой опыт по обращению с седоком. Вам также необходимо учитывать, что он каильриец, а значит обучен хорошим манерам с рождения, так что и обращаться к нему вы должны с уважением. А теперь марш облачаться в защиту. Вопросы есть?
— А что это было? — все-таки спросил Станислав.
— Ты имеешь ввиду то, что видел, когда пришел?
Парень кивнул. Он все еще находился под впечатлением.
— Стандартная тренировка, для меня во всяком случае. Для Кортри — первая в воинском стиле. Надеюсь, что не последняя.
— Так это он тебя поцарапал? — спросил Питер.
— Да. Только не поцарапал, а крылом зацепил. Форму я тут совсем потеряла без толкового спаринга. Еще вопросы? — она помолчала и продолжила. — Нет? Тогда одеваемся. И так пол занятия уже прошло. Стив, пристыди Риса и Мерли при случае.
— Понял.
Пока они натягивали защиту, Лианка помогла Кортри влезть в привычное седло Мартина. Когда все подготовились, высшая показала ученикам как залезть на стража, после чего настал их черед пробовать это сделать. Они не привыкли ни к его размерам, ни к твердой, крупной и скользкой чешуе. Всадничий веселился. Дракон едва ли не катался по песку от хохота после каждой попытки, чем сильно смущал парней, заставляя тех нервничать и еще больше ошибаться. В конце концов Лианка поняла, в чем дело. Люди не могли найти “цепки” — чешуйки, за которые можно схватиться. Пришлось взять мел и пометить каждую. Наконец, дело сдвинулось с мертвой точки. То, что почти любой каильрийский мальчишка впитывал чуть ли не с молоком матери, здешним приходилось разжевывать.
Высшая задремала около полуночи, готовясь отключиться на следующие четыре часа. В пять у нее начиналась лекция в Саламском университете, куда ее приняли в аспирантуру и разрешили посещать занятия в удаленном доступе.
Сон рассыпался. Так случается, если что-то происходит очень близко от спящего, например падает с грохотом. Пара секунд высшей потребовалась, чтобы сориентироваться, кто она и где, а после этого пришло понимание того, что надо сделать. Она выскользнула из постели и быстро прошмыгнула в отдел по реабилитации, а оттуда во второй вольер, где содержали раненых и покалеченных драконов. Шестеро в защитных костюмах приближались к красно-белому красавцу. Тот спал, ни о чем не подозревая. Остальные драконы тоже отдыхали. Все находящиеся здесь были дневными. Не раздумывая, высшая приняла форму серебряной. Она перепрыгнула пришедших и встала между ними и красно-белым.
— Не трогайте его! — прорычала Королева так, что люди услышали ее даже сквозь шлемы.
Группа продолжила наступать, пытаясь обойти преграду с обеих сторон.
— Проваливайте, пока я не разозлилась! Я не хочу ваших смертей, но вы не оставляете мне выбора!
Незнакомцы остановились, решая как поступить. Они стояли так близко, что даже в слабом свете луны Королева различила их лица. Одно было хорошо знакомо. “Рис. Так вот чем занимается отряд быстрого реагирования по ночам! Что ж, вопрос закрыт. Теперь драконов и парней будет поровну. Если конечно занятия продолжаться, ” — подумала высшая.
Дракона помотала головой, словно что-то сбрасывала. Шестерка отступила, пятясь к выходу и не решаясь повернуться спиной к разъяренной крылатой. На всякий случай Королева осталась ночевать рядом с красно-белым.
— Ты что тут делаешь? — удивилась Лора.
Она открыла дверь, выпуская коллегу из вольера.
— Привет, Лора. Ночую. Меня никто не искал еще?
— Нет.
— Ну и хо…
— Миссис Сильвана? — холодно осведомилась Кортни, неизвестно как проникнувшая в отдел по уходу и реабилитации. — Пройдемте со мной.
Лора посмотрела на крылатую коллегу сочувствующим взглядом. Они не были друзьями, но встретить Кортни в начале рабочего дня считалось плохим знаком для каждого сотрудника по эту сторону Драконария.
Несносная вела Лианку каким-то незнакомым путем. Наконец они оказались в почти пустом просторном кабинете. Кортни вышла, оставив Высшую наедине с Кольски.