Елена Долгова – Битва за Землю (страница 48)

— Что ж, я вас понял, сенатор. Вы ещё задержитесь на «Республике»?

— К сожалению, нет, не могу. Наше сотрудничество невелико, и долг перед Ферей важнее.

Олари чуть ускорил шаг, обгоняя президента. Тр-Аэн почти задел ферейца плечом и хорошо разглядел его облик.

Сэм был не очень высок, но пропорционально сложен. Светлые кудрявые волосы сенатор стриг очень коротко, словно специально открывая выпуклый гладкий лоб.

«Выглядит как истинный фереец, говорит как фереец и ведёт себя, как фереец. Что там про них говорила Ана-Кита? А, плевать. Чтоб ты в ад провалился, сынок шлюхи».

— Сволочь! — буркнул Кэсси вслух и устремился вслед за Каем и Шандором в зал заседаний «Республики», где офицеры уже занимали свои места, а Ке-Орн, Черенков и Дамран уже расположились в президиуме собрания. Первым заговорил Черенков.

— Рад видеть вас, камарадос, адмиралос, офицерос. Мы собрались, чтобы прояснить некоторые обстоятельства, до сих пор носившие секретный характер. Ваши уровни допуска подтверждены, а потому я продолжу… Минувшие дни стали и чёрными, и славными днями для Земного Альянса. Потери пока не обнародованы, но половина наших кораблей поражена противником — они уничтожены полностью или повреждены. Мы лишились базы Хелико, которая прикрывала Альянс на одном из стратегических направлений. Часть населения колоний и часть граждан союзной нам Сирмийской Республики пришлось эвакуировать на малонаселённые территории — и это, безусловно, тяжёлое решение.

Черенков сделал паузу, оглядел серьёзные лица собравшихся и продолжил:

— Однако, несмотря на все эти трудности, атака криттеров на Альянс отбита. Сейчас их активность резко пошла на спад, хотя сильная сторона противника — их способность к восстановлению и высочайшая мобильность. Криттеры открывают свои порталы там, где хотят, и рейды по нашим тылам в будущем вполне возможны. Прошу присутствующих высказываться свободно. У вас есть предложения, камарадос?

— Мы готовы сражаться даже в безвыходной ситуации, спасём, кого удастся, защитим то, что сумеем защитить, — отозвался кто-то из сирмийских республиканцев.

— Не сомневаюсь в вашей решимости, флот-капитан, однако следует максимально использовать слабые стороны криттеров… если они найдутся.

— В разосланном нам секретном сообщении были сведения о так называемом нексусе. Что это, флот-адмирал?

— Устройство-артефакт, предназначенное для воздействия на пространство-время. Не земного происхождения, хотя, предположительно, находится на Земле.

— Его можно предоставить для исследования?

— В настоящее время — нет.

— Почему? Мы все знаем, что в структуре Космофлота существует отряд Кси. Пусть эти люди дадут ответы на наши вопросы.

— Сожалею, но личности сотрудников Кси не подлежат разглашению. Я отвечу на все вопросы сам.

— Где находится нексус?

— В закрытой системе пещер в незаселённой местности на Земле в районе тридцать седьмой параллели. Точнее я сказать не могу.

— Контроль над ним установлен?

— Нет. Артефакт отлично экранирован. Семь дней назад группа отряда Кси получила задание спуститься в пещеру, подавить возможное сопротивление противника, добраться до нексуса и изъять его. Операция была частично успешной. Группа обнаружила портал, вошла в него…

Черенков сделал паузу. Шрам на чисто выбритой щеке флот-адмирала дёрнулся.

— Потом связь прервалась, и портал закрылся, — коротко закончил он.

— Какова вероятность, что оперативники до сих пор живы?

— Она мала, и всё же я допускаю, что они просто застряли в бункере.

— Можно ли попасть к нексусу иным путём?

— Только разрушая горную породу. Это долгий способ, сопряжённый с риском повредить или активировать объект. В случае его активации события прошлого могут измениться, в том числе не в нашу пользу. Есть информация, что криттеры активно ищут нексус, используя для этого как собственные силы, так и своих союзников из так называемой Империи Сирмы.

— Что вы предлагаете, флот-адмирал? — спросил Ксанте Ке-Орн, которому упоминание империи явно не понравилось.

— Нексус следует изъять.

— Как он будет использован?

— Его передадут специальной группе надёжных учёных для исследования и дальнейшего уничтожения. Темпоральные законы Альянса трактуются однозначно. Перемещения в прошлое запрещены. Мы не станем их пересматривать.

Кэсси, который внимательно наблюдал за собранием, заметил мимолётную ухмылку Эсперо и напрягшиеся скулы Ке-Орна. «Да оба они знают, что такое нексус, знают, что нексус в Галактике не один, а Кай даже пробовал его применить».

Вслух Тр-Аэн не сказал ничего и вид сохранял невозмутимый.

— Каков план операции и кто её участники? — спросил Дамран, который наверняка уже знал ответ.

Черенков повернулся к сотоварищу и коротко кивнул.

— Поскольку десантная группа с «Горизонта» уже взаимодействовала с отрядом Кси, тактическое планирование деталей я поручаю капитану Брауну-Эсперо. Их задача — проникновение в бункер, транспортировка нексуса и эвакуация застрявших оперативников. Именно в таком порядке, а не иначе.

— Вас понял. Будет сделано, — ответил Эсперо, и все взгляды в этот миг обратились на него.

Кай выглядел уверенным, но наблюдательный Кэсси всё же заметил скрытую тревогу друга.

— А если извлечение носителя окажется невозможным? — снова поинтересовался Ке-Орн.

— Тогда следует просканировать артефакт, а после — уничтожить его. Медлить нельзя. Сейчас в боевых действиях наступила пауза, однако медлить нельзя. У капитана Эсперо остались сутки в запасе. Для отработки деталей операции он может использовать достаточно мощный виарум собственного корабля. Вопросы остались?

— Скверное дело, — сказал Эсперо, уже очутившись на транспортной платформе «Горизонта». — Ты же понимаешь, Кэсси, насколько оно странное. В бункер попасть, возможно, не получится. В худшем случае — мы угодим там в засаду. Криттерам нужен нексус, они высаживали в том районе Упырей и твоих «приятелей» из Консеквенсы, но цели не достигли. Очень интересно, почему.

— Мощная система защиты. Может быть, пространственно-временная.

— В точку. Та-Ниро должен кое-что знать. Пожалуй, я сам займусь его допросом.

— Не надо, Кай. Давай лучше я.

— Это что — солидарность сирмийцев? Думаешь, раз я терранин, то перегну палку?

— Перегнёшь что? Простите, но как сирмиец, я плохо понимаю терранские иносказания.

— Ты опасаешься, что я его отлуплю сгоряча.

— Да нет, не в колотушках дело. Просто я неплохо знаю капитана Та-Ниро. Он… довольно странный сирмиец.

— То есть, слаб?

— В какой-то мере слаб, но при том обидчив и упрям. Тебе придётся выдирать из него информацию ментальным сканером, мне, может, хватит и разговора.

— Ладно, займись, — распорядился Кай, которому надоело слушать препирательства. — Как только Та-Ниро даст показания, встречаемся для тренировки возле виарума. Старший в группе высадки — Дхами. С ним пойдёшь ты, а также Ратиба и двое-трое по моему выбору. Я бы сам пошёл… очень хочу пойти, но…

— Что?

— Командование запретило, — Эсперо сморщил нос и скривился. — С их точки зрения, с командой супервиро справиться могу только я. Если меня завалят, никто не возьмётся командовать скандально известным меркурианским братством. Нет, ты представляешь, какая это чушь.

— Вообще-то не чушь, — Тр-Аэн вздохнул. — Миссия «Горизонта» и вправду держится на тебе…

— Не надо мне льстить. Давай, начинаем работать… Только имей в виду, что Та-Ниро немного не в себе.

…Кэсси и в самом деле понял слова Кая, как только спустился на тюремный отсек. Стены здесь были толстыми и прочными, настил пола — реберчатый, чтобы не скользил.

Та-Ниро, переодетый в униформу без знаков различия, лежал в подвесной койке. Под глазом капитана разными оттенками багрового сиял недавний кровоподтёк. Увидев гостя, он неловко попытался сесть, а потом просто вывалился из сетки на пол.

— Это ты мне такое подстроил⁈ — почти выкрикнул он, поднимаясь на ноги. — У сирмийского офицера есть право на смерть, а ты подговорил их капитана засунуть меня в криокамеру. Потом меня насильно кормили какой-то дрянью. Теперь я сижу в этой дыре. Хочешь в отместку помучить меня подольше?

— Нет, не хочу.

— Да⁈ Я же всё равно труп, потому что работал на Ана-Киту, и все про это знают! Охрана смотрит на меня как на говно. Им даже бить меня противно! Еду ставят на пол, как животному…

— Хватит, замолчи, от твоей речи звенят стены.

Та-Ниро неожиданно послушно сбавил тон.

— Ты бы лучше убил меня, — добавил он почти шепотом.

— Да неужели? Решил умереть за интересы криттеров? Прекрати истерику и радуйся. Для тебя нашлась сносная работа — поиграть в симуляторе виарума.

— Что⁈ — переспросил ошарашенный Та-Ниро.