Елена Добрынина – Сказки Королевства. Часть 2 (страница 19)

Они прошли уже больше половины пути, когда ястребы закружили, беспокоясь. Да Иллойэ и сама распознала, что поблизости ходит Кирк и крикнула сычом три раза, чтобы и дичь ему не распугать, и знак подать, что тут свои же ходят. Раздался ответный крик и через некоторое время на тропу вышел сам охотник. Добычи сегодня он уже заполучил знатно — Иллойэ мельком увиделанесколько заячьих и птичьих тушек — и решил обратно идти с попутчиками.

Охотник поприветствовал Хозяйку и Ярга, а, подойдя, внимательно оглядел женщину и вдруг заухмылялся глумливо.

— Я смотрю, вы хорошо погуляли, — и одобрительно похлопал эльмара по плечу.

Тот в ответ слегка поиграл бровями, и Иллойэ поняла, что снова начинает сердиться.

— Ну и что все это значит, — спросила строго.

— Все-таки играем?

Вот и поговори с таким.

— Ладно, но только по одному вопросу.

— Но в этот раз начинаю я.

До чего ей не нравилось самодовольное выражение на его лице… Она подышала немного, успокаиваясь, и кивнула.

— Почему ты дичишься моря? — слегка прищуренные глаза смотрели с неподдельным интересом. Иллойэ испытала внутреннюю досаду: заметил, значит. Ишь, внимательный какой.

— Оно мне непонятно, — призналась Хозяйка, — Я привыкла к лесу, здесь мне все знакомо, а море я совсем не чувствую, оно холодное, мрачное и таит в себе много опасностей. — И власти над морем она не имеет. Но этого женщина говорить эльмару не собиралась.

— Море может быть ласковым, Иллойэ, щедрым… даже жарким, если знать к нему подход, — так прочувствованно произнес Ярг, что она готова была зуб отдать, что не только про море он говорит.

— Поверю тебе на слово, — отмахнулась Хозяйка, — Я ответила на твой вопрос?

Северянин кивнул.

— Тогда повторю свой. Что означают ваши с Кирком сальные намеки?

Ярг дернул уголком рта.

— У нас женщины украшают волосы пронизью, — доверительно начал он, проводя пальцами по косице с бусиной в ее волосах, — когда хотят сообщить всем вокруг, что у них есть мужчина.

— И кто этот мужчина, все тоже, конечно, понимают? — холодно произнесла Иллойэ, отходя подальше и снова ощущая, как нарастает внутри нее злость.

Эльмар развел руками насмешливо. Ну вот, мол, видишь, сама же до всего и додумалась.

Первым желанием женщины было расплести скорее косицу и вернуть наглецу его подарочек. Но она взяла себя в руки и сама подошла поближе к Яргу.

— Это у вас, эльмар. У нас же это не значит ровным счетом ничего, привыкай. — И не дожидаясь, пока в глубине темно-зеленых глаз поднимется буря, развернулась и пошла вперед. Хватит с нее на сегодня, пожалуй.

В поселение все приезжали новые эльны с женами и ребятишками. Дел прибавилось: помимо всего нужно было строить школу и больницу «на вырост», с запасом мест. Да и природа активно готовилась к осенним холодам, и в лесу ее помощь требовалась. Это уже не говоря о приготовлениях к прибытию высочайших гостей. Поэтому дни пролетали быстро. О Ярге Хозяйка и думать забыла, да и он не старался лишний раз о себе напоминать.

Но как-то вечером, когда она, закончив выплетать ни одном из холмов шатер из серебристых ив, присела отдохнуть и смотрела на солнце, уже клонящееся к закату, северянин подошел к ней, серьезный, без этой своей привычной издевательской полуулыбочки и сообщил: «Надвигается шторм. Нужно к морю».

— Завтра с утра, — подумав, кивнула Иллойэ.

— Сейчас — отрезал он.

— Ярг, что за шлея тебе снова… — начала было выговаривать она, но перехватила его мрачный взгляд. — Это действительно важно?

Он кивнул.

— В этот раз ждать меня не нужно. Сам вернусь.

— Уверен?

— Да. Возьму корридена. Ездишь верхом?

— Не очень хорошо, — призналась Хозяйка. Ходить ей нравилось намного больше.

Вот теперь он хмыкнул.

— Идем, — повел головой в сторону их надела. И, заметив, что она смотрит настороженно и не торопится бросаться ему вослед пояснил, — за Бураном.

Пока они шли, Иллойэ решила воспользоваться случаем и обговорить с северянином одну деталь.

— Скоро сюда приедет Его Величество, — начала она.

— Знаю.

Удивленным он не выглядел, оно и понятно: все поселение гудело от этой новости, как разбуженный улей.

— Я собираюсь ему о тебе рассказать, — заявила со свойственной ей прямотой и по ироничной усмешке поняла, что он опять все сейчас вывернет разговор в свое любимое русло, — о твоих притязаниях на землю тоже, — быстро поправилась она.

— Хорошо, говори, — согласился он просто, будто она разрешение спрашивала.

Она подождала пока он приведет корридена. Буран был под стать хозяину: крупный, статный. Иллойэ отошла в сторонку, в ожидании, когда Ярг сядет на своего скакуна, но северянин, в свою очередь, выжидательно смотрел на нее.

— Подсадить? — спросил.

— Нет, давай-ка лучше ты..

Только бы не уперся сейчас. Но он только пожал плечами, легко, привычно взлетел в седло, и позволил Бурану медленно шагать за женщиной по тропинке.

— Ты всегда такая трусиха? — спросил он, свысока (во всех смыслах) поглядывая на Хозяйку, когда они вступили в лес.

— Только когда дело касается тех, кто хочет присвоить мою землю.

Он дернул одним уголком губ, слегка обозначив улыбку, потом прислушался к чему-то и нахмурился

— Нет, слишком долго..

Подвел корридена к поваленному дереву, сосредоточился, призывая силу, сотворил позади седла водное нечто, похожее на толстое плотное покрывало в плотном воздушном пузыре, и похлопал по нему ладонью.

— Забирайся.

Если бы он снова ухмылялся, она бы тотчас отказался. Но северянин был совершенно серьезен, собран и явно торопился.

Иллойэ аккуратно поднялась на поваленный ствол, оперлась на протянутую ей руку и не слишком грациозно взгромоздилась на спину Бурана.

— Ближе, Иллойэ, не укушу, — Ярг слегка повеселел. — Держись за меня.

Она не без подозрений охватила его торс руками, стараясь, насколько можно в данной ситуации, держать дистанцию. А в следующий момент, ойкнув, позабыла все свои опасения, вцепившись в эльмара как глупый медвежонок вцепляется в качающееся дерево: Буран перешел на быстрый шаг, а потом и на легкий равномерный бег. Из-под копыт его вылетали плотные воздушные вихри, помогающие магическому созданию бежать плавно, почти лететь, не спотыкаясь на кочках или ямках.

— Я все еще тот, кто хочет присвоить твои земли, — напомнил Ярг. — Ты не забыла?

И Хозяйка всем телом ощутила, как рождается в его груди, тихо урча, этот странный тихий смех.

Она пришла в себя, позволила себе отстраниться немного, ровно настолько, чтобы не страшно было ехать, и сподручно было стелить нужные тропки корридэну под ноги.

— Продолжим игру? — неожиданно предложил северянин.

— Чтобы ты снова подсунул мне виверна в мешке?

— Как знать… — задумчиво протянул тот.

— Ладно, — зачем-то согласилась она, не иначе поездка верхом растрясла ей мозги, — Но теперь я спрашиваю первой. Откуда у тебя этот шрам? — она хлопнула его по бедру, чтобы и сомнений не осталось, о каком именно шраме речь идет.

— В тот день, когда я стал эльмаром, на меня напало морское чудовище.

— Как оно выглядело? — сразу заинтересовалась Иллойэ.

— Нет, — покачал головой Ярг, не принимая вопроса. — Моя очередь. Ты и Вард… насколько вы близки?

Вот же! И как ему ответить. Она призадумалась. Близки… очень близки. Бессмертная покровительница и получивший ее благословение эльн… Только о таком не рассказывают.