Елена Чуб – Неравные (СИ) (страница 2)
Правитель Светлых эльфов сразу же заметил нездоровый интерес вампира к своему младшему брату. И в категорической форме заявил, что молодожёны после проведения брачного ритуала останутся жить во владениях младшего принца. Так как обычаи и эльфов, и вампиров подразумевали то, что супруга или младший супруг должны жить в доме старшего, то Верховный вампир вынужден был с этим безоговорочно согласиться. Только вот свадьба так и не состоялась… Трагическая гибель невесты буквально за несколько дней до брачного ритуала выглядела очень странно. Девушка, которая с самого детства превосходно держалась в седле, погибла под копытами собственной, непонятно с чего вдруг взбесившейся лошади во дворцовом парке ее брата, к которому она вместе с женихом прибыла с предсвадебным визитом. А Гайлэнди… он исчез. Причем очень странным образом сумев не попасться на глаза никому из многочисленных гостей и страже, которыми в преддверии знаменательного события Замок Правителя был наводнен чуть ли не под завязку. Пропал он в тот же самый день, когда погибла его невеста непонятно как умудрившись исчезнуть из своих комнат. Поначалу из-за всеобщего шока и поднявшейся затем шумихи вызванными неожиданной смертью принцессы, об эльфийском принце практически позабыли. А вот когда ему все же решились сообщить неудавшемуся жениху о горестном событии, то не смогли его нигде обнаружить. Хотя по всем данным он должен был находиться в выделенных лично для него апартаментах, где предпочитал проводить самые жаркие летние часы, спасаясь от палящего солнца, которое он переносил с большим трудом. Охрана из личной гвардии принца, которая дежурила возле его комнат, единогласно заявляла о том, что юноша с самого утра никуда не выходил. В замке и его окрестностях был тщательнейшим образом обыскан каждый уголок, да еще и по нескольку раз к ряду, но все это было безрезультатно, юношу так и не смогли найти. Про исчезновение принца Правителю Светлых эльфов сообщил брат погибшей, сразу же связавшись с ним по переговорным зеркалам и в последствии принял в поисках пропавшего почти что родственника самое активное участие. Только вот даже несмотря на объединенные усилия двух королевств юношу найти так и не смогли.
Глава 2
Прошло уже больше двух лет с момента исчезновения младшего принца эльфов. Многочисленные поисковые операции ничего не дали. Осведомители, находящиеся практически во всех королевствах, не смогли найти ни малейшей зацепки не то что о возможном местонахождении принца, но даже не сумели точно ответить жив ли еще юноша или нет. Дженэйвел, Правитель светлых эльфов, уже практически смирился с тем, что его младший и единственный брат никогда не будет найден. И тут случилось непредвиденное…
В один прекрасный день к городским воротам эльфийской столицы подъехал основательно пропыленный всадник на еле живом, буквально взмыленном скакуне. Вампир. Осторожно сгрузив неподалеку от ворот объемный, завернутый в плащ сверток, кинул рядом с ним бумажный конверт и тут же на полной скорости ускакал в обратном направлении. Наблюдавшие это странное действие парочка направляющихся в город всадников-эльфов все же рискнули осмотреть подозрительный "подарочек" и, осторожно развернув сверток, обнаружили в нем совсем еще юного сородича. Живого, но находящегося в бессознательном состоянии. Попытка растормошить найденыша для того, чтобы узнать к чьему Роду он принадлежит, успехом не увенчалась. И, после недолгого спора, было решено доставить загадочную находку городской страже, точно так же, как и конверт, найденный рядом.
Когда взъерошенный стражник ворвался в зал совещаний и, с разбегу рухнув на одно колено перед Своим Правителем, сообщил, что младший принц найден, Дженэйвел вначале не поверил. Но, когда быстро проследовав за гонцом, прошел в небольшую комнату отдыха дворцовой гвардии и увидел лежащего на одной из скамей бессознательного изнеможенного юношу, тяжело осел рядом с ним на колени.
— Не может быть…
Неуверенно пригладив рукой длинные шелковистые волосы брата, Правитель изучающе уставился в лицо спящего эльфа. Прошло несколько необычайно долгих мгновений, которые завершились осознанием того, что это действительно тот, кого он уже почти причислил к ушедшим навечно.
— Гайлэнди… — с коротким стоном зарывшись лицом в волосы множество раз оплаканного брата, Правитель эльфов осторожно подхватил юношу на руки и торопливо понес его в сторону его же апартаментов.
— Ваше Величество, — несмело перегородил дорогу спешащему Правителю еще один стражник, — Прошу простить меня, но, думаю, что это важно… Вашего брата нашли возле центральных городских ворот и это письмо лежало рядом с ним. Адресовано Вам, лично.
Задумчиво осмотрев протянутый ему простой бежевый конверт, Дженэйвел кивком головы велел стражнику следовать за собой и продолжил прерванное движение. Добравшись до комнат принца и аккуратно уложив того на сноровисто разобранную прислугой постель, Правитель тихо вышел из спальни и уселся за массивный письменный стол в кабинете брата. Письмо, сразу же понятливо протянутое ему стражником, Дженэйвел распечатал с явным нетерпением… По мере прочтения лицо его становилось все более мрачным и, едва дочитав, мужчина смял бумагу в кулаке, который со всей силы впечатал в столешницу.
Что было в этом письме, кто именно его написал, кроме Правителя не знал никто. Слухов много разных ходило. Странное появление исчезнувшего при не менее загадочных обстоятельствах принца не обсуждали разве что только младенцы. Но Дженэйвел все эти сплетни пресек очень быстро, немедленно отлучив от двора самых болтливых. А Гайленди… Принц еще долго после своего загадочного возвращения не появлялся в обществе.
Несколько десятков лет он прожил в одном из самых дальних уголков эльфийского королевства, в небольшом замке в горах. Не принимал никаких посетителей и только для брата делал исключение, чем тот вовсю и пользовался, навещая юношу при каждом удобном случае. В столицу принц вернулся только лишь для того, чтобы присутствовать на церемонии брачного ритуала между братом и Правительницей дроу. Гайлэнди своим появлением при дворе произвел настоящий фурор. Красота младшего брата Правителя эльфов была настолько притягательна, что уже на следующий после бракосочетания день Дженэйвела просто завалили предложениями о супружестве для его младшего брата. И это при том, что на официальном празднестве, продлившемся три дня, Гайлэнди был невероятно холоден со всеми, кто даже просто пытался завести с ним разговор, не говоря уже о более настойчивых знаках внимания. Единственной, кому удалось урвать несколько минут приватного разговора у молчаливого юноши, оказалась вдовствующая Правительница вампиров, потерявшая своего супруга практически сразу после гибели его же сестры. Ее супруг, как ни странно, простился с жизнью почти при точно таких же обстоятельствах, что и его несчастная сестра. Непонятно с чего взбесившаяся лошадь вместе с всадником рухнула в пропасть во время конной прогулки, прямо на глазах у его супруги и их многочисленной охраны.
Так вот, на зависть многим, с роскошной красавицей-брюнеткой юный принц был более чем галантен. Вежливый поклон, целование кокетливо поданной изящной ручки и весьма душевный, правда недолгий приватный разговор, о содержании которого присутствующие могли только лишь догадываться. И молча завидовать… Эта пара смотрелась просто до восхитительного гармонично-прекрасной.
Но, как ни странно, вскоре после празднеств никаких объявлений об еще одной помолвке младшего принца не последовало.
Отказали всем. В мягкой форме объяснив многочисленным дипломатическим миссиям, просто доставших Правителя светлых эльфов своей настойчивостью, что Гайлэнди сам выберет себе супругу или супруга, и старший брат не собирается в этом вопросе принуждать его к чему-либо. А так как принцу никто из присутствующих на церемонии бракосочетания не пришёлся близко к сердцу, то никакого разговора о помолвке и идти не могло.
Только вот желающих породниться с правящим Домом Светлых при помощи брачного договора с младшим братом Правителя это объяснение не остановило. Попыток завоевать сердце высокородного красавца было предпринято множество. Юношу буквально завалили роскошными дарами, которые с завидным постоянством доставляли в Светлоэльфийскую столицу посольства других стран. Гайлэнди недовольно кривился, но от подношений не отказывался, не желая еще более усугублять незавидное положение брата. Ведь мало того, что тому приходилось раз за разом отказывать Правителям других государств в их намерениях заключить брачный договор с младшим принцем, так еще не хватало и подставить с подарками. Один раз было попытался… Оборотни чуть эльфам войну после того случая не объявили. Как же! Им нанесли ТАКОЕ возмутительное оскорбление отказом в женитьбе с их Правителем, так еще и подношениями побрезговали, что их предводитель от всего сердца преподнес "самому прекраснейшему созданию в мире".
Конфликт удалось замять только лишь благовременному вмешательству Дженэйвела, который несколько о-ооочень долгих часов убеждал посольство оборотней в том, что его брат отказался принимать дары только лишь из-за чрезмерной скромности и стеснительности. После этого трудного разговора подарки младшему принцу все же пришлось принять и при этом дать торжественное обещание посольству еще раз хорошенько подумать о предложенном супружестве. А что ему оставалось делать, если до ужаса разъяренный брат поставил Гайллэнди перед фактом того, что следующая его подобная выходка все же завершится брачным ритуалом с тем, кто первым сделает ему предложение.