Елена Буровицкая – Принц, принцесса и странница (страница 36)
— Какие еще способности? — возмутилась Юлька, стоящая с другой стороны от Гельсэра. — Нет у меня никаких способностей!
Юлька, молчи! — хотелось крикнуть Алёне. Сестрёнка вела себя с Гельсэром так нахально, что стало страшно: сейчас Колдун рассердится и причинит ребёнку какой-нибудь вред. Но он будто не замечал или игнорировал дерзость десятилетней девочки.
— А это мы сейчас проверим, — заявил он и скомандовал. — Иди по дороге вперед!
Юля с подозрением посмотрела на дорогу. Потом на Гельсэра.
— Зачем? — поинтересовалась она.
— Хочу проверить, откроется ли дверь в другой мир.
Юля выразительно, как на дурачка, глянула на Колдуна.
— Ты же знаешь, что не откроется, — произнесла она елейным голоском. — Ему как бы ни сезон. Подожди дней шестьдесят, и будет тебе счастье.
Что она творит? — ахнула Алёна. Зачем дерзит и злит самого сильного злодея этого мира?
И почему сам главгад всея Валлеи позволяет ей это делать?
Она уже хотела вмешаться, сказать хоть что-нибудь, как вдруг осознала, о чем говорят эти двое.
И где они находятся.
Дорога, на которой стояли трое, была ей знакома. Много дней назад вот так же на ней тоже стояли трое, в ужасе глядя на то место, где пропал их билет обратно домой, кольцо-переход. Дорога в никуда. Алёна поспешно оглянулась, чтобы убедиться в своей догадке, и увидела лесок. Тот самый лесок, в котором она и Юля познакомились с маурами.
Только на опушке этого леска стояли вовсе не синие, похожие на обезьян, первые встреченные детьми с той стороны жители Валлеи, а небольшой отряд швилей. Наверно, тех, о которых говорила повзрослевшая Юля. Охраняющих Кольцо-переход.
Зачем Гельсэр притащил сюда Юлю и Алёну, которую принимал на Араена?
А сестрёнка уже шагала по дороге прочь от Гельсэра и Алёны. Нахальство нахальством, но напрямую ослушаться Колдуна она не решилась.
И тут произошло нечто совершенно невообразимое. Вокруг Юли задрожал воздух. И в этом дрожании, словно мираж, стали проступать очертания огромного круга, а в нем — другое, темнеющее небо и отблески заката.
— Вот оно! — радостно воскликнул Гельсэр, Юля остановилась, с изумлением глядя на открывшийся перед ней вид, а Алёна, не веря глазам, бросилась к сестре. — Ты все-таки ключ, мелкая Странница!
Опять в неурочное время, в нарушении собственного режима, заработало Кольцо-переход.
Окно открылось.
Глава восемнадцатая
Раненая львица
Это был их мир. Алёна узнала тропинку, стекающую вниз по склону, виднеющуюся неподалеку черную полосу шоссе и бабушкино село, вполне различимое с этой высоты.
Это был их дом.
— Юля, не знаю, как открылось Кольцо, — прошептала Алёна, вставая рядом с сестрой. — Но это твой шанс. Беги. Видишь деревню? Там живет бабушка. Беги туда как можно быстрее!
Юля не спускала завороженных глаз с деревни.
— Бабушка? — произнесла она. — Бабушка?
— Беги же! — повысила голос Алёна, и тут услышала шаги позади себя. Шанс Юли таял со скоростью приближающего Гельсэра. В отчаянии девочка толкнула Юлю вперед. От толчка сестрёнка потеряла равновесие, взмахнула руками и шагнула вперед, переступая границу миров. Одна её нога ещё стояла на песочной дороге, а вторая опустилась на горный камень.
— Беги! — крикнула Алёна, и Юлька больше не медлила. Проворным козленком она кинулась по тропинке вниз. А Кольцо и вид на мир Земли начали меркнуть.
Серая хламида прошуршала мимо Алёны. Взмах рукой в длинном сером рукаве — и Юля, почти спустившаяся с горы, вдруг взлетела обратно наверх.
— Далеко собралась, Странница? — глумливо поинтересовался Гельсэр у парящей в воздухе девочки. Он стоял ровно на том месте, где дорога перетекала в каменный пол. Сделав несколько шагов назад, в мир Валлеи, он махнул рукой, выдергивая туда же и Юлю.
— Пусти! — орала Юлька, барахтаясь в подвешенном состоянии, в нескольких метрах над дорогой.
А лицо под серым капюшоном обернулось к Алёне.
— Так ты не Араен…
Алёна похолодела. Всё её притворство больше не спасало от разоблачения. Она сама выдала себя с головой, пытаясь помочь сестрёнке сбежать.
— И медальона власти нет, — задумчиво, разглядывая девочку в плаще, произнес Гельсэр. — И моей власти над тобой.
— Да нет же! Я Араен! — попыталась всё же выкрутиться Алёнка и обнаружила, что медленно отступает от Гельсэра. Очень уж ей было страшно.
— Араену плевать на мелкую Странницу, — ухмыльнулся Колдун. — А ты — другое дело. Ты хотел, чтобы она сбежала.
— Отпусти Юлю! — выдохнула Алёна, тревожно поглядывая на барахтающуюся в воздухе сестру. — Что тебе сделал ребёнок? За что ты с ней так?
Гельсэр не ответил. Цепким взглядом он всматривался в Алёнку.
— И как я сразу не заметил? — произнес он, словно что-то понял. — Красная прядь. Срезанная, но начала отрастать заново. Где-то я такое уже видел. Вот только этого не может быть!
Он шагнул к Алёне, а Юлю мягко опустило на дорогу. Окно медленно растаяло, но Юля даже не взглянула в его сторону. Она тоже, как и Колдун, во все глаза смотрела на девочку в черном плаще. На красный мазок в её золотистых волосах, о котором говорил Гельсэр. И изумление на лице Юли смешалось с яростной надеждой.
— Значит, так, да? — произнес Гельсэр. — Ну, это ничего. Это можно исправить. Повторить кольцо Теоны…
Пока Алёна осознавала слово «повторить», в воздухе повеяло чем-то знакомым, а Гельсэр резко развернулся в сторону. Алёна тоже повернулась и увидела… Айтл.
Львица стояла в траве и растерянно смотрела на Колдуна и девочек. Конечно! Айтл ведь говорила, что чувствует, когда переход начинает работать! Вот и перенеслась к Кольцу, ощутив, что оно вдруг, не по расписанию, опять открылось.
Но она, видимо, не ожидала увидеть тут Гельсэра.
Но главное, что Айтл жива! Её не убило заклинание Колдуна в тот день, когда команда Спасателей перемещалась в замок Ао!
— Ты ещё кто? — прорычал Гельсэр.
Львица мотнула головой, словно сбрасывая с себя наваждение, и сделала шаг к нему.
— Отпусти девочек, — произнесла она мягко.
Ух ты, обрадовалась Алёна. Айтл единственная, кто сходу её узнал и не спутал с братом!
— Странницу и принцессу Авелонгею? — ехидно уточнил Гельсэр. — Вот уж нет.
— Странницу? — Айтл бросила удивленный взгляд на Юлю и вновь перевела его на Гельсэра.
И вовремя, поскольку в нее уже летело огненное заклинание. Юлька завизжала, Алёна вскрикнула, но львица успела исчезнуть с траектории полета заклинания и возникнуть в другом месте.
— Гельсэр! — закричала она Колдуну. — Не делай этого!
Гельсэр, не давая никому передышки, тут же развернулся к ней и снова взмахнул рукой, посылая очередную огненную стрелу.
— Да чтобы какая-то лесная зверюшка мне указывала! — выплюнул он злобно, а львица и на этот раз ушла из-под удара.
Алёна очень переживала за Айтл, но почему Великая Волшебница сама не нападает?
В любом случае, Айтл дала им с Юлей шанс сбежать. Окно, к сожалению, уже закрылось. Алёна огляделась по сторонам. К лесочку нельзя — там швили, которые глазели, как их Главный лупит магией по постоянно перемещающейся львице, и благоразумно не вмешивались. В другую сторону тоже. Дорога хорошо просматривается до самого горизонта. А вот луга по обе стороны от дороги с высокой травой… Алёна вспомнила, как пряталась в траве от швилей и Чёрного Принца после побега из колонны пленников. Там было проще, там были бугры, за которыми можно было укрыться. И норы тальпов, гасящие любую магию.
Но других вариантов у девочек не было. Алёна подбежала к стоящей в каком-то ступоре Юльке, схватила её за руку.
— Бежим!
Юлька отмерла и резво бросилась за Алёной через луг.
Луговая растительность достигала девочкам до пояса, путала ноги и не давала бежать быстро. Длинный плащ тоже мешал, и Алёна на ходу развязала тесемки и сбросила его позади себя. Девочка планировала убраться от дороги подальше и залечь в траве. Пару раз она оглядывалась назад, но видела всё ту же картину: атакующего львицу Гельсэра. Айтл даже не пробовала бить его в ответ. Впрочем, она явно уводила его от того места, где появлялось окно в другой мир, и от девочек. «Хоть бы в нее не попали!» — мысленно умоляла Алёна. Она уже один раз думала, что Айтл погибла от магии Гельсэра, и не хотела, чтобы это случилось на самом деле.
А вот с возможностью залечь в траве она слишком затянула и не успела.
— Куда-а-а! — услышали девочки окрик Гельсэра, и тут же Алёна интуитивно ощутила, как магическая убивающая стрела летит ей прямо в спину…
Не мешкая, Алёна упала лицом вниз, в траву, утягивая за собой сестру. Огненная стрела с шипением пронеслась над ними.