Елена Булганова – Книга воздуха (страница 12)
Запах! Она снова его ощутила, этот экзотический аромат, возникший из неоткуда. И будто бы некто невидимый скользнул мимо нее, бестелесной рукой ласково коснулся щеки.
– Анна? – выдохнула Лида, раскинула руки, словно надеясь отыскать подругу в пространстве кухни.
Аромат духов развеялся, и ощущение чужого присутствия исчезло. На смену пришло чувство острого дискомфорта, вдруг показалось, что так и не вскипевший чайник пышет жаром, а пирог успел провонять всю кухню луком. Лида приоткрыла окно, но даже этого оказалось мало. Она погасила в кухне свет и на цыпочках выбралась на крыльцо дома.
В саду было по-настоящему хорошо. В самом разгаре стояли белые ночи, чистое небо светилось перламутром. Черемуха уже отцветала, кусты жасмина по обе стороны порога отдавали ночной прохладе пронзительно чистый аромат, от которого кружилась голова. Лягушки в пруду на смежном заброшенном участке закатили шумную брачную вечеринку. И теперь можно было не бояться незваных гостей: вокруг дома стоял новый забор, кованый, с выразительными острыми пиками. Отчим и сигнализацию заказал, ею днем как раз занимались рабочие.
Девушка плюхнулась на крыльцо, до боли в груди втянула в себя ночной воздух. Нет, ночь определенно вправляет человеку мозги, заставляет задуматься над дневными глупостями в плане их скорейшего исправления. И она больше не станет заедаться на Лазаря, задушит на корню свою дурацкую ревность ко всем вокруг, даже к Миле. Она…
Шорох в кустах нарушил позитивный ход мыслей. Весна вскочила и взбежала на порог, но не чтобы спрятаться, а только для лучшего обзора. Так и есть: за кустом стоял человек, и даже не особо таился. Она едва не застонала от досады – да что же такое, сколько можно сюда шляться! И заборы-то им не помеха!
– Не кричи, – попросил человек тихо.
Лида в ответ хмыкнула: дура она, что ли, кричать. Если это не вечник, то бояться нужно ему. Если вечник, то ни в коем случае нельзя втягивать в дело родителей. Потребовала негромко:
– Выходи!
И неизвестный тут же выступил на свободное пространство перед порогом дома, молча снизу вверх уставился на Лиду.
А по возрасту он вполне тянул на вечника, вот беда. Высокий и широкоплечий, хотя до Лазаря ему далеко. Вроде пепельный блондин, на легком ветерке волосы отливают серебром, черты лица крупные, точеные, правильные. Глаза очень темные, кажутся двумя провалами. Весна словно невзначай сцепила перед собой руки и четко по слогам проговорила:
– Если мы знакомы, кивни головой. Если ты вечник, то помаши правой рукой, если Диббук в теле полувечника – тогда левой.
Парень выслушал инструкцию очень внимательно, но ни одно из действий не произвел. Подождал, не скажет ли она что-то еще, потом заговорил сам:
– Мы не знакомы лично, но я знаю тебя, Лида Весна. Даже видел однажды. Я действительно полувечник, только сам по себе.
– Это требует доказательств, – хмыкнула девушка.
– Пожалуйста, я готов.
Чуточку поколебавшись, она спустилась ступенькой ниже и протянула ему руку. Парень, кажется, не понял ее намерения, поэтому скороговоркой произнес:
– Меня зовут Ричард. Можно Рик. Но не в коем случае не Риччи или Рикки.
И пожал протянутую ладонь. Но Лиду вовсе не знакомство интересовало, просто Лазарь уже успел объяснить ей: температура тела полувечника с подселением всегда понижена, кожа на ощупь холодная и влажная, зрачки расфокусированы. Ладонь нового знакомца оказалась сухой и горячей, а зрачки не разглядеть, хоть Весна и постаралась – они едва не столкнулись носами. Парень терпеливо пережидал все манипуляции, вежливо содействовал.
– Ты иностранец? – строго спросила девушка, снова забираясь на крыльцо.
– Русский. А имя такое, потому что родители с фантазией.
– Как в наш сад попал?
– А я тут еще днем ошивался, среди рабочих. Ну и сделал некоторые выводы, как можно открыть вашу калитку. Явная недоработка, кстати.
– О как! А зачем вообще ночью являться? Днем поговорить не судьба, что ли?
Ричард-который-не-Рикки досадливо сморщил нос, идеальные черты сместились, но лицо стало даже симпатичнее, живее.
– Да я хотел, но ты то приходила, то уходила, и люди все время были рядом. Боялся упустить свой шанс, вот и решил ночью шумнуть в саду, чтобы ты вышла.
– И что же тебе нужно? – тоном хозяйки положения спросила Лида, оперлась поудобнее о высокие перила.
– Я знаю, что ты – Наследница, – глухо произнес Ричард, весь как-то подобрался, несколько раз сжал и разжал кулаки.
– Откуда такая осведомленность о делах вечников? Обычно такие как ты даже не знают, что они – полувечники.
– Я в курсе, кто я. – Парень старался говорить спокойно, но управлять голосом у него не всегда получалось. – Я и моя создательница вроде как подружились два года назад. Это было здесь, во дворце, который теперь снова стал музеем. Там я и видел тебя, Лида, ты тогда считалась дочкой их предводителя Креона. После битвы моя создательница осталась жива, но предпочла убраться отсюда подальше. Связь мы не теряли. Она говорила, что обязательно вернется в этот город, когда наступит срок. Мне же до того времени предстояло принять очень важное решение.
Тут он наглухо замолчал, так что Лида не удержалась и спросила:
– Насчет чего?
– Хочу ли я стать вечником. Она считала, что найдет способ уговорить тебя, но лишь после твоего восемнадцатилетия, когда тебе расскажут, кто ты.
Весна на всякий случай внимательно оглядела двор: уж не притащилась ли вечница следом за ним? И пальцы с запястья не снимала.
– Ее здесь нет, – ровным голосом сообщил парень.
– Слушай, хоть бы и была, ответ все равно «нет». Такие вещи просто так не делаются, есть правила…
– Я и не прошу, – перебил ее Ричард. – И не попросил бы, вечность – не мое. Дело здесь в другом: моя создательница пару месяцев назад сообщила мне, что скоро прибывает, не хочет оказаться последней в очереди. И все, после этого на связь она не выходила. На мои письма и звонки не отвечала. Я хочу знать, что с ней произошло.
На последних словах голос его от напряжения звенел, как перетянутая струна. Лида смотрела на парня во все глаза: неужели он влюблен в ту, что фактически убила его? Про вечников, создающих полувечников, Весна из рассказов друзей усвоила одно: настоящие монстры, охотники за талантами Книги. Неужели этот на вид умный парень может всерьез беспокоиться о ком-то из них?
– Ничего про нее не знаю, – мотнула головой.
– Я и не ждал, что знаешь. Возможно, ее уже нет в живых. Поначалу думал, что просто планы изменились, засомневалась, испугалась. Но недавно услышал, что случилось с Полиной Юсуповой…
– Ты и ее знаешь? – изумилась и еще больше напряглась Лида. Ох уж эта Полина, вечно где-нибудь всплывает…
– Был с ней знаком еще до всех тех событий. Потом видел уже во дворце, знал, что она полувечница, но тоже на особом положении. А неделю назад встретил, и она мне рассказала про призыв. И тогда я начал действовать, потому что не могу допустить, чтобы подобное проделали и со мной. Для начала отыскал тебя.
– Понимаю, – тихо проговорила Лида. – Но чем я могу тебе помочь? Моя память вернется не скоро, я знаю только то, что мне самой рассказали.
– Помоги мне поговорить с твоим другом, с Лазарем!
– О, так ты и про него в курсе!
– Естественно. Я видел его, пока наблюдал за домом.
– И почему просто не подошел к нему и не пообщался? Лазарь для всех открыт.
– Не знал, – с досадливым нетерпением в голосе уронил Ричард. – Решил сперва заручиться твоей поддержкой.
– Ну что же, давай поговорим, – прозвучал в возникшей тишине глубокий и низкий голос. Лазарь собственной персоной выступил из-за угла дома.
Энергично приблизился, протянул парню руку, они обменялись крепким рукопожатием. Лида не исключала, что ее друг заодно перепроверил ситуацию. Потом ласково ей кивнул:
– Молодец, Лидуся.
А она всего лишь ухитрилась вслепую нажать в кармане кнопку экстренного вызова, которую друг настроил персонально на себя. Судя по тому, что появился он почти сразу и был безукоризненно одет, спать профессор в эту ночь еще не ложился.
– Большинству вечников, которых я видел, было глубоко плевать на проблемы смертных, – пробормотал Ричард, сердито выдвинул округлый подбородок. Ситуация была ему не по душе, но он держался.
– Твою создательницу звали Джулия? – спросил Лазарь, а Лида начала перебирать в голове, что ей известно о носительнице этого имени.
– Нет, – ответил парень. – Ее имя Ингрид, но Джулию я тоже немного знал. И то, что она сделала полувечницей Юсупову. Когда Полину призвали… вечник ведь может использовать чужих полувечников, только если получит их от хозяина в дар, или купит, или обменяет. Или убьет хозяина. Догадываюсь, что Полинку использовала не Джулия.
– Не она, – ровным голосом подтвердил Лазарь.
Ричард помедлил, словно не решался что-то сказать, но потом продолжил:
– А еще раньше я обнаружил себя среди ночи на улице, босиком, в одних трениках. И догадался, что был призван, но зов прекратился прежде, чем я добрался до цели. Ингрид как раз должна была прибыть, но она никогда не поступила бы так со мной. Разве что в самом крайнем случае. Возможно, она умирала и хотела проститься… или предостеречь.
Ричард тяжело втянул в себя воздух, на мгновение зажмурил глаза. Похоже, ему было сейчас очень паршиво.
– Да ты присядь, – радушно пригласила его Лида на ступеньку крыльца, где уже сидел рыжий гигант. Сама она устроилась на перилах. Парень резко мотнул головой, может, даже не понял, о чем речь. Только мазнул по девушке глазами, испуганными и горькими, заговорил сумбурно: