Елена Булганова – Девочка, которая спит. Девочка, которая ждет. Девочка, которая любит (страница 165)

– Ребята, – без всякой помпы заговорил он. – Обычно последние наставления перед испытаниями новициаты получают от самых близких: от своих наставников-приоров, от старших и младших друзей и братьев. Но так уж вышло, что ваши друзья далеко, а приоры в это неспокойное время, доставив вас на остров, вынуждены были немедленно вернуться на свои территории. Поэтому сейчас я обращаюсь к вам от их лица и говорю: еще раз задумайтесь о том, готовы ли вы стать частью Ордена теперь, когда война с Древними не где-то в проекте, а уже началась. А если решились, то идите до конца. И не бойтесь того, что ждет вас завтра, это всего лишь маленький учебный бой перед большой битвой…

– А можно вопрос? – прервал Верховника чей-то голос, и все головы мигом повернулись туда. Конечно же это был Эйден.

– Почему представитель вражеской силы собирается вместе с нами проходить испытания? – не дожидаясь разрешения, задал он свой вопрос. И все взгляды тут же сменили объект наблюдения, обратившись ко мне. – Это для создания боевых условий, что ли? Чтобы нам каждый миг ждать удар из-за угла?

Господин Винсент не выказал недовольства тем, что его так нахально перебили, а отвечал спокойно и благожелательно:

– Потому что у любого разумного существа есть свобода выбора, Эйден, и, если война затянется, ты, возможно, столкнешься с ситуацией, что тебя предаст человек, а спасет Древний.

Эйден что-то пробормотал себе под нос, но заткнулся. Верховник глянул в мою сторону, улыбнулся, типа держись, я на твоей стороне, и продолжил:

– А заодно вы бы могли узнать у нашего российского новициата, что сейчас происходит на территории, захваченной Древними. Возможно, его рассказ удивит вас, если вы ждете кровавых ужасов и стертых с лица земли городов. Но это не так. Древние умеют отлично заботиться о природе и неразумных живых существах, так что захваченная ими территория в считаные недели превратилась в уголок рая. Вот только человеку там места нет, разве что услужливым роботам в человечьем обличье. Увы, всякий раз, когда кто-то брался защищать права животных, права человека трещали по швам. Первым защитником был Каин, не желавший, чтобы агнцев приносили в жертву, и в результате убивший своего брата. Гитлер, едва получив власть, запретил опыты над животными: зачем, если теперь для этого были люди, причем в неограниченном количестве…

– А лично мне зверюшки все равно симпатичнее людей, – вдруг, чуть подавшись в мою сторону, прошептал Акила. – Жаль, что защищать придется все же не их.

Я не сдержал улыбку. Похоже, отличный парень этот Акила, жаль даже, что нельзя с ним поболтать дружески. Но завтра мне придется играть роль обычного человека в необычной ситуации, что не так уж просто, особенно если кто-то будет наблюдать за мной чуть пристальнее остальных. А еще, кто знает, как там дальше сложится с этой войной, о которой твердит Верховник. Если он в самом деле придумал способ воевать с Древними, то по-любому мы с Акилой окажемся по разные стороны баррикад. И это веский довод не сближаться с ним.

Пока я отвлекся, господин Винсент почти закончил свое напутствие, в полной тишине прозвучали его последние слова:

– Война выиграна лишь тогда, когда из нее извлечены уроки. И мы должны будем научиться иначе относиться к миру вокруг нас. Возможно, даже к Древним, возможно…

И вдруг исчез так же стремительно, как появился. Я снова дождался, пока все разбредутся, включая моего соседа по дивану. Путь к своей комнате я знал и сам. Вот только спать с каждой минутой хотелось все сильнее, пока шел по лестнице – к лифту выстроилась очередь, – боролся с желанием присесть на ступеньку и малость вздремнуть.

У дверей моей комнаты приплясывал Женька, на удивление бодрый, с пылающими ушами и взволнованным видом.

– Ну что тебе? – разговаривать с ним мне уж точно не хотелось.

– Чего там было? Уже первое испытание?

– Да с чего ты взял? – хмыкнул я. – Просто напутственная речь Верховного. Ну а ты как, потрепался с кем-нибудь за своим столом?

Женька нервно подергал плечом:

– Да больно надо. Я притворился, что вообще не знаю английского, чтобы легче было наблюдать. Сначала они помалкивали, а когда забыли обо мне, вот тут пошли разговоры.

– И о чем? – насторожился я: мелкотня вечно знает куда больше старших.

– Они боятся! – выпалил Женька, нервно перебирая ногами, точно стоял на углях, и тараща на меня красноватые глаза. – Говорят, испытания будут очень сложными и непременно кто-то погибнет.

– Брехня, – хмыкнул я. – Только что Верховник дал понять, что всех ждет лишь приятная разминка перед настоящими боями. Зачем кому-то убивать новициата, пугать и деморализовывать остальных в такой обстановке? Где логика?

– Верховный Паж может ничего и не знать, – не сдавался Карамыш. – Так решили остальные приоры, ведь это они создавали препятствия для испытаний. И заранее подстроили так, чтобы ты кого-то убил, стал Расколотым, а до всех дошло, что союз с Древними невозможен!

– Ладно, разберемся, – сказал я, с трудом подавляя очередной зевок. – Завтра подробнее мне все с утра расскажешь, а сейчас – спать.

Отстранил его, нырнул в комнату и запер за собой дверь. Обязательно схожу в душ, вот только полежу минутку. Рухнув поверх шелкового, приятно холодящего покрывала, я вяло размышлял насчет Женькиных слов. В целом приоры могли что-то такое устроить, на своих им плевать, это факт. Что ж, придется быть очень осторожным, держать себя в руках… Но тут мои мысли окончательно смешались, словно кто-то сбросил их в мешок и сильно встряхнул, – и я напрочь отключился.

Глава пятнадцатая. Пробуждение

Очнулся от щекотки в носу, с усилием сфокусировал взгляд на чем-то длинном, зеленом, шевелящемся. Кажется, травинка… Откуда она здесь? Попытался отвести ее от лица, но в руку словно накачали свинца, и теперь она валялась рядом – чужая, неподъемная. Что-то невероятное промелькнуло в мозгу: я вдруг вообразил, что все последние события были бредовым сном, а на самом деле прошло лишь несколько дней или часов после того, как Печерский погиб… И я погиб.

Но я и не в доме Шакракумора, а на какой-то поляне, в окружении деревьев, которые кажутся размытыми, нечеткими, а за ними невыносимо блестит что-то ярко-голубое. И было довольно холодно, у меня уже онемели пальцы. Если я не в подземном мире и не в моем городе, то, значит, на острове. Но что тогда со мной?

Совершив невероятное усилие, я сумел сесть, прислонившись спиной к толстому шершавому стволу. И немедленно в конечностях закололо, в глазах потемнело, мерзкий тошнотворный позыв сдавил горло. Целую минуту я тупо сглатывал и глубоко дышал. Потом стало малость полегче, но зато еще тревожнее. Я оглядел себя: на мне была футболка и джинсы, в которых уснул вчера (или когда?) на кровати с шелковым покрывалом, на расстоянии вытянутой руки в траве стояли мои кроссы, а поверх лежала куртка защитного цвета, не моя. Все говорило о том, что мне ничего не привиделось, что вчера я действительно прибыл в замок главы Ордена, а с утра должен был принять участие в акколаде. Вдруг меня с головой накрыло осознание ужасной истины: я перестал быть Соединившимся.

Но как такое могло случиться? Что-то случилось с Иолой? Она кого-то убила? Или я убил и сам этого не помню? Я шепотом позвал:

– Иоланта!

Сам понимал, как это тупо: мы больше не были связаны сном. Но я бы отдал в этот момент все что угодно, лишь бы убедиться, что она хотя бы жива.

Минута шла за минутой, а я даже не пытался сдвинуться с места и тщательно прислушивался к своему состоянию. Если я теперь Расколотый, то должен чувствовать… что-то ужасное, в общем, о чем никто и рассказать толком не может. Димка в таком состоянии пытался броситься под машину, я же ощущал только ужасную слабость и страх.

Напротив меня раздвинулся густой кустарник, льнущий к стволу высоченной пальмы, и на поляну выскочил запыхавшийся парень, которого я видел за ужином в замке, предположительно вчера. Покрутил головой и вдруг на всех парах помчался прямо на меня. Я похолодел от страшной догадки: он бежит убивать! А я словно связан по рукам и ногам, не в силах себя защитить, могу только смотреть на него и ждать смерти.

Но парень, не добежав десяток метров, вдруг замер, привстал на цыпочки, вытянулся всем телом, как суслик на посту, и вгляделся во что-то над моей головой. А потом разом крутанулся на пятках и исчез за деревьями. Я осторожно, все еще борясь с тошнотой, запрокинул голову и тоже посмотрел вверх. К стволу, на который я опирался, была пришпилена желтая картонка. Но что на ней было, с этого ракурса я не мог разглядеть. И поэтому я остался сидеть на траве, осторожно разминая конечности, пытаясь изгнать противную ватность из мышц.

Следующий человек появился откуда-то сбоку. Двигался он совершенно бесшумно, так что я его сразу не заметил. Лишь когда он склонился надо мной, я вздрогнул и замер, готовый ко всему. Но Акила – а это оказался именно он – только произнес озадаченно:

– Ты чего без дела сидишь, не оделся даже?

Я сообразил, что смогу наконец получить хоть какие-то разъяснения.

– Слушай, ты не в курсе, почему я здесь?

Идеальный овал шоколадного лица Акилы изумленно вытянулся, в глазах парня заиграли смешинки:

– Ну и вопрос! Да ведь испытания уже идут!