Елена Белова – Сам дурак! или Приключения дракоши (страница 51)
– Юрес, вы… вы уверены?
– Рес, рассказывай! – Голос Рика – как натянутая струна.
Новый маг (высокий, в серой рубашке и словно четырехглазый – на лбу, над бровями, непонятно как держались два темно-зеленых камушка) глубоко вздохнул:
– Сейчас пришло сообщение от мага Саренны, руководителя группы практикантов в Ледяном лесу. Их заданием, как знаете, было…
– К духам задание! Что произошло? – Маг-ботан разом забыл про «сдержанность и самоконтроль». – Говорите же!
Я придержала язык, хотя только что хотела высказаться куда покруче. Страшно же. Опять Золотые Мантии, опять. Даже глаза захотелось закрыть – показалось, что из пола торчит драконье крыло. Как тогда, в разгромленном поселке Лесной стаи. В уютном зале вдруг словно горелым запахло… да что ж этот растрепа-поттер говорит так медленно?
– На ночлег они остановились в гостевом домике при дороге. Содержатели – супруги Петте. Ночью на дом было совершено нападение. Примерно десять человек, мужчины. Один из них находился внутри, открыл двери… Силами практикантов нападение отбито. На месте атаки осталось четыре тела, остальным нападавшим удалось скрыться. Почтенный Саренна ранен, смог передать сообщение только сейчас.
– Потери? – Маэссе напоминал сжатую пружину – вот-вот вырвется.
Но я перевела дыхание. Значит, на этот раз поганцы в золотых тряпках получили-таки по загривку за свои фокусы. Не вышло у них.
Но я ошиблась.
– Потери… Потери есть. Еще два практиканта ранены, один из проезжих погиб. Скоро мастер Саренна будет здесь сам, доставит тяжелораненого, все расскажет.
– Это все? – Рик смотрел на этого Юреса, как я – на сумочку, когда там в сотый раз теряется крохотный мобильный телефончик: с желанием вцепиться, хорошенько поворошить и вытряхнуть наконец нужное. – Рес, это все? Да отвечай же! Пропавших… нет?
– Пропавшие? – растерянно переспросил растяпа-маг. – О пропавших, кажется, ничего не сообщалось.
– Кажется – или не сообщалось? – Иногда Рик бывал доставучим, как папа. Да что ж он так нервничает-то? Вон даже губы побелели…
– Тоннирэ, вы думаете… Погодите, почему вы думаете, что Золотым понадобятся пленные?
– Золотые никогда не захватывают людей…
– Золотые никогда не нападают на людей. Если те не защищают драконов, – напряженно проговорил Рик. – Но если Саренна прав, то это правило уже нарушено. А значит, может быть нарушено и второе. И третье. Разрешите, я отправлюсь туда?
Не поняла, куда это он? Зачем? Рик, само собой, Золотых не любит, но чтоб вот так мчаться туда, где они только появились, и бросить охоту на черного мага, который… минутку… я уже поймала за хвостик какую-то важную мысль, но тут в зале появились еще двое. Крепкий мужчина под сорок (голова – сплошной шар из местных сероватых бинтов) и девчонка лет шестнадцати, с ног до головы закутанная в какое-то покрывало. Только лицо и открыто – бледное очень лицо…
– Нам срочно нужна помощь!
Мог бы и не говорить, кстати – ковен и так стартовал с места.
– Целителей, срочно! – повысила голос женщина.
– Тут, тут… – Дедушка Гаэли упал на колени рядом с девушкой, бок о бок с ними шлепнулся «лентяй» Вассета. – Берите на себя обследование, коллега.
– Пи-и-пиик… пи-и-ипи…
– На человечьем, будьте добры, Вассета…
– О, духи первых предков. Прошу прощения.
– Вы не извиняйтесь, а проверяйте!
– Саренна, что с вами? Дайте, я посмотрю…
– Позже. – Голос у нового мага походил на водопад – рокочущий такой. – Позже. Срочно двоих на место. Там еще один раненый, и он настолько плох, что я не решился его переносить – он только на заклинаниях и держится, причем здорово напутанных и неустойчивых – студиозусы сами работали, пока я без памяти лежал.
Наэсте быстро переглянулся с ботаном, и тот в момент испарился. Женщина как-то быстро, в несколько касаний перестроила «зонтик» – теперь он напоминал ту самую стереокарту, по которой мы когда-то искали Рика. Все зашевелились, причем очень шустро и слаженно: молодые чародеи окружили «целителей» и вроде как помогали (не знаю как), двое о чем-то шептались с Риком… Седой маг все-таки добрался до мастера Саренны и прямо сквозь бинты принялся что-то выколдовывать. Через минуту в зал влетела еще троица разноформатных магов, на ходу закатывая рукава.
– Где?
– Саренна?! А где же?..
– Чем вас?..
– А-а-а! Мастер, на помощь! Мастер… – Это очнулась и задышала девчонка. Ну и закричала, конечно, бедняга. Гаэли ее тут же успокаивать принялся. Ну и я тоже… а что? Не Вассете ж ее успокаивать – толстенький сусликовый переговорщик то ли от волнения, то ли от напряжения снова перешел на мыше-хомячковую речь, а кому приятно приходить в сознание под «пи-пик», а? Я его отодвинула – аккуратно так, вежливо… Пусть где-нибуть в сторонке попищит, а то я сама занервничаю.
– Тихо, малышка. – Мои руки ласково обняли девочку. Ошиблась я с возрастом, в шестнадцать такими маленькими не бывают. Наверное, ей лет тринадцать-четырнадцать… хрупкая какая, одни косточки. И дрожит… Мой голос сам собой включил мягкие нотки мамы Риэрре. – Тихо, все хорошо.
Она замерла, подняла голову, как-то странно прищурилась, словно старалась рассмотреть что-то сквозь меня.
– Дракон? – удивленно шепнули бледные губы. – Тут?..
– Дракон, дракон. Не волнуйся, все нормально, я детей не ем.
Но оказалось, раненую волшебницу волновало не ее съедение.
– Их поймать надо. Наставник… Мастер Саренна! Их обязательно надо поймать. Они сумасшедшие!
– Поймаем, – виновато буркнул наставник. – Ты поправляйся.
Ага. Сумасшедшие – это те самые Мантии, так ведь? Даже спрашивать не хочу, с чего они теперь на магов взъелись и чем так напугали девчушку.
– Поймаем, – автоматически пробормотал мой голос. – Обязательно поймаем. Отправим на остров, и будут они рыбу ловить и на кокосах отрываться. Ну-ну, честное слово, обязательно поймаем. Вот прямо сейчас и начнем. Вон того мага видишь? Дедушку? Он этими Золотыми Мантиями просто обедает. Превращает их в мух, а сам в заквака перекидывается, и – пока, золотые тряпочки! Вот клянусь! Веришь?
– Верю…
Она снова задрожала и вжалась лицом мне в плечо. Ну тихо, тихо… Все хорошо, все кончилось. Все живы-здоровы… ну почти здоровы. Ты вот поправилась, и их вылечим…
Я бормотала и бормотала, все тише и ласковей. Если что-то повторять – вот так, тихо и монотонно, то это успокаивает – Беригей учил. Правда, он учил себя успокаивать, а не мини-чародеек с растрепанными нервами, но что годится для драконши, сойдет и для человека. Так ведь? Вот, получается же – потихоньку девчонка затихла.
И снова вздрогнула, когда я громко и неприлично высказалась. Почему? А потому! Пока я возилась с мини-волшебницей, то как-то не обращала внимания, что вокруг делается. А тут голову подняла – пусто! Один бывший заквак на паркете топчется.
– Леди Александра, вы ведь хорошо поладили с девочкой? Позаботьтесь о ней, хорошо?
И не успела я рта раскрыть – и его уже нет.
– А мы? – растерянно произнес тонкий голосок. Не мой. Я посмотрела на девчушку. Та – на меня. Ладно, сказано приглядеть – пригляжу. Она не виновата. Интересно все-таки, почему – я? Что, больше некому? Или это опять Риковы штучки «для безопасности»? Ну погоди у меня.
– А мы пока тут посидим… – вздохнула я. – Тебя как зовут?
– Солли.– А мы пока тут посидим… – вздохнула я. – Тебя как зовут?
– Эта практика должна была стать очень-очень интересной! Во-первых, это самый край Рамении – Ледяной лес, где, по слухам, часто бывают драконы. Во-вторых, практика посвящалась подпитке – такому быстрому способу пополнения своего запаса магии из окружающей природной среды. А то стыдно в тринадцать лет колдовать на самом минимуме, потому что твои силы только осенью и активны, в сильные ветры. Я понимаю, как это интересно, правда?
Я кивнула. Не то чтоб я особо понимала, но девчонке надо было выговориться. Она и выговаривалась. А я подставила ушки. Пусть… Странно, почему все-таки Малый ковен так шустро смылся?
– Так вот… Надо учиться пополнять магию все время, как шаманы. Они как раз… хотя неважно. Так вот, практику группа ждала с нетерпением. Вдобавок наставником стал сам шаман Саренна, он полный мастер, и про него столько рассказывают. Ребята все языки стерли, все болтали, что будет. И так все здорово начиналось. Госпожа дракон…
– Санни.
– Ага. Так вот, госпожа Санни ведь бывала в Ледяном лесу? Видела, как там красиво?
Я не бывала, не успела. Но мне рассказывали. Ледяной лес – любимое место охоты парней из Южных Скал. И конечно, я наслушалась про тамошние фенечки – голубовато-белые, полупрозрачные, как изо льда выточенные деревья. На солнце они переливаются, а в темноте, если тронешь, светиться начинают. Странные деревья, но красоты, говорят, неописуемой.
– Мы туда как раз вечером прибыли, солнце садилось, по лесу оранжевые огни, так красиво… и сразу первая практика. Прислоняешься к дереву, оно светится… и потом у кого чуть потускнеет, значит, у того получается. Но с первого раза ни у кого не получилось. А уже ночью все перенеслись в гостевой дом – еще одна практика, на управляемый перенос парами. Поужинали. Все смеялись и шутили… Было уже поздно…
…Было поздно, в доме все легли, кроме хозяина, и никто не мешал, никто не выпрашивал чар на какую-нибудь ерунду, и практиканты веселились вовсю, пока мастер не состроил грозное лицо и не велел всем спать. Прямо на полу, и это тоже было весело – по-походному.
А ночью Солли потихоньку встала. Посмотреть на луну. Госпожа Санни знает? Это глупая примета, но считается, если посмотреть на луну ровно в первый час после полуночи, когда с нее на пару секунд пропадают «пушинки», то можно загадать желание на любовь… а ей один мальчик нравится…
– И ты пошла смотреть на луну, – вздохнула я. Рик и остальные отчего-то задерживались. Ладно, подождем…
– Да.
Все-таки девчонки везде одинаковы. Даже маги. Солли было неудобно за веру в детские приметы, но она все равно подошла к окну… и как раз успела увидеть, как в открывшуюся дверь бесшумно проскальзывают тени…
– Я дура, – горько вздыхает девочка. – Мне бы сразу понять: собаки не просто молчат – они и не шевелятся. А я в окно высунулась…
– И что?
– И получила…
Удар швырнул Солли на пол, точней, на что-то мягкое, на кого-то из однокурсников, наверное… да, точно, потому что мягкое дернулось и помянуло мрузьи копыта… а потом через подоконник перелетели две тени… и послышался вскрик. Она попыталась встать, еще не понимая, что ранена, но боль не пустила. Боль и что-то тяжелое. У тяжелого были бешеные глаза.
– Откуда вы взялись, мяучье отродье? Откуда? Вас тут не должно быть!..
– Брось ты ее! Лови кого-то из этих и деру!
– Отпусти ребенка!
– Драконьи подпевалы – не дети!
– Мы с магами воевать не нанима-а-а!..
– Бей!
– Держи!
– А-а-а!
Пол под щекой дрожит от топота десятков ног, крики смешиваются с грохотом битой посуды, перед глазами замирают чьи-то сапоги и сразу пропадают – воздух буквально пропарывает огненный шар, и комната куда-то падает, проваливается.