Елена Белова – Сам дурак! или Приключения дракоши (страница 43)
Чародеи притормозили.
– Кто-то проштрафился…
– Это да. А цвет?
– Желтый. Ожоговый. Видимо, опять «нарушение».
– Помню-помню, – вздохнул один из магов. – Осторожность и все такое. Нарушители пробуют на себе, чем может кончиться пренебрежение к правилам безопасности при опытах и работе с мощными заклинаниями. Как думаете, сами или их кто-то послал?
– Сами, – сделал вывод рыжий маг. – А то давно сбросили бы. Больно же…
– Коллеги, опаздываем!
Зрелище было преудивительным! Представьте что-то вроде большущего прозрачного зонтика. Или колпака. Стояло это прозрачное сооружение в центре комнаты. А мы сидели вокруг. Мы – это я и Рик, Сианне и Гаэли, Вэрри и те четверо магов, которые нас тут ждали.
Малый ковен, видать, у депутатов не воспитывался и болтать зря не любил. Только мы вошли, только местное «здрасте» сказали, как эти четверо – трое мужчин и одна женщина – мигом нас на коврики-подушки вокруг этого колпака упихали, сами рядышком примостились и внутрь велели смотреть. А внутри была какая-то путаница линий – еле заметных, светло-серых, они легонько шевелились. Словно кто-то напихал туда паутины или ниток, а теперь все это дергалось на ветру. Ничего не понимаю. На что смотреть-то?
– Кто первый?
– Давайте я, – предложил мастер Сианне. И, приложив руку к стенке купола, стал говорить про ту ночь – ночь полного отруба. И я замерла. Ух ты… Один из клубков ниток вдруг стал наливаться цветом. Задвигался уже не дергано-непонятно, а вполне по-человечески. И стало ясно, что он тогда делал и как все случилось.
Вот маг, проснувшись, приподнимается на локте… Вот вскакивает и оказывается на краю поляны, над которой в три цвета полыхает странная, какая-то колючая сетка из лазерных линий. Каждая линия словно вытекает из звезды. Даже не звезды, а… не знаю, что это висит на деревьях и мигает разными цветами, как мигалка на полицейской машине. Вот маг, пошатнувшись, хватается за дерево… старается удержаться на ногах… и поляна падает набок, жутко перекашивается… фигурка мага замирает на траве. И больше не поднимается.
– Вот так.
– Хорошо. Кто дальше?
– Я, – пожимает плечами Вэрри.
И снова все повторяется. Потом встал тот парень, который когда-то грибы развел. И снова все повторилось… И снова. И опять. Пока не ожили все фигуры. Заполнялись не только силуэты магов, но и остальное. В рисунок поляны маги тоже, наверное, вкладывали впечатления. Постепенно проявилась и налилась красками избушка, замелькали переполошенные птицы; после воспоминаний невысокого, очень молодого мага по траве покатилась какая-то крохотная зверюшка вроде полосатой мышки… На кусте забелела выстиранная рубашка – аккуратист у меня шаман.
– Ладно, – прищуривается маг с кучей цветных тонких браслеток. – Теперь давайте посмотрим все целиком.
Мельканье света и темноты. Кристаллы сумасшедше мигают, и маги, чуть появившись из своей засады, сразу падают. Пытаются встать. Замирают без движения. Откуда-то сыплются искры – целый рой, мелкие, колючие. Как назло, не видно, откуда – потому что всех тут же слепит яркой вспышкой – одна «звезда» взрывается. Потом вторая. Те самые кристаллы защиты, наверное. Мечется по поляне перепуганный крысохомяк, ошалело пытается закопаться в землю суслик, прыгает и вжимается в песок полосатая мышка. Падает какая-то птица. Потом взрывается третий кристалл.
И темнота…Малый ковен, видать, у депутатов не воспитывался и болтать зря не любил. Только мы вошли, только местное «здрасте» сказали, как эти четверо – трое мужчин и одна женщина – мигом нас на коврики-подушки вокруг этого колпака упихали, сами рядышком примостились и внутрь велели смотреть. А внутри была какая-то путаница линий – еле заметных, светло-серых, они легонько шевелились. Словно кто-то напихал туда паутины или ниток, а теперь все это дергалось на ветру. Ничего не понимаю. На что смотреть-то?
– Кто первый?
– Давайте я, – предложил мастер Сианне. И, приложив руку к стенке купола, стал говорить про ту ночь – ночь полного отруба. И я замерла. Ух ты… Один из клубков ниток вдруг стал наливаться цветом. Задвигался уже не дергано-непонятно, а вполне по-человечески. И стало ясно, что он тогда делал и как все случилось.
Вот маг, проснувшись, приподнимается на локте… Вот вскакивает и оказывается на краю поляны, над которой в три цвета полыхает странная, какая-то колючая сетка из лазерных линий. Каждая линия словно вытекает из звезды. Даже не звезды, а… не знаю, что это висит на деревьях и мигает разными цветами, как мигалка на полицейской машине. Вот маг, пошатнувшись, хватается за дерево… старается удержаться на ногах… и поляна падает набок, жутко перекашивается… фигурка мага замирает на траве. И больше не поднимается.
– Вот так.
– Хорошо. Кто дальше?
– Я, – пожимает плечами Вэрри.
И снова все повторяется. Потом встал тот парень, который когда-то грибы развел. И снова все повторилось… И снова. И опять. Пока не ожили все фигуры. Заполнялись не только силуэты магов, но и остальное. В рисунок поляны маги тоже, наверное, вкладывали впечатления. Постепенно проявилась и налилась красками избушка, замелькали переполошенные птицы; после воспоминаний невысокого, очень молодого мага по траве покатилась какая-то крохотная зверюшка вроде полосатой мышки… На кусте забелела выстиранная рубашка – аккуратист у меня шаман.
– Ладно, – прищуривается маг с кучей цветных тонких браслеток. – Теперь давайте посмотрим все целиком.
Мельканье света и темноты. Кристаллы сумасшедше мигают, и маги, чуть появившись из своей засады, сразу падают. Пытаются встать. Замирают без движения. Откуда-то сыплются искры – целый рой, мелкие, колючие. Как назло, не видно, откуда – потому что всех тут же слепит яркой вспышкой – одна «звезда» взрывается. Потом вторая. Те самые кристаллы защиты, наверное. Мечется по поляне перепуганный крысохомяк, ошалело пытается закопаться в землю суслик, прыгает и вжимается в песок полосатая мышка. Падает какая-то птица. Потом взрывается третий кристалл.
Картинка замерла. Купол погас. Маги молчали. – Ну что ж, – медленно проговорила женщина. – Кажется, есть основания предполагать, что Ставинне все же удалось прорваться.
Глава 9
«Вот гад!» – хотела сказать я. Но промолчала. Очень уж придавленными все выглядели. Дед Гаэли мрачно рассматривал черноту вместо картинки, мастер Сианне виновато склонил голову. А Рик… Рик сжал пальцы так, что они побелели, и молчал. И в комнате стало тихо так, будто завещание кто-то читать собирался. Да и сам ковен смотрелся так, что не хватало только траурных лент и букета из двух розочек. Ну ясное дело, переживают. Даже мне было не по себе: ну вы подумайте, какая непруха! Готовились-готовились, ждали-ждали, а он все ж пролез обратно, крысохомяк ему в штаны!
Из-за воротника выскользнула зеленая веточка-травинка. И погладила шамана по щеке, словно утешая. Он как-то оттаял, даже улыбнулся. Бледно, одними губами, но все-таки. Умница, травкин! Придем домой – напою вкусненьким.
Сейчас только разберемся с этим уродом черномагическим – неужели и правда прорвался? Может, все не так плохо?
– Вы уверены? – наконец проговорил один из засадной команды.
– Нет, – качнула головой женщина.
Молодой чародей оживился:
– Так, может…
Пожилой маг с браслетками с досадой тряхнул руками:
– Мы не уверены. Если б мы знали побольше об этих черных ритуалах! Мы не знаем ни максимального уровня доступных ему сил, ни способности к восстановлению! Нам путает все расчеты тот незнакомый мир, куда его забросило. Смог он там кого-то «выпить», принести в жертву? Сколько? Возможно ли там установить контакт с Нижней сферой? Восстановить силы? Может быть, он потому смог пробиться сквозь все сторожевики…
– А может, все-таки не смог, и остался там…
– Может быть. Но маловероятно. Слишком велик уровень задействованных энергий. Рикке?
Шаман качнул головой:
– Не уверен. Ломился он со всей силы, раз даже кристаллы лопнули. Должен был пробиться. Но если пробился – почему не тронул? Он должен был в первую очередь посчитаться с обидчиком, он из таких… а я, с его точки зрения, виновник всех неприятностей.
Я насторожила ушки. Виновник… Ага. Спорим, я знаю еще одного виновника? Точнее, виновницу. Которую Рик очень старательно упихал подальше от всяких кристаллов под защиту клана Скал. Спасибо, Рикке. У меня найдется для тебя пара слов благодарности. Попозже, после того, как я перекиплю. Скрррррытник! Папин сейф и то легче вскрыть!
Ковен тем временем осмотрел Рика так, словно проверял на живость.
– Тоннирэ… – прищурился тот, что постарше. – А как ваш уровень магии?
– В норме. Даже выше…
– Блокировки? – поинтересовался маг с браслетками.
– Нет. Во всяком случае, не ощущаю.
– А что с привязкой?
– Я ее не чувствую. С той ночи не чувствовал ни разу. Никаких контактов.
– Пройдешь обследование?
– Хоть сейчас, – кивнул шаман.
И снова все замолкли.
– Духи предков! – Маг, сидевший рядом с женщиной, вскочил. – Если б хоть один кристалл уцелел! Если б хоть осколки были покрупней, мы б смогли считать информацию! Если б драконий амулет был способен на запоминание… никакого просвета.
– Вообще-то, – подал голос четвертый маг из ковена, – есть еще один источник. Ненадежный, но выбирать не приходится. Попробовать пообщаться с другими свидетелями. Насколько я вижу… – он сделал паузу, и картинка снова вспыхнула, приблизив крысохомяка, а потом мышку, птицу и еще кого-то из перепуганного зверья, – у нас их четверо.
Так… не поняла юмора. Они что, умеют со зверьем общаться? Или тут звери разумные, как в сказке? Нет, не может быть… Я вдруг представила, как хозяйка доит корову, и они вместе обсуждают, какой сорт сыра лучше приготовить из сегодняшнего молока… Или кфыта заявляет хозяину претензии – она, мол, не собирается к драконам на прокорм, у нее другие планы, и вообще, это дикрет… дискриминация.
Да нет, что это я… Не может быть. А остальным это бредом не показалось. Запереглядывались.
– Вы намекаете на почтенного Вассету? – Вэрри оживился. – Того, что живет отшельником и беседует с белками?
– А что, он действительно беседует? Я думал, все это сказки.
– Он еще жив? – не в тему выскочил самый молодой маг. – Ой, простите…
– Почтенный мастер Вассета действительно предпочитает проживать в одиночестве и избегать общения с людьми, – чуть нахмурился маг с браслетками. – Как он заявил, «хочется дожить последние годы жизни в покое».
– Его последние годы тянутся уже больше двадцати пяти лет, – язвительно фыркнул дедуля Гаэли. – И протянутся как минимум столько же. Если он снова не решит взять на воспитание медведа. И желание «побыть в одиночестве» у него появилось после того, как ему предложили твою нынешнюю должность, почтенный мастер Наэсте. Вот тогда наш собрат-отшельник и обнаружил резкое ухудшение здоровья. Просто предсмертное…
– Я продолжу? – поднял брови Наэсте, маг с браслетами (интересно, что ж у него за должность такая?).
– Пожалуйста, – пожал плечами Гаэли… Краем глаза я засекла, как госпожа Радиликка дернула мужа за рукав. – Прошу прощения. Просто этого почтенного лодыря придется еще вытрясти из его уютного гнездышка. А у нас времени маловато.
– Думаю, эта проблема заставит нашего собрата отрешиться от своих привычек, – серьезно сказала женщина.
– А он правда может поговорить с нашими… необычными свидетелями?
– Поговорить вряд ли. Разума в той же землеройке, к примеру, как шерсти на драконе, а вершина ее речевых возможностей – писк-сигнал «вижу червяка». Но глаза-то у нее есть, и мозг тоже, хоть и крохотный. А значит, и память какая-никакая имеется. И ее можно посмотреть… А наш мастер-самоучка, несмотря на всю свою созерцательность, способен это сделать.
– Что ж, это может оказаться полезным. В нашем положении нельзя пренебрегать даже небольшими шансами.
– Тогда давайте посмотрим, кого нам надо отловить в свидетели?
Маги времени не теряли. Картинка внутри укрупнилась, и все с интересом всмотрелись в «свидетелей».
Ближе всего к нам был фонтанчик из земли и травы и суетливые лапки, застывшие в диком ажиотаже – суслик, по виду, записал весь мир в террористы и решил похорониться заранее. Мордочки почти не видно, из-под земли только спинка торчит. Как бы этот свидетель от инфаркта не помер. И фиг он что запомнил, зуб даю. Разве что «огоньки-мигали-и-было-очень-страшно». Как одна моя одноклассница, Катрин, дочка банкира. Ее тоже когда-то бандиты похищали, папа выкуп платил. Потом полиция неделю эту похищенную жертву трясла, гипнозом даже доставала – инфу о похитителях узнать хотели… А фиг вам. Единственная примета, которую выдали мозги Катрин, выражалась фразочкой: «У нее ноги были неэпилированные», – про сообщницу бандюков. Шикарная примета! Неудивительно, что полиция этих похитителей до сих пор ищет.
А вот та самая мышка. Маленькая, совсем крошка, с коричневыми и черными полосочками, с сердито блестящими глазками. Вон как копошится – в песок прикапывается… симпатюшка, хоть я мышей со времен своего превращения не терплю. Эта, может, и запомнила что-то. Глаза, кажись, ничего – умные…
А вот птица. Эта не боится, а крылья растопырила, клюв раскрыла и орет вовсю – сердится. Разбудили, мол, сон досмотреть не дали. А ей, может, снилось счастье всей жизни – птиц суперрасцветки и весь в мускулах, предлагающий своей даме букет с гусеницами.
– А это кто? Что-то я таких не припомню.
О, привет, старый знакомый. Погоди, еще встретимся, должок за мной остался…
– Этот точно что-то запомнил, – порадовала я магов. – Он умный. Только такой гад, что…
– Умный? – удивился Гаэли. – Что-то я не замечал.
– Умный, умный, – поддержала Радиликка. – Если, конечно, склонность таскать продукты можно счесть за ум. Хотя… он так виртуозно находил и открывал коробы с лепешками, что и впрямь можно подумать: все понимает.
– А у меня пропал кусок кленового сахара, – припомнил Вэрри.
– А ведь у меня тоже кое-что пропало! Но мне и в голову не пришло подумать на этого…
Браслетный маг почему-то улыбнулся…
– Сообразительный? Ну вот и хорошо. Значит, можно рассчитывать, что мы хоть что-то узнаем. Что ж, кто-то пойдет на поляну с охотничьей командой, а остальные…
– Подождите, – Рик перебил Наэсти на полуслове, – а почему гад? Саша?
Вот вопросик… Нет, я не то чтобы заскрытничала, просто… сначала было не до этого поганца – с Риком и без него есть о чем пообщаться. А потом я решила про него промолчать – все-таки как-то неудобно дракону жаловаться, что его обижают. И кто? Крысохомяк! Засмеют же.
– Это та самая леди Александра, – на всякий случай представил меня Сианне. – Приемная дочь клана Южных Скал.
– Та самая, которая отправила Ставинне неизвестно куда, – кивнула женщина. – Мы в курсе.
– Надеюсь, вы простите нам нашу невежливость, – дополнил самый старший член ковена. Глаза у него были похожи на тигриные – почти желтые. – Мы слегка озабочены проблемой…
– Все в норме, – пожала я плечами. Подумаешь, заморочки. Что я, не понимаю, что ли…
– Та самая? – очнулся от каких-то мыслей чародей самого ботанского вида. – О, скажите, а вы бы не согласились поговорить о брачных традициях своего племени? И еще про вашу необычную методику трансформации! И…
– Давайте вернемся к проблеме? – перебил Наэсти. – Успеете еще поговорить. Позже. А сейчас поясните, чем вам досадило это животное?
– Леди Александра? – Ковен с интересом рассматривал дракона… то есть девушку… с претензиями к шустрому комку меха.
– Да просто мне показалось…
– Что показалось? – не отставал шаман. – Это важно. Мне этот зверек тоже не нравится.
– Да? Ну ладно… Да тут и рассказывать нечего. Просто он меня ударил. Тогда… перед тем, как меня в клан забрали. И мне показалось, что нарочно.