Елена Белильщикова – Вернуть истинную. Наследник для волка (страница 24)

– Никуда ты не пойдешь. Побег ничем тебе не поможет, а твои родители наверняка с ума сходят за тебя, учитывая, что ты явно болен! – Артур попытался попробовать лоб мальчика, но стоило шевельнуть встрепанную челку, как его ноздри шевельнулись. – Ты… ты не обычный человек. Ты уже превращался раньше? Отвечай! Это важно!

Артур схватил его за плечи, встряхивая. На лице было написано искреннее волнение.

Эрик посмотрел растерянным, расфокусированным взглядом. И отрицательно покачал головой.

– Нет. А почему это важно? Скажи мне! – Эрик схватился за запястье Артура, пытаясь устоять на ногах.

Мир вокруг мальчика кружился. Он не понимал, что с ним происходит. Но чувствовал инстинктивно доверие к этому незнакомому мужчине. Будто бы на зверином уровне. Будто они с ним… одной крови?

– Первый раз превращаться всегда сложно. Ты можешь запаниковать. Ведь еще никогда не смотрел на мир глазами волка. Неужели твои родители не предупреждали тебя об этом? Как тебя зовут, волчонок? Сколько тебе лет? Я вожак этого города, Артур, я помогу тебе.

Его грызли подозрения, и в голове Артур прикидывал, сколько прошло лет после истории с Евой.

«Да нет, это уже паранойя. Будь у нее ребенок от Марка, она давно дала бы о себе знать!» – отмахнулся он от этих мыслей.

Эрик замялся. Мама всегда просила не говорить чужим, кто он, откуда и сколько ему лет.

«Но кажется, этот незнакомец и вправду тоже оборотень? Ведь уверенно говорит обо всем, о чем я могу только догадываться, – подумал Эрик. – Мама ничего не знала про оборотней. А друзей-оборотней у меня никогда не было».

Подумав, Эрик промямлил сой возраст и уставился себе под ноги. Пытаясь собраться с мыслями.

– И что мне теперь делать? Домой я не пойду! – с отчаянием проговорил он.

– Я помогу тебе, – напряженно проговорил Артур. – Так как твое имя?

Он разжал пальцы, чтобы не пугать. Оставалось надеяться, что этим не воспользуются, чтобы зайцем рвануть прочь. Хотя состояние явно было уже не то. Артур взял в свою руку детскую ладонь.

– Меня зовут Эрик, – растерянно проговорил мальчик.

– Что мне делать, Артур? – ему даже стало немного легче.

Эрик с интересом перевел взгляд на нового знакомого. Бежать пока не собирался. Ему даже и не хотелось. И было некуда. Оставался только один выход? Довериться незнакомцу?

– Не бойся. Судя по всему, пришло время для первого превращения. Это часто провоцируют сильные эмоции. Постарайся не запаниковать, слушай мой голос. На тебя навалится сразу много всего, волчье чутье и слух, и восприятие окружающего мира. Не бойся. Я рядом. И ты сможешь превратиться обратно.

Артур успокаивающе положил ладонь на плечо Эрику. Все совпадало по датам. А значит… возможно, перед Артуром был его племянник? Когда превратится, станет понятно наверняка. Ведь в семье Демидовых у мужчин в волчьем облике были свои отличия: что-то вроде родимого пятна, темного пятнышка на шерсти, напоминающего круглую полную луну, на боку возле правой лапы.

Глава 17

Перед глазами Эрика вдруг потемнело. Он ощутил, что отключается. А очнулся уже в чужой квартире, в спальне, одетый, на мягкой большой кровати. Эрик резко сел и огляделся. Неужели мамины слова сбылись? И его украли?

– Артур? – позвал Эрик слабым голосом. – Что происходит? Где я?

Эрик сел на кровати, и ощутил, что голова больше не кружится. Вообще, все тело казалось другим. Налитым силой и мощью. Он потянулся и посмотрел по сторонам. На окно. Но последний этаж не давал возможности на побег.

Артур сидел в кресле недалеко от кровати. Лицо у него было мрачным. Наверно, не так нужно реагировать на внезапно обретенного родственника? Радоваться бы! Но перед глазами стояло знакомое темное пятнышко на серой шерсти, и становилось не по себе, что столько лет этот мальчишка рос оторванным ото всей родни, от своей стаи. Что все попросту не знали о его существовании! Артура грызла совесть, а он пытался затолкать ее подальше, в темноту, чтобы не мешала действовать, как всегда, хладнокровно и продуманно.

– Не бойся, Эрик. Ты у меня дома. Как только тебе станет получше, я отвезу тебя, куда скажешь. Как ты себя чувствуешь? – Артур протянул Эрику стакан воды. – Помнишь что-нибудь? Ты превратился в волчонка там, на улице. Я еле справился с тобой, чтобы увезти в безопасное место, пока ты не сбежал куда-нибудь. Ты мне чуть руку не отгрыз, испугавшись.

Артур по-доброму рассмеялся, но взгляд у него остался напряженный, тревожный.

Эрик в шоке распахнул глаза и спустил ноги с кровати. Память о том событии, о котором рассказал ему Артур, возвращалась отрывками. Эрик со стыдом застонал.

– О, прости меня, пожалуйста. Я не хотел. Со мной такое впервые, Артур! Мне очень неловко. Спасибо, что помог мне и привез меня к себе домой. Но я… – он замялся и отвел взгляд, но все-таки нашел в себе смелость договорить. – Я не поеду пока домой. Мы с мамой поссорились. Серьезно. Как раз… на тему волков и всякого такого. Она лгала мне долгое время. И хотела бы продолжать лгать и сейчас. Но только я… случайно узнал правду. И не могу с этим смириться. Я доверял ей.

– Твою маму зовут Ева, да? – прошептал Артур.

Он уже не сомневался, что перед ним родная кровь. Часть Артура хотела молить о прощении всю эту семью, разлученную по его вине. Но другая часть, более злая и коварная, вкрадчиво шептала, что не стоит упускать шанс. Посадить брата на короткий поводок… Разве не этого Артур хотел?

– Да, Ева, а что? – дернул недовольно Эрик плечом.

Как бы он ни обижался на Еву, он все равно переживал за нее. И ему не понравилось, что этот мужчина, едва знакомый, говорит о ней. И знает ее имя.

– Наверное, Вы правы, Артур. Я должен поехать домой и поговорить с мамой. А потом уже решать… что делать дальше, – вежливо добавил Эрик.

Он вдруг почувствовал опасность. Каким-то чутьем, звериным, открывшимся в нем только сегодня.

– Нет, Эрик, – строго сказал Артур, становясь рядом с кроватью и глядя сверху-вниз тяжелым взглядом. – Пока ты побудешь у меня. Я сам позвоню твоим родителям и договорюсь с ними, как и где они тебя заберут.

Это звучало угрожающе, хотя Артур и пытался говорить мягко. Но весь его внешний вид говорил об обратном. Широкий в плечах, с чеканными чертами лица, с упрямым подбородком и давящим взглядом, Артур выглядел лидером, не терпящим неповиновения, им и являлся.

«Марк подчинится мне. Чтобы снова увидеть своего сына», – зло подумал Артур.

Эрик нахмурился, все сильнее ощущая несправедливость и обман. Встал на ноги, стиснул кулаки, будто собираясь с силами. Хотя драться с Артуром он не собирался. Эрик проговорил медленно и веско:

– Но Вы сказали мне, что отвезете меня домой. Что это значит? Вы говорили мне неправду?

Его сведенные брови, горящие огнем глаза – все это выдавало сына Марка. Эрик был слишком похож на своего отца в этот момент. Слишком… Артур не мoг этого не заметить. И он едва заметно вздрогнул. Много раз мечтал, вот бы вернуться в детство. Снова обнять отца, пока он еще жив, увидеть счастливую улыбку матери, погонять мяч с Марком, который еще не возненавидел брата… И вот, на миг показалось, что мечта исполнилась. Перед Артура был такой же маленький упрямец.

– Как же ты похож на своего отца… – пробормотал Артур, качая головой. – Ты вернешься к нему. Как только он выполнит мои условия. А до того момента поживешь у меня. Не волнуйся, Эрик, я тебя не обижу. В конце концов… мы друг другу не чужие люди. Я твой дядя, брат твоего отца.

Артур криво улыбнулся, противно было сообщать это именно в такой ситуации, таких гадких обстоятельствах.

Эрик ощутил испуг. Липкий, гадкий, забравшийся под кожу. То, каким голосом Артур сказал это все… безапеляционным. Жестким. Даже злым.

– Нет! – Эрик собрался с силами, чтобы так же жестко и уверенно ответить Артуру.

Еще никогда не разговаривал таким тоном со взрослыми. Но кажется, сегодня… пришлось повзрослеть по всем фронтам.

– Я не останусь у тебя, Артур. С меня хватит. Я не собираюсь становиться пешкой в ваших играх. Я знать не знаю своего отца. Впервые увидел сегодня. Мы с матерью не нуждаемся ни в тебе, ни в твоем брате. Отпусти меня.

Эрик вскочил с кровати и теперь стоял перед Артуром. Он был заметно ниже ростом в силу возраста, но при этом смотрел с горящим упрямством.

– Твоя мать, видно, недалекий человек, – усмехнулся Артур. – В этом я и не сомневался. Разве она тебе не рассказала, что вся стая оборотней подчиняется вожаку? А я вожак. И ты будешь делать, что я скажу, иначе мне придется тебя заставить.

Эрику стало по-настоящему страшно. Понимал ведь, что ребенок. А Артур – взрослый мужчина. И судя по дорого оставленный квартире, влиятельный. Поэтому шансов никаких.

– Ты не сможешь меня заставить, – все-таки упрямо проговорил Эрик и поднял на Артура взгляд. – Я не подчиняюсь тебе. И по доброй воле не подчинюсь.

– Малыш, – снисходительно улыбнулся Артур, качая головой, – ты совсем как твой отец. Такое же бесполезное упрямство. Мне не нужна твоя добрая воля. Совсем не нужна. Этот артефакт дает мне власть над любым оборотнем из моей стаи.

Он продемонстрировал Эрику тяжелый мужской перстень, который получил однажды в наследство от своего отца. Тот самый артефакт, который давал власть вожака любому оборотню.