Елена Белильщикова – Наставница для попаданца (страница 4)
Молчаливый жест – и Минал оказывается позади. С силой ложатся его волосатые ручищи на костлявые плечи.
– Вперед! – Пинок в спину, и Ригар с воплем скрывается в мутной дымке.
И это тоже обычай. Мало кто сам хочет войти в этот страшный туман, и им придется «помогать», не обращая внимания на проклятия или мольбы.
Еще три вызова и три коротких вздоха. Один вошел сам, двоих Миналу и Алексу пришлось тащить силой.
Чем старше испытуемый, тем опаснее для его разума его же собственные страхи, тем вернее они могут свести с ума. И Ригар, эта трусливая крыса Ригар, может «прорваться» вернее, чем солдат Кремег или «старик» Шир, разменявший почти три декады.
– Алекс!
Вот и все. Он повернулся к Миналу, скрестив пальцы в знак удачи. Нелегко тому придется теперь, без друга, впихивать кричащие комки плоти, потерявшие разум от страха, в серый туман Лестницы. Минал тяжело дышит, последний «старик» крепко приложил его в левый глаз, уже начавший заплывать. Впрочем, кому до этого есть дело, если совсем скоро ты или станешь Знающим или умрешь для большей части человечества?!
Алекс обернулся.
«Это просто. Совсем просто. – Он повторял это, как заклинание. – Совсем как тогда, на Земле. Умирать не страшно, когда потерял любовь, жизнь, жену и дочь.
А сейчас он шагнул вперед и туман поглотил его. И Алекс заново пережил то, как он попал в этот странный чужой мир с Земли…
_____
[1] Наставник – учитель аколита или группы аколитов.
[2] Знающие – синоним магов.
Глава 6
Мерный рокот мотора затих вместе с поворотом ключа, и Дэвид с минуту сидел неподвижно, наслаждаясь покоем. Солнце, уже начинавшее заходить, цепляло пышущим жарким диском верхушки деревьев, приятно лаская кожу. Слышно было, как где-то вдалеке, на трассе, проносятся автомобили, торопясь в Сити, словно покрытые разноцветным хитином жуки. Но здесь их рев был едва слышным, не раздражая.
Тишина относительна. Стоит только очутиться вдали от суеты дорог и тени офисных зданий, где-нибудь на полянке, около весело журчащего ручья, как наступает тишина. Тишина не звуков, а мыслей и дел, дающая возможность на несколько минут или часов забыть прежнюю жизнь.
Легкий стук в окно прервал его недолгое блаженство, заставив Дэвида вздрогнуть. И здесь нет покоя! Недовольно кивнув парковщику, он выбрался из машины и бросил ключ в протянутую руку, после чего тихо зашагал к «Охотнику», размышляя, что вполне обошелся бы без современной парковки и нескольких автоматов с газетами и жевательной резинкой возле входа. Цивилизация, будь она неладна! Как будто без этого и светящейся ночью вывески «Охотник» был хуже.
Впрочем, внутри за эти годы ничего не изменилось. Те же покрытые дубом панели и громоздкие высокие стулья, тот же улыбчивый бармен, приветливо кивающий в ответ на поднятую руку.
«По крайней мере, у Мэрфи хватило ума не обшить все внутри пластиком! – Дэвид покосился в окно на помянутые торговые автоматы возле входа. – Словно газеты не купить в Сити! Нет, место определенно теряет свое очарование. С тех пор…»
Губы Дэвида сжались. Да кого он хочет обмануть?! Дело ведь не в панелях и не в неоне, не в автоматах или самом «Охотнике». Просто сейчас ушло то немногое, ради чего стоило делать десятимильный крюк…
Заказав себе воды, он направился в дальний угол, зная, кого он там увидит. К сожалению…
– Можно? – Мужчина замер перед темно-синим костюмом и в ответ получил равнодушный кивок плечами. Рука его обладателя сделала характерный жест, и перед ним возник стакан.
Дэвид тем временем с горечью смотрел в лицо друга. Черты Алекса слегка заострились, а лоб пересекла глубокая морщина. Она и еще две линии от крыльев носа да узкий длинный шрам от правого виска к русым волосам – его облик, казалось, почти не изменился.
«Почти… – Дэвид чувствовал, что должен что-то сказать, но…
– Я слышал, что ты выиграл дело Джексона – Голос его прозвучал нарочито бодро. – Поздравляю! Оно казалось безнадежным!
Алекс кивнул. Серые глаза смерили Дэвида слегка затуманенным взглядом, и ему вновь, в который раз, показалось, что в нем сквозит скрытое презрение.
– И как ты это делаешь? – Дэвид широко улыбнулся. Слишком широко и неискренне.
«Господи, кого я хочу обмануть?! Своего лучшего друга? Или уже нет?» – Мысли мужчины метались, как загнанная в угол крыса.
– Просто везет… – Еще одно равнодушное пожимание плечами.
На стол рядом с Дэвидом опустился бокал, и он с облегчением прервал свою пытку, делая вид, что наслаждается содержимым, думая совсем о другом. О том, что его лучшего друга больше нет. Веселый, рисковый рубаха-парень Алекс исчез, сгорел тогда, год назад, когда узнал о гибели жены и дочери. Когда врачи разрешили ему сказать.
«А он так и не смог нас простить». – Дэвид сжал руками бокал.
Появился другой Алекс. Вернее, тень прежнего. Человек умер, а остался Адвокат. Лучший, сильный, красноречивый. Любому другому, кроме них с Этаном и нескольких коллег, могло показаться, что он стал даже сильнее. Блестящие, почти невозможные победы в двух заведомо гиблых делах, острая аргументация и сложное балансирование на тонких местах законов – кому, как не им, профессиональным юристам, было оценить все это по достоинству?
«Оболочка, – Дэвид вглядывался в затуманенное печалью лицо друга, – которая ходит, ест, пьет…»
Глава 7
– Не рановато ли? – Вырвалось, это все-таки вырвалось у него.
Вздернутая бровь и ничего не выражающие глаза. Пустые, как серая вода в колодце. Еще маленьким Дэвид гостил у своей бабки в Техасе и только там, в глубоком колодце, он видел такой же серый цвет тускло блестевшей на глубине влаги.
- А я и не пью. – Равнодушно ответил Алекс. – Заказал для вида, чтобы бармен отстал.
«Лучше бы он меня ударил!»
Алекс посмотрел в окно. Солнце уже почти наполовину скрылось за верхушками деревьев, высаженных заботливыми руками какого-то зеленого миссионера.
– Что-то Этан задерживается. – Дэвид сглотнул комок. – Наверное, Дэймон снова загрузил его по горло. А как дела в твоей конторе? Думаю…
Алекс поднял на него глаза, и Дэвид запнулся.
– Ты знаешь, какой сегодня день? – Шепот друга прозвучал хрипло. – Сегодня ведь ровно два года… как погибли мои жена и дочь. Их забрало нечто с портала с другого мира. Вот только никто мне не верит. Да?
Адвокат отвернулся, не выдержав его взгляда.
– Ты не виноват. – Донеслось до Алекса.
– Дело ведь не в этом, Дэвид. – Мужчина залпом выпил содержимое своего стакана и повторил заказ. – Ты же знаешь, что дело не в этом.
– Ты не мог их спасти. – Дэвид чувствовал, что вот-вот сорвется, не в силах чувствовать обвинение в голосе друга. С тех пор они никогда не касались этой темы, но вместе с Этаном мужчина чувствовал свою вину. – Это был несчастный случай.
– Сегодня исполнилось два года с того дня. Вернее, один. – Алекс, не отрываясь, смотрел в его лицо. – Потому что еще год после аварии я жил. Я знал, ради чего терплю эти бесконечные операции. Ради чего за меня дышит машина. Ради чего я больше никогда не смогу нормально ходить. – Рука мужчины непроизвольно потянулась к палке, стоящей возле стула. – Зачем преодолеваю отчаяние от мыслей, что не смогу и не поднимусь на ноги.
– Нам не разрешали…
– У меня была цель! – Алекс теперь кричал, не обращая внимания на удивленные взгляды посетителей. – Вы! И это вы, мои лучшие друзья?! Вы молчали! Да лучше бы я умер сразу…
– Умер?! – Ярость Алекса, словно электрический заряд, передалась вскочившему Дэвиду. Отброшенный стул секунду балансировал на двух ножках, а потом с грохотом опрокинулся на пол. – Как легко так говорить! Ты лежал там, весь нашпигованный железом, с трубками в носу. Ты умирал! И тебе тогда хотелось правды?!
– Молодец, Дэвид! – Лицо Алекса перекосилось. – Мы убережем его, пусть поправляется, так?! Пусть окрепнет, а потом врачи скажут ему, что у него больше нет цели! Как легко изображать сочувствие, жалеть и соболезновать! «Эмилия пострадала от ожогов и не хочет, чтобы ты видел ее такой, пусть лучше после пластических операций!» «Софи не нужно видеть папу сейчас, зачем травмировать ребенка!» Это ведь вы говорили мне это, ты и этот ублюдок Этан! Это вы нанимали людей звонить мне от ее имени, когда я ничего не соображал от лекарств! Подговаривали родителей врать мне! А теперь ты пытаешься сидеть здесь и спрашивать о моих делах?!
– Мы хотели…
– Вы и сейчас хотите. – Алекс вдруг усмехнулся. – Хотите прощения. Индульгенции. Пусть свой парень Алекс скажет, что мы тогда были правы, пусть отпустит нам грехи. И мы сможем забыть. Поэтому ты регулярно здесь, Дэвид?
Он внезапно подался вперед, вцепившись в лацканы дорогого костюма.
– У нас не было выбора. – Он слышал свой голос издалека, будто кто-то другой управлял его непослушным горлом. – Ты бы умер…
– Да я уже умер. – Глаза Алекса было сплошной открытой раной, в них было страшно смотреть. – Я умер еще два года назад, не зная об этом…
– Мы твои друзья…
– Замолчи! – Алекс попытался замахнуться, но покачнулся, и начал заваливаться набок, на больную ногу. Дэвид схватил его за рукав, но не удержался, и они вместе рухнули на пол.
– Ненавижу тебя! Ненавижу вас всех! – Крик Алекса становился все глуше...