Елена Белильщикова – Наложница повелителя демонов (страница 37)
– Что ты чувствуешь, Ксиан?
Ксиан неопределенно пожал плечами. Взгляд у него все еще был растерянный. Будучи не просто каким-то демоном, а самим повелителем, Ксиан привык, что знает о магии больше, чем кто-либо из его окружения. И вот его поставили в тупик. Нет, он слышал, конечно, легенды, но понятия не имел, как работает такое перемещение между мирами. Такая магия была хаотичной, неподвластной простым смертным. Возможно, богам? Но до этого уровня Ксиану еще было далеко, ой, как далеко.
– Я не знал настоящую Леану. Шенли не дал нам даже поговорить тогда. Я просто видел красивую девушку, но… может, так я влюбился бы и в тебя, – Ксиан улыбнулся, успокаивая Леану, поглаживая ее по щеке. – В попаданку. Потому что мне нравится, какая ты внутри.
Леана перехватила его ладонь и потерлась о нее, как ласковый котенок.
– Прости, что соврала тебе… и что подвела.
– Не подвела, – Ксиан уверенно покачал головой. – Энергия династии Таотянь по-прежнему в теле Леаны. Неважно, чья в нем душа. Просто… пока мы не смогли понять, как ее раскрыть. Но мы справимся, и тогда я сумею вызволить твоего брата. То есть брата Леаны.
– Она очень любила его. Я чувствую это… здесь, – Леана приложила ладонь к груди. – И мне грустно от мысли, что ему плохо. Это не объяснить. Это как эхо ее эмоций.
Леана на миг прикрыла глаза. Она уже привыкла к вспышкам чужих воспоминаний, которые моментами проносились у нее в голове. Сейчас вот мелькнуло детство Леаны и Шенли. То, как он, маленький будущий император, любил играть с младшей сестренкой. То, как они мотались по коридорам дворца, играя с деревянными мечами и смеясь или как рисовали вместе то деревни с крохотными домишками, то волшебные пейзажи с горами, бамбуковыми лесами и цветущими сакурами.
Шенли был рядом, когда умерли родители, он поддерживал Леану и проводил с ней каждую свободную минуту, несмотря на то, что на его плечи свалилось множество новых обязанностей – императора Таотянь. Может, правителем он был и так себе, но она помнила его поддержку и заботу, как он сидел допоздна в ее покоях, рассказывая какие-то истории, лишь бы отвлечь от грустных мыслей. Хотя сам еще был потерянным мальчишкой – это было видно по его печальным и будто даже чуть испуганным глазам.
– Родственники из династии Таотянь связаны магически, – объяснил Ксиан. – У вас прочная связь. Поэтому ты чувствуешь отголосок того, что ощущала бы Леана. Я помогу тебе и ему тоже. Неважно, брат он тебе, именно тебе, или нет. Он человек, который нуждается в помощи и точно не справится сам. Я знаю Цзин. Она… может быть беспощадна. У него против нее ни шанса.
Глава 86
Ни Ксиан, ни Леана не заметили, как среди деревьев мелькнули пушистые черные хвосты. Большой лис на мягких лапах ускользнул прочь. А там, в зарослях молодого ельника, он превратился в молодого демона. Выпрямившись, Минж поправил одежду. Черные брюки, строгий халат-ханьфу и увешанный оружием ремень на поясе – выглядело это достаточно мрачно. Но демон и пришел сюда совсем не для того, чтобы подглядывать за любовниками! На Ксиана и Леану Минж наткнулся случайно, отбившись от отряда, остановившегося на привал неподалеку отсюда.
«Ритуальный камень и эти двое… Цзин это будет интересно», – подумал Минж.
Хотя изначальное задание от Цзин было другим. Ведь к северу от этого леса начиналась горная гряда. Там находилась школа Парящего Лотоса. Место, где обучались магии и боевым искусствам молодые воины. А еще там хранилось достаточно… древних тайн.
Минж вернулся к отряду демонов, которых направила под его началом Цзин. Подойдя к одному из них, он сказал:
– Ты возвращаешься к госпоже. Передашь ей вот что.
Минж быстро набросал записку для Цзин, отдав ее демону. Тот кивнул и скрылся в лесной чаще. Минж же отправился дальше со своим отрядом.
– Но как мы найдем школу Парящего Лотоса? – спросил один из воинов. – Все знают, что она укрыта древним, давным-давно утерянным заклятьем. И теперь никто не может туда прийти просто так. Только наставники выбирают и приводят новичков, показывая им дорогу. Для остальных школа невидима, скрыта от глаз.
– Значит, нам всего лишь потребуется проводник! – Минж улыбнулся беспечно, по-мальчишески.
В азарте он даже шевельнул хвостами, как расшалившийся щенок. У Минжа не получалось в человеческом облике до конца спрятать демоническую суть. В итоге, сквозь черные волосы проглядывали лисьи уши, а из-под ханьфу торчали пушистые лисьи хвосты, которые жили своей жизнью, выдавая эмоции. Как сейчас – интерес. Все-таки в этом месте мало кто бывал, тем более демоны!
Отряд двинулся через лес. Вскоре они уже оказались на скалистом склоне. То тут, то там он тоже порос соснами, которые закрывали обзор, как и хаотично торчащие камни.
– Разойдемся, спрячемся и будем ждать, – скомандовал Минж. – Рано или поздно покажется кто-то из учеников или наставников. Им же нужны припасы.
Повинуясь его приказу, демоны разбрелись кто куда. Сам Минж скрылся среди деревьев, чуткие лисьи уши дрогнули. Ведь вдалеке послышался шум воды. А еще чей-то тихий голос, напевающий простенький мотивчик под нос. Тонкий, будто девичий или совсем мальчишеский, юный?
Минж бесшумно двинулся на звук. Черные сапоги, хоть и выглядели тяжелыми, сидели на его ногах, как вторая кожа. Так что ступал демон так же мягко, как на лисьих лапах.
Между деревьями показался ручей. Он сбегал, перепрыгивая блестящими струями, по ступенькам камней. Так и скрывался где-то среди деревьев внизу. А главное, Минж увидел простой белый ханьфу. Демон затаился за стволом дерева, едва дыша, будто боясь спугнуть добычу. А ею оказался молоденький мальчишка, пришедший за водой к ручью. За спиной у него была боевая палка, простые крестьяне так за водой не ходят. Да и не имелось в округе ни одной деревни: еще до вылазки Минж внимательно изучил карту.
А значит, это был один из учеников.
А значит, ему было суждено стать добычей.
Глава 87
Минж готов был поклясться, что двигался абсолютно бесшумно и незаметно. Да у этого мальчишки даже дыхание не сбилось! Он тихо мурлыкал свой простой мотивчик, наклоняясь к ручью, чтобы наполнить ведро. Ветерок ерошил его волосы, необычного светлого оттенка, как у стариков. Только это был совсем еще юноша.
«Зеленый совсем! Да его скрутить можно, как котенка, делов-то!» – фыркнул про себя Минж, уверенный, что добыча уже в лапах. В руках то есть.
В этот момент паренек резко выпрямился. Одним неуловимым движением палка оказалась в его ладони. Оружие со свистом рассекло воздух, и Минж, не будь демоном, ни за что не успел бы отскочить! Он и так отпрянул в последнюю долю секунды, едва не схлопотав удар в бок.
Юный воин уверенно, будто играючи, прокрутил палку в руках. Так, что она напомнила мельницу, замельтешившую перед его лицом. После чего он перешел в наступление, атакуя снова и снвоа стремительными и ловкими выпадами.
Минж давно не чувствовал себя так! Уклоняясь от атак, он даже в первые секунды не вспомнил, что при нем есть меч или еще какое-то оружие! Но опомнившись, Минж заметил под ногами большую палку. Видно, отломанная ветром ветка? Главное, что достаточно ровная и почти без листвы! Отступая, Минж ловко ударил носком сапога по ее концу, и шероховатое дерево буквально взлетело в подставленную ладонь. Демон заученным движением перехватил импровизированное оружие.
Он вступил в бой, шагнув навстречу, и палки сошлись со стуком. Теперь и Минж проявил себя. Он порхал над землей, казалось, его ноги касаются травы только на доли секунды, не успев ее примять. Руки же ловко перехватывали палку в хорошо оттренированных пассах.
Юный противик был хорош, но все-таки человек и совсем еще мальчишка! Так что он начал выдыхаться, отступая назад. В его глазах мелькнул испуг. Паренек вскинул руку, и с нее слетел магический огонек.
Минж вовремя уклонился, но в следующую же секунду оттолкнулся от земли в ловком прыжке. Его противник отвлекся на магию, оружие опустил, и демон этим воспользовался. Секунда – и он прижал свою жертву лопатками к дереву, прижимая свою палку под подбородком. Так, что уже не подергаешься. Тот рванулся, но без толку. Только посмотрел угрюмо исподлобья, из-под упавшей на глаза светлой челки.
– Кто ты такой? – спросил Минж поразительно миролюбиво. – Ты ведь из Парящего Лотоса, я прав?
– Донг. Меня зовут Донг, – он насупился, игнорируя последний вопрос.
Впрочем, Минж уже догадался обо всем и сам. Донг выдал себя магией. Да и своими слишком отточенными боевыми навыками – тоже.
Минж задумчиво поддел кончиками пальцев прядку волос Донга, белую, как снег. На пальцах ненадолго проступили острые демонические когти. Донг покосился на них и нервно сглотнул. Его дыхание сбилось от страха. Хотя Минж спросил почти по-дружески, слегка подтрунивая:
– Что с твоими волосами? Неосторожно упражнялся с магией?
– Пусти меня, демон! – сверкнул глазами Донг, рванувшись всем телом.
По одному этому Минж понял, что попал в точку. Он не ошибся. Перед ним был тот, кто мог привести его в школу Парящего Лотоса, скрытую ото всех простых смертных.