Елена Белильщикова – Измена. Попаданка в положении (страница 14)
Мальчишек было двое, обоим на вид лет семь-восемь. Может, больше, но оба тощие, в потрепанной одежонке, так что выглядели совсем маленькими и хрупкими. Один так и замер с надкушенным яблоком в руке. Но через секунду они оба собрались броситься наутек.
– Стойте! – закричала я. – Я не знаю, можно ли есть эти яблоки!
Только сейчас это пришло в голову. Ведь эти яблоки выращены магией. Кто знает, может, от них мальчик в козленка превратится, как в сказке!
– Вам что, жалко? – надулся он, прижимая надгрызенное яблоко к груди.
– Н-нет, они… они зеленые! Были, – выкрутилась я поспешно.
– Да не, уже спелые кое-где! – махнул ручонкой его братик, который был чуточку старше. – Вилли уже два съел, и я одно!
У Вилли заурчало в животе. Да так, что даже я услышала. На расстоянии.
– Вы голодные, наверно? Заходите в дом, позавтракаете у меня! Что одними яблоками кормиться? – приветливо улыбнулась я.
Мальчишки с радостью приняли приглашение. Оказалось, их звали Дэнни и Вилли, и они жили в соседней деревне, но часто бегали в этот лес за грибами и ягодами. Мальчики забежали в дом и крутились рядом, пока я готовила завтрак. Нужно было сгонять снова в город, на рынок, закупиться продуктами. Но пока у меня остались лишь прежние запасы. Да еще мне сопутствовала удача: во дворе нашелся дикий чеснок, он рос прямо у порога. И как раз выпустил стрелки, молоденькие, зеленые, нежесткие. Самое то для готовки!
Мальчишки помогли мне растопить очаг. Для начала я поставила вариться кашу в котелке. Затем на одну сковороду отправила в масло кусочки хлеба, чтобы пожарить гренки. А на другой взялась готовить чесночные палочки. Помыв их, я выбросила те, которые уже стали жесткими. Молоденькие же и гибкие нарезала сантиметров по пять длиной. Налив на сковороду масла, я отправила палочки туда. Приходилось помешивать лопаткой, чтобы не подгорели. Благо, готовить их недолго. Потемнели, стали мягкими, прожарились – и готово! Самое то, чтобы положить рядом с кашей, и совсем не жгучее в отличие от самого чеснока.
Я разложила еду по тарелкам, и мы отправились завтракать.
– А где ваши родители? – спросила я, накрывая на стол, и нахмурилась. – Они не будут волноваться, что вы гуляете здесь одни? Все-таки вокруг особняка ни души, а здесь много лет никто не жил.
– Да тетка нас сама послала! – отмахнулся Дэнни, старшенький из мальчишек. – За грибами. А есть охота, вот мы и…
Он смущенно покосился на многострадальное яблоко. Вилли так и притащил его с собой, положив на край стола. Надгрызенная сторона уже начала слегка желтеть, но яблоко явно было оставлено на десерт.
– Нет у нас родителей, – буркнул Вилли, отправив в рот ложку каши. – Как мама умерла, нас тетка забрала. Только она нас не любит! И дети у нее противные!
«Все понятно, потому днями и гуляют, чтобы с ними не пересекаться», – догадалась я.
– А вы заходите ко мне в гости почаще! – предложила я с улыбкой. – Я одна живу, буду рада. А как весь урожай созреет, буду варенье делать и всякие вкусности. Придете угощаться?
Дэнни и Вилли запищали в один голос, что обязательно придут. Даже вскочили со стульев, подбежав и облепив меня с обнимашками. Я с улыбкой обняла их, погладив каждого по светлым вихрам. После моя ладонь скользнула на живот. На сердце стало тепло-тепло от мысли, может, и у меня будет такой малыш? УЗИ в этом мире еще не изобрели, а магия использовалась, по большей части, на поле битвы. А вовсе не для определения пола ребенка. Так что можно было представить, что у меня родится такой же милый мальчишка. Может, поэтому я так прониклась симпатией к Дэнни и Вилли и начала зазывать в гости? Хоть подкормлю малых! Видно же, что из бедной семьи. Хотя я сама недалеко ушла. Только у меня даже тетки нет. Один братец, и от того пользы, как с козла молока!
– А научите и меня грибы собирать? – спросила я после завтрака.
– Конечно! – пискнул Дэнни.
– А ты не умеешь?! – округлил глаза Вилли.
Я вздохнула. Не рассказывать же малышне, что в моем родном мире они добывались простым способом. В тележку с полки в супермаркете. На крайняк, из пластикового ящика с прилавка на рынке. Так что я виновато улыбнулась, разведя руками. Раз уж Дэнни и Вилли тетка посылает за грибами, значит, не первый раз за ними ходят, разбираются, и какие-нибудь мухоморы не подсунут.
Вилли побежал во двор, завидев под окном Снежка и принявшись играть с ним длинным колоском. Дэнни же остался со мной, гордый донельзя возложенной на него честью: научить меня грибному промыслу. Он скомандовал мне взять нож и корзинку, а сам нашел во дворе палку и для меня. С этим нехитрым снаряжением мы отправились в лес.
Там Дэнни рассказывал, что нельзя сильно разгребать подстилку или перекапывать землю (как будто у меня лопата в декольте спрятана, пф). А еще объяснял, какие грибы можно собирать.
Мы быстро нашли полянку, щедро ими усыпанную. И уже вскоре я поняла, что на ужин у меня будут жареные грибочки! А если собрать еще немного, то можно и назавтра замариновать. Ребята сказали, что для этого дела притащат мне уксуса из деревни. Я же разрешила им приходить по яблочки, сколько влезет. Ни во что не превратились, бегают живые-здоровые в человеческом облике – значит, есть можно!
– А если яичницу с грибами, так это, вообще, во! – Дэнни продемонстрировал мне большой палец вверх.
– Только яиц у меня нет, – виновато улыбнулась я. – О! У вас же, наверняка, кто-то курей держит?
– Так тетка и держит! У нас еще и петух есть, злючи-ий! – протянул Вилли, идя по другую сторону от меня.
– Так давайте вы мне и яиц принесете? А я заплачу! У меня деньги есть, хоть и немного. Все вам с теткой помощь будет! – предложила я, прикинув, что в город ехать за продуктами пока неохота.
На том и порешили. Деньги я дала мальчишкам авансом, они побежали по тропинке к деревне, а я вернулась домой. Конечно, на душе в первый момент было неспокойно: отпускать детей одних через лес! Но в итоге, стало непонятно, кому кого провожать! Ведь Дэнни и Вилли были уверены, что женщина на сносях куда больше рискует в лесу. Видимо, потому что больше по размерам, волкам сытнее будет?
Улыбнувшись своим мыслям, я тряхнула головой, открывая ворота. И тут же выронила корзину с грибами, ведь меня перехватила за запястье чья-то рука.
Я вскрикнула от неожиданности, оборачиваясь. Передо мной оказался сухощавый невысокий мужчина в дорожной одежде. Еще гости? Не уединенный особняк, а проходной двор! И если против ребятни я ничего не имела, то этот незнакомец меня напугал. От внимательного, цепкого взгляда маленьких глазок по спине побежал холодок.
– К-кто Вы такой? – я вжалась лопатками в каменный забор за своей спиной.
– О, не бойтесь, не бойтесь, – незнакомец замахал руками. – Я просто проезжал мимо! Я ехал издалека и немного заплутал! И вот, увидел Ваш дом! Сначала решил, что здесь никто не живет, вон трава какая стоит. Но потом услышал, как в стойле лошадка заржала. Дай, думаю, загляну, может, хозяин дома! А никто не отзывается. Одна Вы, что ли, живете, без прислуги в таком большом доме?
Я неуверенно кивнула. Не хотелось признаваться, что живу тут в одиночестве, ограбит еще, но незваный гость меня попросту заболтал. Да и нападать-грабить вроде бы не спешил.
– Так подсказать, как доехать до города? – я выдавила улыбку, и он закивал так часто и энергично, что удивительно, как голова с шеи не отвалилась.
Я принялась объяснять дорогу. После чего незнакомец попросил воды. Я провела его к колодцу. Пока ворот поскрипывал, поднимая ведро, незнакомец перехватил ручку.
– Нечего девке на сносях трудиться! Что же Вас муж совсем не бережет? – он лукаво сощурился.
Ой-ой, дяденька клеиться, что ли, надумал? Я покосилась вниз. Простое платье никак не скрывало выпирающий живот.
– Да нет у меня мужа, – огрызнулась я, выдергивая ручку обратно и продолжая ее крутить.
Ухажеров мне еще не хватало! Лысоватых и страшных, как жизнь моя, бр-р!
– Нагуляла, что ли? – он недовольно поджал губы. – Так полюбовник бы твой позаботился.
Стоило ему понять, что я незамужняя, беззащитная, так сразу и наезжать начал, гулящей обзывать, еще и на ты? Мне стало обидно. До такой степени, что руки зачесались вылить ведерко воды нахалу на голову! Сдержалась, только рявкнула:
– И полюбовника нет. Сама справляюсь! Безо всяких там!
К счастью, этот гад быстро напился и убрался восвояси. Он скрылся за воротами, через минуту послышался стук копыт его лошади. Решила и я позаботиться о Вихре. Благо, травы у меня было завались! Так что, недолго думая, я просто отпустила коня бродить по двору и пощипывать, что ему понравится. Грядок у меня все равно не было, затаптывать нечего.
Сама же я собрала рассыпавшиеся грибы, благо, большая часть все равно осталась в корзинке. И отправилась в дом разбираться со своим богатством из лесу. Замыкаться не стала, все равно мальчишки должны были скоро вернуться, принести продукты. Вот только тогда я еще не подозревала, что они не последние гости на сегодня.
Глава 10
Тем временем Салли сидела в гостиной своего городского особняка. Ее родители укатили на лечебные воды, захватив с собой младших детей. Как будто и не были они все на мели!