Елена Белильщикова – Двойня (не) для короля. Ферма попаданки - Елена Белильщикова (страница 24)

– Ай! Ты чего?! Я тебе чем помешал?! – взвился он на ноги.

– А ну, проваливай! – заорал тот. – И чтобы духу твоего здесь больше не было! Никакой ты не нищий, на тряпки свои посмотри!

Свои крики он подкрепил еще парой замахов. Кристиан от одного увернулся, от второго ойкнул и отпрыгнул.

– А сам-то? Не хромой! Ладно-ладно! Молчу! Мы можем поделиться! – он вскинул примирительно ладони. – Я на этой стороне площади, ты на той… а-ай! Да что ж ты…

Нищий разъярился окончательно. И Кристиан бросился в ближайший переулок, пока не получил по башке.

– Пошел вон! – кричал вслед нищий, бросившись за ним и потрясая палкой.

Кристиан бросился вперед со всех ног, не разбирая дороги. Увидев впереди вывеску какого-то заведения, он заскочил туда, не читая. Да и в деревенском туалете пересидел бы! Лишь бы запирался. От всяких агрессивных нищих!

Забежав внутрь, оглянувшись, нет ли погони, Кристиан и не заметил девушку с глиняной вазой в руках. В итоге она пошатнулась, а ваза со звоном полетела на пол. Среди осколков в лужице грустно поникли ромашки.

– Ой… – Кристиан потер затылок с виноватым видом. – Извини… я тут это… нищий на меня напал!

Девушка посмотрела на него скептически. На вид ей было лет двадцать. Ее рыжие волосы были заплетены в тугую косу, свисающую с плеча аж до белого передника на талии.

– Пра-авда! – провыл Кристиан. – Спаси меня! Не выгоняй! Он меня палкой ударил, он бешеный совсем! А я тебе убрать помогу, хочешь?

Девушка обреченно махнула рукой.

– Да справлюсь я. А ты со мной иди. Дам тебе хоть умыться. Не то всех посетителей распугаешь своим видом, хозяйка ругаться будет. Она тут продает… как она говорит? – девушка нахмурила лобик. – Деликатесы, вот! А тут ты такой, как из болота вылез!

***

Я зашла на кухню, чтобы проверить, как там пироги с рыбой и рисом. Ароматные, с зеленью в начинке, они как раз должны были допечься. Чтобы вытащить их к открытию. С пылу с жару! За ними часто забегали горожане, которые хотели подкрепиться перед тем, как пойти по своим делам. Зайдя на кухню, я остолбенела в дверях. Ведь тут не бывало обычно посторонних! А сейчас над тазом, стоящим на табуретке, склонился мужчина в рватой одежде. Я не увидела сразу его лица, но уже от роста, фигуры, разлета плеч сердце екнуло. Еще и волосы темные.

– Рита, кто это? – попыталась я спросить как можно строже.

Раньше Рита могла притащить с собой разве что младшего братишку – сынишку Сэма от Лорейны. Но этому маленькому капризнику здесь было скучно. Так что и это случалось нечасто.

Я дернулась к очагу, пока не потянуло горелым. Пироги! Я чуть про них не забыла! Вытащив их на стол, я повернулась к Рите. Ответить она не успела. Я увидела все своими глазами. Ведь мужчина, умывшись, плеснув в лицо воды, выпрямился. И в обрамлении намокших волос я узнала знакомые черты. Бровь была припухшей, с челюсти сходил синяк, заживала разбитая губа – наверняка, имела место драка. Но это никак не помешало мне узнать это лицо, которое до сих пор приходило ко мне во снах.

– Вейл… – прошептала я.

Мне показалось, я сейчас осяду на пол, как мешок с картошкой. Так закружилась голова от волнения. Вейл! Он здесь, он нашел меня! Одиннадцать лет прошло, а он продолжал искать меня? Или это случайность?

– Ты знаешь его, Микаэла? – удивленно посмотрела на меня Рита.

– Отнеси пироги в зал, – попросила я.

По моему бледному лицу, по нервно вцепившимся в белый передник пальцам Рита поняла, что мне нужно остаться с Вейлом наедине. Она понятливо кивнула и удалилась, унося с собой корзинку со свежей выпечкой. Я осталась стоять столбом. Даже не зная, чего хочу. Поговорить с Вейлом? Или сбежать от него на край земли?

– Микаэла… – прошептал он, подходя ко мне. – Ты жива. Глазам своим не верю. Ты так изменилась…

Вейл протянул ко мне руки. Но да. Он прав. Я изменилась! Поэтому встретила своего давно потерянного мужа пощечиной.

– Похорошела? – прошипела я змеей. – Теперь уже не та пышка, которую ты отправил на остров Бедствий? Знаешь, тут пришлось много трудиться, чтобы выжить и прокормить детей, начав жизнь с чистого листа! Хочешь не хочешь, а похудеешь!

– Дети… – прошептал Вейл. – Я… я хочу их увидеть.

В его глазах застыла такая боль, что мне на секунду стало не по себе.

– Что? – горько усмехнулась я. – Теперь поверил, что они от тебя? Что я тебе не изменяла. Поздно, Вейл. Не переживай. В этом королевстве любая повесится тебе на шею. Посадишь ее под замок сразу после свадьбы, пока не родит наследника. Чтобы уж точно удостовериться, что к ней никто не заходит, кроме тебя.

– Микаэла, прости меня! – драматично воскликнул Вейл, хватая меня за руки. – Позволь мне увидеть их! Я не знаю, как мне вымолить у тебя прощения! Я был таким… таким тупым упрямым ослом!

Вейл рухнул передо мной на колени. Он припал губами к моим рукам. Я нахмурилась. Мне, конечно, льстил такой подход кающегося мужа. Но как-то картина не складывалась. Слишком переигрывал этот человек. И я отдернула руки, а с губ у меня сорвалось:

– Ты не Вейл!

Глава 18

– Кристиан! – обличающе воскликнула я.

Кристиан вскочил на ноги. Он заозирался по сторонам, словно кухонное полотенце могло слететь со стены и перечесать его по шее за обман. Хотя бояться стоило, что это сделаю я!

– Тише, тише, Микаэла! – Кристиан правильно расценил мой сверкающий злющий взгляд и вскинул примирительно ладони. – Я… я просто подумал, что если я притворюсь Вейлом, то ты встретишь меня радушнее… Ну… накормишь?

Кристиан изобразил взгляд бродячего песика, пришедшего на запах еды. В животе неподдельно заурчало. Я вздохнула и загремела посудой. Я хорошо помнила братца своего мужа. Роскошь, веселье, вкусная еда – вот, что Кристиан обожал в этой жизни. Так что прежде чем вытянуть из него, что он здесь делает, стоило его накормить. Иначе будет отвлекаться ежеминутно на нытье голодающего.

Я наложила в глиняную тарелку вареной картошки, оставшейся после завтрака, с мелким крошевом ароматной зелени, добавила пару кусочков соленой рыбы из погреба и всучила Кристиану ломоть хлеба. Ты гляди, видать, и правда голодный! Ведь не стал вертеть носом, а жадно набросился на еду. А на пирах королевских был переборчивый, поди угоди! Если перепел в медовом маринаде был недостаточно нежным по вкусу, то учился этот перепел летать, как при жизни. В лицо повару.

В жизни хозяйка может вечно смотреть на три вещи. Как горит огонь, как течет вода и как ее муж довольно уплетает за обе щеки ее стряпню. Вот только Кристиан, к счастью, не являлся моим суженым. Так что я стояла над ним с грозным видом, уперев руки в бока. На него это никак не действовало. Кристиан не только доел все до крошки, но даже маслице с зеленью с донышка хлебушком подобрал.

– Спасибо, Микаэла! Я всегда знал, что ты добрая душа! – Кристиан довольно откинулся на спинку стула. – Знала бы ты, что мне пришлось перенести!

– Да уж выкладывай, – мрачно поторопила я. – И в подробностях. Например, с какого перепуга ты решил притвориться Вейлом.

– Я… влип в неприятности, – сморщил нос Кристиан.

– Кто бы сомневался! – я со вздохом покачала головой.

Наверно, у Вейла не было столько хлопот со всем королевством, как со своим непутевым братцем! Кристиана вечно приходилось вытягивать то с дуэли, то из долгов. Ага, брат короля умудрялся регулярно оказываться без гроша в кармане, зато с ворохом проблем. Похоже, так случилось и на этот раз?

– Помнишь Амалию? – спросил Кристиан.

– Еще бы! – фыркнула зло я, качнув головой. – Сложно забыть любовницу своего мужа!

Я недовольно сощурилась, вспоминая эту рыжую бестию. Она приложила все усилия тогда, чтобы Вейл поскорее избавился от меня! Наверняка чтобы теперь беспрепятственно каждую ночь греть ему постель! Или он уже сменил ее на новую игрушку? А, неважно. Какое мне дело? Я усилием воли задушила в себе внезапно вспыхнувшую ревность.

– Не уверен, что у нее с Вейлом что-то было. Но что она имела на него виды – это точно. За эти годы она успела окрутить одного богача. И наверно, выпить ему всю кровь. Потому что он скончался через год, оставив ей и их малышу огромное состояние!

– Кристиан, – осадила я, – ближе к делу.

Я говорила строго и холодно. Хотя сердце мое билось часто-часто. От мысли, вдруг Вейл как-то узнал, что я выжила, и послал Кристиана отыскать меня. И например, добить, чтобы забытая всеми королева канула в небытие уже окончательно и по-настоящему, не порождая слухов и проблем.

– Так вот, эта змея меня подставила! У меня… ну, завязалась интрижка с одной красавицей. Ты ее не знаешь, но… Ох, перед ней не устоит ни один мужчина! А Амалия прознала о нас и донесла ее мужу… В общем, был грандиозный скандал. И при дворе. И от Вейла, – Кристиан поморщился. – Он сказал, что если я не умею вести себя прилично и не находить себе неприятности, то пора мне заняться делом, а не просаживать его деньги! Мол, тогда мозги на место встанут! Представляешь? Как он может такое говорить мне, своему родному брату?! Я, конечно, страшно на него обиделся и уехал из дворца. А потом… ну… так вышло, что я остался без гроша за душой. И с большими долгами. Но я не успел написать Вейлу об этом и помириться с ним. На меня напали, и пришлось бежать на корабле, куда глаза глядят. Так меня сюда и занесло. Ну, и я подумал, что если ты примешь меня за Вейла, то будешь более благосклонной.