Елена Белильщикова – Двойня (не) для короля. Ферма попаданки - Елена Белильщикова (страница 21)

И все-таки это было так, щитом, за которым я прятала саднящую, дрожащую струнку. Воспоминание о том, каким был взгляд Вейла, когда он решил, что я изменяла ему. Столько скрытого страдания… Я не хотела, просто не могла теперь стать изменницей по-настоящему! Даже если Вейл уже подыскивает себе новую королеву, уверенный, что я сгинула в морской пучине.

– Ты прав, Кайнос, – тихо сказала я, опуская голову. – Но этот мужчина остался в прошлом. Навсегда. Просто мне еще сложно с этим смириться.

Наверное, эти слова не слишком вписывались в мою легенду про мужа, погибшего во время кораблекрушения. К черту. Кайнос и так знал обо мне гораздо больше, чем остальные.

– Так зачем ты пришел? – попыталась я оживиться, перевести разговор в другое русло. – Давай я приготовлю для тебя чай! У меня есть печенье.

– Отличная идея, – кивнул Кайнос. – Расскажешь мне, что придумала насчет ресторана?

Мы сели как раз в той комнате, которой суждено было стать его залом. Я прямо сегодня купила небольшой сервиз и еще кое-какой минимум посуды на первое время. Так что сейчас мы пили чай из новых аккуратных чашечек, глиняных, украшенных резьбой в виде листиков.

– Основой будут устрицы. Готовить их не нужно, так что это не так уж сложно. Придется покупать лимоны, но Рита, дочка Сэма, говорила мне, что их всегда легко купить на рынке возле порта. Туда их привозят из южных краев. Но я думаю, нужно дополнить кухню ресторана и другими блюдами. Рыба, морепродукты, в основном, чтобы не нарушать атмосферу заведения. Подберу максимально простые варианты, чтобы справляться самой на кухне. У меня же пока нет возможности нанимать кого-то, так что придется успевать все: и готовить, и подавать, и убирать. Может, со временем я смогу раскрутиться. И тогда уже найму помощницу или нескольких.

С каждым словом, которое я произносила, во мне крепла уверенность, что у меня все получится! Что я на пути к своей мечте!

***

Просто ли готовиться к открытию ресторана, когда у тебя на руках двое детей? Конечно, нет! Я крутилась, как белка в колесе. Но мне помогали. Рита прибегала сюда, закончив с делами по дому. Ей нравилось возиться с детьми и приглядывать за ними. Сэм часто сопровождал меня, когда мне нужно было купить что-нибудь для ресторана. Видя рядом со мной плечистого рыбака с увесистыми кулаками, натренированными тасканием невода, никто не решался обманывать и загибать цену. Ну, и роль вьючного животного – прости, Сэм, – на эти широкие плечи легла идеально. Ведь приходилось покупать не только посуду и скатерти, но даже кое-какую мебель.

Я заказала вывеску. На ней значилось: «В морской ракушке». Но я прекрасно понимала, что не все в городе умеют читать. Так что я попросила нарисовать раковину устрицы и рыбок. Сэм помог приладить ее над дверью. И пришло время готовиться к открытию.

Я понимала, что людей нужно как-то заманить! Так что придется снова потратиться. Я попросила Риту познакомить меня с местной детворой и заплатила мальчишкам, которые были не прочь подзаработать. Им нужно было разносить по городу новость об открытии и зазывать людей к столу. Для него я решила подготовить разные блюда, не только устриц, чтобы непривычные местные не разбежались. Чтобы поразвлечь народ, мы с Сэмом даже пригласили его друга Фреда, умеющего бренчать на лютне всякие простенькие мотивчики. Рита тоже вызвалась помочь с праздничной суетой.

Я заранее продумала, что мне придется много времени проводить на кухне, так что там стояла вторая кроватка, куда можно было положить малышей. И приглядывать за ними, пока я работаю.

Сэм помог мне раздобыть самую свежую рыбу и морепродукты. Перед открытием я встала затемно, чтобы успеть все приготовить. И начала мотаться между очагом, столом и прохладным погребом с продуктами.

Самым простым были гарниры и аккуратно нарезанный хлеб. В остальном же я изощрялась, как могла, вспоминая все рецепты, которыми хвастались девчонки на работе после Нового Года или дней рождений. Например, приготовила рыбу, фаршированную морковью и луком, и нажарила рыбных котлеток, подготовив к ним томатный соус. В качестве красивых закусок пошли яйца, фаршированные перетертыми мелкими рыбешками, и канапе с паштетом из местного аналога скумбрии. Но королем стола должно было стать другое блюдо! Я надеялась, что это будет выглядеть зрелищно. Зря я, что ли, вывалила такую сумму за осьминога? Проварив его со специями до готовности, я приготовила к нему ароматный соус с овощами и зеленью. Теперь его щупальца выглядели так, что самой захотелось попробовать! Но я мысленно дала себе по рукам. Все для гостей!

Ну, и конечно, устрицы! Их у меня осталось не так много, магия Алишера все-таки не растила их по щелчку пальцев за день. Но для завлечения гостей – это самое то!

Закончив со всем, я принялась выносить блюда в зал. Там Сэм еще заранее сдвинул несколько столов, чтобы выставить там все наше богатство. В дальнейшем же это место должно было служить мне, чтобы принимать заказы и получать оплату. Но сейчас его целиком заняли блюда. Первые посетители, зайдя, должны были сразу сразиться наповал ароматами еды и захотеть все-все попробовать! Я метнулась за блюдом с канапе… и чуть не выронила его. Ведь в зале стояла Лорейна!

– Лорейна… – прошептала я. – Что ты здесь делаешь? Что-то с Ритой? Или с Сэмом? Почему ты пришла вместо них?

– Все хорошо. Они подойдут позже, – Лорейна опустила взгляд. – Я хотела извиниться перед тобой. За демонов и вообще… Я безумно ревновала Сэма к тебе. Ведь мне кажется, что он… он так и не впустил меня до конца в свое сердце. Может, он до сих пор любит ее, свою первую жену? А тут появилась ты, вы столько времени проводили вместе! Я боялась остаться одна. Однажды мне уже разбили сердце. Я была влюблена в одного мужчину, а он уплыл далеко за море, не взяв меня с собой. И по ночам, когда ты с детьми спала в соседней комнате, я смотрела на Сэма и думала, вдруг, вдруг однажды я проснусь, а он точно так же исчезнет. Вместе с тобой. Поэтому я так злилась на тебя. Но теперь я вижу, что ты занялась своим делом, а не пытаешься вешаться на шею моему мужу, лишь бы иметь крышу над головой и кусок хлеба.

– Мне никогда не хотелось быть нахлебницей, – сморщила я нос. – Просто… не сразу получилось начать жизнь с чистого листа. Прости меня, Лорейна. Наверно, нам сразу нужно было поговорить? Чтобы ты поняла, что я не собираюсь из выгоды становиться любовницей твоего мужа!

Лорейна, обычно такая дерзкая и колючая, со смущенной улыбкой кивнула.

– Мне страшно, Микаэла, – призналась Лорейна тихо, подходя ближе. – Вдруг эти демоны теперь придут за мной. Вдруг убьют, как маму Риты. Я так далеко зашла, когда хотела тебе насолить!

– Все будет хорошо, – я взяла руку Лорейны в свои. – А если будут проблемы, ты можешь обратиться к Алишеру, здешнему магу. Он хорошо во всем этом понимает! И наверняка, поможет.

– Спасибо, – улыбнулась она. – Может, я помогу тебе чем-то?

– Да я уже почти закончила, – я пожала плечами. – Осталось принести посуду, чтобы потом не бегать за ней на кухню, и поставить ее в стол заранее. Ах да! Нужно еще принести кувшины с соками и чаем с лимоном… Вот и все.

– Я помогу!

Спорить с Лорейной мне было некогда. Так что я провела ее на кухню, сунув в руки стопу тарелок. Сама же я открыла кувшин, вдохнув аромат ягод. Аж самой захотелось попробовать! Но нельзя было терять время. Поэтому я поспешила следом за Лорейной. И кувшин чуть не полетел на пол. Ведь я увидела эту гадину с каким-то пузырьком в руках. Она склонилась над столом, уже готовая полить его содержимым мои блюда. Я быстро отставила кувшин на столик рядом и ринулась на нее со всех ног. И сбила на пол!

– Что это такое?! Яд?! – заорала я, выхватывая пузырек из рук Лорейны.

– Мне… мне дали это демоны! Чтобы, когда после твоего ресторана у всех животы скрутило, к тебе больше никто не пришел бы! И ты уехала бы отсюда вместе со своим приплодом!

Она зло столкнула меня. В таком виде, сидящими на полу, нас и увидел Сэм, который вместе с Ритой зашел в ресторан.

– Рита, иди на кухню, взрослым нужно поговорить… – и от такого тона мне захотелось спрятаться под стол.

Глава 16

– Она на меня напала, Сэм! – всклокоченная, злая, Лорейна опомнилась первой.

– Я?! – я уставилась на нее во все глаза. – Ну… может, и напала! Но за дело!

Сэм еще сильнее сдвинул брови. Сейчас он напомнил мне какое-нибудь древнее божество, которое вот-вот обрушит на нас гром и молнии. Я перевела взгляд на Лорейну. В ее глазах на удивление читались не злость, не желание напакостить, как обычно, а страх. И я буквально ощутила на кончиках пальцев власть над ситуацией. Можно было разрушить их брак парой фраз. Рассказать, что задумала Лорейна, заодно рассказать все о демонах – и нет сомнений, что Сэм не простит ей этого. Я могла получить себе этого мужчину, который так сладко целовал меня в тот раз, когда мы оба сорвались, поддались эмоциям. Сэм был хоть и простым рыбаком, но работящим хорошим человеком. Он стал бы хорошим отчимом для моих детей, я позаботилась бы о Рите, как о родной дочурке. В моей голове промелькнули кадры, как это могло бы быть. Как я подавала бы на стол блюдо с ароматной запеченной рыбой, а Сэм приходил бы домой со влажными, пахнущими морской солью волосами, а наши дети играли бы и бегали вокруг… Я зажмурилась. Усилием почти до боли отогнала эту картину. Ведь все-таки у меня был Вейл, и я не любила Сэма. А у него – своя семья. Пусть паршивая, но не мне делать его потом несчастным, потому что я, как и Лорейна, не смогу дать ему настоящей, искренней любви… Все эти мысли, казалось, длились вечность. На деле же прошла всего пара секунд перед тем, как Сэм поторопил: