Елена Артемова – Караул! Яга сбежала! (страница 4)

— Прокачу с ветерком!

Пока я соображала, куда можно послать его великосветскую персону так, что бы без последствий для здоровья, этот нахал подъехал ближе, наклонился и, подхватив меня за талию, усадил перед собой. Подо мной огромная зверюга, недовольно фырча, затрясла своей огромной гривой.

— Мамочки…

Конь сделал первый шаг, и, если бы не руки князя, что обхватили меня сзади, то я бы свалилась на землю. А еще Ивана явно забавляла вся эта ситуация, потому что он, прижав меня покрепче, наклонился и шепнул:

— Не бойся, милая. Если что попало мне в руки, то я не упущу.

И непонятно про что: про то, что я все-таки не свалюсь или намек на нечто большее.

— Я тебе не милая, — огрызнулась я на его обращение.

Что за мода такая? Милая да милая. И вообще, где уважение к Яге? Хотя какая я Яга. Сейчас до Кощея смотаюсь, заодно узнаю, как мне вернуться. Ну не может не быть способа. И сразу домой, тут мне не место.

Иван больше не проронил ни слова. Мне тоже не очень хотелось вести с ним беседы. Да и пейзаж вокруг привлекал меня больше этого княжеского сноба.

На березках распускалась молодая листва, нежная салатовая травка пробивалась сквозь землю, полянки первоцветов радовали глаз. Заливисто щебетали птички, отогревшись после долгой зимы. Я с наслаждением вдохнула чистый воздух без примесей выхлопных газов. Какая красота: покой и умиротворение!

За любованием природой я не заметила, как мы подъехали к горбатому мостику через речушку с красивым названием Смородина. Первым с коня спрыгнул Иван и с усмешкой наблюдал за тем, что я буду делать. Просить его о помощи не хотелось, но и головой я понимала, что сама с этой зверюги не слезу. Вздохнула и, улегшись на коня грудью, обняла его за шею. Осторожно попыталась сползти на левый бок, но без должной сноровки получилось так себе. Я поняла, что падаю, и ухватиться мне, собственно, не за что. Слишком ровные и гладкие бока лошади мне не помогут.

— А-а-а! — заорала я с испугу и тут же была поймана Иваном, — Спасибо, — смутилась от его рук на талии, — Я уже твердо стою на ногах, и можно меня не держать.

Княжич опустил руки, медленно пройдясь по бедрам. Явно облапать стремился по максимуму. И взгляд такой хитрый, блуждающий по моему лицу. Ах, ты ж, блудень выискался.

— Зачем пожаловали? — прогрохотал знакомый мне голос Кощея с противоположного берега.

Я отскочила от своего спутника, словно нас застали за чем-то постыдным, и развернулась лицом к мосточку. Надо же хоть посмотреть, с кем ночь провела.

Хм, недурно, весьма недурно. Высок, широкоплеч, волосы черные. Цвет глаз с такого расстояния фиг рассмотришь. Нос прямой и недовольно сжатые тонкие губы. Весь в черном, как и положено злодею. Кощей стоял с идеально ровной спиной, засунув руки в карманы брюк и глядя на нашу парочку.

— Здравствуй, Кощей, — произнес Иван, — С просьбой, коли дозволишь.

Мне даже показалось, что голос дрогнул то ли от испуга, то ли от чего?

— Заходи, чего же не дозволить, — разрешил Кощей.

Иван протянул мне руку, ожидая, пока я возьму его за ладонь.

— Ой, погоди-ка! — я помчала к коню и вытащила из седельной сумки простынку, — Чуть не забыла.

И, памятуя наказ Феофана, крепко взяла за руку княжича и первая ступила на мостик. Иван замялся, занеся ногу над деревянным настилом, коротко выдохнул и опустил сапог. Чем дальше мы шли, тем заметнее волновался мой спутник. Он вцепился в мою ладонь слишком крепко, в какой-то момент я даже вскрикнула:

— Ай, больно же.

— Прости, — пробормотал он.

Стало его немного жаль. Может, он волнуется, что отпущу его руку. Я решила его успокоить:

— Не волнуйся ты так. Я помню: руку не выпущу.

Но Иван меня будто не слышал. Тяжело топая огромными сапожищами, он смотрел на Кощея, не отрывая взора, и с каждым шагом крепче стискивал мои пальцы. И лишь когда мы ступили на берег, немного ослабил хватку.

— Настоящая, не обманула. Яга, надо же, — хмыкнул он, мазнув по мне взглядом.

И мне ужасно интересно стало, как он это понял? Надо бы поспрашивать Феофана, уж у него-то точно есть ответы на все мои вопросы.

Кощей тем временем уже поднялся по ступеням своего терема и на правах хозяина разрешил:

— Проходи. Те, — добавил он после небольшой паузы, — В доме поговорим.

По тому, как спокойно себя чувствовал Иван, стало ясно, что он тут уже бывал раньше. Мы прошли по длинному коридору первого этажа и уперлись в массивную дверь, за которой располагался кабинет Кощея. Ну или как тут называется комната для деловых переговоров? Я рассмотрела добротный деревянный стол на гнутых ножках, стулья, хозяйское кресло и тканую дорожку до окна, выходившего на темный лес. Кощей занял свое место во главе стола, мы же уселись по левую руку, и с разрешения хозяина Иван приступил к своей речи.

— Беда у меня приключилась, Кощей, помощь твоя нужна. Завелась у меня в тереме домовуха.

Мне было до жути интересно, кто такая домовуха. Но я терпеливо помалкивала, придерживаясь народной мудрости: промолчишь — за умного сойдешь.

— Давно? — нахмурил брови Кощей.

— Седьмицу уже живет. Всех девок дворовых распугала, ни одну на порог не пускает. То за косы оттаскает, то водицей студеной плеснет. А второго дня в ночи такой вой подняла, что окна дрожали.

— Только девок обижает? — усмехнулся Кощей каким-то своим выводам.

— Если бы! — печально вздохнул княжич, — Кафтан мой в лоскуты изрезала, сапоги в печь запрятала, новые, между прочим. Я домой зайти боюсь, какую каверзу еще придумает. Не откажи, помоги.

— Что ж, помочь то можно… — Кощей сделал паузу, выжидательно поглядывая на просителя.

Иван понял его с полуслова, с полувзгляда.

— Не поскуплюсь, ты же знаешь. Награду проси любую. Исполню в точности, слово даю, — пообещал княжич, стаскивая свободной рукой с головы шапку и кидая на пол.

Видать так у них тут слова подтверждать принято.

— Что ж, слову твоему верю. Завтра жди, избавлю от напасти. А теперь ступай.

— Благодарствую, — поднялся Иван и отвесил поклон нечисти, — Идем, Яга. Возвращаться надобно. Закончил я.

— Не мне ли девица подарок несешь? — веселился Кощей, поглядывая на свою простыню, прижатую у меня локтем к боку.

— Ой, точно. На, — протянула ему белоснежную тряпку, — Мне чужого не надо.

Если Иван и был удивлен, то ничего не сказал. Лишь молча переводил взгляд с меня на Кощея и обратно.

Провожать нас до выхода никто не пошел. Но Иван прекрасно знал дорогу и вел меня за руку весьма быстрым шагом. Я же старалась шустрее перебирать конечностями, чтобы не выпустить его ладонь из своей. Мы почти бежали: коридор, крыльцо, мостик… На противоположном берегу он, наконец, отпустил меня и с облегчением выдохнул:

— Спасибо.

— Спасибо на хлеб не намажешь, — почему-то огрызнулась я.

— Прости, я забыл совсем, — Иван подошел к коню и достал из седельной сумки небольшой предмет, завернутый в рогожку, — Плата за услугу.

Я протянула руку, забирая неизвестный мне предмет. С любопытством развернула «подарочную упаковку» и обнаружила маленькое зеркальце в серебристой оправе. И что? Это достойная плата Яге за работу? Я удивленно крутила свой «гонорар».

— Ты мне бы еще бусики подарил, — фыркнула я недовольно.

— Не по нраву пришелся подарок мой? — удивленно вскинул брови Иван, — Такого на всем свете больше не сыскать.

Мне послышалась даже обида в голосе.

— Что ж в зеркальце необычного? Как по мне, так обыкновенное, ну разве что оправа красивая, тонкой работы.

— Волшебное зеркальце, — пояснил Иван, — Может совет полезный дать, может показать то, что далеко от тебя находится. А может и еще чего умеет, я пока сам не до конца разобрался.

— Надо же, — у меня почему-то совсем вылетело из головы, что я в волшебном мире, и предметы могут быть с подвохом, — Прости, не поняла сразу. Спасибо, — я сунула в карман плату.

Интересно, сюда меня подвез, а обратно как? Не пешком же, хотя… Я с сомнением покосилась на огромного коня, довольно фыркающего от ласки хозяина. Лучше я сама. Вот только беда — дороги я не знаю. Иван будто подслушал мои мысли, вскочил на коня, уже знакомым мне движением закинул меня перед собой и припустил в обратный путь.

Глава 4

Обратно долетели быстрее ветра. Иван осторожно ссадил меня с коня и перед тем, как уехать, поинтересовался:

— Придешь завтра с Кощеем? Ждать стану.

— Вряд ли, — совершенно честно ответила я ему, — Дело есть важное. И, если все получится, то уже и не свидимся.

— Жаль. Ну тогда сам приду! — он пришпорил коня и умчался, поднимая клубы пыли с дороги.

Его конный отряд рванул следом, пытаясь догнать своего предводителя, а я поплелась в домик, где меня дожидался Феофанушка.