Елена Артемова – Фантастика 2025-57 (страница 937)

Имперским разведчикам отказаться от такой работы нельзя, но, когда появляются на нашем пути подозрительные молодцы от горных баронов и начинают прикидывать возможное нападение на караван с двенадцатью охранниками и одним благородным норром, то я заранее готовлюсь к проблемам, не даю им нас посчитать и скакать к своим баронам с докладом.

Два раза такие подозрительные рожи повстречались на нашем пути, первый раз вдвоем, второй раз уже втроем встали, очень внимательно груженые повозки и вьючных лошадей рассматривают, да еще охрану пересчитывают.

Прямо так взглядами залезают под рогожу на повозках, пытаясь понять, что у нас там из ценного имеется. Впрочем, местной голытьбе любое чужое добро за счастье окажется в любом случае.

А уж как внимательно такие людишки неплохое имперское оружие выглядывают — это нужно видеть.

Прямо явно на себя примеряют.

Вот еще один просчет для имперской разведки — мечи и кольчуги явно дороговаты для охранников простого купеческого обоза. Набираются все-таки отличительные признаки, по которым легко вычислить имперских разведчиков.

Тогда я предупредительно командую Силтиру, легко определившись с теми мыслями, которые бродят в черепных коробках у лихих молодцов, он уже передает приказ своим людям на повозках, а они тут же подскакивают к особо любопытным с понятными вопросами:

— Чего, типа, надо? И не хотим ли в лоб получить? За что? Рожи нам ваши не нравятся!

Особо сильная такая дерзость от каких-то возниц по отношению к настоящим матерым воинам, как считают себя люди горных баронов.

Всем молодым и умелым разведчикам хочется размяться в скучной дороге, а такие встречи для этого дела подходят, как нельзя лучше.

Ну, и быстро доказывают лихим людишкам, что и простые возницы в нашем караване зело умелы, в одиночку парочку-тройку разбойников разгонят без проблем. Тем более бьют сразу наповал и притом первыми, а все остальные наши не дают никому спастись бегством из западни.

Так что пятеро таких явных лихоимцев остались валяться в кустах около дороги, медленно остывая, а наш караван прибавился плохеньким оружием, кожаными доспехами, которые закрутили в тюки с большим удовольствием мои воины на еще пяти трофейных лошадках.

Раненый разведчик пришел в себя, отлежался на третий день и теперь занимает место на передке одной из повозок.

И как раз через три дня совместного пути мы наконец-то выехали уже на вполне торную дорогу, где остановились переночевать в настоящей корчме с постоялым двором.

Так уже надоели ночевки под плащом в дикой местности за две недели пути, что прожили там два дня и только на третий отправились дальше.

Я с понятным интересом посматриваю, как Силтир раздает имперское серебро и выставляет пиво всяким случайным прохожим, пытаясь определиться со следом загадочно исчезнувшего норра Вестенила.

Как, на совсем так себе языке королевств, расспрашивает случайных путников.

У него это очень хорошо получается, видимо прошел какие-то курсы, где учат общаться с изначально недружелюбно настроенными к явному имперцу людьми.

Ну и сам снисходительно слушаю всякие откровения случайный свидетелей про тот самый караван с тем самым норром Вестенилом.

До нашего пути, по которому мы тогда спустились с перевалов нам еще пару дней добираться, как показывает его отличная карта, но некоторые особо хитрые граждане все равно что-то там вспоминают, усиленно чешут лоб и даже что-то рассказывают про нужных ему людей.

Пока трое очевидцев за серебряную монету отправляют его ехать прямо в Гальд и один советует окружным путем дальше возвращаться в Баронства за этим самым норром.

Посмотрев на такую бесполезную деятельность, я сам только почувствовал большое желание никогда такой ерундой не заниматься.

Зато выдал и своим самым старым, и относительно новым, и самым новым людям по золотой монете на удовлетворение всяких жизненных потребностей, так что девки из прислуги при корчме не спят целыми ночами, а на работе ходят с сонным видом.

Еще из соседних деревень начинающие жрицы любви понаехали, оценив платежеспособных и ненасытных покупателей весьма непритязательной любви.

Так что пока отдыхаем, вкусно и разнообразно питаемся, спим под крышей и радуемся жизни.

Глава 7

Время спокойного отдыха пролетело незаметно, хотя сам Силтир уже со вчерашнего утра начал мне очень осторожно намекать, что нужно немного старательнее родине и Империи служить.

Что пора нестись вперед с поднятым забралом, в общем демонстрировать бешеную деятельность.

А не расслабляться вкусной едой и теплыми комнатами, когда еще ничего и никого не найдено.

И Родина не спасена! Однозначно, он очень преданный и старательный имперец, нам такие нужны.

Только в совсем другом месте, где он сможет приносить посильную помощь графству.

Но намекает очень осторожно, понимая свою еще ничтожность по сравнению с мудрым и опытным Слугой.

— Отдохнем здесь еще день, — отвечаю я ему на все намеки. — Воины должны иметь положенный отдых, и так уже две недели постоянно в пути. У опытных разведчиков такой расклад давно уже выработан — неделя пути на один день отдыха. Иначе превращаешься в загнанную лошадь, не можешь правильно думать и опасность чувствовать издалека. Чтобы отдохнуть, посмотреть по сторонам, не пропустить что-то важное, собрать все возможные сведения. Вот ты сейчас уедешь, а люди, видевшие нужного тебе норра после этого сюда приедут. Такое перемещение по чужой территории уже наработано умными людьми за много-много лет, не стоит сбивать его лишней торопливостью.

— Может тогда немного товара продать с повозок? — старший имперской группы разведки не может не признать правильность моих аргументов. — Можно облегчить себе дальнейший путь и деньги выручить. Куда нам теперь без купца товар девать?

— Не переживай, мои связи в Ксанфе дадут его пристроить за хорошую цену, — это я вспоминаю своего Ветрила, который с удовольствием распродаст еще несколько повозок товара уже для своего хозяина, а не для какой-то враждебной и далекой Империи.

Тут я немного раздумываю и прикидываю про себя:

«Нужны ли мне деньги за товар, который тот же Ветрил с радостью начнет продавать на рынке Варбурга, да еще по максимальной цене? Деньги здесь ходят те же самые, что в королевствах, продать немного товара все же никак не помешает. Разгрузиться можно, да и бдительный Силтир будет плотно занят делом, а не с тоской на меня все время посматривать».

Старший разведки уже начал совершать такие проверочные подходы к моим воинам, но сначала выбрал в качестве объектов для словесной атаки дружинников норра Вельтерила. А те ничего компрометирующего про самого Слугу не знают и вообще с ним только недавно знакомы оказались.

Кроме того, что я со своими людьми убил норра, которому они служили, но он теперь объявлен лично мной предателем Родины, так что переживать о нем больше не положено.

Но своим людям я уже рассказал о таких подходах и предупредил о вреде для своих организмов, если только кто-то рот хоть немного раскроет. Да и Терек за ними постоянно присматривает, не допустит никаких разговоров по душам. Потому что хорошо умелый в вытягивании нужных сведений имперец на раз-два одурачит моих весьма простых стражников, а вот наемника не сможет никак обойти.

Типа, у вас свое задание от имперской разведки, а у нас секретнейшие дела от самого Всеединого Бога заказаны. Про которые даже вам, имперским разведчикам, сурово знать не положено!

— Начинай продажу, только торгуй сам. Заодно всех путников расспросишь про своего норра. Но по хорошей цене продавай, а не чтобы от товара избавиться. Ни к чему слишком дешевыми ценами лишнее внимание привлекать. Да, еще пару лошадей продай тогда, они нам не слишком нужны дальше, только хлопоты с ними лишние, — принимаю я все же решение, устраивающее всех.

Так что отстоял целый день с разложенным товаром около повозок старший разведки, продал не очень много, но еще лошадей народ купил у него парочку, так что с монетой теперь у разведчика в кошеле все неплохо обстоит.

У него, а значит, и у меня тоже все хорошо получается.

Отдохнувшие лошади и люди двинулись с раннего утра в путь и за один день теперь прошли сразу двойной переход, если сравнивать с нашей прежней скоростью передвижения. Оказались как раз на той дороге, по которой тогда мой караван начал спускаться вниз из корчмы, где мы тоже простояли с торговлей два дня, давая себе отдых.

До нее мы, конечно, не доехали, это нужно вверх подниматься, так что ничего нового Силтир не узнал, зато я подробно расспросил пару семейств беженцев со своими повозками.

— Ваша милость, от войны бежим! — частит мелкий по росту, но с большой бабой и кучей детишек, мужичок, получив от меня пару серебряных монет авансом. — Имперцы, как озверели совсем, вторглись в несколько владений с той стороны гор и никого не выпускают из них. Несколько мужиков горами пробрались, конечно, даже с женами и детьми, говорят, что очень лютуют.

— А что про замки слышно? — меня больше такой вопрос интересует.

То, что имперцы не станут никого выпускать из зоны своего явного интереса — это мне хорошо понятно, у них строгий приказ собрать всех свидетелей происходившего в моем замке и беспощадно их допросить.

Наверно, даже какой-то Третий Слуга с ними имеется, всех через его дознание протаскивают, чтобы выяснить все о пропавшем Первом Слуге.