Елена Артемова – Фантастика 2025-57 (страница 781)

— Ну ты крутой! Надо же так быстро придумать такой хитрый способ разделаться с чудовищем! — восхищается Андрей.

— Да, иначе мне его было никак не достать в глубине скалы. Мне повезло, я смог убить эту тварь и даже спас свою жизнь. Не собирался возвращаться обратно ни за какие коврижки, но сообщение, прилетевшее в мою голову, заставило потратить время на его перевод. Зато я сразу увидел, что мои параметры рекордно и просто невероятно выросли. Теперь уже не нужно предавать двести невинных жертв ужасной смерти, чтобы поднять одно умение на одну единицу.

— Что же там было написано? В этом сообщении? — глаза у графа прямо горят на лице от восторга после осознания моей эпической, вообще невероятной победы.

— Что я уничтожил Падшего Бога, становлюсь теперь сам главным в его СИСТЕМЕ и теперь вся получаемые ништяки идут только мне одному. Поэтому мне пришлось вернуться в логово Твари и прибраться там, чтобы замаскировать его берлогу и избавиться от тел. После чего я отправился в ближайший имперский город распродавать набранные трофеи. Там случились всякие проблемы, после чего я собрал посмертную энергию с семи местных бандитов и убедился, что теперь она поступает только на мой счет. Обзавелся еще своей повозкой и направился в Вольные Баронства, где объявил себя прилетевшим через портал дворянином с нашей Земли.

— Обалдеть! Мне такое даже в голову не пришло! — граф в полном восторге.

— Это еще что! Представь, кем я назвался? — сам смеюсь своей находчивости.

Но граф не справляется с нескольких попыток, извиняясь и говоря, что уже очень много чего забыл про свою прежнюю жизнь.

— Виконтом Раулем де Бражелоном! — победоносно доношу я до графа свое новое имя.

— Да иди ты! — снова не может сдержать своего восторга граф. — Что, так прямо и объявил?

— Да, а чего стесняться? Разоблачить меня совсем некому, так что я заявил о своем дворянстве и включил ВНУШЕНИЕ на двоечку. А так как я оказался еще единственным свидетелем гибели мятежных стражников, и еще умею пользоваться вилкой и ножом лучше всех местных дворян, то первый попавшийся на пути норр со своей семьей не заподозрили моего вранья.

— И что после? Сергей, я слушаю рассказ прямо какого-то эпического героя, почти полубога!

Я только улыбаюсь на такую похвалу и поднимаю бокал:

— За наши победы. Прошлые и будущие! — и мы дружно чокаемся с графом Варбургом.

— Дальше я выучился за пару недель сносно держаться в седле, оделся, как дворянин и вернулся вступать в дворянство. В результате хитрой интриги через поединок божьей воли с одним невменяемым троллем стал официальным хозяином соседнего замка.

— Его тоже честно победил? — усмехается граф.

— Нет, там без умения было без шансов. Он очень крутой воин и размерами, как горный тролль, порубил бы меня в капусту. Естественно, что оглушил его и тут же убил. Вступил в почти полностью разрушенное владение, все земли пришлось отдать заговорщикам-компаньонам. Создали с ними промышленно-торговое товарищество и на моем участке построили шесть каталонских плавильных печей с огромными мехами, приводимыми течением реки. Дело здорово пошло, мои знания дали возможность завались соседние имперские земли качественной продукцией при относительно низкой себестоимости. За неполный год все начали здорово богатеть, так как норры из Вольных Баронств имеют право торговать в Империи вообще без налогов. Я создал свой торговый дом в большом городе, еще очень крутую столярную мастерскую и уже не знал, куда девать деньги.

Тут я делаю большой глоток вина, освежая пересохшее от долгого рассказа горло.

— Но у Хозяйки Империи оказались свои, весьма критические, подходы к такому неуемному прогрессорству и как-то я обнаружил свой замок захваченным гвардейцами Всеединого Бога во главе с Первым Слугой. Пришлось его брать под свой контроль и его устами отдавать приказы. Отправить гвардейцев с долгим поручением подальше.

— Ты смог взять Первого Слугу под контроль? Какие же у него оказались значения ХАРАКТЕРИСТИК? — живо интересуется граф.

— Очень маленькие для его звания на самом деле. Пять по МЕНТАЛЬНОЙ СИЛЕ и троечка по ЭНЕРГИИ. Тварь, она же ХОЗЯЙКА, как они сами ее называют, держит своих Слуг на голодном пайке, не давая развиваться и забираю всю полученную энергию в свою пользу.

— Ты не пробовал его перевербовать?

— Пробовал, но безнадежно, там стоит в сознании сильнейший метальный блок. Со Слугами нет смысла как-то пытаться подружиться, только использовать их знания и потом тут же прибить. У меня он из ледяного подвала устроил бунт в замке, так что только недолгое использование и потом все. Брать людей под свой контроль они не стесняются вообще, это их неофициальное право, к чему они давно привыкли, — подробно объясняю я графу все, что смог понять про взаимоотношения Твари со своими Слугами.

— В общем, Хозяйка империи обратила внимание на мое прогрессорство и этим приговорила меня и моих близких к смерти. Пришлось сообщать о такой проблеме компаньонам-норрам, разбирать печи и переселять моих крестьян к ним. весь товар я забрал с собой, а им выдал бумагу на аренду всего владения. Только вот не знаю, чем закончится противостояние Вольных Баронств с Империей. Вполне возможно, что в этот раз Тварь решит их просто уничтожить полностью и забрать эти земли под себя. То, что я взял под свой контроль ее Первого Слугу и потом убил его, может очень возбудить Тварь, а планы завоевания Баронств у нее, наверняка, давно уже имеются.

— Если дело пойдет так, и Баронства падут, то и мы в королевствах не сможем чувствовать себя в безопасности, — делает правильный вывод граф. — А если она напрямую обратится к нашему королю, то меня с радостью выдадут с руками!

— У тебя такое трудное положение здесь? — удивился я. — Я-то думал, что все схвачено! Раз ты ездишь к королю и откровенно подкупаешь его!

— Ну ты сам подумай! Явился такой хрен с бурга, типа беглый имперский дворянин, которых здесь особенно недолюбливают. Захватил хитрым путем один замок, потом второй так же примерно, затем оказался тоже очень левым способом уже графом! В легальности таких превращений зияют огромные дыры, а самое главное, что одних многочисленных наследников и родственников отодвинул от ожидаемого наследства, других просто оставил без владения. Все по закону, но с явным использованием каких-то не особо чистых способностей. Так что врагов у меня тьма тьмущая на границах моего графства накопилась, есть и пить не могут, пока не вернут себе владения.

— А что король?

— С королем я все решаю, когда приезжаю и засыпаю его своим ВНУШЕНИЕМ и золотом. Но потом я уезжаю, а мои соседи и все остальные дворяне королевства нашептывают ему, что все как-то неправильно получилось с моим владением. Тут же сросшиеся между собой за последние столетия дворянские кланы, все всем родня и приятели, а я просто совсем посторонний для них в этой теме мужик с темным прошлым. Поэтому приходится тратить все заработанное правдами и неправдами золото на подкуп короля и его ближайших сановников. А ведь земли здесь совсем не плодородные, на зерне не заработать, поэтому я и развиваю рынки, производства и все, что могу. Но это долгий процесс, не на один год, а я пока владею Варбургом всего два года и только-только подавил опасный бунт среди горожан.

— Да, тебя пытались выгнать из города? — удивился я. — Вроде здесь так разумно дела делаются, рынок очень активно работает, а горожане все равно недовольны?

— Простые горожане может и довольны, что есть такой рынок рядом. Но бунт подняли три богатые семьи, которые здесь всем управляют. То есть, я их сам спровоцировал на выступление против моей власти, приготовил им ловушку, умея читать мысли своих врагов.

— А зачем спровоцировал? — не понимаю я.

— Из-за денег, они были очень богатыми, а мне деньги очень нужны для своих реформ и для взятки королю, конечно, — вот так откровенно признается граф. — Ты сейчас в их доме живешь, тебе же там нравится?

— Да ты тоже крутой управитель! Провоцировать своих богатых горожан, чтобы забрать все их деньги — я до такого еще не додумался, — признаюсь я.

— Ну, тут не только финансовый вопрос оказался. Прежний пожилой правитель упустил управление городом из своих рук, а эти три семьи все в Варбурге захватили, оказались сами жесткими и беспредельными людьми. Так что столкновение с ними было неизбежно, они контролировали городской совет и все стражу города, пришлось спровоцировать их и беспощадно взять дома приступом. Терек все правильно организовал, так что никто ничего не успел понять. Во время приступа основные главари родов оказались перебиты, а выжившие, все женщины и дети расселены по другим домам. То есть основную финансовую силу я у них забрал, остались только верные им люди в каком-то количестве и воспоминания о прошлом богатстве. Но все равно возможны новые выступления или попытки подстрелить меня из-за угла.

— Вот поэтому, когда я почувствовал твое внимание с верхнего этажа дома, сразу же отправил стражу узнать, кто там теперь живет. И предпринял меры предосторожности, чтобы не словить внезапно болт или стрелу.

Глава 19

— Даже так в твоем городе дело обстоит? — довольно сильно поразился я.

— Ну, а ты как думал, что здесь у меня все в полном порядке, сплошная тишь да благодать? — скептически хмыкнул граф. — Я сам уже понимаю — чем больше набираешь владений и власти, да еще без стопроцентно законных оснований, тем больше у тебя проблем, на решение которых уходят все силы и все время. Чем дальше — тем больше.