Елена Артемова – Фантастика 2025-57 (страница 71)

— А может? — посмотрел правого и левого средний.

— Угу, — хором согласились они.

— Эй, девица, подожди, — рыкнул вслед Горыныч, — Садись, домчу куда скажешь.

Забава растерянно оглянулась. Верхом? А что, пожалуй это мысль, так будет быстрее.

— Спасибо, дракон, — похлопала она его по огромной шее.

— Васька! — вскрикнула Катя, увидев подругу невредимой.

Она в два счёта оказалась рядом, заключая её в объятия.

— Живая!

— Живая, но по-моему ты меня сейчас задушишь, — рассмеялась подруга.

— Ой, прости, прости меня, — затараторила Царевна, — А как ты? Подожди, так ты всё знал? — обернулась она к Илаю, — Поэтому не спешил?

— Знал, — подтвердил мужчина.

— Тогда почему не сказал сразу, — подскочила к нему Катерина.

Она упёрла руки в бока, гневно сверля его взглядом. На что Илай улыбнулся.

— Какая грозная. Пришло время вам всё объяснить. Это будет длинный разговор.

— Тогда прошу всех в гостиную, там накрыли стол, поговорим за ужином? — предложил Хорт.

Все парами стали продвигаться к выходу: Варя с Хортом, Василиса с Ником, Маша с Дамиром, я с Кощеем, Катя с Алексом, Вельма с Лешим. Замыкали шествие два помирившихся товарища — Елисей с Иваном. Мила хотела было направиться следом, но к ней подошел Добрыня.

— Подожди, нам нужно поговорить, — он дождался, когда все выйдут и начал, — За последние дни столько всего произошло. У нас совсем не было времени объясниться. Я не мастер говорить красивые речи, да и опыта в таких делах у меня просто нет. Поэтому я скажу тебе прямо, Мила. Я люблю тебя. Буду счастлив, если ты согласишься стать моей женой и остаться, — он вдруг опустился перед Жар-птицей на одно колено и протянул к ней руку, — Но, если вдруг ты не любишь… — запнулся на мгновение.

— Люблю, — тут же воскликнула Мила, — Конечно, люблю. Я согласна.

Птица протянула к Добрыне крыло, и прямо на глазах оно стало меняться, превращаясь в девичью руку. И когда Мила коснулась его, то с удивлением обнаружила, что она больше не птица.

В гостиной нас ждал Евсей, который сидя за столом что-то жевал, он вскочил с места, вытер руки о штаны и кинулся к нам, обнимая всех по очереди.

— Миленькие мои, родненькие, как я рад, что всё хорошо, — причитал мальчишка.

— Стоп! — вдруг, как вкопанный остановился Елисей, — А где Забава, — он так увлёкся разговором с Иваном, заслушался его планами по женитьбе, что совсем упустил девицу из виду.

— Так Горыныч её унёс, вроде в замок обратно, — простодушно махнул рукой Евсей.

— Как в замок, почему в замок, а я? — растерялся Царевич.

— А тебе письмо, вот, — протянула я ему конверт, полученный от Забавы.

Елисей с жадностью пробегал глазами строчка за строчкой. «Идиот! Какой же я идиот! Опоздал! Упустил! — ругал он себя, — Я должен всё исправить!»

— Так, друзья мои. Прошу меня великодушнейше извинить, — обвёл он нас взглядом, — Но раз моё присутствие больше не обязательно, я, пожалуй, откланяюсь.

— Куда это собрался? — поинтересовалась Катя.

— За невестой тороплюсь, — вздёрнул он подбородок.

— А как же там «царевичам не положено на купеческих дочках жениться»? — передразнила его Василиса.

— Ха, некоторые владыки вон, — кивнул он на Хорта, — Вообще, на лягушках женятся. Прости, Варя, к слову пришлось, — поспешил извиниться он перед девушкой, — Царевич я или нет? На ком хочу, на том и женюсь.

— На той, — поправила его Маша.

— Ну да, так что спешу откланяться. Безмерно раз знакомству. Буду счастлив лицезреть всех вас в своём королевстве, друзья.

И, обняв всех на прощание, рванул за своей Забавой.

— Что ж, — наконец, произнес Илай, когда все расселись за огромным столом, — Раз вы справились со всеми испытаниями, пришла пора вам всё объяснить.

— А нельзя было сразу всё рассказать? — привычно заворчала Василиса, но под осуждающим взглядом подруг замолчала.

— Я наблюдаю за вами давно, — начал свой рассказ Илай, — Но никак не мог определиться, какой мир вам подходит больше всего. К тому же, следить сразу за несколькими группами довольно непросто, каждая требует пристального внимания. А у меня ещё вон в пустыне девчонки давненько бродят. Так вот, когда я услышал на поляне ваше желание, — он выразительно посмотрел на Машу, которая и пожелала нам сказочной жизни, — Я мгновенно понял, что нужно именно для вас. Где, как ни в сказочном мире, можно вернуть веру в любовь? Да-да, ваше разочарование в любви — это то, что я хотел исправить. Хотел показать вам, что не все мужчины подлецы, слабаки и трусы. Вы попали в незнакомый вам мир, в чужое тело, и первым шагом на пути к возвращению было найти друг друга и узнать. С этим вы справились прекрасно. Да ещё и по пути успели завести новых друзей, чем не могли меня не порадовать. Затем, чтобы вновь стать собой, вы должны были обрести любовь. Именно любовь. А не то, о чём вы сперва подумали, — улыбнулся он, глядя на нас.

Стало стыдно… «Всё-таки испорченные мы, с такими-то мыслями…» — подумала я.

— А затем всё ещё проще: каждая из вас должна была совершить…

— Подвиг, — усмехнулась Варвара, вспомнив, как кинулась защищать своего Волка.

— Почти. Я хотел проверить, на что вы готовы ради близкого вам человека. Ну или не человека, — хмыкнул Илай, взглянув на Кощея, Хорта и Дамира, — Варя и Василиса, не задумываясь, были готовы отдать свою жизнь. Алёна ради любви отказалась от своего мира, приняв решение остаться здесь, даже не зная, любит её Кощей или нет. Катя и Маша поставили жизнь подруги выше своего желания вернуться. Ну, а Мила отдала бесценный дар ради жизни подруг. Так что каждая из вас готова к возвращению хоть сейчас. Вот так, — развёл он руками, завершая рассказ.

Вдруг Катя поднялась со своего места и нервно зашагала по комнате.

— Илай, любовь — это всё понятно, но как быть со мной и Елисеем? Ведь мы с ним связаны, разве нет?

— Ты решила остаться здесь и стать его женой? — хитро прищурился блондин, — Я не очень тебя понимаю, к чему ты клонишь?

— Как же, — от растерянности девушка даже остановилась, — А как же там «нету для него другой невесты, а для меня жениха»?

— А ты помнишь, как дословно звучит колдовство Яги? — уже вовсю улыбался мужчина.

Катя нахмурилась, вспоминая слова Евсея.

— Царевна, ну то есть я, — ткнула пальцем в грудь, — В себя царевна придёт только от поцелуя того, кто для неё станет надежной опорой. Ну, то есть, женится на ней. А Елисею жениться надобно, потому что ко всем, кроме невесты своей, он отныне интерес мужской потеряет. А невеста его девица непростая: на язык остра, на расправу скора, характером тяжела. Вот, Кажется так.

— А теперь сама подумай, кто стал для тебя надёжной опорой?

Девушка задумалась — а кто? Поцеловал и разбудил её Евсей, он-то всегда и был рядом, давал советы и выручал её, и помогать она тоже пошла именно мальчишке. Ради того капризного Елисея она бы и пальцем не пошевелила.

— Так, получается, Евсейка и есть моя надёжная опора! Но как же тогда невеста для Елисея, характер там… — вдруг она вскрикнула, — Я поняла! Это же Забава! Её описывала Яга, когда говорила про невесту. Просто мы слишком похожи! Да?

— Ну, наконец-то! Я уж думал, до утра не догадаешься, — Илай сложил руки на груди и, улыбаясь, смотрел на Катю.

Но был ещё один вопрос, который так или иначе задавали все мы себе, и озвучить его решилась Василиса. Описать Антигород так, словно сам в нём побывал… А, может, и вправду был? Не то, что бы мы сомневались в таланте автора, но уж слишком подозрительно всё это выглядело…

— Скажи, — задумчиво произнесла Вася, — А сколько всего миров существует?

— Ты сама знаешь ответ на этот вопрос. «У тебя Антигород, у других может быть пустыня или остров. Мой мир велик», — процитировал нам Илай отрывок из книги.

— Так я и думала, — Василиса обвела нас взглядом и озвучила свой главный вопрос, — Там, в книге, Антигород описан так, словно автор в нём был….

— Ты права, — улыбнулся Илай, — Был.

— Ооо, — раскрыли мы рты в изумлении, — Так вот оно что…

— А что за наказание было у него? — спросила любопытная Маша.

— Прости, но этого я тебе сказать не могу. Так что вы решили с возвращением? — перевёл он тему.

Расспрашивать дальше не имело смысла, всё равно больше не скажет.

— Я остаюсь, — твёрдо ответила я и почувствовала, как крепко сжал мою руку Кощей.

— Я тоже, — кивнула Варвара, прижавшись к Хорту.

— И я, — посмотрела на подруг Мила.

— Нет, я домой.