Елена Артемова – Фантастика 2025-57 (страница 655)

Этой деревяшкой оказалось короткое тонкое бревно, потом еще одно такое я вытащил, вырубив из первого попавшегося забора, а веревку снял с гвоздя в том же доме. Связал бревнышки между собой, оставив небольшой промежуток между ними с помощью привязанной палки. Теперь я могу пропихнуться в пространство между бревнышками, лечь на них руками и грудью, чтобы работая ногами под водой направить мой плот куда мне будет нужно.

Далеко проплыть на этом спасательном средстве не получится, просто замерзнешь из-за более низкой температуры воды и потеряешь способность передвигаться. Однако, на часок заплыва этого плотика мне хватит, верхняя часть тела будет лежать выше уровня воды, замерзну не так быстро. Тем более, могу незаметно для всех управлять им, не выдавая плеска и бурунов от гребков руками.

Добраться до потайной дверки у меня вряд ли получится, когда орки ворвутся в крепость, да и ключа от замка нет. Просить его, естественно, тоже нет никакого смысла. Поэтому я рассчитываю именно на спуск к воде со стены, для чего заношу на верх мой плотик и оставляю его там лежать.

— Теперь бы мне еще веревку посерьезнее найти, чтобы спуститься быстро и без риска.

Так, сделал все, что могу в сложившихся условиях, теперь меня ждет упоение последней схваткой и возможно, повторяю, возможно, мы сможем удержать стены даже до вечера, когда технически удобнее пускаться в бега ради спасения своей единственной жизни.

В темноте особых проблем пробраться к воде и доплыть до берега не должно быть.

Теперь уже обороняться на стены выставили прямо всех мужиков, даже пяток раненых, узнав, что дело пахнет захватом и немедленным отправлением в котлы к нелюдям, выбрались тоже оборонять крепость.

На стенах около семидесяти защитников, плохо только, что четверть из них раненые или обычные мирные мужики, толку от них окажется не так много, как хотелось бы.

Как я и думал, первый штурм мы все же отбили, я сам сбросил десяток снова притащенных камней уже по трем лестницам, находящимся под моим присмотром. Уже так внимательно не рассматривал, кого смог поразить, больше соседям помогал, моим же знакомым мужикам, показывая им на своем примере, как прятаться за зубцами и командуя, когда кидать камни.

Получалось у них все это на тройку, однако, используя выгодное положение для обороны и силу тяжести солидных булыжников, свою сторону мы смогли удержать.

Однако, стрела все же нашла Териила в последние минуты приступа, похоже, что он сильно выдвинулся из-за защиты, наклоняясь за камнем, вот и полетел вниз на камни двора уже молча.

Дианил бросился за ним, оставив свой пост, как обычный гражданский, хорошо, что приступ уже закончился практически.

В этот раз нам удалось отбиться, как и в следующий, нелюди почему-то лезут на лестницы заметно менее активно, чем вчера.

— Может быть, что у них запал пропал? И желание героически погибать сильно уменьшилось после того, как самые сильные воины нелюдей остались валяться под стенами? — появляется у меня в груди такая надежда.

Как-то без особого желания они исполняют штурм цитадели, что я наглядно вижу. Тут, на стене, под сплошным обстелом как-то быстро начинаешь разбираться в том, с каким желанием тебя штурмуют.

Больше рассчитывают на меткую стрельбу, чем на чудеса эквилибристики на верхушках лестниц под стеной, как мне кажется. Выбили за два приступа еще пятнадцать человек, почти всех простых мужиков, воины уже знают, как бросать камни без особого риска, руководствуясь указаниями товарищей, прикрытых щитами.

Нас осталось около пятидесяти защитников стены, я снова засомневался в удачном исходе третьего штурма, что удастся дождаться спасительной темноты. Поэтому набрал сушеного мяса и сухарей в мешок, который теперь постоянно висит у меня за спиной. Еще там лежит моя земная рабочая одежда и больше ничего.

Просто попросил у поварихи немного еды, используя уже знакомые слова, вот она и выдала мне кучу мяса и хлеба.

Удастся выжить — будет чем питаться в дороге, не удастся — ничего страшно, запас карман не тянет.

За свободное время между приступами я нашел себе хорошую веревку в одном из брошенных домов, заранее соорудил на конце петлю, чтобы закрепить ее на стене и намотал себе на трофейный пояс одного из погибших уже воинов.

Там же теперь висит длинный кинжал в ножнах, в руках копье, на голове шлем, еще я постирал перед обедом сильно вонючий подшлемник, он мгновенно высох под лучами Ариала.

Прибарахляюсь понемногу, оружия хватает на всех с избытком, некому больше командовать о том, кому что можно, а что — нельзя.

Теперь я похож на настоящего воина среди единиц оставшихся в строю простых мужиков, однако, так же продолжаю собирать стрелы и таскать камни наверх. Потом отправляюсь передохнуть в здание, где сплю обычно, камни здесь не прогреваются даже под лучами местного бешеного Ариала, спать получается достаточно комфортно в прохладе.

Вдруг меня будят истошные крики со стены от оставшихся там часовых, спросонья я выскакиваю на залитую жарким светилом улицу, все наши бегут на стену в этот момент.

Похоже, нелюди начали атаку внезапно, без звука рога, поэтому предчувствие чего-то конкретно нехорошего колет меня в самое сердце.

Пораскинув мозгами, я не бегу со всеми, а ныряю обратно в дом, хватаю свой приготовленный мешок и выбегаю через ворота ведущие к стене у реки. Решил на всякий случай подняться на стену с той стороны, чтобы осмотреться сначала и не нарваться на нелюдей в самом городке.

Прыгая через две ступеньки, поднимаюсь наверх и уже не слышу криков наших часовых со стены, только вой нелюдей стоит в ушах.

А они уже здесь, оказывается, внезапным ударом захватили стену почти на всем ее протяжении и уже нападают на наших воинов сверху, спускаясь по крепостным лесенкам вниз, в саму крепость.

Четверо оставшихся часовых встали вместе и еще отбиваются на стенах, только, это все безнадежно выглядит, когда к ним бегут с обоих сторон пара десятков орков. Уже лезут и снизу по лесенкам, успев спуститься на нижний этаж.

Забежав на речную стену, я могу хорошо разглядеть, как все новые нелюди сплошным потоком забираются с той стороны на парапет. И как падают под градом могучих ударов видимые мне воины.

— Все, крепость пала, похоже, часовые сами вымотались и задремали, ничего не ожидая. Не заметили сразу внезапную атаку орков и не смогли предупредить спящих воинов. Теперь минимум полторы тысячи орков против наших пятидесяти защитников свободно забираются на стены, — понимаю я, разглядев все происходящее в шестидесяти метрах от меня.

Людей на стене я вообще больше уже не вижу, густые толпы орков переваливают через парапет и спускаются вниз, некоторые бегут по стене в мою сторону, еще я вижу первых лучников, забравшихся на верхушку стены и уже накладывающих стрелы-дротики на тетиву гигантских луков.

Веревка уже накинута на зубец, берцы привязаны к мешку, чтобы не мешали в воде. Я просто переваливаюсь через него, скольжу на руках в опять же трофейных кожаных перчатках по не слишком гладкой, занозистой веревке. Через несколько секунд я уже внизу, закидываю свою заготовку из пары бревен в воду и ныряю сам.

Зачем я бросил ее вниз со стены — мне понятно, а вот сейчас почему бросил в воду — уже не очень, раз уж лучники так быстро оказались в городе. Значит, прикрываться плотиком уже нет никакого смысла.

Через минуту первые орки окажутся надо мной, за ними подтянутся лучники и плыть, держась за мой плотик, у меня точно не получится. Меня сразу же утыкают стрелами, как только рассмотрят на глади воды.

Поэтому я плыву как только могу быстро, пока держась на воде, к противоположному берегу, где густо растут кусты на склонах. Они могут мне дать какое-то укрытие от стрел орков, если я успею добраться до них.

Здесь крепость немного вдается в реку, до берега напротив мне нужно проплыть восемьдесят метров, только, там меня могут встретить перебравшиеся позавчера нелюди с гиеноконями и с теми же луками.

— Вчера ночью уходить нужно было, — бормочу я про себя, переворачиваясь на спину и внимательно поглядывая на стену передо мной.

Я уже отплыл на сорок метров, проплыл половину расстояния до спасительного берега, теперь меня копьем не достать, однако, стрелы остаются смертельно опасны для моего тела.

Я успел проплыть еще половину оставшегося расстояния до берега, когда заметившие меня орки привели на стену лучников.

Теперь мне пришлось нырнуть несколько раз, чтобы не обзавестись длинным, оперенным подарком в голове.

Впрочем, течение реки снесло меня уже сильно ниже крепости, теперь я от лучников на расстоянии сотни метров с лишним, попасть в мою, время от времени появляющуюся на поверхности голову, у них не получается. Вскоре я оказываюсь уже на безопасном расстоянии для выстрела из лука, значит, первая часть моего плана у меня вполне сносно получилась.

Я выбрался из погибающей крепости, шансов отбиться у людей точно нет, если уже в ней находятся сотни крепких орков против десятков выживших защитников. Люди могут, конечно, засесть в каких-то зданиях, закрывшись в них, однако, долго они там не продержатся. Нелюди выбьют двери и ворота, заберутся на крыши домов по тем же лестницам, а печальный итог недолгой обороны всем понятен.