Елена Артемова – Фантастика 2025-57 (страница 621)
– Нет, девку не трогайте, раз уж она такой покладистой оказалась. По крайней мере, пока я с ней сам не позабавлюсь, – велел король, наконец возвращаясь в разговор. – А вот барон... С демоном он сладил, иномирянку покорил, людей на своих землях набрал... Ашикаг, если бы ты разобрался с Такари сразу, еще до того, как тот добрался из столицы до границы, то ничего бы этого не было! Твои люди налажали в дороге, хотя я давал предостаточно времени на подготовку, тянул с документами... Так что теперь делай что хочешь, но Такари должен сгинуть! После чего девку вернете мне, а от ее, то есть баронского выродка избавитесь...
– Мой король! Но...
– Ты собираешься мне перечить?
Ох, когда супруг говорит вот таким тоном, немного веселым, то стоит остерегаться!
– Нет, мой король! Но... я же... кхм, упомянул, что кальфары...
– И что? Чего мямлишь? Они же девку охраняют, а не барона? Сгинет Такари, денег на охрану не станет у девки, эти кальфары сами уйдут. Разве не так?
– Да, но... – где-то там в кабинете что-то негромко бухнуло. – Не велите казнить! Но... эти остроухие нелюди выловили одного из моих людей... вернее, всех засекли, но одного... повязали и притащили к иномирянке.
– Что?! То есть ты не все сразу мне докладываешь?! И твои люди совсем уже ни на что не годные? Убери всех! Набери новых! Или мне тебя таким вещам учить нужно?! Или тебя мне тоже заменить?
– Мой король, дальше... не для ушей посторонних.
Ашикаг на кого там, на советника по торговле намекает? Или кто-то еще там в кабинете молчит?
Однако получив приказ, глава охраны тем не менее продолжил. Оказалось, что тому пленному иномирянка велела передать своим нанимателям, чтобы ее семью – так и сказала "ее семью" – оставили в покое. Сказала, что семейство Такари будет самым законопослушным в Арагонии, но если с кем-то из них случится что-то плохое, то всех виновных, до самого главного заказчика найдут и накажут. Так накажут, что живые будут завидовать мертвым. И отдельно сказала, что если Драрег Такари погибнет, не дожив до старости, то она, иномирянка, так рассердится, что устроит всем причастным "арамагедец". А если точнее – ведь знала, что пленник из королевских людей – заявила, что в самой столице, прямо под королевским дворцом откроет колодцы в мир демонов и призовет тех. И, мол, устроит гиблые земли прямо в центре Арагонии.
– Она... такое сможет? – где-то там испуганно выдохнул Гелгаф.
Имманиила в маленькой комнатенке аж застыла в ожидании ответа.
– У иномирянки нет магии! Так что она не сможет, – фыркнул король.
– Говорят, что у нее есть магия... теперь. Никто не знает какая, но нелюди болтают, что у иномирянки есть силы, – продолжал отчитываться Ашикаг. – Никто не знает, на что вообще способны иномиряне, но... Мой король, может, оставим их в покое? Предыдущий иномирянин, как говорят, был тощ и слабосилен, но в итоге все равно смог свергнуть тогдашнюю правящую династию в Рордонии. А за этой девкой и люди Такари, и нелюди, и кальфары, и риэли... уже тоже приезжали в Аркерот, и... Она даже без магии сможет захватить нашу столицу, если возжелает.
"Но какой же слабенькой и послушной прикидывала та иномирная дрянь, будучи здесь, во дворце!" – недоумевала королева. Имманиила уже пожалела, что тогда, когда светловолосая девка была слабой, не решилась избавиться от нее окончательно. Можно было отравить смертельно, а вину спихнуть на рордонского целителя, чьи зелья тогда носили той девке. Все равно этот целитель, верный исключительно королю, давно ей мешается под ногами.
Теперь же... женщина знала, что супруг ее так легко не отступится от девки, которую уже приглядел себе. Что, если иномирянка действительно набралась сил и теперь сможет сотворить какую-то пакость в ответ? Но она, Имманиила Лервейская, не собирается терять своего положения!
Также знала королева кое-что, чего даже Ашикаг не знал! И вскоре служанка унесла записку по адресу.
С Милардом Имманиила встретилась уже на следующий день, выехав в город в ювелирную лавку. Супруг, получив вчера в спальне свое, бросил ей тяжелый кошель с монетами, отправляя ее саму купить себе драгоценности в подарок.
Но то, что Милард так быстро объявится, Имманиила не ожидала. Когда владелец лавки, сенонский ювелир вышел за новой партией изумрудов из своего кабинета, где принимал королеву, вместо него вернулся уже Милард.
Король теневой стороны столицы.
И ее тайный возлюбленный и... любовник.
Если Ашикаг разузнает про Миларда, то ей, арагонской королеве, придется отправиться на казнь. Но Милард слишком хорош и умел, у него полезных магических артефактов больше, чем в королевской сокровищнице, а его люди – воры и наемные убийцы – половчее королевской стражи будут.
– Ни-и-ила, свет моих очей, рад видеть тебя, – проворковал мужчина в строгом камзоле благородного темно-синего цвета, плавно усаживаясь в соседнем кресле.
Подхватил ее руку и мимолетно поцеловал кончики пальцев, вызывая в груди и животе теплые ответные волны.
– Что заставило тебя искать встречи со мной? Соскучилась?
Его игривый тон, такой бархатистый, обволакивающий, привычно обласкал, но у Имманиилы сегодня было мало времени, она не ожидала этой встречи сейчас.
Поэтому сразу перешла к делу.
– Милард, любовь моя, кое-кто не дает мне покоя... Поэтому того человека нужно убрать. Как можно быстрее...
– М-м? Роза моего сердца, Ашикаг опять позволил себе сказать какую-то грубость в твою сторону? Не переживай, Ниила, он не посмеет без приказа короля и волоска твоего тронуть, чтобы не говорил. Или новую красотку твой супруг заприметил при дворе? Ты же не ревнуешь к этим однодневкам... ты все равно прекраснее всех!
– Милард! Убить нужно баронессу Такари! Она слишком много стала себе позволять! Но так, чтобы заказчиком считался... да тот же Ашикаг. Так можно? Твои люди сделают все гораздо лучше, чем прихвостни этого пса, которые опять напортачили!
– Ниила, – ее внезапно перебили. Имя прозвучало резко, руку выпустили из лаского плена горячих пальцев. – Ты говоришь об иномирянке? Дарованной Арагонии богами?
– Или демонами! Подсунутую нам демонами, Милард! Поэтому ее нужно убить, пока она чего-нибудь не сотворила!
Пришлось быстро пересказать о подслушанном разговоре и угрозах той девки, которая собиралась призвать демонов в столицу. Мужчина ее слушал внимательно, участливо заглядывая в лицо своими прекрасными карими глазами. В конце легкая улыбка коснулась его губ.
– Ниила, услада моих дней, никакой угрозы от той девушки нет и не будет, пока ее не обидят. А ее не обидят, Ашикаг прав, лучше твоему мужу оставить семейство Такари в покое. И ты, моя умница, ведь склонишь его к подобной и единственно разумной мысли? – ее ладонь вновь подняли, теплые губы ласково коснулись внутренней стороны запястья.
Но теперь Имманиила сама выдернула руку из чужого захвата.
– Милард! Ты отказываешь мне в такой малости?! Мой супруг этой иномирной дрянью слишком увлечен! Просто убери ее и...
– Ниила, – тяжелый вздох пресек речи королевы. – Кроме того, что иномирянку охраняют кальфары... ты разве не знаешь, кто это? Тогда лучше и не знать! Чтобы кошмары тебя не мучили, моя любовь. Так кроме этого леди Такари успела договориться с кое-кем из наших, с лучшим теневым кланом Арагонии насчет вечной защиты – не только ее самой, но и всей ее семьи. Знаешь, что значит "вечная защита", цветок моего сердца? Нет? Это значит защита не только жизни, но и в посмертии. Кратко говоря: защита жизни и чести, и месть, если смерть или прочие неприятности случились. Так что твое желание, Ниила, не малость. А смертельная... глупость, уж извини, любовь моя.
– Милард! – ахнула Имманиила.
Такого она не ожидала!
– Эта дрянь успела с кем-то из ваших спеться?! Но ведь ты главный на теневой стороне Арагонии! Прикажи им!...
– Ни-и-ила! – прозвучало предостерегающе. – Клятвы уже были произнесены, договор в действии. Даже я, луч моего солнца, не в силах повернуть вспять такие договоренности...
– Но Милард!
– Ниила! Забудь о баронессе Такари. И муж твой пусть о них забудет. Или... – легкий поцелуй в запястье. – ...или как бы ни пришлось Арагонии искать другого человека на свой трон... А тебе, уже как вдове, уходить на покой...
– Милард?! Что ты такое говоришь?!
– Извини, моя роза, но очень многие и влиятельные персоны в этом мире уже заинтересованы в иномирянке... А ее благополучная жизнь гораздо важнее, нежели наличие какого-то там короля в небольшой человеческой стране. Так что подумай хорошенько, Имманиила.
– Тогда... может, пусть ее заберут себе? – поджала губы королева, не желая смиряться. – Эти влиятельные персоны, раз она им так важна.
– Вместе с вашими землями? – хмыкнул мужчина, покачал головой. – Моя королева, я сказал, ты услышала. И сделай так, моя умница, чтобы твой муж тоже не совершил непоправимую глупость. А теперь прости, мне пора. Да и ювелир давно ждет твоего внимания... Побалуй себя сенорскими алмазами за мой счет, моя роза. Я знаю, что недавно в эту лавку привезли прекраснейший комплект с прозрачными, как слеза, камнями. Можешь забрать себе. И помни, что я сказал о Такари. Ты знаешь, я предупреждаю лишь один раз.
Мужчина, подарив на прощание краткий поцелуй, встал и вышел. Имманиила смотрела ему вслед, на закрывшуюся дверь и думала, как сильно не повезло ей, когда иномирянка вышла из гиблых мест именно в земли Арагонии. И как ей теперь отвлекать супруга от мыслей о той светловолосой и светлоглазой дряни? Потому что Милард действительно лишь раз предупреждает, а она, Имманиила Лервейская, не хочет становиться вдовой и терять свое положение и то, что оно дает – богатство и власть.