Елена Артемова – Фантастика 2025-57 (страница 615)
– Потому что она наняла нас с Мратой? – хмыкнул нелюдь.
Драр глянул на жену.
– Я сама об этом только недавно узнала, – качнула головой его невозможная женушка. – Что у вас тоже бывают... – опять непонятное иномирное слово. – ...два по цене одного. Нанимала-то я изначально только Мрату. Давайте уже присядем и поедим! На свежем воздухе так есть хочется!
И потянула его за локоть вниз.
Кальфар плавно уселся напротив Льизы, прямо на примятую траву, опускаясь как-то странно на колени и пятки. Положил ладони на колени, но его показная расслабленность не могла обмануть Драра. Мрата устроилась рядом более привычно, по-человечески – сев на задницу, опираясь локтями на выставленные впереди колени.
– Да сядьте вы уже! Чего над духом стоять? – окликнула Льиза его воинов, настороженно зыркающих на них со стороны. – Тащите свои миски к ужину и рассаживайтесь.
А дальше его неугомонная птичка все щебетала и щебетала, заводя беседу с нелюдями, успевая при этом командовать его людьми, раскладывать из котелка всем еду, а затем и есть. Вопросы при этом из нее так и сыпались. Ее интересовало, чем кальфары отличаются от риэлей, кроме как смуглой кожей и темными волосами. И длинными клыками, что даже она отметила. Мол, не пьют ли кальфары кровь? Человеческую?
С чего она такое взяла?! Хотя Драр не удивился бы, будь то правдой.
При этих словах солдаты – из тех, кто все же присел рядом с ними у костра, чуть миски не выронили, потянувшись за клинками.
Нелюдь же, поблескивая все-таки мерцающими желтоватыми глазами и степенно поедая кашу с мясом, терпеливо отвечал Льизе. Словно она действительно его хозяйка, то есть наниматель.
Только почему ему кажется, что этот Ильрин с иномирянкой будто с малым дитем общается – осторожно так, но не из страха, а... оберегающе?
А Льиза тем временем – вот все-таки в чем ее магия! – и его, Драра, втянула в разговор с нелюдьми. Драр сам не понял, как так получилось, но они с Ильриным уже обсуждали слабые места стен Аркерота и редкие способы пыток, пока Льиза не ткнула его локотком в бок на самом интересном.
– Ну и разговоры у вас! Да еще за едой. Давайте лучше о сотрудничестве поговорим!
Драр переглянулся с Ильриным.
Они? С кальфаром? О каком еще сотрудничестве?
– Риэли уже заинтересовались твоей леди, барон, – вслед за Льизой влезла в их разговор Мрата. – Так что будет лучше, если кто-то из наших тоже за ней присмотрит.
– Я сам справлюсь с защитой своей жены! – процедил Драр.
- Но вообще-то... – прочирикала у его бока Льиза, и Драр осадил ее предупреждающим взглядом.
Попытался осадить.
– Я имела в виду, что третья сторона... м-м, вольные наемники, например, или инорасники, с которых как бы спросу нет, могут очень пригодиться в ваших сословных разборках, да? – стала объясняться иномирянка. – То есть когда наши противники могут надавить своим более высоким положением. Просто когда ты разбогатеешь, мой дорогой супруг, то это очень не понравится... многим знатным семьям. Например, графу-соседу.
Драр поморщился. С Буцунас, если тот опять начнет пакостить, он разберется и без помощи всяких!
Лиза покосилась на прислушивающихся солдат, сидящих поблизости, и продолжила едва слышно:
– Или даже королю, который так неласково обошелся с твоим родом. Да и тебя, давай честно, малость подставил. А я, уж извини, не хочу возвращаться под его власть, если что вдруг...
– Ты не веришь в мою силу? – тоже очень тихо процедил Драр у виска иномирянки.
– Я не верю вашему королю, – опалив в ответ его висок, шепнула ему в ухо Льиза.
– Ты ведь не собираешься?!... – возмутился Драр. – Как в Рордонии прошлый иномирянин...
– Свергать королевскую династию? – шептала его невозможная иномирянка. – Нет! Пока меня... или моих близких не трогают, я тоже никого трогать не буду. Но на будущее, чтобы ежели чего...
По ту сторону костра громко рассмеялась Мрата, прерывая их шептания.
– Леди дело говорит, барон, ты бы к ней прислушался, – позволила себе выдать наемница. – Когда Аркерот окончательно проснется, будет очень много желающих заполучить его себе. Вместе с твоей леди. И не только ваши арагонцы будут пытаться.
– Аркерот... что сделает? Проснется? – хмыкнул Драр, глядя на нелюдей.– Замок?
Неизвестно, какие привычки у кальфаров, но другим остроухим – риэли, верить на слово не стоит – насколько ему известно, те и соврать могут, особенно людям.
– Извини, Драр, я нечаянно, – опять зашептала у его бока Льиза. – Я тоже пока не особо верю, что это происходит из-за меня и моей якобы магии. Те кладовки сами нашлись! И двери их были просто не заперты, я ничего такого не делала, просто потянула... Но... а если это правда? Если Аркерот живой? Хотя не понимаю как... Но здорово же будет, да?
Драр, глядя на жену и не находя насмешки в ее глазах, протяжно выдохнул.
Впрочем, разве этой новости стоит удивляться.
Все-таки у его иномирянки есть магия!
А еще... Вррах, что они сказали про его Аркерот? Живой?!
Глава 31
Мрата все-таки уехала, к огромному сожалению Лизы.
Но не сразу.
Вначале по возвращении в Аркерот семейство Такари договорились о сотрудничестве с кланом Эйнбьярн насчет будущей таверны и не только. Затем проводили "малоросликов", которые повезут в Рордонию не только пряные смеси и "сэнэки" иномирянки, но и новости о том, насколько Аркерот готов привечать инорасников.
Спустя дней пять подъехал новый небольшой караван – но не со стороны перевала, а наоборот – из Арагонии кто-то собрался ехать в Рордонию именно через баронские земли. Причем это был сборный состав – всего пара плотно укрытых телег с товаром одних, а остальное – повозки другого хозяина, некоего зажиточного арагонца-купца, желающего с семьей и слугами и "непосильно нажитым добром" перебрать в другую страну.
Человеческий караван остановился на постой за стенами крепости, но по традиции главные в обозе отправились к лорду. Чтобы не только отчитаться с какой целью по его земле едут, пошлины заплатить, но и показать свои товары, причем не только ради "таможенного" досмотра. Таковы были местные порядки – даже если купцы настроены были везти свои товары далеко, но у лордов тех земель, где они проезжали, было этакое "право первой покупки"– при желании знатные могли выкупить любое понравившееся им из обоза. Обычно таким правом не злоупотребляли, потому что за товар все равно платить придется, причем справедливую цену, но все же такой закон был.
Однако на этот раз Лизе передали, что тот переезжающий купец решил часть своего личного имущества распродать перед перевалом и приглашает леди присмотреться, может, ей что нужно. То ли осознал, что везет слишком много барахла, что неудобно в долгом пути, то ли решил, что монеты ему нужнее вещей. В итоге Лиза с разрешения мужа вышла за ворота, конечно же, в сопровождении охраны, чтобы посмотреть предложенное. Ведь выяснилось, что купец вез также кучу книг, которые здесь были внушительными по размерам и украшениям. И по цене.
Нашлось у него и всякого другого в разнобой: запасы бумаги и писчих принадлежностей, кое-какая мебель вроде резных кресел и подставок для ног к ним в комплект, небольшие зеркала, целые рулоны ткани, подходящей для постельного белья, шелковые нити для вышивок и кружева, богато украшенные седла и прочая конная амуниция – в общем, все, что может накопиться в доме запасливого богача.
Только этот купец так разошелся в распродаже, что даже часть своих слуг вздумал оставить в "последнем на его пути арагонском доме". В обмен на съестные припасы и серебро.
Вот тут Лиза призадумалась – слишком уж все как-то подозрительно. Повернулась к шествующей по пятам охраннице и тихо спросила:
– Мрата, тебе не кажется все это странным? Зачем этот мужик тянул до самой границы Арагонии и теперь впихивает нам не только свое добро, но и слуг? Это подстава? От кого? Уж не король ли своих шпионов хочет нам...
Затем заметила подергивающиеся уголки губ наемницы и охнула:
– Или это твои люди?! Но... почему в таком виде, уж извини, представленные? Почему такая легенда для прикрытия?
Выяснилось, что отряд был неподалеку, когда "у леди с ее бароном стало налаживаться", поэтому его пока притормозили. А затем использовали идею Лизы подвезти в Аркерот нужное из других земель силами этого же отряда. Благо, что артефакты связи были и в отряде, и у Ильрина.
– Так что я прислушивалась к твоим запросам, леди, – хмыкнула Мрата. – Вот тебе и книги, и даже учитель для баронских бастардов, да и прочих слуг посмотри. Их набирали не в землях Буцунас, а подальше, и не говорили для кого, так что чужих шпионов среди них нет.
Предлагаемым учителем оказался якобы помощник купца – невысокий, полноватый, с небольшим брюшком, но юркий мужчина средних лет. Темные волосы только до плеч, как принято у купеческого сословия, светлые глаза, на удивление тонкие ловкие пальцы, которыми он листал книги, показывая их леди. Оказалось, что Тефан – так звали мужчину – отлично знает не только арагонскую письменность, но и рордонскую, и какую-то еще. Еще устно может общаться не менее чем на семи языках, отлично знает географию ближайших стран. И, как со смешком добавила сама Мрата, ругаться и торговаться умеет на десятке и даже более наречий, так что будет полезен леди, привечающей купцов, в том числе из нелюдей.