Елена Артемова – Фантастика 2025-57 (страница 180)

Нахида.

Дух пустыни не могла отвести взгляд от своего отражения в зеркале, как давно она мечтала увидеть не дряхлую старуху, а прежнюю себя? Не было ни дня, чтобы она не грезила об этом.

— Сдержал обещание — дотронулась красавица до прохладной поверхности зеркала рукой — надо поблагодарить. Покрыв голову платком и улыбнувшись своему отражению, направилась к нему. Сердце бешено стучало, выдавая волнение. Держи себя в руках, мысленно укорила она себя, что ты как девочка.

На стук в комнату никто не откликнулся, и Нахида толкнула дверь, не надеясь на успех, но та поддалась, впуская в его покои.

Точная копия ее собственных: первая просторная комната — гостиная была пуста, пройдя по пушистому ворсу изумрудного ковра мимо кофейного столика с двумя креслами, мимо витражных окон. очутилась у неприметной двери и, коротко выдохнув, потянула ее на себя. На краю огромной кровати прямо в одежде лежал Ифрит. На спине, заложив руки под голову, он крепко спал. Но даже во сне он выглядел опасно, острые черты лица, сдвинутые брови придавали ему грозный вид. Способный испугать кого угодно, но только не влюбленную женщину. Неслышно ступая по глубокому ворсу напольного покрытия, Нахида подошла к нему и опустилась рядом, рука сама потянулась к его лицу, невесомо коснулась лба, прошлась по щеке, опустилась на губы, которые ей так хотелось поцеловать.

— Люблю — тихо шепнула она понимая, что только так и может сказать о своих чувствах. Ифрит не способен ответить ей тем же, вздохнула дух пустыни. Его сердце не способно любить. И весь его интерес к ней вызван исключительно низменными желаниями.

От ее мимолетной ласки выражение лица джинна смягчилось, губы дрогнули в улыбке, делая его еще более привлекательным.

— Айла — пробормотал он во сне чужое имя и Нахида отдернула руку. Вот значит как. Айла. Подскочив, она пулей вылетела за дверь. Что ж, я честно хотела сказать тебе спасибо, и я это сделала. На этом все.

Обида и злость кипели и требовали выхода. Я помогу заточить вас в лампы, завтра все будет кончено. Пытаясь не реветь она влетела в свою комнату, взгляд упал на комод, что притащили из ее домика — вот на него и поставлю его лампу. Никому не отдам!

Глава 31

Ифрит с удивлением обнаружил, что проспал до полудня. Надо же, выглядывая в окно, удивился он, и правда почти готово.

Внизу вовсю кипела работа по переделке домика. Икрам, сидя верхом на крыше, возился с печной трубой, Леший под окнами бани замешивал в ведре глиняный раствор для обмазки печи, то и дело на крыльцо выходили его братья, чтобы подхватив парочку длинных досок исчезнуть обратно.

— Надо же, помощнички, — усмехнулся старший из джиннов, им-то что за интерес? А впрочем, какая разница. — отошел от окна — пойду навещу мою гостью, но сперва приведу себя в порядок.

Настроение у джинна оказалось на редкость превосходным и тому есть несколько причин. Во-первых, ему снился сон, чего не бывало уже, кажется последние лет 10. Дом и мама — вот что он было в его видении. Айла — так просила называть их она. У джиннов принято воспитывать детей в строгости, но иногда мама позволяла себе немного, ласки и тогда не было счастливее во всем мире ребят, чем он и его братья. Ну и сестры, конечно же. Вот и во сне мама ласково гладила его вихрастую макушку, как много — много лет назад. Во-вторых, сегодня он увидит ее, свою Нахиду в ее истинном обличии. Желание ускорить их встречу заставляло пошевеливаться. Ноги уже сами несли его к соседней двери. Занеся кулак, он громко постучал и замер в ожидании ответа. Секунда другая и улыбка постепенно исчезла с его лица. Брови сами стянулись к переносице. Губы недовольно вытянулись в тонкую ленту. Прошло несколько долгих минут, прежде чем до него дошло: никто не откроет. Но возможно ее просто там нет? Шепнул ему внутренний голос.

— Раз,два, три, четыре, пять я иду тебя искать — усмехнулся Джинн и после небольшого раздумья добавил — кто не спрятался, я не виноват…

Почти час у него ушло на то, чтобы осмотреть весь замок, парк и даже выглянуть за ворота, как — будто она могла стоять под дверями, ожидая его там.

Мест, где может прятаться Нахида, не осталось, и джинн озадаченно притормозил у ее домика. Удивительное дело, но на него никто не обращал внимания, каждый занимался своей работой и совершенно не удивлялся поведению Ифрита, будто тот ежедневно осматривает владения.

Джинн хмурился все сильнее, настроение его давно испортилось, руки чесались сделать какую-то гадость, но и так как назло не придумывалась.

Завершивший починку печи Леший, вытирая ладони о штаны, вышел на крыльцо и молча наблюдал за Ифритом, стоящим совсем близко.

— Мы закончили — показался довольный Малфас — он с братьями впервые в жизни что-то делал собственными руками, и ему так нравилось видеть результат своего труда, что он с сожалением обнаружил — все готово. — О, брат! — заметил хмурого Ифрита он — Хочешь посмотреть. Ай, не толкайся — в спину его уже подпирали Белиал и Форас.

— Ааа, вот и ты! — развернулся к троице Ифрит, припоминая как его ненаглядная выделяла среди братьев — где она⁈ — буквально рычал разгневанный джинн — Идем! — и схватив упирающегося побледневшего Малфаса, потащил его в замок.

Сзади за ними едва поспевали Белиал и Форас, пытаясь объяснить, что никто из них с утра не видел Нахиду, каждый прекрасно понял причину гнева старшего. Но все слова пролетали мимо его ушей.

— Ненормальные — проводил их взглядом Людмил, тихо радуясь, что пронесло. Икрам закончил ремонт крыши и спустился, вся суета внизу прошла мимо него.

— Может они там сами перебьют друг друга — размышлял он вслух — это бы упростило нашу задачу.

— Было бы не плохо — усмехнулся Леший. — Но я бы на такое не рассчитывал. Ладно, идем, здесь нам больше нечего делать. Дождемся, пока глина засохнет и можно приступать к делу.

— Ты прав — Икрам кивнул своему напарнику — Идем, найдем остальных.

* Замок

Слуги в панике прижимались к стенам, завидев разъяренного Ифрита, тащившего своего брата за собой. Старший широким шагом пересек коридор, поднялся наверх и остановился у дверей спальни Малфаса. Меньше часа назад он перевернул комнату вверх ногами, заглянув в каждый уголок. Распахнул дверь и, втащив Малфаса, швырнув его в центр спальни.

— Где. Она! — нависая сверху рычал он — в порошок сотру.

— Брат — кинулись к ним Белиал и Форас, но тот одним взглядом заставил их замереть.

— Я жду! — вернулся он к несчастному, сидевшему у его ног.

— Не знаю.

— Ты! С ней! Убью — подхватив за грудки, Ифрит приподнял несчастного над полом, словно куклу и принялся трясти.

— Отпусти — одно слово, произнесенное чуть слышно Нахидой привело его в чувства. Разжав руки, он выпустил свою жертву и медленно развернулся к дверям. В проеме стояла его несбыточная мечта. Глаза, плечи, волосы, губы, все то, что помнил и любил эти годы. Он позабыл как дышать, не силах вымолвить и слова, просто бесстыдно пялился на нее.

Воспользовавшись тем, что Ифрит отвлекся, Форас и Белиал поспешили к брату, поднимая его и уводя прочь.

— Зачем ты меня искал? — первой нарушила тишину дух пустыни.

— Я. Мне. — лихорадочно вспоминал слова, что хотел сказать ей Ифрит — ты…

Нахида тяжело вздохнула. Вот так всегда, говорить он не умел никогда. Только руки тянул, куда не следует. Причем ко всем без разбору.

— Отлично поговорили. — улыбнулась она и сердце Ифрита предательски ускорилось, казалось, его стук слышен даже на дорожках парка.

— Ну раз ты молчишь, тогда давай я, — Нахида подошла ближе, обошла его со спины и продолжила — я приходила сказать спасибо, когда ты спал.

Что? Он хотел развернуться и взглянуть ей в глаза но нежное касание заставило замереть. Кожу запястья жгло от прикосновений. Он, кажется, даже перестал дышать, впитывая каждое слово.

— Я правда благодарна тебе за это. — Тихие слова, что слетали с любимых губ, вызывали внутри бурю эмоций. — это было неожиданно. — она продолжила движение, оказавшись перед ним и теперь стояла так близко, все еще держа его за руку. — мне даже на миг показалось — она прикусила губу, старательно выбирая слова — я совсем позабыла кто ты.

— Кто я? — наконец отмер джинн — кто я для тебя? — решился задать он вопрос, что мучил его уже много лет.

Любимый — тут же ответила она сама себе, но не ему.

— Мне очень жаль вас прерывать — просунулся в комнату Форас но там кхары…

— Что? Где? Кто приказал? — растерянно повернулся на звук Ифрит.

Нахида разочарованно отступила назад, момент такой подходящий для разговора был испорчен. Значит не судьба.

** У подножия замка.

— Миленький, хорошенький — гладила довольно урчащего монстра Маша по макушке, словно домашнего питомца — соскучился? — в подтверждение ее слов кхар боднул девушку в область колен и та чуть не упала от неожиданности. Стоявший рядом Дамир внимательно следил за движениями паука, готовый в любой момент к бою. Его молниеносная реакция спасла Машу от падения.

— Все хорошо — поспешил успокоить любимого русалка — малыш не хотел.

— Малыш? — усмехнулся владыка, обводя взглядом огромную тушу, занимавшую все пространство ворот.

— Конечно, смотри, другие крупнее — до этих слов Дамир как-то не разглядывал тварей, при встрече с ними было немного не до этого и лишь сейчас обратил внимание, что и вправду они не все одинакового размера. Одни чуть меньше других.