Елена Арматина – Хрустальная принцесса и дракон (страница 9)

- Это что, был розыгрыш?

Я впервые увидела дедушку таким  грозным. И как только он догадался? Неужели обиделся?

Сюзанна презрительно фыркнула. По губам Ирьяты скользнула мимолетная улыбка. А дед навис на секунду над нами, свел брови на переносице и крутнувшись на каблуках, скрылся в ночи. Сюзанна побежала за ним.

- Не прощаемся, - прошелестела нагайна и подмигнув мне, отправилась в совершенно другую сторону.

Если честно, то я вздохнула с облегчением.

- Фу-у-ух, какой тяжелый экземпляр, - обмахиваясь ладошкой, произнесла Лиза,- а почему ты назвала его "дедушкой"? Он  вовсе не старый. И руки   у него такие… сильные.

Лиза мечтательно закатила глаза. Вот только этого мне еще и не хватало.

- Потому что это МОЙ дед. Отец моей мамы, если ты, конечно, можешь еще соображать.

- Да ладно! А я уж  пококетничать с ним собралась.

- А что? Попробуй. И его женушки мигом съедят тебя на завтрак.

- Женушки? У него их что, несколько?

- Ага, как у султана. Одна ему сына родила, а вторая – любимая.

Лиза с подозрением смотрела на меня. А затем вдруг рассмеялась.

- Маргарита, в каком веке мы живем? Какие две жены? И не вешай мне лапшу про деда! И вообще -  я мстю,  и мстя моя страшна! Вот  у того парня ты и попросишь поцелуй!

Ну, не поверила, так не поверила. Мы пришли сюда развлекаться,  а не ссориться. Спор Подруга выиграла, так что пришел и мой черед выполнять ее желание.  В предвкушении приключения я посмотрела туда, куда указывал наманикюренный пальчик Лизы.

В круге света, отбрасываемого прожектором, появились крепкие ноги, затянутые в узкие темные джинсы. Сверкнула медная бляха ремня, попав в луч света.

Мы, затаив дыхание, смотрели в ожидании, когда же выйдет из темноты хозяин этих ног.

- Да что же он тянет? Почему не выходит?

Я оглянулась. Несколько наших девчонок так же завороженно наблюдали за кругом света. Рядом стояли наши ребята. Вот только Дэна среди них  не было. Я даже вздохнула с облегчением. Как бы наша с Лизой маленькая шалость не вылилась в грандиозный скандал.

Под девичьи вздохи я повернулась, чтобы взглянуть, кого же выбрала для меня Лиза.

Высокий, узкие бедра, - я мимолетно оценивала героя нашего спора. Светлая тенниска туго обтягивала широкие плечи, крепкий подбородок… Нет! Под шепот девичьего восхищения я охнула.  Узкий орлиный нос и пронзительные черные глаза, окинув взглядом шумную толпу, остановились на нашей компании. Еще мгновение – и я встретилась с ним глазами.

- Проси поцелуй, - гаденько хихикнув, напомнила Лиза.

- Проси, -  поддержали ее девчонки.

- Поцелуй!  Поцелуй! – хохотали ребята.

Мне казалось, что привлеченные криками  на нас стали оглядываться и другие отдыхающие. Музыка становилась все тише и тише. "Проси поцелуй " – раздавалось в моих ушах. Под немигающим взглядом мужчины, целовавшего меня в моем сне, я встала и медленно пошла к нему навстречу. Казалось, что вокруг все замерло и стихло. То ныряя в темноту, то опять выныривая на свет, я все приближалась  и приближалась. И вот я уже стою напротив него, на краю круглого светлого пятна. 

Мужчина стоит расслабленно, и в то же время всем вокруг совершенно понятно, что где-то там, внутри него, затаился грозный и безжалостный зверь.

- Поцелуй! – раздался в тишине девичий голосок.

- Поцелуй! – подхватила толпа.

- Поцелуйте меня, -  прошептала я.

Я едва сама слышала свой голос. Но он услышал. Вспыхнул желтый ободок вокруг его зрачков. Едва-едва дрогнули губы.

Я так волновалась, и мне было так страшно! Вдруг откажет? А  что, если согласится?    

- Рита? Что ты делаешь?! – в наступившей тишине громом раздался голос Дэна.

Насупив брови и сжав кулаки, он шел ко мне. У меня было ощущение, что мне со всей силы дали под дых. Я с шумом выдохнула и взглянула на стоявшего передо мной мужчину. Мне показалось, что он дернулся в мою сторону.

Что же я творю? 

Я отшатнулась,  а затем подобрала юбку и бросилась прочь. Мужчина выбросил вслед за мной руку, но я смогла увернуться.

Так быстро я еще никогда не бегала. Ноги вязли в мокром песке, но я все бежала. Подальше от того места. От того мужчины, которого я, никого не спрашивая, втянула в историю. Подальше от Дэна, который непременно набросится на меня с упреками. Подальше от улюлюкающих друзей, которые еще не поняли, что для меня случившееся вовсе не было шуткой.

***

В жилах Артона текла древняя и благородная кровь каменных драконов. Несмотря на дальнее родство с правящей ветвью,  его семья не могла похвастаться ни богатством, ни занимаемыми постами в управлении Каменным миром. И лишь когда на смену старому правителю пришел новый, перед ним забрезжила надежда. Он мог бы точно так же, как иные, вдоволь нажившиеся при старом правлении, остаться в тени и дожидаться, чем же закончатся решительные действия молодого повелителя. Но он пошел иным путем. Он откликнулся на клич еще молодого по драконьим меркам Повелителя и вместе с ним, рука об руку, крыло в крыло, наводил порядок в пришедшем в запустение Каменном мире.

Он был среди тех, кто доставлял к Итону зарвавшихся вассалов и мятежников. Был и среди тех, кто расширял и укреплял владения своего мира зубами, когтями и огнем. Его храбрость, сила и верность не остались незамеченными. Юный Итон, заслуживший к тому времени славу грозного, но справедливого Повелителя каменных драконов, вскоре приблизил к себе амбициозного Артона.

Постепенно его семья выбралась из нищеты и бесславия. Благодаря его твердому и непреклонному характеру все, к чему он прикасался или на что он обращал внимание, приносило пользу ему и его семье. Окрыленный своими победами, Артон решил посвататься к дочери самого Повелителя. Так как на руку и сердце юной Виктории было несколько претендентов, то ее отец Итон объявил турнир. Победитель этого турнира и должен был стать мужем юной принцессы.

Артон проиграл. Так распорядилась судьба, что двое хрустальных драконов смогли победить его в этом бою.

Сказать, что самолюбивый Артон был уязвлен – это ничего не сказать. В какой-то момент он даже готов был выкрасть юную принцессу, признавшую в хрустальных драконах Марке и Алане своих истинных.

Но слова мудрой матери смогли обуздать его гнев и гордыню.

- Ты можешь сделать Викторию своей женой, сынок. И повелитель будет только рад этому. Ни для кого не секрет, что он благоволит к тебе. Но ты никогда не сделаешь ее по-настоящему своей. Природу не обманешь, и где бы и с кем бы она ни была, думать будет о своих истинных. А тебе достанется лишь ее ненависть. Ты еще молод, сынок. Ты и так добился невероятного успеха. Ты богат и красив. Тебя боятся и уважают. А со временем найдется и та ИСТИННАЯ, которая полюбит тебя. Просто будь немного терпеливей.

Всю ночь после окончания турнира он провел в размышлениях. И к утру принял решение. Он отступился от своих планов и не стал рушить любовь юной Виктории.

А спустя несколько месяцев ему пришлось сопровождать повелителя Каменного мира к дому хрустальных драконов. Итон к тому времени сделал Артона своим незаменимым помощником.  Артону пришлось унять свою гордыню. Никто из тех, с кем он там встретился даже не догадывался, сколько усилий пришлось ему приложить, чтобы потушить ту бурю эмоций, что всколыхнула внутри него беременная Виктория. Он не был влюблен в нее.  Но Артон  не подозревал, что увидев ее огромный живот, с тоской сожмется его сердце.

Но самое удивительное ждало его впереди.

О пропаже беременной женщины стало известно ближе к полудню. Все, кто в  то время находился в замке, отправились на поиски Виктории. Не остался в стороне и Артон. Именно он заметил с высоты огромного белого пса, принадлежавшего молодой женщине. Собака неслась по лесу, поскуливая и без конца оборачиваясь назад. Острый нюх дракона позволил ему проследовать по следам животного. Он подоспел вовремя. Обессиленная мучительными схватками Виктория вот-вот должна была произвести на свет своих малышей.

Бережно, словно живое сокровище, он принес ее в драконьих когтях в замок. И скромно стоял  в углу,  не понимая, отчего так волнительно в груди.

А когда ему в руки по чистой случайности и недосмотру акушерок вложили пищащий маленький комочек, огромное драконье сердце чуть не выскочило из груди.

Вот так, один единственный взгляд крошечной новорожденной девчушки перевернул его мир.

Глава 5 Откушу руку!

Дедушка девчушки был просто счастлив, что его внучка оказалась истинной парой его соратника. Довольно быстро смирились с таким выбором природы и недавние противники Артона по турниру – Марк и Алан. Вот только Виктория никак не унималась. Она была категорически против того, чтобы Артон виделся с крошечной Маргаритой.

- Отступись, парень, - покровительственно хлопнул дракона по плечу повелитель, -  пройдет всего-то восемнадцать лет и у тебя будут все законные основания заявить права на свою истинную.

- Не отчаивайся, сынок, -  поддерживала сына мать, -  природу не обманешь. Будет Маргарита твоей. Пусть только пройдет время.

А вот мать его суженой ни на какие уступки идти не хотела.

И Артон отступил. Затаился. Он не показывался на глаза женщине оберегавшей свою девочку, как настоящий дракон.

Но это не значит, что он позабыл свою истинную.

Повелитель частенько рассказывал молчаливому воину об успехах и неудачах девочки. О ее характере, о ее желаниях.