Елена Амеличева – Зло выходит замуж, или Мама для исчадий ада (страница 8)

— Спасибо, — кивнул, хмурясь — быстро же он прознал о воле императора. — Прикажи слугам подать сегодня праздничный обед, Ри. И выбери девушку, что станет личной служанкой Фабианы.

— Все сделаю, не переживай, — она кивнула.

Я прошел в кабинет, вскрыл письмо. Пробежал строчки глазами и усмехнулся. Похоже, император сработал мне на руку, сам того не желая — в свете новых событий граф был готов на все мои условия, а до этого тянул, дотошно обсуждая каждый пункт неделями. Все, что ни делается, к лучшему.

Фабиана

Замок де Дарка меня впечатлил. Стараясь не показывать вида, я еще в полете начала любоваться голубовато-прозрачной громадиной, напоминающей хрустальную игрушку. Это был настоящий дворец, что мог соперничать с императорским. Стоило большого труда не ахнуть, когда Добряк пошел на снижение, соревнуясь в скорости с Весной. Но мне все же удалось взять себя в руки и сделать вид, что каждый день летаю в гости к герцогам — подумаешь, великолепный замок, видела и красивее. Во снах, например.

Отпустив ящера знакомиться с окрестностями, с любопытством вгляделась в девушку, что вышла встречать нас. Судя по горящим глазам, она была в курсе проблем брата со свалившейся ему на голову невестой и жаждала узнать подробности дальнейших действия. Что интересовало и меня тоже.

Похихикав над поросятами, что удирали от сыновей де Дарка, я прошла в отведенные мне покои. Нежно-голубые цвета воздушной на вид мебели и обтянутых шелком стен порадовали глаз. Но самым красивым оказался вид из окна.

Я замерла, любуясь убегающей вдаль долиной. Поцелованная весной, она млела под лучами теплого солнца, пестрея ковром ярких первоцветов, как нарядная красавица. Строгие, белеющие вдалеке снегом пики гор держали ее в крепких объятиях, словно ревнивый жених. На это можно было любоваться вечно, но меня отвлекли.

— Простите, госпожа, — миловидная девушка с румяными щечками подошла ближе. — Я Ирэн. Миледи Риана велела стать вашей личной служанкой, — присела в реверансе. — Что прикажете?

— Рада познакомиться, Ирэн, — с сожалением отвела взгляд от чарующего вида. — Давайте разберем вещи.

Глава 12 Ужин

На приветственный ужин я спустилась во всеоружии: надев алое платье, обвешавшись украшениями и обновив макияж — у меня вышло корявее, чем у Мирены, но это был как раз тот случай, когда чем хуже, тем лучше. Волосы опять соперничали по кудрявости с пуделем — стараниями Ирэн, которая хоть и вздыхала, не понимая, зачем я так себя уродую, но все же послушно выполнила мои указания.

Хотя, если честно, уже хотелось закончить этот нелепый маскарад. Надоело чувствовать себя клоуном. Да и де Дарк оказался не из пугливых и не торопился, к моему огромному разочарованию, убегать в ужасе, громко проклиная императора.

— Вы, как всегда, прекрасны, Фабиана, — отпустил шутку жених.

— Спасибо, — ответила, сделав вид, что намека не поняла. — Для вас старалась.

Кажется, кто-то позабыл про обжигающе горячий чай, что ненароком выскальзывает из моих рук как раз вовремя. Ничего, напомним. Я осмотрелась, выискивая глазами супницу, она тоже неплохо справляется с воспитанием ехидных демонов.

За огромным столом, что ослеплял сиянием серебра и фарфора, кроме известных мне жениха с сестрой и детишек сидела еще какая-то мадам, разодетая в пух и прах и щеголявшая декольте, которое непременно привело бы в восторг Мирену.

— Моя подруга, леди Анжела Дилейни, — представил ее де Дарк и даже не покраснел.

Привел за стол известную куртизанку и считает, что так и нужно? Я прищурилась, заняв свое место, но ничего не сказала. Зачем говорить, если можно сделать? Заносим дамочку в список «на уничтожение», как говорит мой папа, и спокойно кушаем, нам же понадобятся силы на истребление этой нахалки, верно?

— Приятного аппетита, — сказал жених, красивым движением уложив салфетку себе на колени.

Темно-золотые глаза заискрились смешинками, заставив меня задуматься, к чему относились слова — ужину или его выходкам. Да, во множественном числе, ведь уверена, одной Дилейни он не ограничится.

Но в чем смысл? Как будто от меня зависит решение императора! Я точно так же, как и де Дарк, против этого брака. Но меня, как и герцога, никто не спрашивает. Браки знати — прерогатива Повелителя. На кого венценосный пальчиком ткнул, тот и муж. Так что зачем жениху это все?

Хмыкнула. Впрочем, это же пресловутая мужская логика, которой в природе не существует. Так что не буду ломать мозг. Просто приму вызов. И еще посмотрим, кто кого изведет! Точно. Кивнула себе и подцепила на вилку закуски. Сейчас проверим, как тут кормят.

Мясо растаяло на языке, оставив след специй и легкий оттенок дымка. М-м-м, прелесть! У нас дома больше подавали супчики да кашки, иногда пюре, из-за чувствительного желудка мачехи. А здесь готовят явно лучше. Тогда, может, задержусь и подольше. Пока сами не выгонят. Подавилась смешком и продолжила дегустировать меню. Пока мне все по вкусу — к несчастью для де Дарка!

— Фабиана, вам нравится у нас? — начала светский разговор его сестра.

— Очень, Риана, спасибо, — улыбнулась ей.

Несмотря на понимание того факта, что она явно будет на стороне брата, заинтересованного в избавлении от невесты, девушка все же мне нравилась.

— Если вам что-то будет нужно, обращайтесь ко мне, пожалуйста, — продолжила Риана.

— Спасибо.

Наверное, при других обстоятельствах мы с ней могли бы подружиться. У меня ведь почти не было подруг — мало кто из приличной семьи горел желанием водиться с полукровкой.

— А вот и он, — Риана расцвела улыбкой, увидев вошедшего в столовую блондина среднего роста.

— Опять, — пробурчал де Дарк, покосившись на гостя.

Чем же он так недоволен? Я заинтересовалась, разглядывая голубоглазого парня. На вид вполне безобидный. Даже симпатичный. И на Риану смотрит влюбленными глазами. Или в том и проблема? Усмехнулась. Братец, похоже, попросту ревнует или считает этого кандидата в родственники неподходящим.

— Фабиана, позвольте представить вам моего, — запнулась, прелестно покраснев, что заставило навязанного императором жениха еще сильнее нахмуриться, — хорошего друга Брана.

— Так вы и есть та самая невеста, о которой все сплетничают? — он поклонился.

— Вероятно, — кивнула.

Уж быть сплетней номер один мне не привыкать. С рождения мои косточки тщательно перемывают, привыкла уже к косым взглядам и шепоткам в спину — которую всегда держу прямо!

— Садись, Бран, у нас сегодня торжественный ужин, в честь Фабианы, — Риана кивнула на стул рядом с собой, парень отодвинул его, сел и…

Череда эмоций, промелькнувших по лицу, была непередаваема, я прямо залюбовалась.

— Что? — заволновалась девушка, вглядываясь в него, то бледнеющего, то краснеющего, то синеющего.

Настоящий хамелеон!

— Там… — он приподнялся.

Вернее, попытался, ведь стул, словно прикипевший к этому красавчику, не пожелал отделяться от того места, которым на нем обычно сидят.

— Роэн! Рэйнор! — довольно громко для столь хрупкого на вид существа рявкнула Риана, гневно воззрившись на близнецов. — Ваших рук дело?!

— Он сам виноват, — пробубнил один из них.

— В чем же? — присоединился к разговору их отец.

— А чего он ходит и ходит в наш дом? — второй мальчуган вскинул на него глаза, полные праведного негодования. — Это наша Ри, а не его! Знаем мы таких! Утащит ее замуж и все, — развел ручки в стороны с горестным видом, — родит она своих детей, а про нас забудет!

Мое сердце защемило. Сама росла без матери, привязывалась к нянькам, служанкам, теткам. А они приходили и уходили. У каждой была своя семья, не до меня.

Глава 13 Рододендрон

— Что ты так смотришь? — под укоризненным взглядом сестры де Дарк развел руки в стороны так же, как и его отпрыск. — Их аргументы не лишены логики, признай.

— Ты невыносимый… — Риана похлопала ртом и выдохнула, — рододендрон!

Подол платья взметнулся, хлестнув Брана, который не знал, что делать со стулом, по ногам. Девушка умчалась. Прилипшая к заду воздыхателя, шагавшего за ней, мебель медленно поплыла следом, делая жертву двойняшек похожей на весьма специфичную диковину.

— Черепашка или улитка? — пробормотала, глядя ему вслед.

— Скорее уж еще одно наказание на мою голову, — отозвался жених.

— Ну, на голову — это еще ничего, бедолаге повезло куда меньше, — фыркнула.

— Думаете?

— Уверена, — фыркнула со знанием дела. — Сама такими заклинаниями в детстве баловалась. Думаю, пострадавшая, э-э, репутация у него еще долго болеть будет.

— Это точно, — один из двойняшек злорадно усмехнулся.

— Может, вернемся к ужину? — с придыханием спросила Дилейни, откровенно строя глазки герцогу.

— Отличная мысль, — жалея, что взглядом нельзя убивать, согласилась я.

Даже знаю, кого с удовольствием лично зажарила бы на вертеле!

Папа учил меня прогуливаться после обеда и ужина, это полезно для пищеварения. Не желая изменять привычкам, или даже цепляясь за них, как за якорь в жизни, что штормила в последнее время, я отправилась в сад. Полюбовалась фонтанчиками, прошлась по дорожкам, петляющим среди цветущих деревьев. Белая галька приятно похрустывала под ногами. Свернув к небольшому домику, увидела мальчишек. Похожие на двух нахохленных воробушков на веточке, они сидели на лестнице.

— Тоже ругать будете? — буркнул старший, увидев меня.

— А надо? — спросила, вдыхая аромат цветков вишни, которая осыпала все вокруг бело-розовыми нежными лепестками.