Елена Амеличева – Замкнутый дракон, или Кто съел кулебяку с катикаком?! (страница 7)

Глава 11 Кухня

Я осторожно приоткрыла дверь кухни и заглянула внутрь. Ожидала увидеть бурлящую там жизнь, но вместо этого меня встретила тишина, которая была такой густой, что ее можно было резать ножом. Кухня выглядела так, будто все повара внезапно решили отправиться в долгожданный отпуск, оставив за собой лишь пустые кастрюли и одинокую муху, которая беззаботно кружила над столом. А еще говорят, что кухня – сердце дома.

- Где же все? — пробормотала я. — Неужели даже еда сбежала от скуки?

Думала, в таком огромном замке на кухне шумно и многолюдно. Куча поваров сражается с кастрюлями и сковородками, ловко орудуя венчиками, ножами и прихватками, да покрикивает на поварят в белых колпаках, что по размерам больше самих ребятишек, снующих вокруг с выпученными глазами и раскрасневшимися щеками.

- Жррррать давай! – заявил Бука, сидя на моем плече.

Его не особо интересовали метафоры. Для попугая, как для любого мужчины, куда важнее было поскорее набить пузо и залечь баиньки. А перед тем, как захрапеть, так уж и быть, можно уделить время размышлениям о прекрасном – целых две минуты.

- Потерпи, сейчас найдем что-нибудь, - успокоила птахеля и огляделась.

Кухня была огромной и мрачной, с высокими потолками и массивными деревянными балками, которые казались готовыми упасть от тоски. В центре комнаты стоял камин с угасшим огнем, словно он тоже устал от ожидания гостей. На вертеле не вращалось ничего — только пыль и воспоминания о былых пиршествах.

На столах лежали кастрюли разных размеров: от маленьких до таких больших, что в них можно было сварить целую лошадь. По моим ощущениям, я бы ее целиком сейчас и слопала! Подошла к одному из столов и постучала по нему костяшками пальцев. Звук отозвался глухим эхом, как будто сама кухня вздохнула от скуки.

На полках, что убегали к самому потолку, стояли банки с пряностями. Я с интересом в них покопалась и обнаружила корицу, мускатный орех и даже экзотический кардамон. Имелись и неопознанные баночки просто под номерами. Надо будет выяснить, что там такое.

Так, а вот и дверь. Наверняка в кладовую. Распахнула ее, скрипучую и недовольную, и увидела там запасы продуктов: бочки с солеными огурцами и квашеной капустой, мешки с мукой, корзины с редькой, морковью и редисом, и несколько тыкв размером с голову. Если бы мне пришлось выживать здесь одной, точно стала бы мастером по приготовлению тыквенных пирогов.

Шорох отвлек меня. Я обернулась и увидела лишь свою собственную тень на полу. Нашла чего бояться. Покачала головой и вернулась к своим мыслям о том, как же повезло оказаться в таком удивительном месте. Хотя сейчас оно выглядело скорее как декорация для мрачного спектакля. Кухня замка была полна пустоты — настоящая кулинарная сказка без героев.

Ничего, зато с голода не умрем.

- Вам нравится? – мужской голос гулко улетел к потолочным балкам.

- Роскошное место, - призналась лорду де Сен-Морану, который подкрался незаметно, что довольно-таки удивительно для столь массивного мужчины.

- Присаживайтесь, - указал на стул у деревянного стола. – Позвольте поухаживать за вами. – Он достал из пузатого шкафа, похожего на старого толстого повара с вечной одышкой, тарелку, бокал и приборы, поставил передо мной, снабдив все это льняными салфетками и перечницей с солонкой.

- Я могу и сама, - отозвалась смущенно. Как-то непривычно было, чтобы для меня сервировали стол. Особенно, чтобы это делал мужчина, да еще и дракон.

- Нет, что вы. Тем более, что особо побаловать мне вас нечем. Пока в замке готовка на моих плечах, семья пробавляется бутербродами, кашами – с комочками и пригоревшими корочками, а также овощами вприкуску.

Он водрузил на блюдо все, что достал из хладника в полу и поставил на стол.

- Угощайтесь, приятного аппетита, Виктория.

- Благодарю, - обнаружив в холодном горшочке паштет, я отправила его на ржаной ломоть.

- Помидоррррки! – восхитился Бука, сжав одну лапой.

- Не заляпай стол, - предупредила его и вонзила зубки в бутерброд.

Как вкусно! После сухой краюшки на завтрак с прогорклым ромашковым чаем просто объедение. Да еще и на голодный желудок.

- Скажите, лорд… - начала я, но дракон тут же перебил:

- Зовите меня по имени, пожалуйста.

Он стоял рядом, сложив руки на груди, высокий и красивый. Теперь я могла спокойно рассмотреть его, статного, похожего на могучий дуб, что под любым ударом непогоды тянется вверх непоколебимо, стойко встречая все невзгоды. Темные волосы падали на широкие плечи, оттеняя белизну лица, странную для мужчины, да еще и летом. Такой обычно могут похвастаться болезные барышни, что никогда не покидают тень и даже в жару не высовывают из-под кружевного зонтика и носа.

Черты лица Захарии были крупными, немного хищными, но это ничуть его не портило, лишь добавляло нотку брутальности. Высокие аристократичные скулы смягчали тяжеловатый подбородок и крупный нос, а большие орехово-медовые глаза в опушке густых ресниц служили ярким украшением, как и полные губы, играющие в легкой полуулыбке.

Глава 12 Решение

Он был слегка небрит. Легкая щетина, которая его совсем не портила, не делая неопрятным, манила меня, так хотелось потрогать ее кончиками пальцев, что замирало сердце. А еще с удовольствием провела бы руками по широким плечам и груди, обтянутым черным камзолом, ощущая, как перекатываются под тканью горячие мышцы.

Нескромные желания смутили меня. Я что теперь, пропащая женщина? Стыдливо поперхнулась и потянулась к стакану молока, что Захария поставил передо мной. Холодная жидкость со сливочным привкусом отвлекла, вернув на место порядочную девушку. Но почему-то где-то в глубине души я уже начинала скучать по себе той, другой, совсем на меня не похожей, но такой… настоящей. Она была куда смелее, и это безумно в ней нравилось.

- Захария, скажите, а кто еще живет в замке? – как ни в чем ни бывало, затеяла светскую беседу.

- Только я и дети, - ответил коротко, налив себе стакан воды.

- Слуг нет? Даже няни не имеется? – удивленно изогнула бровь.

- Мы справляемся сами.

Вот как? Никогда такого не встречала. В моем кругу мужчины держались подальше от детской, будто там обитали жуткие монстры. Все отцы обходили ее стороной, пока наследники не подрастали настолько, чтобы их можно было брать на охоту или учить премудростям джентльменской жизни. А до тех пор право разбираться с кормлениями, мытьем грязных попок и болезнями предоставлялось женской половине семьи.

Но и они, честно скажем, в большинстве своем предпочитали доверять шумных отпрысков нянькам и гувернанткам. Моя мама, к примеру, вечно жаловалась на мигрень и тут же либо закрывалась в будуаре, приказывая ее не беспокоить, либо велела закладывать коляску и отправлялась играть в карты с подругами – но это когда у нас еще была коляска и хоть какие-то сбережения.

- Вы передумали оставаться управляющей? – дракон нахмурился.

- Захария, - решила быть честной. – Не знаю, что вам сказал мой отец, но у меня нет опыта работы. Тем более управляющей.

- Вы вели семейный бюджет дома?

- Да, но…

- Готовили, закупали и даже выращивали еду?

- Верно, однако…

- Держали поместье в чистоте? – продолжал перечислять он. – Присматривали за младшими сестрами?

- Послушайте, это же не одно и то же!

- Почему? – усмехнулся. – По сути, вы были управляющей. Так что нужные навыки и опыт работы у вас имеются.

- Пусть так, - кивнула. – Но, выходит, все вышеперечисленное будет входить в мои обязанности?

- Частично. В основном, готовка и дела, которые требуют выезда из замка лягут на ваши плечи. Остальное сделаю я, не переживайте.

- Дела, которые требуют выезда из замка? – переспросила, не понимая.

- Да, - дракон кивнул и поставил стакан на стол. – Я не покидаю дом.

- Но почему?

- Это не обсуждается. – Взгляд налился огнем, в котором всполохами протаивали ярко-белые молнии. – Так вы согласны?

Я прикусила губу, раздумывая. Деться все равно некуда. Домой не примут. Денег нет. Да и идти больше некуда. Кому мы с моим Букой нужны? Никому ровным счетом. Глаза предательски защипало.

- Кстати, ваш батюшка взял у меня аванс в долг вашего жалования, - добавил Захария. – За три месяца работы.

- Ч-ч-что? – переспросила, едва не подавившись изумлением.

- Воррррюга! – высказал правду Бука и, сжав в лапе огурчик, смачно захрустел им.

- Согласен с тобой, птеродактиль, - мужчина кивнул и усмехнулся. – Ваш отец аргументировал это тем, что вам нужно обновить гардероб и прочее. – Пытливо вгляделся в мое лицо. – Полагаю, вы ни гроша из этих денег не увидели, Виктория?

Даже звона их не услышала!

- Верно, а мой гардероб только нищенке под стать, - униженно прошептала, покраснев. – То есть, он простоват, - соврала, спохватившись. Не хочу, чтобы он думал, что я оборванка какая-то. И так папенька отчебучил, максимально уронив мнение дракона обо мне ниже подземелий этого замка.

- Насчет одежды не переживайте. Напротив ваших покоев находится комната с желтой дверью, - Захария протянул мне ключ, сняв его с большой связки, что висела на поясе, - там много всякого женского добра. Платья, сумки, шляпки, э-э, чулки, корсеты, - он будто тоже смутился, - берите, что угодно. Оно стираное и глаженое. Даже в большинстве своем не использованное ни разу.