Елена Амеличева – Верни долг, дракон! (страница 4)

Мы расхохотались, обменявшись понимающими взглядами. Друзья детства, немало пережившие вместе, всегда понимают друг друга с полуслова. А иногда и вовсе без слов. Доверчивость мне не свойственна, но к Михаэлю могу без опаски повернуться спиной – во всех смыслах.

– Держи, – я наполнил второй бокал виски и протянул ему.

– С Днем рождения, старик, – глаза друга заискрились.

– Не смог не подколоть, да? – я усмехнулся.

– И не говори, никакого уважения к старшим! – он притворно вздохнул и сделал глоток.

– У нас разница всего ничего!

– Да, но все же 25 и 30 – разница огромна.

– Только если это сам знаешь, что! – съязвил я.

– 30 – это уже не «сам знаешь, что», а дубинка стражника!

– Два взрослых балбеса, а разговорчики только об одном! – в столовую вошел Эдгар.

Полная наша противоположность во всем. Не наследник благородных семей, а бастард, прижитый на стороне одним из моих дальних родственников. Не красавчик, скорее, обладатель ничем не примечательной внешности, невысокий смуглый брюнет с близко посаженными черными глазами. По таким девушки пробегают равнодушным взглядом, чтобы подарить улыбку более симпатичному парню.

В нашу компанию он попал благодаря острому уму, умению хранить секреты и вовремя вносить нужные предложения. Эдгару не было равных, если требовалось что-то достать, организовать, с кем-то договориться или разузнать необходимую информацию. Дружба с ним была достаточно условной. Мы пользовались им, а он пускал в ход наши связи, чтобы преуспеть в торговле. И был в этом деле удачлив.

Мы сели за стол и начали завтракать, хотя, скорее это был обед. Разговоры, покружив вокруг праздника, который будет вечером, свелись к шуткам о подарках.

– В этот раз тебя ждет нечто необычное, – с хитрой улыбкой пообещал Михаэль, расправляясь с омлетом.

– Ну-ну, – я снисходительно усмехнулся, приглядываясь к тарелке с фруктами.

Вряд ли друзьям удастся меня удивить. В последние годы их фантазии хватало только на то, чтобы презентовать имениннику скакуна лучших кровей, отличный меч, предмет из разряда мужских побрякушек типа заколки для шейного платка с драгоценным булыжником или еще что-то подобное.

– Зря не веришь, – Эдгар посмаковал красное вино. – Из погребов Феррата?

– Да. – Я кивнул. – Так что же это будет?

– Хитрый, – Михаэль откинулся на спинку стула. – Мучайся до вечера!

– Интриганы! – пробурчал я. Теперь и в самом деле буду думать только о том, что за сюрприз эти негодяи приготовили!

– Анна, кстати, будет на празднике? – поинтересовался Эдгар.

– Нет. Она мудрая девушка, прекрасно знает, что происходит на таких мужских вечеринках. Кузине короля не пристало появляться на них.

– Повезло тебе с невестой! – глаза друга завистливо блеснули.

Любопытно, чему именно он завидует – ее происхождению или тому, что она сквозь пальцы смотрит на мои похождения?

– Долго ты ее мариновать собираешься? – в голосе блондина явно прозвучали нотки упрека.

– Хороший вопрос, – пробормотал я.

Боюсь, теперь Анна как минимум утроит усилия, чтобы заманить жениха к алтарю. И вроде бы в самом деле, пора, мы помолвлены, страшно сказать, девять лет. Да и особо после свадьбы ничего не изменится. Это мы уже обсудили. Анна обещала не покушаться на мою свободу в обмен на то, что внешне буду сохранять вид благопристойного мужа и детей заведу только в браке.

Чем не идеальная супруга? О такой и мечтать уже наглость! Но есть то, что меня сдерживает. Кое-что, случившееся много лет назад. Слова, сорвавшиеся с языка беспечного юнца, угодившего в настоящую беду и вынужденного дать обещание. Обещание, которое не мог выполнить.

Глава 5. Играть с драконом

Тэя

Ого, вот это да! Я остолбенела перед высоким забором из чугунных пик, глядя на дом за ними.

Дом? Да это без преувеличения дворец! Все наше поместье меньше, вместе с землями. А этажей, сколько же их? Начала считать, сбилась.

– Пять. – Помог Игги.

– Как ты сказал? – я с запозданием поняла, что считаю вслух.

– И он один живет в этой махине? – брат покачал головой. – Там же заблудиться можно!

Угу, зато в прятки с должниками играть самое то, пронеслось в моей голове.

– Зачем нам к нему, Тэя?

– Так надо, это взрослые дела.

И чего, собственно, оробела? Ну, да, роскошный дворец у этого Дарьяра Севаста, что с того? И так известно – большинство драконов не бедствует. Мне этому радоваться надо – раз он так богат, ему не составит труда выплатить долг.

– Идем, – я зашагала к огромным воротам.

Сквозь них нас пропустили, ни о чем не спрашивая, и я совсем уж было успокоилась, но у деревянных дверей в дом – каждая створка в два моих роста, как минимум – нас остановили стражники.

– Добро пожаловать, что привело к нам? – с улыбкой осведомился один.

– Мне нужно поговорить с Дарьяром Севастом.

– На какое время договоренность о встрече?

– Договоренности нет, но…

– Тогда уходите. – Дружелюбие мгновенно сдуло с лица стражника.

– Мне нужно поговорить с ним.

– Еще одна, – прошептал второй, закатив глаза.

– Иди домой, милашка, – посоветовал первый. – Господин Севаст не будет с тобой разговаривать.

– Может, сначала его спросите?

– Для того, чтобы господина не отвлекали по пустякам, мы тут и стоим, – подбоченясь, ответил товарищ. – Давай, девушка, уходи по-хорошему. – Он отошел от двери и теснил нас с братом, пока мы не спустились с крыльца на подъездную дорожку.

– Что будем делать? – поинтересовался Игги.

– Пока не знаю, – пробормотала я, косясь на стражников.

Судя по всему, дракона часто беспокоят особы прекрасного пола – догадываюсь, по какому поводу, и охране даны строгие указания на этот счет. Но если не пропускают через парадный вход, всегда можно попробовать зайти с черного.

– Идем-ка, – воспользовавшись тем, что вниманием стражников завладели другие посетители, больше похожие на цирковую труппу, у них даже страус имелся, я потянула брата в сторону.

– Подожди, интересно же! – он с любопытством глазел на охрану, забегавшей вокруг страуса, который наложил огромную кучу прямо на крыльцо.

– Потом! – мы убежали за угол.

Да, так и есть, вот еще одна дверь!

Я двинулась к ней, но она распахнулась. За неимением лучших вариантов мы сиганули в кусты. Весьма колючие, кстати.

– Ай! – пискнул Игги, которого оцарапали ветки.

– Тссс! – пришлось зажать ему рот рукой.

Двое парней, которые вышли из дома, как назло, встали на ступеньках и уходить не торопились. Один блондин, симпатичный, другой смуглый, не вызывающий доверия – цепкие темные глаза напомнили мне о вчерашних мерзавцах в таверне.

– Ну, и где она? – блондин огляделся по сторонам. – Опаздывает!

– Это лучшая девочка госпожи Жанны, – отозвался смуглый. – Совсем свеженькая, только вчера из обители для девиц. Такую малышку можно и подождать, Михаэль.

– Только ты мог отыскать в столице невинную барышню, Эдгар!