Елена Амеличева – Раненое сердце демона (страница 2)

– Не спорю с его боевыми заслугами, – брат кивнул, но потом скривился, – но ты отлично знаешь, что более хитроумного змея не найти! Он умелец появляться в нужный момент сражения и всю славу потом приписывать себе!

Патор есть Патор, всегда скажет правду, как есть. За что и приблизил к себе. Льстецы и подпевалы мне не нужны. Лишь те, кому можно довериться полностью, повернуться спиной, не опасаясь заполучить украшение в виде клинка между лопаток. А этого ершистого парня знаю с детства, ему еще тогда доставалось за честность.

Я плеснул вина в новый кубок и подошел к окну.

– Так что прикажешь по расстановке сил? – брат проследил за мной взглядом.

Хороший вопрос, даже отличный. Посмотрел на темноту у замка, полную маленьких огоньков и больших пятен от яростно полыхающих костров, у которых грелись воины. Сейчас у замка расположились мои основные силы, но этого мало против армии повстанцев. Слишком многие кланы даонов перешли на их сторону в последнее время.

Мне вовсе не нравится эта тенденция. Разброд и шатания были всегда, нашему виду свойственная тяга к власти и войне. Но обычно кланы выпускали пар, нападая на тех, с кем враждовали. Чаще всего затевалась склока с соседями – при помощи вовремя подвернувшегося повода в виде залетевшей девицы, угнанного скота или охоты на чужой территории.

Кассар, Повелитель даонов, смотрел на такие провинности сквозь пальцы. Редко кто получал реальное наказание за небольшую стычку. Девицы выдавались замуж, скот возвращали с уплатой повинной подати вдвое против цены скотины, по охоте ограничивались публичными извинениями. Да и если честно, до Кассара дело доходило редко, только если главы клана никак не могли договориться сами.

Но сейчас все изменилось. Даоны будто взбесились. Как если бы каждого точил изнутри червячок сомнения в том, достаточно ли ему власти, земель, денег. А тут как раз донельзя не вовремя из всех щелей повылезали повстанцы. Их вопли с требованием передела угодий легли на благодатную почву. Потому и переходят кланы на их сторону один за другим. И остановить это не получается.

Надо было раньше – давить недовольство в зародыше. Но Кассар медлил, будто ждал, что проблема рассосется сама. Я опасался, что это из-за понимания шаткости его положения. После того, как супруга Мелита сбежала с новорожденной дочерью, оставив напоследок Пророчество-проклятие, Повелителю даонов так и не удалось восстановить свой авторитет.

Как все не вовремя! Да еще и…

Мысли вылетели из головы, оставив после себя звенящую пустоту. Что происходит? Я замер от неизведанного доселе ощущения – словно души коснулись трепещущие крылья бабочки.

Вспомнилось, как в детстве убегал в Разноцветную долину, когда в нее прилетали одновременно тысячи этих крылатых созданий. Стоял, широко раскинув руки, облепленный со всех сторон ими, будто громадный цветок, и хохотал от восторга и щекочущих кожу крылышек.

Отмахнулся от этой романтической дребедени и нахмурился, постаравшись сосредоточиться на расстановке сил. Но нечто, чем бы оно ни было, ударило в грудь, сбив ритм уверенно стучащего сердца. Ноздри широко раздулись, уловив нежный аромат, залетевший в окно вместе со снежинками. Губы прошептали это сами, прежде, чем я понял смысл:

– Лиара вернулась в наш мир!

Шум выдернул меня из замершего мгновения. Райры захлебывались лаем, безумствуя так, словно в лагерь прорвались враги. «Пророчество сбывается!» – мощными ударами крови билось в голове. Откуда пришло это четкое знание? Понятия не имею! Но прекрасно представляю – опять же, неизвестно, откуда, что должен делать.

– Сагир, что? – Патор шагнул ко мне.

В его темных глазах сквозило беспокойство.

– Потом. – Поморщился, отмахнувшись от брата, и быстрыми шагами вышел из комнаты.

Глава 3. Спаситель

Лай собак взорвал пылающую болью голову. Да что же они так орут! А ведь зря ругаюсь, это, скорее всего, спасатели с натренированными псами. Господи, неужели меня завалило остатками дома?!

Ужас запульсировал в висках, зато глаза открылись. Темнота какая. Я подняла руку и помахала перед собой. Странно, ничего нет. Ну, жива, ничего не поломала, вроде, уже повод для оптимизма. Сесть удалось не с первого раза – голова зверски кружилась. Кстати, о зверях – лай приближался.

Я повернула голову на звук, расплатилась за резкое движение новой вспышкой боли и не поверила глазам – рядом сиял неестественно алым светом какой-то проем в воздухе. А внутри затухали, теряя краски, очертания моей прихожей! Какого лешего? И почему непроглядно темно, если эта штука светится? Рукам холодно. О, под ладонями снег? Когда успела попасть на улицу?

Вскоре все это перестало меня интересовать – потому что вдалеке показались светло-синие пятна, а следом глаза, привыкшие к темноте, разглядели темные силуэты зверей. Собаки? Но они такие огромные!

Замерев, я смотрела на зверюг, что вскачь приближались ко мне. Потом инстинкт самосохранения все же проснулся, заставив меня пытаться отползти подальше. Но было уже поздно – псы подскочили, скаля клыки и рыча.

От их лая заложило уши. Я всхлипнула и сжалась в комок, закрыв глаза. Сейчас растерзают, разорвут в клочья. Но бояться, как выяснилось, надо было не четвероногих, а двуногих хищников.

– Вставай! – раздалось над головой.

Кто-то схватил меня за шиворот и дернул вверх.

– Кто такая, откуда?

Собаки затихли. Я повисла в воздухе, болтая ногами. Глаза распахнулись. Кто эти мужчины в странной одежде – рубахи, безрукавки, широкие пояса с нашитыми непонятными штучками, кожаные на вид брюки, заправленные в сапоги до колена? Все трое с длинными лохмами волос до плеч, с ножами в руках! Что происходит?!

– Отпустите! – вместо крика из горла вырвался сиплый шепот.

Я замахала руками. Это почему-то вызвало у незнакомцев дикий хохот. Тот, что держал меня за шкирку, разжал руки. Мое тело неловко шлепнулось на снег. Щиколотка вспыхнула болью. Похоже, подвернула.

– Такая красотка одна в лесу, откуда ты? – склонив голову на бок, спросил тот, кто был самым высоким. – Учуяла даонов, решила попробовать настоящих мужчин, а не этих ваших северян-задохликов?

Я молчала, потирая ноющую лодыжку. О чем он вообще? Ничего не понимаю!

– А может, тебя разведать отправили? – улыбку с лица незнакомца словно ветром сдуло. – Поглядеть да посчитать, сколько нас в лагере?

– К-каком лагере?

– А как глазками-то хлопает, – подключился второй, поигрывая ножом. – Будто и ни при делах!

– Лучше говори сама, сучка, – третий, коренастый и кривоногий, сплюнул в сторону, – а то ведь заставим.

– Я не понимаю! – жалобный писк сорвался с дрожащих губ. – Отпустите, пожалуйста!

– Значит, по-плохому, – они переглянулись и кивнули друг другу.

Высокий присел на корточки и толкнул меня в грудь, выбив весь воздух. Когда упала на спину, он навалился сверху, прижав, как бетонная плита.

Внутри полыхнула злость. Я кричала, царапалась, укусила его за щеку, пыталась лягаться. Но дружки мерзавца воткнули факелы с синеватым светом в снег и схватили меня за руки и шею, не давая двинуться.

Он расположился между моих ног и так легко разорвал ткань спортивных брючек, словно это была размокшая бумага. Пальцы оцарапали мою кожу, когда он подхватил трусики. Я взвыла, когда ему удалось одним рывком разобраться с ними, потому что поняла, что не смогу избежать того, что последует.

Но в тот момент, когда он закопошился внутри своих штанов, сзади появилась тень. Кто-то подхватил его – в точности, как он меня недавно, и отшвырнул в сторону. Тело грузно упало на снег. Думала, будет драка, но гад встал и начал отряхиваться.

– Отпустить. – Голос спасителя был тихим, но двое других повиновались сразу же.

Я села и притянула колени к груди, судорожно пытаясь прикрыться.

– Северянку вот поймали, господин Сагир. Псы будто взбесились, как ее учуяли. – Пробормотал коренастый. – Кто, откуда и зачем тут – не говорит.

– Может, ее свои разведать отправили. – Добавил второй.

– Мы позабавиться решили, – внес лепту тот, что пытался меня изнасиловать. – Заодно и язык ей развязать.

Спаситель опустился на корточки и, приподняв пальцем мой подбородок, заставил посмотреть прямо. Сквозь слезы я толком не разглядела его, заметив лишь светлые, будто светящиеся в темноте зеленые глаза, что внимательно изучали мое лицо. Ничего не говоря, он повел носом, словно обнюхивая меня, потом подхватил на руки и встал.

Всхлипывая, я прижалась к нему. Куда угодно, только бы подальше от этих ужасных мужиков!

Тогда я еще не знала, что по иронии судьбы, именно мой спаситель окажется самым опасным из всех. И самым желанным…

Глава 4. Жемчужный взгляд

Такая маленькая! Вес почти не ощущается на руках. Да иная мантия для торжественных приемов, с золотыми вставками и расшитая каменьями, больше весит, чем эта девушка. Но это Лиара. Уверен в том, как никогда ни в чем уверен не был!

Слышал, жрецы говорили, что как только Пророчество Мелиты начнет исполняться, самые могучие даоны это почувствуют. И начнется схватка за эту крошку – такую беззащитную, легкую, воздушную. Нереальную.

Мне придется сделать то, что должен. И обязательно сегодня. Пока они не сбежались сюда – те, кто готов на все, чтобы завладеть Лиарой. Если не сделаю, будет гораздо, гораздо хуже. Не могу этого допустить!