Елена Амеличева – Неугомонная травница, или От любви лекарства нет (страница 40)

Глаза женщины блеснули первозданной ненавистью. Да, просчитался я, вообще мимо. Молодость демоницу нисколько не интересовала. Она жаждала мести — всем своим существом. Это все, что у нее осталось. Это то, что удержало ее на плаву, дало силы выжить. Но все же, причем тут треклятый лес⁈

— Ты так громко думаешь, по ушам бьет, — глянув на меня, Жозефина поморщилась. — Лес нужен по простой причине — могила нашего предка. И нет, родственные чувства тут ни при чем. Главное то, какую мощь таит земля на ней.

Ее глаза затуманились мечтательностью, немного притушив «кислоту».

— Если на основе той земли сделать зелье, в нужных руках оно будет способно поднимать мертвецов из могил и даровать чудовищные силы живым. Вы даже не представляете, что тогда будет!

Ничего хорошего, уж точно!

— Наши разбитые армии восстанут! — продолжила вещать демоница. — Тысячи пойдут против захватчиков! Ваш император будет повержен! Все враги получат по заслугам, а моя Родина вернет свободу, обретет былое величие и подчинит себе всех остальных!

— Она безумна… — пробормотала потрясенная Мари.

Ее рука легла на живот — извечным женским жестом, защищающим дитя, такое беззащитное в утробе. Я вздрогнул, все поняв. Мозг сам сложил признаки, которые были видны, от увеличения груди и ее чувствительности до утренней рвоты. У нас будет малыш!

Душу скрутило миллионом самых разных чувств. Даже про Жозефину на время забыл. Бешеную демоницу, помешанную на мести с манией величия вытеснило из нашего уютного мира, где появился кое-кто третий. Маленький, даже крошечный еще, продолжение нас с Мари, следствие нашей любви. Тот, кто слил нас воедино, навсегда вписав в ткань бытия, сделав настоящей семьей.

— Но есть проблема, — демоница вернула меня с небес на грешную землю. — Земля с могилы покорится только тем, кто владеет лесом Малденр. Поэтому у нас дилемма, дорогие, — она развела руками. — По идиотскому стечению обстоятельств кое-кто украл то, что ей не принадлежало, — взор обратился к Мари. — Верни купчую, Марьяна. Тогда я отпущу вас всех. Проваливайте на все четыре стороны.

— Дурой меня считаешь? — проронила моя жена, усмехнувшись. — Думаешь, поверю, что ты не убьешь тех, кто знает твою тайну?

Она права. Жозефина уже всех нас приговорила, это очевидно.

— Ты подписала моей семье смертный приговор, ведьма, — прошипела супруга. — Я недооценила тебя, что стоило мне жизни отца. Но больше ты никого не получишь, тварь!

— Ожидаемый ответ, — мачеха рассмеялась и посмотрела на брата. — Видишь? Говорила же тебе, она не согласится. А без ее согласия у нас только один путь — Марьяна должна умереть. Тогда я унаследую права на лес Малденр. И наша страна перестанет быть колонией!

Она хищно облизала губы, будто уже ощущала на них вкус нашей крови.

Зыркнул на нее. Рано радуешься, гадина! Теперь я защищаю любимую, что носит наше дитя. И ты, ведьма, угрожая им, подписываешь себе смертный приговор!

— Переговоры закончены, — Жозефина перестала улыбаться и оскалилась, как волк Таис. — Переходим к делу.

Она свела руки в молитвенном жесте на уровне груди. Вот только взывала она вовсе не к тем силам, что даруют утешение, помощь и защиту. Между ладоней заклубилась Тьма. Та самая, которой женщина отдала душу.

Свою и нерожденного малыша — самое ценное, что у нее было.

Во имя мести!

Это все промелькнуло на тонкой грани сознания, что толкнула меня вперед, заставив прикрыть собой жену с карапузом во чреве. Руки сошлись, порождая огонь. Пик мощи пришел сам со себе — за моей спиной стояло самое ценное в жизни, то, ради чего умереть сочту честью!

Первый удар я отбил, отправив черную волну к ее создательнице. Та зашипела проклятия, когда сотворенная магия наотмашь врезала ей же. А как ты хотела, дрянь? Все плохое, что мы творим, возвращается к своему создателю, как верный пес. Верный бешеный пес — чтобы загрызть хозяина до смерти!

Мы обменялись еще несколькими волнами, прекрасно понимая, что это лишь знакомство, попытка прощупать уровень друг друга, найти слабые места и дезинформировать противника.

И, кажется, ведьме вовсе не по вкусу пришлось то, что она видит. Но это логично, ведь ее вело зло, а меня любовь.

На поляне у дома Таис стало темно, словно в силу вступили сумерки, потушившие яркие летние краски дня, уступив место наступающей ночи. Обрывки тьмы мотались вокруг, как чернила в стакане, черным туманом опадая на траву и медленно уползая к своей создательнице. Но не хозяйке — отнюдь. В тандеме ведьма-Тьма всегда правит последняя. Носитель всегда становится последней жертвой своего зла. Всегда.

— Помоги! — крикнула Жозефина, протянув руку к брату.

Глава 57

Ца!!!

Малденр, стоявший в стороне, сморщился, словно от боли. Может, так и было — кажется, Жозефина тянула энергию из него. Я ослабил напор, не желая играть ей на руку, но недооценил женское коварство. Всхлипнув, демоница, упала на одно колено, напоминая подраненную птичку.

— Брат!.. — простонала, плача.

И он не выдержал, решительно шагнул к ней, и его сила влилась в их общее поле. Все-таки родственные узы не так просто разорвать и предать.

Упругая волна демонического могущества ударила в грудь, перебив дыхание. Но в ответ Мари влила в меня свою Силу, и все снова уравновесилось. Наши «весы» лишь покачивало из стороны в сторону, вытягивая жизнь из обеих сторон.

— Он Высший маг! — прорычала мачеха. — Проклятие!

Тьма пошла ручейками, оплетая Малденров защитным коконом. А потом он вздрогнул, и в нашу сторону полетел рой тончайших черных игл.

Часть просвистела мимо. Большинство я отбил, перенаправил, отвел в землю. Остальное сгорели в защитном круге нашей с Мари магии.

Но это был не конец.

Брату и сестре явно не хватало сил, чтобы справиться с Ландонье. Но у демонов имелся козырь в рукаве — которого я так опасался. И не зря.

Прикрыв глаза, демоница зашептала заклинания. Тьма вокруг пошла волнами, застонала, взметнула ввысь два рваных уродливых крыла, обняла своих чад, стиснув в объятиях.

Она призвала всю свою мощь, чтобы усилить род Малденров, понял я. Пусть на краткий срок, но напитав их дикой силой — отнятой у духов рода. Перемолов предыдущие поколения в труху, по сути.

Это изменило все. Едва ведьма снова ударила по нам, я не смог даже устоять на месте. Нас с Мари оттащило назад, будто в лицо ударил ураган. Против такого мы не продержимся и минуту — понял обреченно. Что делать⁈

Помощь пришла из леса. Я увидел выбежавшего из чащи Габриэля и застыл. Вокруг брата бушевало то же самое черное пламя, что и вокруг Малденров. Мой разум заметался, не желая признавать очевидное. Но пришлось. Габи — демон, по отцу. Даже хуже, его отец — кто-то из рода Малденров. Поэтому он болел, полукровке куда сложнее справиться с растущей внутри магией. Поэтому ему стало легче, когда мы начали приближаться к родным для него землям. И поэтому он выздоровел — попав в свое родовое гнездо.

А теперь, когда Жозефина провела обряд, чтобы усилить род Малденров, она, сама того не зная, дала нам шанс — в лице моего брата Габриэля!

Он подбежал к нам и влил свою мощь в защитный круг. Она огнем заструилась по венам, кислотой потекла под кожей. Ничего, потерплю.

Наш ответный удар уронил брата и сестру на Землю. Таис встала рядом и тоже усилила нашу с Мари и Габи магию. Но мы недооценили мачеху.

Зарычав, она рывком поднялась. Потянула душу из брата — такого я все же не ожидал. Сплела со своей душой и ударила черным кнутом, что горел зловещим синим пламенем. Счет шел на секунды. Ведьма старела на глазах, все отдавая маневру. Но и мы трещали по швам.

Кажется, все же не выстоим…

Едва успел об этом подумать, как рядом раздалось до боли знакомое «Ца!!!» и в воздухе просвистел грецкий орех.

Он угодил прямиком в лоб демонице. Та вздрогнула, не ожидая такой подлянки от безобидной на вид белки. Всего миг — но именно его нам и хватило, чтобы скинуть черный кнут и пробить защиту Малденров ответным ударом.

Яркая вспышка ослепила всех.

И все кончилось — победой Добра, как и должно быть!

Свет развеялся, оставив сияющие в воздухе искорки. А нам теперь придется привыкать жить в новых реалиях.

— Шанталь! — лежащий на земле Малденр, мигом постаревший на несколько десятков лет, потянулся к сестре, что бездыханной старухой покоилась рядом.

— Она уничтожила сама себя, — тихо проговорила Мари, присев рядом с ним и обняв демона.

Он глухо зарыдал, прижавшись к ней.

— Прости, — прошептал, отстранившись чуть позже. — Я не должен был помогать ей. Впрочем, уже наказан, — с горечью усмехнулся, глянув на седые волосы, что падали на его плечи, и свои руки, что выдавали его нынешний возраст.

— Мы это исправим, — пообещала моя супруга, глядя на него с нежностью. — Главное, она не успела убить и тебя тоже. А десять-двадцать лет мы отвоюем магией. С помощью той же земли с могилы вашего предка. Кстати, — она ахнула, прикрыв рот ладошкой, и посмотрела на меня.

— Что? — присел рядом с любимой.

— У тебя были следы на руках от огнецвета, который растет на этой могиле, Себастьян.

— И что? — соображалось плохо.

— А то, что Жозефина сказала — найти могилу могут только владельцы леса Малденр. Ты ее нашел — когда шел отсюда к замку.

— Не уловил, — я продолжал тупить.