Елена Абрамкина – Театр хаоса (страница 6)

– Так это Ваша пташка, профессор? – обладателя поддельного Дивонского кружева появление профессора Рея, похоже, скорее забавляло, чем пугало.

Ингвар метнул в него такой взгляд, от которого, Кира была уверена, этот петух должен был тихо и незамедлительно утопиться в фонтане. Но красноволосый лишь мазнул по губам улыбкой и вновь оценивающе посмотрел на нее:

– А у Вас прекрасный вкус, профессор Рей.

– Идемте, Кира. Вы и так уже опоздали, – Ингвар резко развернулся и зашагал по коридору, растворяясь в полумраке.

Кира медленно выдохнула, нехотя оставляя поглотитель и поднимаясь. Мысль о том, что ей нужно идти следом за драконом во мрак пугала гораздо сильнее, чем до встречи с этим артистом. И хотя симпатии красноволосый не вызывал, сейчас его общество казалось безопаснее, чем общество разъяренного дракона. Кира помнила, чем закончилось общение с профессором Реем в прошлый раз. Она не хотела больше ни возрождать источник, ни вымаливать у Харона чью-то жизнь, ни…

– Будь осторожна, птичка. У старого стервятника острые когти, – уже у двери нагнал ее наглый баритон.

Голос молодого мага вырвал ее из тяжких воспоминаний, заставляя расправить плечи и сжать кулаки.

«А у молодого петуха лишние перья,» – раздраженно подумала Кира и шагнула в коридор.

Первые несколько шагов, пока она еще чувствовала на спине и ниже изучающий взгляд красноволосого, Кира шла гордо и уверенно, но когда коридор круто свернул влево, страх снова поднял голову.

Стук каблуков заполнял пустой коридор, бросаясь в уши то со стены, то с потолка, то вылетая навстречу, словно стая перепуганных летучих мышей. Кира поднялась на носочки и пошла медленнее, стараясь ступать тихо, но голые каменные стены гулко отражали шаги, и девушке начинало казаться, что по коридору к ней приближается как минимум королевская стража в кованых сапогах и железных доспехах, какие носили в старину. Кира остановилась, невольно затаив дыхание. Шаги профессора Рея давно пропали, даже удар хлопнувшей двери уже перестал шарахаться от каменных стен. Эхо ее шагов постепенно стихло вдали, и Кире показалось, что она призрак, воспоминание, а настоящая Кириана Олрикс уже скрылась там, за поворотом, где, наверное, из приоткрытой двери кафедры виднелось зарево.

Каменные стены. Гулкое эхо собственных шагов, опережающее тебя на пути к неизбежному. Где-то она читала, что именно так из МагТюрьмы шли на казнь приговоренные и также замирали посреди коридора, не в силах двинуться с места, покуда стража не начинала подгонять их. Считалось, что коридор, по которому выводили преступников, специально был спроектирован с эффектом убегающего эха, чтобы создавать у несчастно ощущение, что он уже не здесь, что самое страшное уже произошло. Кира сама никогда не ходила последним коридором, но сейчас она была уверена, что если его кто-то и проектировал с таким замыслом, то он очень плохо зал природу человеческих (и демонских, и драконьих) страхов. Ощущение того, что ты уже не здесь, рождало в душе такую панику, что Кире все труднее становилось бороться с желанием развернуться и бежать назад. За ее спиной не стояла стража с копьями и мечами, не лязгнула решетка темнице, отрезая путь.

«Разворачивайся и уходи, Кириана. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы разговаривать с разъяренным драконом».

Девушка неуверенно обернулась, мысленно считая шаги, отделявшие ее от центрального холла и дверей. Шагов сорок, не больше – не пройдет и минуты, как она будет на улице. Кира представила, как разворачивается и на носочках, стараясь не стучать каблуками, идет к фонтану.

«Давай, Кириана, иди. Этот красноволосый петушок наверняка еще там, он будет рад тебе. Миновать его быстро не получится, а если он еще и окажется более ловким, твой побег может затянуться».

Перед глазами ярко предстала картина: она делает неудачный рывок к двери и оказывается в объятиях петушка, в это время из коридора вновь выходит окончательно потерявший терпение профессор Рей…

Она уже почти видела полыхающий в янтарных глазах дракона яростный огонь, почти ощущала, как бархатистая магия все сильнее давит на грудь, не давая вздохнуть, почти слышала шорох огромных перепончатых зеленых крыльев с огненно-золотыми прожилками узоров…

Почему он так посмотрел на нее там, у фонтана? Конечно, с его стороны выглядело странно, что девочка, которая вроде бы хочет у него учиться, второй раз опаздывает на встречу. И ладно первый раз ее задержал его брат (интересно, кому из них больше досталось? Карун, если верить книгам, был сильнее…). Но во второй раз он обнаруживает ее мило воркующей с каким-то красноволосым выскочкой. И это притом, что опоздала она уже на пятнадцать минут. Разве это не повод разгневаться? Повод, конечно, повод. Но Кира слишком хорошо умела читать по глазам, и во взгляде профессора Рея сверкнуло что-то такое, что она иногда видела в глазах отца, только намного ярче и опаснее… Или может она ошибается? Опять придумала себе с перепугу невесть что?

«Нет, Кириана, это мы уже проходили. Ингарион Роттерфорд, безусловно, внушает тебе страх, как и любому здравомыслящему человеку или демону. Но довольно уже списывать на панику все, что кажется тебе странным в профессоре. Ты уже один раз так убедила себя, что он вовсе не дракон, помнишь? Не повторяй своих ошибок, они слишком дорого могу стоить».

От напряжения и круговорота мыслей голова пошла кругом. Кира прислонилась к стене и прикрыла глаза. Больше всего на свете ей сейчас хотелось оказаться в кабинете Эрнста, рассказать другу все, что произошло за это неимоверно длинное лето. Теперь он уже знал, и ему действительно можно было рассказать все без утайки, выслушать успокаивающие слова и в самом деле перестать уже бояться собственных решений. Интересно, знает ли он о Роттерфордах? Почему-то Кире казалось, что Эрнст должен был это знать.

«Как же мне тебя сейчас не хватает, Эрнст! Как же мне не хватает тебя прежнего!» – Кира с трудом высушила слезы, которые наворачивались на глаза каждый раз, когда она вспоминала о друге.

«Прекрати, Кириана! Отлепись от стены и иди уже, профессор Рей и профессор Клевис заждались».

Слеза Харона нервно вздрогнула. Кира открыла глаза и быстро шагнула в сторону, хватаясь за амулет Министерства.

«Покушение?»

Разрешенного здесь четвертого уровня защиты и атаки не хватало ни на быстрый уход порталом, ни на качественный ментальный или, на крайний случай, огненный удар. Но с амулетом она могла пользоваться всеми уровнями, включая летальные. И если речь идет об очередном покушении, она не будет сомневаться.

– Леди Олрикс? – из открывшейся двери быстрым шагом вышел высокий мужчина с платиновыми волосами, легким движением пряча играющую на кончиках пальцев голубоватую магию. – Приятная неожиданность встретить Вас здесь.

– Лорд Вуд, добрый день, – Кира улыбнулась, не забывая усилить щиты.

Светлые глаза мага мигом охватили и боевую стойку, и напрягшиеся до предела щиты. Он сделал шаг ближе и легко подхватил сжатую в кулак руку девушки, прикасаясь к ней легкими поцелуем:

– Я Вас напугал? – спросил он шепотом, оглядываясь на дверь, из-за которой слышался властный голос ректора и вторящий ему шепот декана.

– Нет, лорд Вуд, – Кира внимательно вглядывалась в светлые, как у Эрнста, глаза, но ничего, кроме беспокойства, там не видела. – Хотя увидеть Вас здесь я не ожидала.

Маг улыбнулся:

– Вы, должно быть, лорда Ректора ищете? Если бы я знал, что вынуждаю ждать столь прекрасную особу, то давно завершил бы наш разговор. Неужели лорд Олрикс и дела с Академией бросил на Ваши плечи?

– Леди Олрикс здесь не по рабочим делам, профессор Вуд, – Из-за двери неспешно выплыл лорд Ректор. – Кириана выбрала мою Академию для получения образования. – Он сверху вниз посмотрел на ботинки светловолосого мага. – Думаю, теперь Вы не будете считать всех наших первокурсников никчемными олухами, профессор, и подумаете над моим предложением. А теперь прошу меня простить. – Он коротко кивнул лорду Вуду и одарил Киру новой неестественной улыбкой. – Леди Олрикс, я бесконечно рад видеть Вас в этих стенах.

Кира отразила улыбку ректора, придав ей лишь немного больше обаяния, но не искренности. Стоило порталу сомкнуться за спиной главы Академии, дверь деканата ментальной магии резко захлопнулась, оставляя девушку в обществе профессора Вуда.

– Значит, слухи действительно не врут, – Вуд проводил ректора ледяным взглядом и вновь повернулся к Кире, осторожно сжимая в ладони ее пальцы. – И я Вас все-таки напугал. Искренне прошу простить меня, леди Олрикс.

Кира хотела было возразить, но магия контроля уже заскользила по пальцам, быстро смиряя все еще бушующий внутри огонь. Вместе с ним отступал и страх, оставляя только смутное сожаление от мысли, что придется все-таки забрать у лорда Вуда руку и идти на встречу с профессором Реем.

– Вот так, – мягко произнес лорд Вуд, отзывая магию и прикасаясь к пальцам Киры новым поцелуем. – Чтобы окончательно загладить неприятное впечатление, я готов проводить Вас.

«Если бы петушок умел так же изысканно обращаться с девушками, то мог бы заслужить внимание не только к своему поддельному кружеву, но и к своей персоне,» – подумала Кира, с трудом сдерживая смущенную улыбку.