Элен Скор – Там, где цветёт багульник (страница 5)
Снова убираю бумаги в стол, ещё раз задумчиво рассматриваю карту, прикидывая что от Санкт-Петербурга до Кузнецка полстраны. Может, удастся выгодно продать дом и закрыть долги? Тогда можно будет начинать жизнь с чистого листа.
Я неплохо знаю французский и немного немецкий, устроюсь гувернанткой или переводчиком. А то и гадалкой, историю я хорошо знаю, наберу труппу, буду разъезжать по стране, предсказывая самые значимые моменты.
Чуть не рассмеялась, какие же глупые мысли порой приходят в голову! Зато настроение себе подняла.
Примерила на палец графское кольцо – велико, даже на большой. Порывшись в ящиках стола, отыскала кожаный шнурок, продела его сквозь кольцо и надела на шею.
Взяла три расписки, хотела идти с ними к Полине, но потом передумала. Достала чистый бумажный лист, собираясь выписать на него имена, и вот тут меня ждало первое испытание. На столе стояла стеклянная чернильница, а в стакане торчало несколько гусиных перьев.
К такому жизнь меня не готовила!
Кажется, придётся заново учиться писать. Хорошо, что на столе нашёлся огрызок карандаша. Написав нужные мне имена, проставив напротив каждого сумму долга, я отправилась на поиски хозяйки дома.
Глава 5
Не успела я спуститься на первый этаж, как с улицы послышался шум, затем дверь резко отворилась, стукнувшись о стену, и в дом буквально ворвались несколько мужчин. Один из них выделялся богатой одеждой и высокомерным взглядом, этот человек явно привык повелевать.
Двое других были одеты попроще, но вот их глаза… не хотела бы я столкнуться с ними в тёмном переулке!
Я поднялась на две ступени выше, оставаясь в тени, решив понаблюдать, что будет дальше.
Следом за незваными гостями в дом, опираясь на клюшку и сильно прихрамывая, проковылял старик.
- Господа, не след так врываться в дом одинокой дамы. Я же говорил вам, что Полина Сергеевна плохо себя чувствует!
- Я предупреждал, что ей не стоит от меня прятаться, только хуже сделает. Пусть добром выйдет, пока есть шанс полюбовно договориться! – заявил незваный гость.
Старик вздохнул и поковылял вглубь дома. Незнакомец, тем временем, стоял, поигрывая своей тростью с изящным набалдашником. Один из сопровождавших его парней по-хозяйски прошёлся по комнате, взял в руки стоявшую на каминной полке статуэтку, покрутил в руках, - презрительно процедив:
- Дешёвка!
Потыкал пальцем в висевшую на стене картину, щёлкнул пальцами по стоящим в углу напольным часам. Его действия только подтвердили мои догадки: в дом заявился один из кредиторов папеньки.
- Господа! – в гостиную вошла Полина.
- Что же вы Полина Сергеевна, заставляете за собою бегать! – мужчина резко ударил тростью по своей ладони. Полина вздрогнула.
- Что вы, Гордей Степанович, даже в мыслях не было! – она вся ссутулилась, на бледном лице ни кровинки.
- Полина Сергеевна я ясно дал вам понять, что долги нужно возвращать!
- Но мы с Афанасием даже не были женаты…
Она проводила взглядом парня, который, не обращая на неё внимания, продолжал по хозяйски осматривать находящиеся в гостиной вещи. Пальцы девушки, сминая ткань, вцепились в складки юбки.
- А вот это вы зря, голубушка, ваша дочь наследница князя, вам и ответ держать! А иначе…
Он сделал шаг вперёд, кончик его трости упёрся в подбородок девушки, приподнимая её голову.
- Иначе, расплатитесь натурой! Игнат, как думаешь, сколько за неё дадут?
Прогуливающийся по гостиной парень подошёл к Полине, обходя её по кругу, пристально рассматривая, словно кобылу на базаре.
- Холёная барынька! Если постарается, за год вам долг отработает! Хочешь в Фонарный переулок? – обратился он к Полине. – Знатная куртизанка выйдет!
Девушка покачнулась, и я поняла, медлить больше нельзя, пора вмешаться.
- Господа! – я медленно спустилась на несколько ступеней. – Позвольте узнать, что тут происходит?
- А ты кто такая? – Игнат оставил Полину, тут же переключившись на меня.
- Графиня Анна Афанасьевна Никитина! – я гордо вскинула голову.
Игнат вдруг расхохотался, а я продолжала холодно смотреть на него сверху вниз. Специально остановилась на предпоследней ступеньке.
- Подожди, Игнат! – хозяин был явно умнее своего прихвостня и сразу понял, что я не шучу. – Прошу простить моего слугу, он явно погорячился. Сергушко Гордей Степанович к вашим услугам, - он снял шляпу и поклонился.
- Что же вы Гордей Степанович пугаете бедных барышень? – попеняла я, сразу узнав одну из фамилий в списке папенькиных кредиторов. Вторую сверху.
- Полно те, Анна Афанасьевна, мы с Полиной Сергеевной просто не поняли друг друга! Не так ли, голубушка? – он обернулся, и Полина мелко-мелко закивала.
- Хорошо, что вы приехали, Гордей Степанович. Я как раз завтра собиралась нанести вам визит. Но раз вы уже тут, то может, не будем откладывать наши дела? Полина, вели подать чаю в кабинет для меня и нашего гостя!
Та опрометью выскочила из комнаты.
Поднявшись ещё на ступеньку, я обернулась и, улыбнувшись уголками губ сказала:
- Гордей Степанович, не могли бы ваши помощники обождать вас на улице, их вид явно нервирует Полину Сергеевну.
Сергушко коротко кивнул и оба его спутника тут же покинули комнату. Что ж, не всё потеряно, значит, с ним можно договориться.
Войдя в кабинет, я села за стол, жестом предложив ему выбрать один из двух свободных стульев.
- Прошу простить меня за этот вид, - я чуть оттянула ткань на лифе платья, - я только с дороги и сразу в контору поверенного. Всего два часа назад приняла наследство покойного батюшки и незамедлительно стала разбираться с его делами. Насколько мне известно, вы ссужали его деньгами. И согласно расписке, долг должен быть возвращён вам через три недели!
- Хмм, - он пристально смотрел на меня, явно пытаясь смутить.
Но меня такими взглядами не проймёшь, я не нежная кисейная барышня! Ответила ему чуть снисходительным взглядом, пусть прочувствует, что перед ним графиня. Судя по всему этот Сергушко даже не дворянин.
- Гордей Степанович, буду с вами честна, мне пока неизвестно состояние дел папеньки, возможно, придётся просить у вас отсрочку, но заверяю вас, я привыкла платить по долгам!
- Не знал, что Афанасия есть старшая дочь, - уголок его губ дёрнулся. – Иначе, просил бы не деньгами, а услугой. Вы не по годам умны, Анна Афанасьевна!
- Благодарю за комплимент, Гордей Степанович, но вернёмся к нашим делам. Давайте условимся: вы не будете трогать никого из моей семьи, а три недели спустя я сама явлюсь к вам. С деньгами или просьбой об отсрочке. Если так случиться, то это уже будет мой личный долг.
Мы обговорили детали, я попросила Сергушко оставить адрес, где я могу его найти.
- Я приеду сам.
- Не стоит, возможно, к тому времени нам придётся поменять место жительства, - предупредила я.
Полина ведь упоминала, что за дом оплачено только до конца месяца.
- Мои люди будут за вами присматривать.
- Как вам угодно, - кивнула я, вставая, показывая, что наш разговор окончен.
Чаю нам так и не принесли. Я проводила гостя до двери и ещё некоторое время наблюдала за ним из окна. В экипаж сел сам Сергушко и Игнат. Третий мужчина остался. Гордей Степанович как и обещал, оставил у дома своего соглядатая.
Что ж, с одним кредитором я уже познакомилась, даже ехать никуда не пришлось, считай, на извозчике сэкономила. К тому же мы обзавелись бесплатной охраной. Гордей Степанович очень хочет вернуть свои деньги, значит, постарается оградить нас от неприятностей. Ведь это же в его интересах!
Отойдя от окна, я прислушалась. Дом словно вымер, стояла такая тишина, что было слышно, как бьётся о стекло первая весенняя муха.
Интересно, где все? Я пошла наугад к той двери, за которой так поспешно скрылась Полина. В этой части дома располагалась столовая, детская и кухня. Там-то я всех и застала.
- Ушли? – Полина смотрела на меня огромными испуганными глазами.
- Ушли, кивнула я, - ближайшие три недели Гордей Степанович нас не побеспокоит.
- Ты прогнала нехорошего дядю? Он напугал маму, – сидевшая на коленях у Зойки малышка смотрела на меня большими наивными глазами.
- Да, милая, никто больше не будет пугать твою маму, - улыбнулась я.
– Ты такая смелая, совсем как папа! Он ругался на злого дядю, когда тот приходил. Я всё слышала! Когда вырасту, я тоже буду смелая и всех вас защитю! – заявила она.
- Обязательно защитишь! А пока я позабочусь о вас с мамой. Согласна?
- Согласна! – девчушка серьёзно закивала кудрявой головой.