Элен Скор – Соляные копи попаданки (страница 60)

- Я согласен!

- Брак фиктивный. Живём отдельно. Сначала придётся поселить тебя в хозяйских покоях, но как только решим дела с моей мачехой, снова переедешь в дом управляющего!

Подписываем брачный контракт: и деньги и имущество остаётся за мной. Ты получаешь фиксированное содержание, питаться будешь с нашей кухни. Так же придётся купить тебе новую одежду для поездок в город и одна из лошадей твоя. Сам выберешь – какая.

Мы ещё долго сидели, обсуждая всё по пунктам, ведь я подготовилась и даже набросала примерный черновик брачного контракта. Обговорив все детали, решили не откладывать всё в долгий ящик и уже завтра отправиться в город.

Нужно было договориться с храмом на счёт венчания, найти нотариальную контору, которая составит официальный брачный договор и справить костюм жениху. На себе я решила сэкономить, надену одно из своих старых платьев.*

Вот только я не учла мнения бабули и наших помощниц. Рассудив, что чем меньше народа знает о моём фиктивном замужестве – тем лучше, я рассказала о нашем с Джоном договоре только Ханне, Ульяне и конечно бабушке. Нужно же было как-то объяснить, почему управляющий переедет в хозяйский дом, да и мачеха сильно удивится и сразу заподозрит неладное, если слуги не будут знать о моём мнимом муже.

Так вот эти трое решили, что хоть свадьба и не настоящая, но подготовить наряд невесты всё же нужно. Мешать я им не стала, главное, бабуля наконец-то перестала бухтеть, явно понимая, что это наш единственный выход.

Я прикинула сроки, когда последний раз была в Вороново и видела Наталку. Ещё две недели назад она вела себя в своей обычной нагловатой манере, но желания пообщаться наедине не выказывал, хотя возможности были.

Потом Николас на несколько дней уехал с товаром по соседним городам. Вернувшись, он на день остановился у нас, одна из гостевых комнат так и числилась за ним, там даже появилось кое-что из его личных вещей.

После его отъезда прошло ещё два дня, пока мне не понадобился кузнец Михайло, с которым мы за лето очень сдружились и сработались. Дело в том, что из города привезли новый дистиллятор, и мне понадобилась его помощь в установке агрегата на постоянное место. Но сначала требовалось договориться с его хозяином, именно поэтому я пошла искать Николаса и наткнулась на Наталку.

Почему она не отдала ему то письмо сразу? Хотела позлить меня, а может, шантажировать? И как этот документ попал в её руки? Вероятно, дознаватель приезжал в тот момент, когда Николас был в городе, и она сумела его перехватить.

Меня раздражал её нездоровый интерес к своему хозяину, но я деликатно старалась не влезать в их отношения. Да, Николас мне нравился, одно время я даже рассматривала его в качестве жениха, но потом всё как-то закрутилось, стало не до этого. Да и он не выказывал ко мне особого интереса. Оберегал, заботился, но больше как о младшей сестре.

А теперь… теперь я для него падшая женщина, воровка.

От этого становилось особенно горько.

Впрочем, грустить некогда, а жалеть об упущенном глупо. Утром мы с Джоном отправились в город, нужно было спешить, если верны мои подсчёты, Наталка отправило письмо моей мачехе чуть больше недели назад. Неделю туда, неделю на обратную дорогу, в запасе оставалось не так уж много времени.

Сначала заехали к Саньку, завезли ему мешок соли, заодно узнали адрес приличной нотариальной конторы.

Нас принял пожилой седовласый клерк, выслушав пожелания и прочитав черновик брачного договора, он пообещал, что всё будет готово через два дня. Документ обретёт силу, как только в храме мы обменяемся брачными клятвами и заодно подписями.

Меня это вполне устраивало, а Джон так и вовсе казался непривычно молчаливым.

После нотариальной конторы, мы отправились в храм. Там хоть и удивились нашей поспешности в желании заключить брак, но в обряде венчания не отказали. Договорились, что всё случиться через два дня, когда будет готов брачный договор.

Оставив задаток и пожертвования, мы поехали искать недорогую лавку мужской одежды. Джону явно было неловко, что все покупки оплачиваю я, но мне, если честно, было уже всё равно. Я чувствовала себя выжатой, словно лимон.

Обычно свадебные хлопоты приносят много приятных моментов, но только не мне. Была во всём этом такая противная горчинка.

Потратив в городе целый день, домой выехали ближе к вечеру, когда самая жара уже спала. Проезжая развилку на Вороново я даже не повернула головы. На меня вдруг навалилась такая тоска, я осознала, как много потеряла.

Не будет теперь весёлых посиделок с госпожой Нинель, горячих плюшек от тётушки Василины. Работы в жаркой кузнице у Михайло. Не будет Николаса…

Глаза вдруг противно защипало. Хорошо, что Джон сидит впереди, управляя коляской, и ничего не видит.

Вернувшись домой у меня было только одно желание, принять ванну и завалиться спать. Но кто бы мне дал. Сначала бабуля приставала с расспросами – как всё прошло, потом она вместе с горничными заставила меня мерить новое платье. Белое. Когда они только успели?

Это была пока ещё лишь грубо смётанная заготовка, но они обещали, что за два дня как раз всё успеют.

Эти дни прошли в обычных хлопотах, если бы не постоянные примерки свадебного платья, ничего больше и не напоминало бы предстоящем венчании. Джон так и вовсе где-то пропадал, словно стараясь не попадаться мне на глаза.

Но как бы там не было, прошли и эти два дня. В город поехали только бабуля я и Джон. Ханна и Ульяна остались готовить праздничный ужин. И хотя в этом не было никакой необходимости, обе в один голос заявили:

- Так надо!

А Ханна так и вовсе утёрла передником набежавшую слезу, пробормотав, что часто временное становиться постоянным. Она явно надеялась, что наш фиктивный брак постепенно обернётся настоящим.

Правда я так не считала.

Поживём – увидим!

Глава 48

Выехали пораньше. Белое свадебное платье упаковали в сундук, который установили на задке коляски. Во-первых, я не хотела, чтобы деревенские меня в нём видели. Во-вторых, к концу поездки по просёлочной дороге оно из белого превратилось бы в серое.

Бабуля уверяла, что в каждом храме есть специальная дамская комната, где невеста может привести себя в порядок и подождать, когда её позовут к алтарю.

До города добрались без проблем, получили в нотариальной конторе брачный договор. Я ещё раз скрупулезно проверила все пункты и, оставшись довольной, спрятала бумаги в небольшой ридикюль.

До обряда в храме оставалось около полутора часов, и тут бабуля заявила, что ей нужно сделать кой какие покупки. Так и время скоротаем.

Уж, не знаю, действительно ей что-то было нужно, или заметив мою излишнюю нервозность она решила меня просто отвлечь.

Джон оставался присматривать за коляской, а мы, побродив по магазинчикам, купили немного сладостей. Зная, как бабушка любит мармелад и пастилу, я взяла сразу несколько сортов. А импозантный продавец, мужчина в годах, ещё и делал нам комплименты, особенно бабуле.

Такие приятные покупки всегда благотворно влияют на настроение, так что из магазина я выходила с улыбкой.

Мимо промчался дорожный дилижанс. Только сейчас обратила внимание, что совсем рядом располагался небольшой вокзал. Взгляд скользнул по выходящей из дилижанса толпе, я уже было хотела отвернуться, но глаза сами вернулись к одной из женских фигур.

Никогда не видела мачеху вживую, у меня остались только прежние воспоминания Софи, но это определённо была она.

- Ба, посмотри. Там!

Бабушка глянула куда я кивнула, замерла и резко побледнела.

- Это она… - бабуля попятилась назад, к магазину, вот только было уже поздно.

Мачеха неожиданно обернулась. Она явно нас заметила. Подхватил баулы, женщина кинулась в нашу сторону, но ей помешали проезжающие мимо экипажи. В это время дня движение очень оживлённое, так просто дорогу не перейти.

Я очнулась первая и потянула бабушку к нашей коляске, на ходу отдавая распоряжение Джону.

- Гони! Быстрее!

Почему? Почему она приехала именно сегодня? Зачем мы пошли по магазинам, нужно было сразу ехать к храму.

Остановив коляску возле каменных ступеней, ведущих под арочные своды, Джон бросил одному из сидящих на паперти мальчишек мелкую монетку, попросив посмотреть за нашим экипажем.

А мы с бабулей уже бежали к храму. При этом, даже не смотря на суету, она не забыла прихватить свадебное платье.

Ещё одна монетка перешла из рук в руки и служка в длинном сером балахоне отвела нас в комнату для невест и даже помогла мне переодеться.

К алтарю я шла с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Служитель храма смотрел на меня с мягкой полуулыбкой, явно решив, что мне не терпиться скорее выйти замуж.

А вот стоящий рядом с ним Джон явно нервничал и то и дело посматривал в сторону дверей. Тоже переживает, что нас могут прервать? Надеюсь, мачеха не сможет так быстро найти нас в незнакомом для неё городе.

Обряд только начался, служитель храма принялся зачитывать строки из лежащей перед ним книги, когда у нас за спиной раздался какой-то шум, а потом шаги.

Неужто, она всё-таки нас нашла? Я зажмурилась, глубоко вдохнула, выдохнула и обернулась.

Нет, не может быть! Тряхнула головой, не веря своим глазам. Прямо к алтарю, сбиваясь на бег, шагали сразу три человека. Тетушка Нинель в нарядном не по погоде платье и шляпке с пером, Миколка, а между ними, поджав одну ногу, скакал Николас.