Элен Скор – Соляные копи попаданки (страница 54)

- Джон с Прошкой в деревне остались, а Пантелей с Афанасием бандитов охраняют. Мы их в сарае заперли.

- Не сбегут?

- От этих точно не сбегут, - усмехнулся Николас.

За спиной послышалось какое-то движение, над люком показалась голова Ульяны. Девушка заспанно щурилась. Видимо мы разбудили её своим разговором.

Увидев подругу, Миколка кинулся ей помогать. Следом за Ульяной на выход потянулись и другие женщины.

- Теперича-то по домам можно? – одна из них задала мучавший всех вопрос.

- Теперь, можно! – кивнул Николас.

- Может, до утра подождёте? Что по темноте-то?

- Нет уж, госпожа Софи, насиделись ужо. Мы лучше домой. У нас там скотина и мужики некормленые!

Скоро все потихоньку разошлись, осталась только Марийка с новорождённой дочерью. Ханна отвела девушку в выделенную им с мужем комнату, а потом отправилась на кухню, ставить тесто для утреннего хлеба. Как говорится: война войной, а обед по расписанию.

Я было попыталась отправить её досыпать, но она только отмахнулась.

- Некогда спать, полон дом мужиков, кормить их нужно!

Не пошли спать и Ульяна с Миколкой. Парень слишком перевозбудился, а горничной не терпелось узнать все подробности поимки грабителей. Мне, впрочем, тоже.

Мы сидели на кухне, пили свежезаваренный чай и слушали рассказ Николаса. С его слов получалось всё как-то обыденно и просто.

Как только стемнело, двое разбойников перелезли через ограду и один из них выдал себя, задев верёвку с висящей на ней столовой утварью. Ложки зазвенели, он засуетился и наступил на перевёрнутую вверх зубьями борону. Тут его и скрутили.

А вот второй оказался намного хитрее и опытнее, не зря был главарём. Он пробрался в дом через окно второго этажа, там, где не хватало стёкол.

Когда его заметили, он тут же принялся стрелять. И явно не ожидал достойного отпора, очень удивившись, увидев в доме столько вооруженных мужчин.

Но в деревне оставалось ещё двое: Питер и раненый бандит. С ними было ещё проще: они приняли Джона и Пантелея за своих товарищей, а когда поняли, что это не так, было уже поздно.

Теперь у меня в сарае, там, где раньше хранился всякий хлам, лежало пятеро связанных по рукам и ногам бандитов. Того, что ещё днём заперли в погребе, тоже перенесли туда.

- И что теперь с ними делать?

Когда немного рассвело, я от правилась в сарай. Двери караулил Афанасий, широкоплечий бородатый мужик. Он глянул на нас из-под кустистых бровей, отступая в сторону и пропуская внутрь.

Там, прямо на земле, на большом расстоянии друг от друга, лежали пойманные разбойники. Здесь же, удобно устроившись на чурбане, сидел Пантелей. Карабин был зажат у него между коленей, оперевшись на него, он не сводил глаз со своих пленников.

Удовлетворив своё любопытство, я задалась вопросом – что с ними делать?

- Сдать властям! – пожал плечами Николас.

Ох, как же мне не хотелось попадаться на глаза кому-то из властей. Я ведь и так делала всё, чтобы меня как можно дольше не замечали. А теперь по усадьбе будут шастать чужие люди, да ещё при исполнении. Скоро о случившемся узнает вся округа.

- Есть ещё один вариант, хозяйка!

Мы всё ещё стояли возле сарая, и моё замешательство не укрылось от внимательных глаз одного из охранников.

- Места у вас тут глухие, прикопаем по тихому, никто и не хватиться! Только приплатите нам сверх нормы за старания.

Его предложение было очень соблазнительным, но я не хотела начинать свою жизнь в этом мире с убийства. Это неправильно!

- За старания я вам и так приплачу. Заслужили, - пообещала я, - но поступать будем по закону.

- Хозяин – барин, - пожал плечами служивый, а мы с Николасом вернулись в дом.

Он помог мне написать послание для городничего. Нужно только теперь отвезти его в город.

Кого послать? Выбор ожидаемо пал на старосту. Можно было послать за ним Ульяну или Миколку, но я решила сходить сама, заодно узнать, как дела в деревне. А там было на что посмотреть!

За день бандиты умудрились вытащить из домов всё более-менее ценное и погрузить на одну из телег. Сейчас возле неё толпились селянки, разбирая свой нехитрый скарб. Рядом со слезами на глазах стоял староста.

- Дядька Тарас, что с вами?

- Звёздочку убили, - зашмыгал он носом, - они её в телегу запрячь хотели, всё подгоняли, а она в ногах совсем слаба стала, вот они и покуражились, застрелили голубу мою.

Звездочкой была та самая старенькая кляча, доживавшая свои последние дни в сарае дядьки Тараса. Лошадка в последнее время действительно была очень плоха, явно собираясь в свой последний путь. Можно сказать – бандиты только облегчили её страдания. Но дядька Тарас действительно был очень привязан к своей животинке, мне было его искренне жаль.

Тут мне на глаза попались привязанные к забору лошади. Это ведь на них прискакали грабители?

- Дядька Тарас, выбирайте любую, будет вам достойная замена вашей Звёздочке!

Ну а что! Они убили одну лошадь, пусть взамен отдают другую!

Староста сразу повеселел и принялся осматривать свою новую собственность.

- Кстати, - я прищурилась, - остальных лошадей отправьте на дальний выпас, нечего им тут глаза мозолить!

Не знаю, как тут у нас по закону, но компенсация за случившееся мне тоже не помешает. Если власти напрямую потребуют отдать лошадей, так тому и быть, а если нет – можно считать, они обрели новый дом.

- Дядька Тарас, - я вспомнила, зачем пришла, - вот, возьми это письмо и поезжай к городничему.

Староста глянул на ещё не до конца освободившуюся телегу, но я покачала головой:

- Нет, поезжай на этом, - я ткнула пальцев на коляску, в которой прибыл Питер.

Если получится сохранить ещё и её, будет совсем здорово!

Теперь у меня оставалось ещё одно дело, нужно добраться до озера и успокоить сидевших там соледобытчиков. Они там извелись, небось. Да и сказать Григору, что он стал отцом.

Хотя мне больше ничего не угрожало, Николас не отходил от меня ни на шаг, поэтому разыскав Джона, пришлось говорить намёками.

- Возвращай своих домой, и дай им пару дней отдыха. Григор пусть сразу идёт в усадьбу.

Джон понятливо кивнул, а я покосилась на Николаса. Хоть он делом доказал, что ему можно доверять, рассказывать о соляных копях я была пока не готова.*

Мы вернулись в дом, служанки потихоньку приводили всё в порядок: вытаскивали из подземелья матрацы и относили их на задний двор, чтобы выбить от пыли. Снимали с натянутых вокруг дома верёвок кухонную утварь.

Борону от крыльца уже оттащили, и она лежала рядом, хищно выставив остро заточенные зубья.

Миколка бегал то к колодцу, то к угольному сараю. Народа в доме прибавилось, воды потребуется много.

Заметив нас, Ханна оторвалась от работы.

- Госпожа Софи, вы бы хоть позавтракали! Да и гостей негоже голодными держать!

Она красноречиво покосилась на стоящего рядом Николаса.

И то верно, он вон как нам помог, а мы его голодом морим.

- Хорошо, Ханна, накрывай на стол, только после этого ступай в свою комнату и немного отдохни. К вечеру ещё гости пожалуют, чувствую, день будет долгим!

Николас задумчиво проводил глазами спешащую к дому служанку.

- У вас тут многое поменялось.

- Да, ремонт сделали, - кивнула я головой.

- Я не про это. Люди, они изменились.

- Ну, теперь у них есть работа.

- Нет, - он улыбнулся, - теперь у них есть хозяйка. Признаюсь, Софи, я вас недооценил. Тогда, в обозе, подумал, что едет хорошенькая наивная барышня в гиблые земли и совсем скоро станет как все – серой невзрачной тенью. Ведь именно такими были жители вашей деревни.