Элен Скор – Соляные копи попаданки (страница 22)

- Ты обещал никому не говорить! – напомнила я. – Поедем в город с твоим отцом, продадим соль и я дам тебе денег, а ты всем скажешь, что помогал нам по хозяйству в усадьбе.

Я боялась, что если деревенские узнают о залежах соли, они кинутся сюда всем скопом. Мало того, что всё мне тут порушат, кто-то может погибнуть. Ведь не зря они так бояться суда ходить, видимо раньше уже случалось что-то подобное.

Заработав денег, я куплю специальное оборудование и уже тогда найму людей для работы. Всё должно быть максимально эффективно и безопасно.

Надо сказать, добыча полезных ископаемых затягивает, особенно когда ты знаешь, сколько они стоят. Мы с Григором всё никак не могли остановиться, лишь раз прервавшись, чтобы отдохнуть и немного перекусить.

Когда мы набрали по увесистому мешочку не меньше килограмма весом, я решила, что на сегодня хватит.

- Пора возвращаться. Там бабуля наверное уже волнуется. Нам ещё сурка нужно добыть!

Назад мы возвращались по своим следам. Я старалась, как могла отметить безопасную тропу, оставляя приметные знаки. Пришлось даже порвать свою косынку на ленточки, чтобы привязывать их на мёртвые ветви кустов и сухие пучки травы.

Когда добрались до твёрдой земли, меня уже немного качало от усталости. Всё же это тело слишком слабое для такой работы.

- Привал отдыхаем!

Мы с Григором уселись прямо на землю, вытягивая уставшие ноги.

- Смотри, сурок, - показал он пальцем.

Действительно, возле норы, где мы оставили траву, стояли несколько пушистых столбиков.

Я сняла с плеча ружьё, проверила, заряжено ли и, прицелившись, сделала первый выстрел. Одни из сурков завалился на бок, остальные юркнули в нору.

- Попала! С первого раза! - забыв обо всём, Григор вскочил на ноги и кинулся к норе.

- Подожди! – крикнула я, пытаясь отдать ему оставшуюся траву, но куда там!

Вскоре он вернулся, держа в руках увесистую пушистую тушку.

Пришлось объяснять ему, для чего мне нужна была трава и снова посылать его к норе. В этот раз напуганные выстрелом животные долго не выходили, но запах травы манил и один из сурков не удержался, становясь моей следующей добычей.

Теперь у каждого из нас было по сурку. Вот и оправдание, почему мы так долго пропадали.

А чтобы Григор не проговорился раньше времени, я решила оставить всю соль у себя. Тем более, сначала ей нужно придать товарный вид.

Глава 19

Вечером у нас с бабулей был настоящий праздничный ужин. Весенний сурок был худым и жилистым, но это настоящее мясо, а не те сушёные полоски, которые нам до этого перепадали и были больше похожи на старую подошву.

Наваристая похлёбка, жаркое и даже кое-что осталось на завтрашний день. Бабуля потушила мясо в глиняном горшке, а когда всплывший жир застыл, обвязала его чистой тряпицей и спустила в подпол. Такая тушёнка может простоять в прохладе несколько дней.

Я посчитала запасы охотничьих патронов. Даже если буду ходить на добычу сурка раз в неделю и тратить по два патрона, их хватит почти на полгода, а то и больше. Значит, голодными не останемся, а там глядишь – жизнь наладится.

Пока бабуля готовила, я отнесла своё снаряжение и добытые образцы воды в хозяйский дом. Там, в одной из кладовок, я решила оборудовать что-то вроде лаборатории.

Важно, что дверь кладовки закрывалась на замок. В вещах управляющего, в одном из карманов, я обнаружила целую связку ключей на большом проржавевшем кольце. Методом тыка, я поняла, что эти ключи от кладовок, подвала и других подсобных помещений.

И это было кстати. В доме осталось слишком много ценных вещей, а их, по моему мнению – лучше держать их под замком, тем более если я хочу нанимать рабочих и приведу сюда чужаков. А в нашем положении любая мелочь может сделать жизнь чуть комфортнее.

У нас уже был запас питьевой воды, поэтому следующий день я посвятила своим экспериментам. По очереди выпаривала образцы воды с гиблых топей. Засекала время, измеряла объём жидкости и количество выпаренной соли, записывая всё в отдельную тетрадь. Помимо этого, я начала рисовать подробную карту озера и его окрестностей, даже отметила проложенную нами с Григором тропу.

Как и следовало ожидать – чем ближе к озеру, тем выход соли больше. Этим можно воспользоваться в будущем, а сейчас более целесообразно собирать уже сформировавшиеся соляные кристаллы прямо на берегу.

После того, как все образцы были изучены, а я разжилась ещё одной горсткой соли, настала очередь тех двух мешочков, что мы с Григором собрали у озера. Надо было очистить соляные кристаллы от примесей и мусора, для этого я сначала растворила их в воде, убрала осадок, а затем выпарила. Соль получилась чистая, белоснежная и очень мелкая.

В общей сложности сейчас у меня на руках было около трёх килограммов готового продукта. Немного, но и немало. Главное, теперь её выгодно сбыть.

Я отлично помнила, что в обозе на каждой телеге было по мешочку соли, а у Николаса явно больше. Если он привёз соль на продажу, то рынок сейчас может быть перенасыщен этим товаром и мне придётся сбавлять цену. Получается – он теперь мой главный конкурент.

До поездки в город оставалось ещё несколько дней, их я потратила на то, чтобы перетащить все более-менее ценные вещи в подвал. Там была самая крепкая дверь и большой, внушающий уважение замок.

В основном, туда отправилась посуда. Кухня опустела и смотрелась несколько сиротливо.

Так же я убрала остатки тканей, нитки и ножницы, помня, что тут они имеют особую ценность, ведь большая часть тканей до сих пор производилась вручную.

Потом очередь дошла до мелких предметов интерьера - то, что можно было унести в руках. Никто не станет воровать из дома диван, ведь его даже вдвоём поднять сложно, а вот стоящее на комоде зеркало или изящную этажерку – запросто.

Хозяйские комнаты тоже опустели, очередь дошла до библиотеки. Тут я была в замешательстве. Всё, что было в этой комнате можно сунуть подмышку и унести. На что обратят внимание в первую очередь? Думаю, рабочим книги и даром не нужны, а вот висящие на стенах доспехи и старинное оружие – запросто. Интересно, оно ещё действующее?

Так железные шлемы и мушкеты тоже отправились в подвал. Книгами я решила заняться позже, они хоть и столетней давности, но и среди них могут попасться интересные экземпляры.

И наконец, я решила подняться на второй этаж. Ожидала увидеть там полную разруху, и была приятно удивлена. Крыша местами хоть и рухнула, но потолки комнат выдержали. Да, там местами отвалилась штукатурка, а сами потолки покрывали трещины и жёлтые пятна, но всё остальное было в порядке.

Лишь в двух угловых комнатах деревянные балки проломили потолок, дожди испортили мебель и паркет. В окнах не хватало стёкол. Но на основном фоне это смотрелось сущей мелочью. Вот раньше строили – на века!

Теперь я ещё раз методично прошла комнаты второго этажа, собирая всё, что могло представлять хоть какую-то ценность. Правда, улов мой был невелик. Скорее всего, тут находились комнаты для гостей и по одной небольшой гостиной в каждом крыле.

Дом был разделён башней на две половины, и в каждую её часть вела отдельная лестница. Это довольно удобно, можно разделить комнаты на женские и мужские, и судя по цвету интерьера так оно и было.

Убранство этих комнат было попроще хозяйских, в этот день я разжилась всего лишь несколькими канделябрами, парочкой статуэток, бронзовой вазой и кое-какой одеждой. Из ценностей – несколько забытых в комоде мелких монет и брошка с поломанной булавкой.

Но в нашем положении даже это было настоящим сокровищем! К бабуле я вернулась с таким чувством, словно притащила в пещеру мамонта.*

Тем же вечером мы приготовили часть вещей на продажу. Мне не хотелось сразу привлекать к себе внимания, так что положили всего понемножку: пару медных канделябров, бронзовую вазу, серебряную вилку с погнутыми зубцами.

Из обрезков ткани бабуля сшила несколько маленьких мешочков, которые заменяют тут кошельки. В один из них я спрятала самые дешёвенькие украшения, в другой положила несколько монет.

Даже если мне не удастся ничего продать, не хочется возвращаться с пустыми руками. Нам очень нужна мука и крупы. Если покупать всё это у местных – выйдет в два раза дороже, потому как всё привозное и у самих мало.

Соль я разделила на три части и тихонько, чтобы бабушка не видела, сунула в общий свёрток. Я так и не призналась ей, что ходила в гиблые топи – не хотела волновать, ей и так тяжело приходится.

Утром за мной должен заехать староста, и мы отправимся в город, так что легла спать пораньше, помня, что тут любят выезжать загодя, так и случилось.

Восход едва позолотил своими лучами небесный край, как в дверь постучались. С перепугу я чуть не схватилась за ружьё, которое теперь всегда весело над моей кроватью, но вовремя сообразила, кто это.

Наскоро оделась, повязала голову косынкой. Бабуля уже суетилась на кухне, собирая мне узелок в дорогу.

Телега была загружена какими-то мешками и ящиками. Мне выделили небольшое местечко сбоку. Помня свой опыт дальних путешествий, я прихватила с собой толстое шерстяное одеяло. Ночью было ещё довольно прохладно, а как поедем обратно, подстелю его, чтобы было помягче. Свёрток с вещами для продажи положила рядом с собой, чтобы на глазах был.

Бабуля всё порывалась ехать с нами, она очень переживала, что опускает меня одну. Её сдерживало лишь то, что на телеге больше не было места, а дядька Тарас уже было начал ворчать, что мы попусту теряем время.